Готовый перевод Steel and Rose: The Silver-Haired Loli Went Berserk / Сталь и Розы: Сереброволосая лоли сошла с ума: Глава 14

Она могла лишь сидеть здесь, окруженная толпой восторженных сверстниц, и поддерживать ту самую подобающую случаю улыбку.

Павила фон Шварц.

Когда-то — Павел Иванович Соколов.

Сейчас же она стала для этих юных аристократок чем-то вроде живого талисмана.

Насколько же иронична жизнь.

Павила наконец нашла способ улизнуть.

Когда Виктория и несколько других девушек затеяли жаркий спор из-за сплетни об одном молодом дворянине, она тихо поднялась с дивана и подала знак Сесилии.

Сесилия едва заметно кивнула, не проронив ни слова.

Павила с благодарностью взглянула на нее и, пока никто не обращал внимания, скользнула к краю зала.

Миновав приоткрытую боковую дверь, она оказалась в относительно тихом коридоре.

Позади донеслись смутные голоса:

— Эй? А где Павила?

— Наверное, вышла подышать воздухом, — это был голос Сесилии.

— Это вы ее распугали! — пожаловалась Виктория. — Я же говорила, что вы слишком шумные!

— Вообще-то, это ты задавала больше всех вопросов...

— Совсем нет!

...

Павила ускорила шаг и, прежде чем звуки стихли окончательно, свернула за угол.

Она прислонилась к стене и с облегчением выдохнула.

Наконец-то... тишина.

В коридоре было пусто, лишь газовые настенные светильники излучали мягкий свет. Издалека доносились приглушенные звуки музыки из банкетного зала, но они стали такими размытыми и далекими, словно доносились из другого мира.

Павила медленно шла вдоль стены, чувствуя, как постепенно отпускает напряжение.

Не то чтобы она не ценила доброту этих девушек.

У них не было злого умысла.

Они даже старались учитывать ее чувства: Сесилия помогала ей уйти от неудобных тем, Шарлотта время от времени переводила внимание на другое, и даже болтушка Виктория после бесконечной череды вопросов неизменно протягивала ей пирожное.

Но она просто... не справлялась.

Слишком много доброты.

Слишком много внимания.

Слишком много улыбок и приветствий.

Павила поймала себя на мысли, что даже немного... тоскует по той простоте.

Хотя та простота зачастую сопровождалась кровью и смертью.

Она помотала головой, отгоняя опасную мысль.

Нельзя так думать.

Она больше не Павел Иванович Соколов.

Она — Павила фон Шварц.

Девушка, которой нужно научиться улыбаться, соблюдать этикет и выживать посреди восторженного внимания юных аристократок.

В конце коридора было панорамное окно. Павила подошла к нему и выглянула наружу.

Луна высоко висела в ночном небе — большая и крутая, она заливала всё вокруг холодным, чистым сиянием.

Ночной Викториан казался под лунным светом особенно безмятежным.

Вдалеке, в самом центре города, возвышалась часовая башня. Огромный циферблат отражал лунный свет, словно молчаливый глаз.

Павила безмолвно наблюдала за этой сценой.

Так выглядит мир?

Она еще не до конца привыкла к этому.

Возможно, никогда и не привыкнет.

Но хотя бы...

Бах!

Громкий звук внезапно донесся издалека.

Тело Павилы среагировало быстрее, чем мозг.

Она в мгновение ока присела, прижалась спиной к стене, рука метнулась к поясу — но там ничего не было, лишь пышные складки платья да декоративный ремешок.

Сердце бешено заколотилось.

Адреналин хлынул в кровь.

Мозг лихорадочно заработал, анализируя направление звука, расстояние, возможный источник угрозы...

А затем она осознала: это не выстрел.

Просто где-то от ветра захлопнулась дверь.

Или что-то упало на кухне.

Павила замерла в полуприседе, чувствуя, как внутри грудной клетки всё еще неистово бьется сердце.

Дышать.

Глубокий вдох.

Она медленно выпрямилась, прислонилась к стене и закрыла глаза.

Чуть не попалась.

