Готовый перевод The Boxing King Is Fierce and Clingy / Король ринга: жестокий и навязчивый: Глава 14

Ночь была глубокой.

Дневная суета и перипетии наконец утихли. За окном вновь разверзлись хляби небесные — характерный для сезона дождей в Бангкоке ливень обрушился на город. Крупные капли с грохотом барабанили по железной крыше и листьям банановых пальм во дворе, а где-то вдали, перекрывая шум воды, перекатывались глухие раскаты грома.

Тхавон лежал в темноте с открытыми глазами. У него всегда был чуткий сон, особенно в такие дождливые ночи. И дело было не только в привычке быть начеку, но и в том, что... Он слегка повернул голову, глядя на того, кто спал рядом.

Патча свернулся калачиком у него под боком, и, судя по всему, спал неспокойно. Ослепительная вспышка молнии на мгновение озарила лачугу, высветив нахмуренные брови Патчи и его подрагивающие ресницы. Сразу за этим над самой крышей грохнул гром.

— М-м... — Патча пробормотал что-то невнятное во сне и подсознательно прижался к Тхавону, ища защиты.

Тхавон почти мгновенно обхватил рукой это худощавое, но удивительно мягкое тело, притягивая его к себе. Его движения нельзя было назвать нежными — скорее, они были пропитаны властностью, не терпящей возражений, но тепло его груди и ровный стук сердца подействовали как самое лучшее успокоительное.

— Всё хорошо, — прошептал Тхавон. Его голос, низкий и глухой, почти потонул в оглушительном шуме дождя, но он знал, что Патча его почувствовал.

Патча действительно потерся щекой о его грудь, устраиваясь поудобнее. Нахмуренные брови разгладились, дыхание вновь стало ровным и глубоким.

А вот Тхавон никак не мог уснуть. Ловя редкие отблески молний, он вглядывался в спящее лицо того, кого обнимал. Четырнадцатилетний Патча уже избавился от детской припухлости, линия его подбородка стала четкой, а черты лица — изысканными, словно выточенными искусным мастером. Длинные ресницы, похожие на два маленьких веера, отбрасывали мягкие тени на веки, изящный кончик носа, слегка приоткрытые бледные губы... Всё в нем выдавало ту нежную и чистую красоту, что бывает лишь в переходном возрасте между отрочеством и юностью.

Лунный свет с трудом пробивался сквозь плотную пелену дождя и облаков. Скупые лучи падали на лицо Патчи, окутывая его светлую кожу мягким сиянием.

Глядя на него, Тхавон невольно вернулся мыслями в прошлое, в ту ночь много лет назад, такую же холодную и дождливую.

Воспоминания, словно выцветшая кинопленка, прокручивались в голове, наполненные серыми тонами и затхлым запахом трущоб.

Это случилось вскоре после того, как он подобрал Патчу. Их тогдашняя лачуга была в десять раз хуже нынешней: продуваемая всеми ветрами, она пропускала воду сквозь каждую щель, образуя на полу крошечные лужи. Воздух был сырым и ледяным, а дыхание превращалось в белый туман.

Шестилетний Патча, закутанный в его старую безразмерную куртку, дрожал от холода в углу своего «ложа» из картона. Малыш был бледен, губы посинели, а в огромных глазах стояли слезы, но он до крови закусил губу, боясь заплакать в голос, и лишь смотрел на Тхавона полным беспомощности и надежды взглядом, как брошенный зверек.

Тхавон тогда сам замерзал и голодал. Его раздражал этот капризный и хрупкий маленький обуза, которого он подобрал. Ему хотелось рявкнуть, чтобы тот перестал строить из себя жертву.

Но когда прогремел очередной удар грома, и Патча, вздрогнув всем телом, наконец разрыдался, всё раздражение Тхавона застряло у него в горле.

Он помнил, что сделал тогда. Кажется, злобно буркнул: «Заткнись!», а потом — крайне неуклюже, почти грубо — схватил холодное, дрожащее тельце и прижал к своей, такой же худой, но пышущей жаром груди.

Патча сначала застыл от испуга, но тут же его окутало спасительное тепло. Словно котенок, нашедший источник огня, он всхлипнул и зарылся глубже в грудь Тхавона, обхватив его тонкими ручками за пояс.

Тхавон помнил, как сам окаменел, боясь пошевелиться. Ощущение этого мягкого, хрупкого существа, которое всем сердцем полагалось на него, было настолько чуждым, что вызывало панику, но в то же время странным образом... разгоняло холод одиночества и горечь от того, что его когда-то бросили.

С той ночи они всегда спали так. Неважно, как менялись времена года или как часто приходилось переезжать, Патча всегда спал там, где Тхавон мог до него дотянуться, всегда был под защитой его объятий — словно стал единственным якорем в его никчемной жизни.

Вернувшись в реальность, Тхавон невольно сжал объятия еще крепче. Патча во сне недовольно проворчал что-то, но не проснулся.

Тхавон опустил голову и коснулся подбородком макушки Патчи, вдыхая аромат, в котором смешались запах пота, дешевого мыла и тот самый, знакомый до боли, едва уловимый запах самого Патчи. Этот аромат успокаивал его, помогая унять тревогу, вызванную ранением Виро и алчными взглядами Данапхона.

В этот момент тишину дождливой ночи нарушил тихий плач и осторожный стук в дверь.

— У-у... Брат Тхавон... Брат Патча... Мне страшно...

Это был Танакон. Золотоголовый мальчишка всё-таки испугался жуткой грозы.

Тхавон нахмурился, чувствуя, как внутри снова закипает раздражение. Опять этот плакса! Только и умеет, что мешать! Он уже хотел рявкнуть: «Проваливай спать!», но вовремя прикусил язык.

Он посмотрел на Патчу. Тот, потревоженный стуком, чуть шевельнул ресницами, словно собираясь проснуться. Тхавон тут же прикрыл рукой ухо Патчи, пытаясь оградить его от шума.

Однако Танакон продолжал плакать и стучать, и с каждым разом всё громче.

Тхавон стиснул зубы. В конце концов, он крайне осторожно и медленно, словно разминируя бомбу, высвободил руку, на которой лежал Патча. Убедившись, что тот не проснулся, а лишь неосознанно потерся щекой о подушку, Тхавон с мрачным видом встал с кровати и рывком распахнул дверь.

На пороге стоял Танакон — босиком, в одной тонкой пижаме, прижимая к груди маленькую подушку. Его золотистые кудри спутались, лицо было в слезах и соплях, и в редких вспышках молний он выглядел донельзя жалко.

Увидев ледяное лицо Тхавона, похожее на лик судьи из ада, Танакон икнул от испуга и отступил на полшага, но всё же набрался храбрости и пролепетал сквозь слезы:

— Б-брат Тхавон... Гром... так страшно... я... я не могу спать один...

Тхавон смотрел на него сверху вниз, ледяным взглядом, и прошипел сквозь зубы:

— Заткнись! Еще раз пикнешь — вышвырну под дождь!

Мальчишка побледнел, слезы хлынули с новой силой, но он побоялся издать хоть звук, лишь закусил губу, подавляя всхлипы, и его плечи мелко дрожали.

Глядя на него, а затем на неспокойно спящего Патчу, Тхавон почувствовал, как раздражение сменилось чем-то вроде... смирения? Он понимал: если не впустить этого сорванца, тот проплачет под дверью всю ночь и в итоге всё равно разбудит Патчу.

— ...Достал, — буркнул Тхавон, отступая в сторону и открывая проход. Его голос звучал сухо и жестко: — Заходи. И не смей реветь! Не смей будить брата Патчу!

Танакон, словно получив помилование, тут же юркнул в комнату, боясь, что Тхавон передумает.

Тхавон с мрачным видом закрыл дверь и, указав на клочок пола у кровати, приказал:

— Спи там. Не смей переходить границу.

Танакон послушно кивнул, положил подушку на указанное место, затем с мольбой посмотрел на сладко спящего Патчи, потом на хмурого Тхавона и прошептал:

— А... я могу лечь чуть ближе к брату Патче? Хоть немного...

— Нет! — не задумываясь, отрезал Тхавон, сверкнув глазами. — Правила такие: первое — не смей его будить. Второе — не смей ложиться между нами! Понял?

Его голос был тихим, но угроза в нем чувствовалась отчетливо.

Танакон обиженно надул губы, но спорить не посмел. Он лег на своем месте, натянул старое одеяло (которое Тхавон небрежно бросил ему) до самого носа, и из-под него выглядывали только большие влажные глаза, украдкой наблюдавшие за кроватью.

Тхавон раздраженно взлохматил волосы и снова лег. Его место уже наполовину занял Патча, а у изножья свернулся золотоголовый комок. Помолчав несколько секунд, Тхавон лег между Патчей и Танаконом, своим телом создавая четкую границу.

Он повернулся на бок к Патче, продолжая оберегать его своим присутствием, и повернулся спиной к Танакону, действиями показывая, кто ему ближе, а кто — нет.

Танакон моргнул под одеялом, глядя на широкую, но холодную спину старшего. Несмотря на страх перед громом, присутствие людей рядом успокоило его. Он шмыгнул носом и медленно закрыл глаза.

Дождь продолжал лить, гром всё еще сотрясал небо.

Тхавон слушал ровное дыхание за спиной и знал, что этот маленький возмутитель спокойствия наконец уснул. Он снова переключил внимание на Патчу, чувствуя его ровное сердцебиение и тепло, и раздражение в душе наконец улеглось.

Возможно, он никогда не научится говорить ласковые слова. И по отношению к этому младшему ученику, который вечно лип к Патче, он всегда был суров на словах, но не мог оставаться жестоким на деле. В конце концов, этот пацан... тоже стал частью их дома. Однако была черта, которую никто не смел переступать: Патча навсегда оставался тем сокровищем, которое он заключил в свои объятия и никому не позволял коснуться.

В эту грозовую ночь в крошечной комнате трое людей примостились таким необычным образом. Тхавон, словно молчаливая и несокрушимая стена, охранял свое настоящее и прошлое, настороженно вглядываясь в неизвестное будущее. Крепко прижимая к себе тепло, он под убаюкивающий шум дождя наконец провалился в глубокий сон.

http://bllate.org/book/23035/2461252