Готовый перевод Mount & Blade II Three Kingdoms My Name is Liu / Mount & Blade 2: Троецарствие. Я из рода Лю: Глава 23

Лю Чжэньго опустил нож и мысленно вернулся к тому, что читал в исторических трактатах: противостояние Лю Юя и Гунсунь Цзаня началось еще во времена походов против сяньби. Лю Юй выступал за умиротворение, предлагая деньги и зерно ради налаживания дипломатии, тогда как Гунсунь Цзань уповал на грубую силу — сначала разбить врага, а уже потом вести переговоры. Их взгляды расходились, и ни одна сторона не могла переубедить другую. Обиды копились годами, и рано или поздно все должно было разрешиться взрывом. Война была лишь вопросом времени.

— Господин Хань, как вы думаете, кто победит?

Хань Жун призадумался:

— Гунсунь Цзань силен в бою, но у него мало людей; у господина Лю Юя войск много, но воевать они не умеют. Исход предсказать трудно. Однако, если господин Лю Юй проиграет, нашему военачальнику придется готовиться заранее.

— К чему готовиться?

— К тому, чтобы выбрать сторону, или же… — Хань Жун понизил голос, — к тому, чтобы найти хоть клочок земли, где можно будет удержаться.

Лю Чжэньго встал, подошел к занавесу шатра и приподнял уголок, заглядывая наружу. В лагере солдаты упражнялись в боевых искусствах, ритмичные возгласы неслись отовсюду. Над кострами вились тонкие струйки дыма, смешиваясь с запахом весенней грязи. Все шло своим чередом. Но он знал: мирные дни подходят к концу.

Этой же ночью Лю Чжэньго сидел в палатке, бездумно глядя на пламя свечи. Снова пришел Хань Жун, неся в руках чайник.

— Господин, есть еще один вопрос, над которым я долго размышлял.

— Говори.

— Знатные кланы.

Лю Чжэньго посмотрел на него. Хань Жун наполнил чашу чаем и подвинул ее ближе.

— Раньше, когда ваш покорный слуга находился в царстве Чжуншань и следовал за покойным отцом, мне довелось повидать немало дел в чиновничьих кругах. Знает ли господин, в чем ваша главная проблема сейчас? Дело не в том, что у нас мало солдат или не хватает зерна, — у нас нет нужных связей.Почему выходцы из знатных семей могут с ходу стать уездными или гуаньфу? А наш военачальник сражался два года, прежде чем дослужился до звания цяньвэя? Не потому, что они превосходят господина, а потому, что их фамилии — Юань, Ян или Сюнь, у них есть благородное происхождение.

Хань Жун подробно разъяснил ему клановую систему Поздней Хань: аристократия, знатные роды и простолюдины составляли три слоя класса землевладельцев. Знатные кланы дорожили происхождением и поколениями занимали чиновничьи посты. Семья Юань Шао славилась тем, что «три поколения занимали высшие должности при дворе», а их соратники были раскинуты по всему миру — им не нужно было бороться за выживание, деньги, зерно и солдат им приносили сами; простолюдинов же называли «холодными воротами» из-за бедности их семей. Хотя отец Цао Цао и носил звание тайвэя, эту должность он просто купил за деньги, поэтому знатные роды смотрели на него с презрением. В глазах аристократии Цао Цао тоже принадлежал к чину простолюдинов, и в конце концов ему пришлось провозгласить принцип «опираться исключительно на таланты», чтобы отбивать кадры у знатных родов; простой народ же служил основой из основ — не имея ни земельных надедов, ни знатного происхождения, люди были вынуждены искать спасения, будучи увлекаемыми потоком смутного времени. Большая часть солдат Лю Чжэньго происходила именно из этого слоя.

— Господин считает себя «потомком князя Цзин-вана из Чжуншаня», — этот трюк работает с простыми людьми, но для знатных кланов это лишь шутка. Они спросят: какие должности занимали ваши предки? Сколько земли у вашего рода? Сколько ученых мужей и бывших подчиненных числятся за вашей фамилией? И господин не сможет ответить. Вот почему истинные отпрыски знатных родов пока не спешат переходить к нам на службу.

Лю Чжэньго сделал глоток из чаши. Слова Хань Жуна резали слух, но каждое из них было правдой.

— Господин Хань, к чему вы клоните? Чего вы от меня хотите?

— Есть два пути. Либо господин изыскивает способы завязать знакомства со знатными кланами через брачные союзы, поиски наставников или рекомендации, тем самым превращая самого себя в «своего человека». Либо господин следует примеру Цао Цао — не полагаться на аристократию, а опереться на простолюдинов, народ, а также на меч и воинов в собственных руках. Путь этот труден, но не обязательно бесперспективен. — Хань Жун опустил чашу на стол. — Первоочередная задача — пока господин Лю Юй и Гунсунь Цзань не сошлись в схватке, отыскать в Ючжоу место, которое будет принадлежать исключительно вам. Не зону ответственности, выделенную цяньвэем, не временный лагерь, пожалованный Лю Юем, а такую территорию, которую никто не сможет просто так отобрать.

Лю Чжэньго долго размышлял:

— Где, по мнению господина Ханя, подходящее место?

Хань Жун развернул простенькую карту, указал на три точки и по очереди разобрал их достоинства и недостатки.

Первая — горная долина к северу от Шимыньской почтовой станции, близ границы. Земля там плодородная, травы сочные, но слишком далеко на север: сяньби совершают набеги каждый год, и круглый год придется отдавать полжизни лишь на оборону линии рубежей. Удерживать ее слишком тяжело.

Вторая — область к юго-западу от Чжоцзюня, где в настоящее время располагается лагерь Лю Чжэньго. Близость к городу Чжоцзюнь обеспечивает удобное снабжение, орошение идет за счет реки Хуто, а каналы уже прочищены. Но это место находится слишком близко и к цяньвэю, и к Лю Юю: если влиятельные господа перессорятся, их в любой момент могут перебросить в другое место или расформировать. Самостоятельности здесь никакой.

Третья — горный район на стыке округа Шангу и округа Дай. Местность труднопроходимая, легко защищаться и тяжело нападать, вдали от всех основных официальных дорог, так что вряд ли она в ближайшее время станет житницей для военачальников или яблоком раздора для амбициозных полководцев. Недостаток же в том, что она бедная — гор много, земли мало, и прокормить большое количество людей не удастся.

Закончив указывать на карту, Хань Жун тихо произнес:

— Ваш покорный слуга советует господину выбрать Шангу. Пусть там бедновато, но у бедности есть свои плюсы — она не привлечет чужих завистливых взглядов. Сейчас господину нужны не богатые земли, а опорный пункт, в котором все решения будете принимать только вы сами.

Лю Чжэньго уставился на карту — прошло времени столько, сколько ушло бы на чашку чая.

— Господин Хань, как только Лю Юй и Гунсунь Цзань выяснят, кто из них сильнее, я направлю прошение цзяньвэю округа Шангу с просьбой разрешить мне встать там гарнизоном.

— Почему бы не дождаться смуты и не повести войска туда сразу?

— Без законных оснований и речи не звучат убедительно. В смутные времена ищут не мимолетной выгоды, а основы для того, чтобы устоять на ногах. Мне нужен законный статус, такой статус, который никто не сможет отнять. — Лю Чжэньго поднялся. — Но пока спешить не будем. Поглядим сначала, выиграет ли ту битву господин Лю Юй.

— Господин, в вас уже проступают манеры настоящего цзюньшоу.

***

Пролезающая всюду торговля

Дела на Железной Заставе шли все лучше и лучше. Торговцы солью, лошадьми и тканями со всех окрестностей в радиусе ста ли охотно спешили сюда. Причина была проста: порядок соблюдался строго, поборов не чинили, а пришедших не грабили и не обсчитывали.

Лю Чжэньго сделал в рыночной зоне три вещи. Во-первых, он направил патрульные отряды для поддержания порядка: воров и грабителей хватали на месте преступления, украденное возвращали тут же, а тем, кто попадался больше двух раз, вход на рынок закрывали навсегда. Во-вторых, владельцам постоянных торговых мест выдали специальные удостоверения, а плату за места стали взимать ежемесячно. В-третьих, с несколькими крупными солеторговцами заключили долгосрочные контракты: шкуры и лекарственные травы меняли на соль по цене на пятнадцать процентов ниже рыночной, торговцы же экономили на промежуточных дорожных пошлинах и, совершив лишний заезд, могли заработать на тридцать процентов больше прибыли.

Взаимовыгодная торговля держится долго.

— Господин, вот отчет за этот месяц. — Хань Юй снова протянул книгу учета, и морщинки на его лице расплылись в довольной улыбке. — Плата за торговые места составила тридцать восемь лянов, разница в цене при обмене шкур на соль в пересчете на серебро дала сто двадцать лянов, железные орудия труда принесли шестнадцать лянов. Итого сто семьдесят четыре ляна. На закупку продовольствия ушло пятьдесят лянов, чистая прибыль — сто двадцать четыре ляна.

Более сотни лянов серебра в месяц хватало на покупку семи-восьми сотен ши зерна, что позволило бы трех тысячам двум стам людям питаться почти полмесяца. Если прибавить сюда урожай от военных поселений, жалование и провиант, выделенные двором, а также захваченные военные трофеи, личное состояние Лю Чжэньго наконец-то перешло из категории крайней нищеты в состояние «еле-еле хватает на жизнь».

Зарабатывали много, но тратили еще больше.

Кузнечная мастерская Чжан Те нарастила мощности и теперь могла серийно ковать оружие и сельскохозяйственный инвентарь; Гу Лаосань с отрядом саперов возвел вокруг лагеря еще две башни для стрельбы из лука и укрепил частокол; снаряжение разведывательного отряда подверглось серьезному обновлению — было закуплено двадцать хороших лошадей, пятьдесят комплектов кожаных доспехов, а несколько ветеранов обзавелись даже черными тканевыми одеждами для ночных вылазок.

— Деньги утекают как вода. — Лю Чжэньго взглянул на бухгалтерскую книгу и с усмешкой покачал головой.

— Господин, в смутное время деньги, потраченные на войска, — самые ценные. — Хань Юй перевернул страницу. — Кстати, когда солеторговцы прибыли из Цзичжоу, они привезли письмо. Его передали через надежных людей по поручению Фэн Цзи из лагеря Юань Шао.

— Фэн Цзи? — Лю Чжэньго вслух произнес это имя, взял полоску шелка и бросил на нее беглый взгляд. — Он спрашивает о ситуации в Ючжоу, хочет узнать у меня о положении дел между Лю Юем и Гунсунь Цзанем.

— Отвечать?

— Ответь. Но не говори лишнего. — сказал Лю Чжэньго. — Напиши, что на границе царит спокойствие, сяньби отступили. Остального не знаем, не ведаем, судить не беремся. Эту ниточку с Фэн Цзи обрывать нельзя, но и позволять дергать себя за нее тоже не следует.

***

На краю войны

В начале июня приказы Лю Юя о мобилизации войск разошлись по всем округам и уездам.

Цяньвэй Лю вызвал Лю Чжэньго на совещание.

— Аньбан, господин Лю Юй собирается напасть на Гунсунь Цзаня, — сидевший в кресле военачальник выглядел не лучшим образом. — Нам придется выступить в поход.

— Сколько людей выставить?

— С моей стороны пойдут две тысячи. Что до тебя, то господин Лю Юй назвал твое имя лично: веди пятьсот кавалеристов.

Лю Чжэньго немного подумал и произнес:

— Господин цяньвэй, мои люди только что закончили биться с сяньби и еще не успели прийти в себя. Пятьсот всадников набрать можно, но воевать они не смогут.

— Таков приказ господина Лю Юя, ничего не поделаешь. — Цяньвэй Лю поднялся и подошел к окну. — Аньбан, скажу тебе откровенно. Эта война мне не нравится. У господина Лю Юй много людей, но нет стойкости и дисциплины. У Гунсунь Цзаня солдат меньше, но каждый из них опытный боец. Идти тебе придется, но на рожон не лезь.

— Ваш подчиненный все понял.

Выйдя из резиденции цяньвэя, он ощутил прохладу ночного ветра. Проезжая верхом по главным улицам города Чжоцзюнь, Лю Чжэньго заметил на обочине несколько расклеенных объявлений о наборе добровольцев — их развесили люди Лю Юя. С верностью родине и призывом покарать мятежников, подпись гласила: «Ючжоуский пастух Лю Юй». Вероятно, это было прелюдией к тому самому событию, о котором исторические хроники отзывались как о «выступлении Лю Юя с сотней тысяч воинов против Цзаня в третий год правления Чупин», причем хронологически это происходило чуть раньше, чем в истории. Но на несколько месяцев раньше или позже, семена конфликта уже были посеены весной третьего года эры Чупин.

Он долго стоял перед листовкой.

Мимо проходил старик. Посмотрев на объявление, он тяжело вздохнул:

— Опять война начинается.

— Уважаемый, на чьей вы стороне?

Старик бросил на него взгляд и покачал головой:

— Ни на чьей. Старик хочет только выжить.

Лю Чжэньго вскочил в седло и выехал из города. Вернувшись в лагерь, он отдал свой первый официальный приказ — Чжао У должен возглавить авангард из трехсот кавалеристов и завтра же на рассвете выступить к окрестностям Цзисяня, чтобы сосредоточиться там в ожидании приказа.

— Господин, мы действительно идем туда? — Чжао У стоял перед ним, сжав в руке хлыст, ладони его были мокрыми от пота. Он прослужил под началом Гунсунь Цзаня лет пять или шесть, знал в том войске каждого цяньвэя, находился рядом, когда Гунсунь Цзань терпел поражение, а теперь люди Лю Юя призывали его на помощь в войне против того же Гунсунь Цзаня. Он не понимал, благодарить ли Лю Чжэньго за то, что тот избавил его от необходимости собственными руками рубить головы бывшим соратникам, или же поражаться тому, насколько абсурдным порой бывает этот мир, лишая всякого дара речи.

— Идем. Но только триста человек, не пятьсот. — Лю Чжэньго заглянул в глаза Чжао У. — Береги своих людей. Война есть война, но не путайся там с кем попало.

Чжао У некоторое время молчал, затем сложил руки в приветствии:

— Подчиненный понял.

У костра Ли Гоуэр держал в руке полупустую чашу с кашей и, глядя на удаляющегося Чжао У, тихо спросил:

— Командир, как думаете, господин Лю Юй сможет победить?

— Не знаю.

— Тогда за кого мы сражаемся?

Лю Чжэньго бросил на него взгляд. В лунном свете солдаты сидели кружками, хлебали кашу, переговаривались, ругались, смеялись и пели песни — всё было точно так же, как и прежде.

— За самих себя, — ответил он. — Кто бы ни победил, мы обязаны выжить.

***

Опорный пункт

Лю Чжэньго долго стоял на пустом пространстве за пределами лагеря. Его лицо то озарялось, то погружалось во тьму в отблесках костра.

Хань Жун вышел из палатки, набросив ему на плечи плотный плащ:

— Господин, ночью прохладно.

— Господин Хань, как вы считаете, битва между Лю Юем и Гунсунь Цзанем решит всё окончательно?

— Трудно сказать. Гунсунь Цзань потерпел поражение в битве при Цзэцяо, но его основные силы уцелели, и боевой порядок в целом сохранился. Половина же войск господина Лю Юя — это согнанные наспех крестьяне, они даже в строи не сумеют выстроиться. Боюсь, Лю Юй проиграет из-за собственной беспечности. Гунсунь Цзань воюет без оглядки на правила.

Лю Чжэньго поднял взгляд на ночное небо севера. Там лежала Цзисянь, резиденция Лю Юя. Он знал конечный исход этой войны: в третий год эры Чупин Лю Юй соберет стотысячную армию против Гунсунь Цзаня, потерпит поражение и будет убит. Но это случится лишь через год. Сейчас же, весной третьего года эры Чупин, Лю Юй все еще стягивал силы, Гунсунь Цзань пополнял войско в Цзисяне, и стороны еще не сошлись в открытом бою.

У него оставалось время.

— Господин Хань, если… допустим, если Лю Юй проиграет и Гунсунь Цзань убьет его, что станет с Ючжоу?

Хань Жун долго хранил молчание:

— Гунсунь Цзань полностью потеряет контроль над собой. Он устроит резню среди знатных семей, поддерживавших Лю Юя, восстановит против себя всю аристократию и лишится поддержки народа. Тогда придет Юань Шао, придут ухуаньцы, и все бросятся делить Ючжоу. И вот тогда, если господин направится в Шангу, никто уже не сможет его остановить.

— Значит, мой шанс наступит после поражения Лю Юя?

— Да. Но до этого господин не должен слишком глубоко увязать в конфликте. Если Лю Юй победит — вы получите награду, у вас появятся пространство и ресурсы для маневра на будущее. Если же Лю Юй проиграет, господин вернется с тремя сотнями кавалеристов, сбережет силы, а затем, в тот момент, когда остальные стороны еще не успеют опомниться, стремительно закрепится в Шангу.

Лю Чжэньго шаг за шагом шел вперед, вступив в третий год с момента переноса в этот смутный мир. От одиночки до трех тысяч бойцов, от щербатого меча-хуаньшоу до пяти сотен тяжелых всадников, от полуголодного существования до возможности на шестьдесят процентов обеспечивать армию продовольствием собственными силами. И нужно было продолжать путь.

Лунный свет падал на лагерь, прозрачный, словно тончайшая вуаль.

***

Лето третьего года эры Чупин. Граница области Яньчжоу. Главный лагерь правительственных войск

Весть пришла в тот момент, когда Лю Чжэньго кормил лошадей в лагере под Чжоцзюнем.

— Господин! Беда! — вбежал Хань Жун, зажав в руке донесение из Яньчжоу, а лицо его было белым как бумага. — Цао Цаo подчинил три сотни тысяч желтых повязок из Цинчжоу, они теперь зовут себя «цинчжоуской армией», его мощь неизмеримо возросла!

Трава выпала из рук Лю Чжэньго на землю.

Триста тысяч.

Он подумал, что ослышался:

— Сколько?

— Триста тысяч! — голос Хань Жуна сорвался на фальцет. — Триста тысяч!

Лю Чжэньго присел на корточки, подобрал траву, отряхнул от пыли и снова принялся за кормление коня.

Цао Цао взял под крыло цинчжоуских желтых повязок... Лю Чжэньго помнил: раньше об этом упоминалось в книге лишь мимоходом, парой десятков иероглифов.

Триста тысяч человек. Сам он воевал уже три года — от одиночки до трех тысяч двухсот бойцов, и каждый шаг давался кровью. Цао Цао же разом принял триста тысяч! Самое крупное скопление войск, которое Лю Чжэньго видел за всю свою жизнь, насчитывало две с половиной тысячи всадников сяньби. Триста тысяч человек, вставших рядом, смогли бы покрыть весь город Чжоцзюнь целиком, и от этой мысли у него внутри всё перевернулось.

— Система, — тихо произвел он.

[На связи.]

— Открой карту сравнения сил.

[Подсказка системы: текущее соотношение сил слишком неравно. Сколько бы хост ни старался, перед лицом исторических личностей он — лишь мелкая креветка. Поэтому, ради вашего же блага, карта сравнения создаваться не будет.]

— …………

Система научилась меня утешать, ты все-таки любишь меня!

Лю Чжэньго присел рядом с Ветровеем и долго молчал.

Конь фыркнул и тряхнул хвостом.

— Командир, с вами все в порядке? — Ли Гоуэр высунулся откуда-то сбоку и опасливо поинтересовался.

— Все в порядке, — Лю Чжэньго поднялся, отряхивая остатки травы с одежды. — У них есть деньги, богатство и кланы, а у нас нет. Но у нас есть жизнь. — И про себя добавил: — И еще у нас есть манда Небес!

***

Карательный поход на юг

Через три дня подоспел приказ от цяньвэя Лю.

— Аньбан, Цао Цаo прибрал к рукам цинчжоуских желтых повязок, и разрозненные остатки мятежников из Яньчжоу бросились врассыпную, прорвавшись на юг Цзичжоу. Господин Лю Юй приказывает нам идти на юг для участия в зачистке, бери тысячу человек и выступай.

— Тысяча человек? Против кого?

— Неизвестно. Повсюду шастают беглецы, от нескольких десятков до сотен и тысяч. Твоя зона ответственности — тот район, где сходятся границы Цинчжоу, Яньчжоу и Цзичжоу, срок — два месяца. Можешь победить — бей, не можешь — отступай, но не растеряй свои основные силы попусту.

— Подчиненный понял.

Лю Чжэньго отобрал восемьсот пехотинцев, две сотни конников, прибавил личную охрану — в общей сложности набралось чуть больше тысячи человек, и двинулся на юг, в Яньчжоу. Перед отъездом он отдал Хань Жуну два распоряжения: во-первых, приглядывать за лагерем, чтобы сяньби не вздумали воспользоваться ситуацией; во-вторых, беречь конезавод, поскольку несколько племенных жеребцов и жеребят стоили дороже золота.

— Можете не беспокоиться, господин, — сжал кулаки Хань Жун. — Ваш покорный слуга сбережет семейное дело.

Войско двинулось на юг и спустя пять дней вступило на земли южного Цзичжоу.

Картины, представшие перед глазами на дороге, заставили Лю Чжэньго сжать зубы. Деревни опустели, поля заросли бурьяном, тела вдоль обочин некому было хоронить, они гнили под палящим солнцем, источая зловоние. Беглых солдат оказалось больше, чем простых крестьян; они сбивались в шайки по три-пять человек, одетые в рваные мундиры, с мечами, дубинами или вовсе с пустыми руками, напоминая свору обезумевших от голода бродячих псов.

— Командир, эти люди… — Ли Гоуэр проводил взглядом одну из таких групп, рука его легла на рукоять сабли.

— Не трогай их. Пока они к нам не лезут.

Лю Чжэньго разбил лагерь на юге Цзичжоу и приступил к двухмесячной «зачистке».

Называть это зачисткой можно было с натяжкой — скорее, шло подбирание объедков.

Цао Цао включил в свой состав триста тысяч цинчжоуских желтых повязок, но в приграничных землях по-прежнему оставалось немало разрозненных мелких групп дезертиров. Они не успели сдаться или не захотели этого делать, скитались повсюду, грабили зерно и убивали людей. Местные власти были заняты собственными проблемами и никого не преследовали.

Зато Лю Чжэньго этим занялся.

Первое его столкновение произошло на заброшенной почтовой станции. Около двух сотен мятежников захватили ее и ежедневно промышляли грабежом провианта. Лю Чжэньго послал Чжао У с кавалерией в обход с флангов, а сам повел пехоту в лобовую атаку. Стоило коннице пойти в галоп, а пехоте прижать неприятеля, как остатки повстанцев рухнули меньше чем за полчаса. Тридцать с лишним человек были убиты, сотня с небольшим захвачена в плен.

— Выстроить их в ряд на коленях, — сидя верхом на лошади, приказал Лю Чжэньго, оглядывая пленных.

Пленники опустились на землю. Одетые в лохмотья, изможденные до синевы, они глядели на него глазами, полными ужаса.

— Кто из вас хочет служить в армии? — крикнул Лю Чжэньго.

Никто не ответил.

— Кто хочет стать солдатом — встаньте налево. Кто не хочет — направо. Кто не встанет — убью.

Пленники зашевелились. Большинство перешло налево — не потому, что горели желанием воевать, а ради сохранения жизни. Лишь немногие ступили направо; тех же нескольких, кто продолжал стоять на коленях, Ли Гоуэр велел оттащить в сторону и обезглавить.

Лю Чжэньго бросил взгляд на чернеющую слева толпу — около ста двадцати человек.

— Зачислить. Кто согласен служить — обеспечить едой и жалованьем. Остальным я найду место: пусть возделывают поля там, где пожелают, а я предоставлю им защиту.

Посмотрев на полусотню новых рекрутов, он вздохнул.

Качество оставляло желать лучшего. Но всяко лучше, чем ничего.

Второй бой разгорелся у речного берега. Примерно триста беглых мятежников как раз переправлялись вброд, когда отряд лучников Ван Ши перекрыл им путь на отмели. Град стрел уложил на месте пару десятков человек, остальные бросились врассыпную. Преследовать их Лю Чжэньго не стал — в этом не было нужды. Уничтожив часть беглецов, они захватили несколько рваных знамен и тупых клинков, а пленных почти не взяли, поскольку все разбежались.

Однако при осмотре поля боя Чжан Те отыскал на отмели комплект железных лат.

— Командир! Взгляните-ка сюда! — Чжан Те притащил потемневшие латы на плече, а глаза его сияли.

Лю Чжэньго взял их в руки и взвесил — тяжелые, не менее тридцати цзиней. Хотя железо слегка покрылось ржавчиной, доспех выглядел целым: нагрудник, наплечники, наручи, всё было на месте. Это были стандартные кавалерийские латы уровня цяньвэя, вдвое толще доспехов рядовых пехотинцев.

— Откуда это?

— Снял с мертвеца. Судя по одежде, какой-то вожак, стрела пробила ему горло насквозь.

Лю Чжэньго покрутил доспехи в руках, осматривая со всех сторон. На нагруднике виднелось несколько вмятин, но пробить его насквозь не смогли. Качество стали оказалось отменным, куда лучше того, что удавалось выковать Чжан Те.

— Чжан Те, сможешь изготовить такие же?

Кузнец провел рукой по железу, заглянул с обратной стороны, изучая заклепки, и покачал головой:

— Нет, не выкую. Это казенная вещь высшего качества, даже мой наставник вряд ли справился бы. Я самое большее могу сделать обычные доспехи для солдата, а вот офицерского уровня… надо еще поучиться пару лет.

— Эти латы твои, — Лю Чжэньго хлопнул по доспехам. — Надевай, будешь принимать удар на себя впереди всех, меньше шишек набьешь.

— Мне? — Чжан Те опешил. — Командир, да вы сами должны их носить!

— Мне и кожаных хватит. Ты стоишь в первой линии щитовой стены, тебе опаснее всего, так что носи. — Лю Чжэньго сунул ему броню. — Надень, дай взглянуть.

Чжан Те скинул кожаный доспех и начал по очереди натягивать железные пластины: нагрудник, спинную пластину, наплечники, наручи, а в завершение водрузил на голову железный шлем. Облачившись в полный комплект, он стал похож на движущуюся железную башню.

— Командир, тяжеловато… но надежно до жути. — Чжан Те подпрыгнул на месте, железо звякнуло. — Мне кажется, теперь любой удар мечом нипочем!

— Вот и отлично. С сегодняшнего дня ты наш бронированный богатырь.

Ли Гоуэр залился смехом поодаль:

— Бронированный богатырь! Братец Чжан Те, отличное прозвище!

Чжан Те зыркнул на него и сам не удержался от улыбки.

[Подсказка системы: Чжан Те получил полный комплект стандартных лат цяньвэя.]

http://bllate.org/book/23033/2460962