Хорошо, что никто не видел.

Павила с горькой усмешкой покачала головой.

Последствия войны.

Она знала, что у нее есть эта проблема. Еще в поезде — каждый раз, когда кто-то входил в ее купе, она непроизвольно напрягалась. Каждый резкий звук заставлял ее подсознательно искать укрытие.

У Элинор было нечто похожее, но не в такой тяжелой форме. Она специально ступала тяжелее, когда шла по коридору, чтобы Павила заранее слышала ее приближение.

Эта молчаливая забота вызывала у Павилы странное чувство... теплоты? Вины? Или чего-то еще?

Она не знала.

Она лишь знала, что задолжала Элинор слишком многим.

Павила снова посмотрела на луну, дожидаясь, пока пульс придет в норму.

Пора возвращаться.

Если отсутствовать слишком долго, люди начнут волноваться.

К тому же, ей предстоит встретиться с...

Матерью Элинор.

И сестрой Элинор.

Своей нынешней семьей, по крайней мере, на бумаге.

Павила глубоко вдохнула.

По сравнению с толпой аристократок это было куда более серьезным испытанием.

Она развернулась, собираясь идти обратно.

И замерла.

В конце коридора —

Там, в тени, куда не доставал свет ламп —

Стоял человек.

Зрачки Павилы сузились.

Она не знала, когда этот человек там появился.

Секунду назад? Минуту? Или он стоял там с того самого момента, как она вошла в коридор?

Она совершенно ничего не почувствовала.

Ни шагов.

Ни дыхания.

Никакого присутствия.

Словно...

— ВНИМАНИЕ —

Голос системы внезапно взорвался у нее в голове, резче и пронзительнее, чем когда-либо.

— Обнаружены колебания сознания Переправляющегося высокого ранга.

— Уровень угрозы: критический.

— Рекомендация: немедленная эвакуация. Немедленная эвакуация. Немедленная эвакуация.

Спина Павилы мгновенно покрылась холодным потом.

Даже во время Ночи Кальдербурга, когда ее атаковали одиннадцать мехов Королевского рыцаря, предупреждения системы были лишь холодным отчетом данных.

Но сейчас...

Это было почти криком.

Пока она пыталась осознать информацию, картина перед глазами изменилась.

Тот человек —

Тот, что стоял в конце коридора —

В мгновение ока оказался прямо перед ней.

Не подошел.

Не подбежал.

А просто... оказался там.

Словно этот человек все время стоял перед ней, просто Павила его не видела.

Павила застыла, в голове образовалась пустота.

Это была женщина.

На вид лет тридцать, а может, и старше, или младше — ее лицо казалось размытым, словно подернутым дымкой, из-за чего невозможно было точно определить возраст.

На ней было простое серое платье без каких-либо украшений, совершенно чуждое атмосфере роскошного особняка.

Но больше всего Павилу тревожили ее глаза.

Светло-серые, даже светлее, чем у Павилы, почти прозрачные.

И —

Ее взгляд не был направлен на Павилу.

Он смотрел сквозь нее.

Сквозь кожу, плоть и кости, проникая к чему-то гораздо более глубокому.

Женщина наклонилась, приблизив лицо к лицу Павилы.

Так близко, что та почувствовала ее дыхание — слабое, почти лишенное тепла.

— Забавно, — произнесла женщина.

Голос ее тоже казался размытым, словно доносился издалека, или звучал прямо внутри головы Павилы.

— Капля воды... вмещает в себя океан.

Павила не понимала, о чем она. Но заставила себя успокоиться.

Хладнокровие.

Она не могла позволить себе здесь проявить слабость.

— Госпожа, — она постаралась придать голосу твердости, — кто вы...

— Глупец не знает, что он глупец, — женщина не ответила на вопрос, продолжая говорить сама с собой. — Поэтому глупец может пройти самый длинный путь. Но ты...

Она склонила голову, словно разглядывая интересный образец.

— Ты — осознающий себя глупец. Это редкость. Крайне редкая редкость.

Павила не понимала ни слова. Но инстинктивно чувствовала: эта женщина знает нечто.

Знает то, чего знать не должна.

— Простите, — попыталась Павила, — я не совсем понимаю, что вы имеете в виду...

— Если бы понимала, не была бы глупцом, — перебила женщина. — Непонимание — это правильно. Только не понимая... можно идти дальше.

Ее взгляд скользнул с глаз Павилы на грудь, затем на спину — словно она видела сквозь одежду шрамы от спинномозговых зондов.

— Так много голосов... — пробормотала женщина. — Так много, так много голосов. Все внутри тебя. Кричат. Плачут. Все они...

Она сделала паузу.

— ...все они тонут.

Сердце Павилы ухнуло в пятки.

Она знает.

Эта женщина знает о существовании тех душ.

Знает, что Павила поглотила память и сознание стольких мертвецов.

— Кто ты такая? — голос Павилы невольно сорвался на крик. — Чего ты хочешь?

Женщина не ответила.

Она выпрямилась, не сводя с Павилы светло-серых глаз, но взгляд стал еще более... пристальным.

Словно —

Принимала решение.

— ВНИМАНИЕ —

— Обнаружена аномалия колебаний сознания.

— Бой или бегство. Примите решение немедленно.

Тело Павилы напряглось.

У нее не было оружия.

На ней это чертово платье, в котором даже не убежать.

Тело еще не восстановилось, ребра все еще ныли от боли.

Но если эта женщина нападет —

Она не станет сидеть сложа руки.

Даже если придется отдать жизнь, она будет...

— Нашла.

Женщина внезапно заговорила, ее тон был таким будничным, словно она констатировала факт.

— Что нашла? — сквозь зубы спросила Павила.

— Нашла то, что искала, — ответила женщина. — Ты подходишь. Очень подходишь. Но этого мало. Недостаточно зрелая. Нужно еще...

Она подняла руку.

Зрачки Павилы сузились.

Она знала, что не справится.

Предупреждение системы было ясным — это «критическая» цель, Переправляющийся высокого ранга.

Она даже не знала, что это значит.

Но интуиция подсказывала: эта женщина может раздавить ее, как муравья.

И все же она приготовилась к бою.

Это был инстинкт.

Инстинкт, отточенный на полях сражений, впечатанный в самые кости —

Если умирать, то в бою.

Если падать, то лицом к врагу.

Даже если шанс был один на миллион...

Дзынь!

Дверь в конце коридора распахнулась. Яркий свет ворвался внутрь, озаряя коридор.

— Па?

Это был голос Элинор. Она стояла в дверях с бокалом шампанского, на ее лице читалась тревога.

— Почему ты здесь одна? Я искала тебя уже довольно долго...

Она осеклась. Заметив, что с лицом Павилы что-то не так.

— Что случилось?

Элинор нахмурилась и быстро подошла ближе.

Павила обернулась.

Коридор был пуст.

Женщина исчезла.

Словно ее никогда здесь и не было.

Ни шагов.

Ни дыхания.

Никаких следов.

Павила стояла как вкопанная, глядя в пустоту.

— Павила? — Элинор подошла к ней и коснулась плеча. — У тебя ужасный вид, что стряслось?

— ...Ничего, — услышала Павила собственный голос. — Наверное... просто устала.

— Устала? — Элинор с сомнением посмотрела на нее. — Ты выглядишь так, будто привидение увидела.

Павила не могла улыбнуться.

Привидение?

Она даже не знала, можно ли назвать ту женщину привидением.

— Правда, всё в порядке, — она покачала головой, стараясь придать лицу обычное выражение. — Просто... здесь, в коридоре, темновато, я не привыкла.

Элинор явно не поверила, но расспрашивать не стала.

— Пойдем, — сказала она. — Мать и Айлин уже здесь, спрашивают, где ты.

Павила кивнула.

Она последовала за Элинор к выходу, но, переступая порог, не удержалась и оглянулась.

Коридор по-прежнему был пуст.

Лишь настенные светильники тускло мерцали, отбрасывая длинные тени на пол.

http://bllate.org/book/23024/2459692