Холодный сезон начался, и в первое же утро, сбросив одеяло, Шу Мо ощутил, как в комнату ворвался ледяной поток. Он поспешно нырнул обратно в постель.
Хотя температура падала последние два дня, а днём шли дожди, в воздухе всё ещё стояла духота, и лишь по ночам чувствовалась лёгкая прохлада. Однако сегодня столбик термометра рухнул вниз, словно лето в одночасье сменилось зимой.
Шу Мо, не вылезая из-под одеяла, натянул кожаную безрукавку и длинную кожаную юбку, лишь после этого поднялся. Облачившись в халат и обувшись в меховые сапоги, он вышел из спальни в кухню, чтобы умыться и приготовить завтрак.
Подкрепившись, Шу Мо занялся планировкой долины. Он разделил её на четыре зоны: для сушки, для земледелия, для разведения животных и зону отдыха.
Зона сушки была самой маленькой, она предназначалась для просушивания припасов, поэтому требовалось укрепить здесь почву.
Зону земледелия он отвел под зерновые, овощи и фрукты. Сначала нужно было избавиться от сорняков, а затем удобрить землю, чтобы она напиталась за зиму и была готова к весенним посевам.
В зоне разведения, предназначенной для кур, уток, овец и коров, также требовалось прополоть траву и возвести навесы.
Зона отдыха предназначалась для досуга. В будущем он планировал поставить здесь беседку, разбить цветник и наслаждаться закатами и рассветами.
Кроме того, Шу Мо решил выложить камнем дорожку от входа в долину до самой пещеры, чтобы после дождей не утопать в грязи.
Сказано — сделано. Пять дней ушло на то, чтобы очистить долину от травы. Скошенное он не стал убирать, а оставил лежать — когда высохнет, он сожжёт её, а золу внесёт в почву зоны земледелия, чтобы сделать её плодороднее.
Закончив с травой, Шу Мо переключился на заготовку провизии: он взялся за вяленое мясо, печень, колбасы, рыбу, курицу, утку и крольчатину.
Он нашёл подходящий камень, выдолбил в нём углубление, выровнял основание — получилась ступка. Из обрезка дерева он смастерил пест.
Затем Шу Мо развёл огонь, разогрел котел, поджарил на медленном огне соль с сычуаньским перцем и бадьяном. Когда соль приобрела золотистый оттенок, он высыпал её в ступку и растолок пестом.
Полученной смесью он тщательно натёр мясо, птицу, печень и рыбу. Заготовки сложил в бамбуковую корзину — в ближайшие дни их нужно было ежедневно переворачивать.
После он взял свинину — три части жира на семь частей мяса — нарезал её небольшими кусочками, смешал с приправами и, используя самодельное приспособление, набил фарш в свиные кишки. Предварительно завязав конец кишки, он набивал её, а по завершении перевязал пеньковой верёвкой, разделив на колбаски.
Готовые колбаски он на мгновение опустил в горячую воду, а затем, взяв колючку с куста сычуаньского перца, проколол их во многих местах. После этого он подвесил их на бамбуковых шестах между деревьями.
В последующие дни Шу Мо вымостил камнем дорожку от входа до пещеры. Затем перекопал участок для земледелия и внёс золу от сожжённой травы.
Конечно, он не забывал каждый день переворачивать мясо и печень. На пятый день маринования он нарезал веток туи и прокоптил мясо над дымом, после чего снова вывесил его сушиться.
Спустя двадцать дней Шу Мо убрал всё вяленое мясо, печень и колбасы в кладовую пещеры, разложив их на полках.
Так в хлопотах пролетел первый месяц холодного сезона.
На пятую ночь второго месяца выпал первый снег. Шу Мо проснулся от холода, встал закрыть окно и увидел, что снаружи всё белым-бело. Как истинный южанин, он привык не закрывать окна, если дождь не заливает комнату.
Поэтому, даже несмотря на холод, он закрыл лишь ту створку, что была ближе к кровати, вернулся под меховое одеяло и уснул.
На следующее утро, открыв дверь, он увидел, что долина утопает в белом безмолвии. Снег продолжал идти. Шу Мо в восторге выбежал наружу — ему не терпелось поваляться в сугробах. Всю жизнь прожив на юге, он ни разу не видел снега, и это зрелище вызвало у него бурю эмоций.
Набегавшись по снегу, он наконец остыл и вернулся в пещеру.
Погода не позволяла продолжать обустройство долины, поэтому Шу Мо остался внутри: он крутил пеньковую нить и тренировался. Ему нужно было запастись нитью, чтобы соткать ткань для летней одежды — в кожаных юбках летом было жарко и душно, а ходить с голым торсом он не привык. В этом году, будучи новичком, он был ограничен в условиях, но стремился сделать свою жизнь лучше, как только появится возможность.
С наступлением морозов Шу Мо начал топить кан.
Снег шёл два дня. Укутавшись потеплее, Шу Мо вышел наружу. Глядя на толстый слой снега, он вспомнил, как в телевизоре лепили снеговиков, и решил, что теперь, когда есть возможность, грех не попробовать.
Он скатал большой снежный ком, сверху водрузил поменьше. Ветки с дерева пошли на руки и уши, угольками или просто вмятинами он обозначил глаза и рот, а вместо носа воткнул небольшую белую редьку.
Отойдя на пару шагов, Шу Мо полюбовался своей работой. Пусть снеговик вышел неказистым, но мечта была исполнена.
Полюбовавшись, он расчистил дорожку до входа, вернулся в кухню, развёл огонь и поставил вариться бараньи рёбра с имбирём и луком. После первого кипячения он слил воду, промыл мясо и снова поставил его вариться на медленном огне.
Открыв дверь, ведущую на платформу над обрывом, он порадовался, что сделал её открывающейся внутрь — иначе из-за сугробов выйти было бы невозможно. Счистив снег в бадью, он вынес её наружу, вернулся и сел греться у очага.
Шу Мо вздохнул. Интересно, где холоднее — на севере Земли или здесь? Неудивительно, что в холодный сезон здесь гибнет столько людей: еды мало, холод лютый — немудрено замёрзнуть или умереть с голоду.
Он дал себе слово, что, как только сможет выбраться из Леса Невозврата, обязательно поможет жителям континента Ланьюй жить в достатке. Хотя сильной привязанности к этому миру он ещё не чувствовал, воспитание гласило: в бедности совершенствуй себя, в достатке — помогай миру. Раз у него есть сила изменить жизнь к лучшему, он не может оставаться в стороне.
Согревшись, он добавил в суп нарезанную редьку и поставил вариться рис.
Через час, когда всё было готово, Шу Мо поужинал, вымыл посуду и вернулся в спальню. Он разжёг камин, прогрел кан и до самой глубокой ночи предавался медитации.
В последующие дни снег приходилось чистить регулярно, и былой восторг от него постепенно угас.
Дел в холодный сезон было немного, большую часть времени приходилось проводить в пещере. Днём Шу Мо топил камин в гостиной и, сидя на тёплом диване, застеленном мехом, крутил пеньковую нить.
Помимо этого, он практиковал владение мечом, боевые искусства и мастерил ткацкий станок — способ его изготовления он выменял в системном магазине. Он хотел ещё получить чертежи ветряной мельницы, но очков не хватило, пришлось отложить.
http://bllate.org/book/22992/2455051
Готово:
