Парящее зеркало бесшумно растаяло, и в хижине снова воцарилась тишица. После того как нечто, сиявшее подобно солнцу, ушло, в комнате стало темнее и холоднее, чем прежде.
Сумерки за окном уже сменились с тусклых на глубокий серо-стальной оттенок.
Аластор застыл на месте, его хрупкие плечи подрагивали в тишине. Холодный пот выступил на коже, пропитав одежду, которая теперь липла к телу — холодная и сырая.
Он простоял так долго, а может, всего несколько секунд — в восприятии ребенка время всегда тянется дольше.
Затем он шевельнулся. Дрожа, Аластор опустился на корточки, пытаясь приподнять лежавшую на полу маму.
Он был слишком мал, чтобы поднять взрослого человека, но всё же изо всех сил попытался просунуть руки под материнские плечи, стараясь приподнять её из последних сил.
В глазах Аластора мелькали разноцветные отблески, а в голове крутились недавние образы.
Кейсмир.
Кто это был? Почему он оказался внутри мамы? Всё ли с ней будет в порядке? Но, похоже, он не желал ей зла. А мужчина, который вечно бил маму, исчез...
Детский разум не мог вместить слишком многое, мальчик терялся в догадках и в конце концов бросил попытки во всём разобраться, осторожно уткнувшись в мамины объятия.
Спустя мгновение Сильвия медленно пришла в себя.
Её ресницы слегка дрогнули, и она с трудом открыла глаза. Перед взором предстал обветшалый потолок. Она чувствовала себя так, будто только что очнулась ото сна, пребывая в каком-то затуманенном оцепенении — до тех пор, пока не ощутила вес у себя на груди.
Аластор!
Инстинктивно она крепче прижала к себе ребенка, её руки сжались быстро и судорожно, словно этим объятием она пыталась за что-то ухватиться.
Её тело усвоило за бесчисленные дни страха одно правило: пока жив ребенок, у них есть завтрашний день.
Однако вскоре до неё дошло, что что-то не так.
Она ощущала невиданную прежде легкость. Боль, что так долго преследовала её тенью, полностью исчезла, и лишь оставшиеся следы крови напоминали о случившемся.
Она опустила взгляд на себя: на её теле, прежде сплошь покрытом шрамами, не осталось ни единой царапины. Не веря своим глазам, она провела пальцами по коже — их прикосновение было настолько реальным, что у неё защемило сердце.
Сильвия огляделась.
Вокруг было необычиво чисто. В воздухе не чувствовалось ни смрада дешевого алкоголя, ни тошнотворного запаха мужа — лишь сухой и теплый аромат.
Того мужчины не было. Никакой привычной боли, а в её объятиях ровно и спокойно дышал Аластор. Она одновременно испытывала страх и облегчение.
Аластор молчал. От маминых объятий исходил слабый запах хозяйственного мыла — такой родной и успокаивающий для него аромат.
Но сейчас это успокоение смешивалось с не отпускающим ужасом и затаенной дрожью.
Аластор закрыл глаза, его маленькие пальцы судорожно вцепились в ткань материнского платья, побелев от напряжения.
— Ала... — Голос Сильвии звучал хрипло. Она мягко гладила сына по волосам, а в её взгляде читалась растерянность человека, чудом избегшего смерти. — Твой отец... он исчез?
Аластор всем телом напрягся, его сердце бешено заколотилось.
Он поднял голову и сквозь разбитые очки посмотрел на целое и невредимое лицо матери.
Ужасающие синяки и раны полностью исчезли, подтверждая, что всё случившееся не было нелепым сном.
— Угу... исчез, — едва слышно ответил Аластор.
Сильвия нахмурилась, заметив странности в поведении сына. Она приподнялась, садясь ровно, и внимательно всмотрелась в лицо Аластора.
— Ты в порядке? Не ранен? Только что... мне приснился очень странный сон.
— Я в порядке!
Аластор торопливо затряс головой, машинально коснувшись щеки — на ней всё еще ощущалось теплое и мягкое прикосновение того таинственного существа.
— Как такое возможно... — бормотала она себе под нос, бледная, с замешательством и тревогой на дне глаз. — Только что ведь...
— Ала, что на самом деле произошло? Ты видел кого-нибудь?
Мать испугала его. Мальчик прикусил губу и на мгновение замер в нерешительности.
— Я видел золотое пламя, а потом... отец исчез.
Он не лгал, просто подсознательно утаил самую главную часть.
Сильвия явно не поверила, но допытываться не стала. Глубоко вздохнув, она постаралась взять себя в руки:
— Всё хорошо, Ала. Что бы ни случилось, мама тебя защитит.
Аластор уткнулся лицом в материнское плечо, чувствуя, как защипало в носу.
Он знал, что мама лжет: её тело всё еще дрожало.
Такое таинственное и могущественное создание было просто несравнимо ни с какими людьми.
— Мама... — тихо позвал он, и в его голосе прозвучали нотки сдерживаемых слез. — У нас... у нас ведь всё будет хорошо?
Сильвия вздрогнула и обняла сына еще крепче.
Лишь спустя долгое время она тихо произнесла:
— Будет, Ала. Пока мы вместе, обязательно будет. Пока ты со мной, мама ничего не боится...
Лунный свет проникал сквозь обветшалое окно, отбрасывая на пол узорчатые тени.
Мать и сын сидели, прижавшись друг к другу. Никто из них больше не произнес ни слова, и в комнате было так тихо, что слышалось дыхание каждого и доносившееся с улицы редкое стрекотание цикад.
Аластор закрыл глаза, но перед его мысленным взором продолжали стоять те странные глаза.
Он не знал, кем был этот Кейсмир, и не понимал, почему он оказался в теле мамы, но он запомнил данное ему обещание.
Мальчик мысленно повторил имя Кейсмира.
Кейсмир смутно почувствовал чей-то зов. Он полуприоткрыл «глаза», убедился, что мальчик на самом деле не произнес имя вслух, и, снова перевернувшись на другой бок, погрузился в сон, не удостоив того ответом.
Аластор почувствовал легкое разочарование, но вместе с тем и тайное облегчение.
Прижавшись к маминому теплу, ощутив забытые за столько времени уют и покой, он постепенно заснул.
Смерть домашнего тирана не вызвала и легкой ряби в захудалом городке.
Никакие полицейские не приходили с расспросами — казалось, этого человека никогда и не существовало. На самом дне общества исчезновение человеческой жизни было делом привычным, и пока беда не касалась их самих, никого не волновало, куда кто-то делся.
Без криков, ругани и побоев в обветшалой хижине впервые выдалась ночь спокойного сна.
Сильвия встала еще до рассвета, чтобы сварить редкую кашу из остатков кукурузной муки. Языки пламени лизали днище котла, и глухое бульканье наполнило всё утро.
Она напевала песенку об улыбке, и её голос звучал словно капли меда, падающие на теплый хлеб.
Иногда солнечные лучи падали на неё из окна, и её профиль, пока она склонялась над починкой одежды, покрывался легким золотистым пушком — тихое и прекрасное зрелище.
Аластор лежал на кровати, не отрывая глаз следя за каждым её движением.
Однако это умиротворение длилось недолго.
Злость маленького городка никогда не заключалась в жестокости какого-то отдельного человека — она коренилась в укоренившемся, коллективном грабеже слабых.
Слухи поначалу поползли подобно жучкам, шуршащим по щелям у основания стен.
Тот пьяница пропал; бросил сироту с матерью; как же женщина проживет без мужика... Эти слова, перекатываясь на языках, переползали от бакалейной лавки на углу под скамьи в церкви, а затем забирались за каждое полуприкрытое окно.
Вскоре... жучки превратились в стаю волков.
Хозяйка дома постучала первой.
Женщина с отъевшимся мясным лицом стояла на пороге, и её грузная фигура загораживала весь дверной проем.
Она не входила внутрь, боясь, что нищета этого жилища запачкает её юбку, а когда заговорила, брызги её слюны чуть ли не летели Сильвии в лицо.
Слушай, Сильвия, твоего мужика больше нет, а ты одна с обузой на руках — сможешь ли заплатить за аренду в следующем месяце?
Её голос звучал пронзительно и громко, напоминая скрежет ржавого гвоздя по стеклу.
Лучше собирай манатки и съезжай пораньше, а не то, когда у тебя не окажется денег и ты вздумаешь здесь отсиживаться, мне придется сдавать жилье приличным людям!
Лицо Сильвии мгновенно покраснело, а сердце сжалось так, будто невидимая огромная рука вцепилась в него мертвой хваткой, едва позволяя устоять на ногах.
Ей хотелось возразить, сказать, что она будет усердно зарабатывать, но горло словно запечатало. Она могла лишь судорожно сжимать край платья и раболепно умолять:
— Дайте нам еще пару дней... я что-нибудь придумаю...
— Придумаешь? И что же ты придумаешь?
Хозяйка дома насмешливо фыркнула, скользнув взглядом поверх её плеча вглубь комнаты: на хромой стол, залатаные-перезалатаные постели и забившегося в угол мелкого ублюдка.
И правда — голые стены.
Она отвела взгляд, понизила голос и напустила на себя лицемерное выражение лица из разряда я ведь тоже женщина, я тебя понимаю.
Я и сама не хотела бы так поступать, но кто виноват, что у тебя нет мужика, способного заплатить? Ладно, дам тебе максимум три дня. Через три дня, если не внесешь плату, живо выметайтесь.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь, взмахнув подолом юбки с презрительным видом, а затем с грохотом захлопнула дверь.
Сильвия оползла по стене и без сил рухнула на пол.
Она не плакала. Слёзы несколько раз подступали к глазам, но она насильно заставила их высохнуть.
Какой толк от слез? Дети с самых низов общества уже к десяти годам знают, что от слез нет никакой пользы.
Она просто сидела, прислонившись спиной к дверной панели, и невидящим взором смотрела на желтое пятно от протекавшей крыши на потолке.
Разве она не пыталась что-то изменить? Но в этом мире усилия женщины всегда казались столь ничтожными, и это глубокое чувство бессилия ранило больнее любых побоев.
Что ей делать? Кто-нибудь, придите и спасите её! Она даже втайне молилась, чтобы то таинственное происшествие повторилось вновь.
http://bllate.org/book/22995/2455641
Готово:
