Эта глава веб-новеллы посвящена тому, как заучивание учебных материалов превратилось в способ сведения счетов с главным героем.
В этот день Ци Линь занимался в своей комнате, изучая технику совершенствования. Как новобранец Академии меча, он наконец-то получил собственную комнату, причем не в западном крыле, а в восточном — на одном этаже с Ду Жуаньтином.
Ду Жуаньтин вошел в комнату и с грохотом опустил на стол стопку учебных материалов.
— Выучи всё это наизусть.
Ци Линь посмотрел на груду бумаг, возвышавшуюся над его головой, и тяжело сглотнул.
— Всё?
— Всё.
Ци Линь взглянул на бесстрастное лицо Ду Жуаньтина и надул губы, изобразив обиженное выражение. За тот месяц, что он провел рядом с Ду Жуаньтином, он понял одну важную вещь: тот, кажется, был совершенно беззащитен перед его жалобным видом.
И действительно, пальцы Ду Жуаньтина, опущенные вдоль тела, сжались. Он отвел взгляд, чтобы не видеть лица Ци Линя, и после долгой внутренней борьбы сдался:
— Я отметил в материалах самое важное. Если совсем не успеваешь, начни с них.
Первым этапом Четырехстороннего турнира был письменный экзамен по основам владения энергией меча и фармакологии. Хотя программа была известна, объем информации оказался колоссальным. Даже те материалы, что передал Ду Жуаньтин, были лишь результатом его личного отбора. У Ци Линя не было базовых знаний, поэтому, чтобы успешно пройти первый этап, ему было необходимо вызубрить всё до последнего слова. Конечно, те самые пометки Ду Жуаньтин сделал не специально для него — это была лишь привычка, выработанная годами систематизации знаний.
Ци Линь еще немного поглядел на Ду Жуаньтина с мольбой, но, заметив, что тот начинает раздражаться, поспешно отвел взгляд и покорно принялся за учебу.
Только тогда выражение лица Ду Жуаньтина смягчилось, и он привычным жестом взъерошил волосы Ци Линя.
— Учись прилежно, через три дня я приду проверять.
Ци Линь замер, не донеся руку до страницы.
Ду Жуаньтин, не обращая внимания на его реакцию, уселся на кровать, скрестил ноги и погрузился в медитацию. Ци Линю ничего не оставалось, кроме как с кислой миной взяться за зубрежку.
Надо признать, энергия в академии была в десять раз чище и насыщеннее, чем у них дома, не говоря уже о местах, где располагались другие школы. Именно поэтому Ду Жуаньтин так настаивал на поступлении в академию и участии в турнире, чтобы получить право войти в горы Хэлин. Прогнав энергию меча по меридианам двенадцать раз и заметив, что красный оттенок вокруг ядра меча стал чуть насыщеннее, он закончил упражнение и открыл глаза.
Прошло два часа.
Ду Жуаньтин посмотрел на Ци Линя, который застыл, склонившись над столом, и почувствовал удовлетворение. Он поднялся, подошел к нему, но, стоило ему открыть рот, как лицо его помрачнело.
Тот, кто лежал на столе, вовсе не учил материал — он спал без задних ног! На бумаге даже расплылось пятно от слюны.
Сдерживая желание отвесить ему подзатыльник, Ду Жуаньтин ухватился за спинку стула и с силой дернул его на себя.
Раздался грохот, и пятая точка Ци Линя встретилась с полом.
Тот взвизгнул от боли и мгновенно проснулся. Подняв голову, он столкнулся с мрачным взглядом Ду Жуаньтина и неловко усмехнулся:
— Ду... брат Ду.
— Сколько страниц выучил? — холодно спросил Ду Жуаньтин.
Ци Линь виновато отвел взгляд. Ду Жуаньтин присел, схватил его за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Отвечай.
Ци Линь забегал глазами, не решаясь встретиться с ним взглядом.
— ...Пять страниц.
Ду Жуаньтин сжал его подбородок с такой силой, что пальцы побелели.
— Больно, больно, больно! — закричал Ци Линь, и в его глазах тут же выступили слезы. — Я знаю, я виноват! Брат Ду, я больше не буду.
Увидев его лицо, Ду Жуаньтин невольно ослабил хватку. Поняв, что снова проявил слабость из-за того, что Ци Линь показал свою уязвимость, он с досадой отшвырнул его лицо и вернулся на диван.
Спустя долгое время он произнес сухим, холодным тоном:
— Ци Линь, запомни: я держу тебя рядом не для того, чтобы ты здесь бездельничал, а чтобы ты стал моей правой рукой.
Жалобное выражение на лице Ци Линя застыло, а сам он побледнел.
Он прекрасно это понимал. Даже если Ду Жуаньтина и привлекала его невинная внешность, больше всего он ценил способности. Ци Линь не сомневался: если он окажется бездарным или ленивым, Ду Жуаньтин без колебаний вышвырнет его прочь. Просто за последний месяц отношение Ду Жуаньтина заставило его расслабиться. Тот вел себя как настоящий старший брат, наставлял его, и хотя не делился абсолютно всеми секретами, оказывал огромную поддержку.
Ци Линь закусил губу, поднялся с пола, поправил стул и, не проронив ни слова, снова углубился в записи.
В комнате воцарилась тишина. Ду Жуаньтин смотрел на понурую спину Ци Линя, подавляя в душе легкое волнение.
— Старайся лучше.
Бросив эту фразу, он вышел из комнаты. Он не заметил, как в глубине глаз Ци Линя, сосредоточенно читавшего текст, мелькнул странный красный отблеск. Впрочем, этого не заметил и сам Ци Линь.
На следующее утро Ду Жуаньтин проснулся от стука в дверь. Глянув на часы — было всего полседьмого, — он нахмурился: кто мог прийти к нему в такую рань?
Открыв дверь, он увидел Ци Линя, который был на голову ниже его. Тот протянул обе руки, в которых бережно держал какую-то безделушку, и с сияющими глазами посмотрел на него снизу вверх.
Сердце Ду Жуаньтина невольно дрогнуло. Он взял предмет из рук Ци Линя и присмотрелся: это была маленькая змейка, обвившаяся вокруг ветки. Фигурка была вырезана из обычного дерева, но работа была настолько искусной, что он никогда не видел ничего подобного. Изящный и крошечный вид зверька пришелся ему по душе.
— Что это? — Ду Жуаньтин нахмурился. Неужели Ци Линь купил это, чтобы задобрить его? Откуда у него деньги?
Ци Линь смущенно почесал затылок:
— Я сам вырезал. Вчера я...
Лицо Ду Жуаньтина помрачнело, и он перебил его:
— Ты вырезал это вчера вечером?
Ци Линь опешил:
— Ну да. Брат Ду был так зол, я подумал...
Ду Жуаньтин не хотел слушать оправданий.
— То есть, вместо того чтобы учить уроки, ты потратил время на эту бесполезную поделку? — он занес руку, собираясь раздавить деревянную фигурку.
Ци Линь наконец понял, почему Ду Жуаньтин злится, и поспешно схватил его за руку:
— Брат Ду, не надо! Я вчера вечером уже выучил половину!
— Половину? — Ду Жуаньтин разжал пальцы, и Ци Линь тут же выхватил фигурку обратно.
Проверив, не повредилась ли змейка, Ци Линь с облегчением выдохнул:
— Да, я выучил половину, брат Ду, не злись.
Ду Жуаньтин нахмурился, не веря своим ушам. Спустя мгновение он многозначительно посмотрел на Ци Линя:
— Иди в свою комнату. Я буду проверять.
Ци Линь быстро закивал:
— Да-да!
И вот, с самого утра, ничего не съев, они принялись за экзамен.
— Каковы свойства плода огненного духа?
— Он усиливает совершенствование мечников с огненным типом телосложения, но эффективен только для тех, кто ниже стадии Пульсирующего духа. А если его случайно съест мечник ледяного типа, он получит тяжелые ранения.
— С чем нельзя употреблять листья красного кедра?
— С зеленым стеблем.
— Причина?
— Листья красного кедра относятся к стихии огня, а зеленый стебель — к воде. Если употребить их вместе, в организме накопятся неустранимые примеси, которые помешают поглощению духовной энергии и могут даже навсегда лишить возможности совершенствоваться.
...
Полчаса спустя Ду Жуаньтин отложил материалы и посмотрел на Ци Линя с недоверием. Тот замялся под его взглядом:
— Брат Ду, ты... больше не злишься?
Ду Жуаньтин не ответил, погрузившись в собственные мысли. Этот парень — у него отличная хватка, совершенствование идет гладко, да еще и феноменальная память... Такой талант столько лет пропадал зря! Это же настоящее разбазаривание дара небес!
— Неужели я действительно нашел сокровище? — пробормотал он.
— Брат Ду? — Ци Линь, видя, что тот завис, помахал рукой перед его лицом.
Ду Жуаньтин очнулся и крепко схватил его за запястье.
Если такой талант переманит на свою сторону тот человек... Ду Жуаньтина пробрала дрожь. В таком случае он точно проиграет!
— Брат Ду, что с тобой? — Ци Линю стало больно, но он не решился вырываться и лишь тихо спросил.
Ду Жуаньтин внезапно поднял голову и, пристально глядя в глаза Ци Линю, серьезно произнес:
— Ци Линь, ты ведь искренне хочешь быть со мной, правда?
Ци Линь удивился:
— Конечно, брат Ду так добр ко мне.
— Хорошо, — Ду Жуаньтин притянул его к себе. — С этого дня не называй меня официально брат Ду. Ты — мой младший брат. Что бы ни случилось, я буду защищать тебя. Но взамен ты никогда не должен меня предавать!
Если Ци Линь станет его верным помощником, он получит мощную опору в борьбе! Сейчас главное — завоевать его сердце, сделать его своим до конца и не дать тому человеку ни единого шанса.
— Конечно! Я никогда не предам брата Ду! — Ци Линь не понимал, с чего вдруг Ду Жуаньтин заговорил об этом, но стать самым близким человеком для того, кем он так восхищался, было пределом его мечтаний. Он согласился без колебаний.
— Назови меня братом, — Ду Жуаньтин погладил его по лицу.
— Брат! — звонко отозвался Ци Линь.
http://bllate.org/book/23008/2457877
Готово:
