Готовый перевод Omega's Omnipresent Rampage [Infinite] / Омега: Всесокрушающий [Бесконечность]: Глава 22

Лю Чжи был заезжим путешественником, который заглянул на несколько страниц в интернете, где то и дело мелькали слухи о местных стенах. Совершенно случайно он обнаружил, что все эти снимки ведомы из одного и того же места. Поддавшись жгучему любопытству, он прошёл через все мыслимые и немыслимые виды транспорта, преодолел тысячи ли и наконец добрался до этого легендарного маленького городка — Венеры.

Будучи новичком, он действительно был ослеплен здешними местами.

Как вообще мог существовать город, заполненный сплошными красавцами и красавицами! Выведи на улицу любого случайного прохожего — и он запросто сможет сойтись лицом к лицу с топовой знаменитостью на одной сцене.

Руководствуясь нехитрой логикой раз уж приехал, то грех не поучаствовать, а то потом помрёшь от сожалений, он подал заявку на участие в этом проводимом раз в три года Конкурсе «Золотое яблоко». Он даже слышал легенду о трех богинях, которые спорили из-за красоты и боролись за золотое яблоко.

Однако сам турнир показался ему крайне странным: он пролетел уже в первом раунде. Подумав про себя ну проиграл и проиграл, невелика потеря, он отправился спать, но ночью, проснувшись, обнаружил, что заперт в чёрной клетке.

Лю Чжи остолбенел, решив, что это какое-то шутливое развлечение в рамках шоу, но «уродливые монстры», которые каждый день появлялись у прутьев и пускали на них слюни, мигом разрушили все его иллюзии.

Сюрреализм.

Чистейший сюрреализм.

Глядя на то, как один из участников Конкурса «Золотое яблоко» в Венере с улыбкой до ушей протягивает руку в пасть безобразному мужику, Лю Чжи почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Свихнулись. Они все свихнулись.

Хотя бы помыли сначала перед тем как резать, выпустили кровь, а потом уже ели! — да нет же! Лю Чжи закрыл лицо руками: он и сам уже почти сошёл с ума.

Он больше не мог бежать. Мышцы горели огнем и наливались свинцом. Предавшись отчаянию, он рухнул на землю, позволяя окружавшим его «монстрам» подбираться всё ближе, и погрузился в хаотичный поток мыслей.

Вот бы не участвовать в этом проклятом конкурсе, нет, вот бы вообще не приезжать в этот городишко… Хотя нет, если копать в самый корень, ему изначально вообще не стоило увлекаться никаким фанатизмом!

Из уголков глаз мужчины брызнули слёзы: он знал, что скоро умрёт. Он заметил, как небо на востоке слегка посветлело — как прекрасно, удастся умереть хотя бы на рассвете.

Перемена наступила в одно мгновение.

Лю Чжи прождал добрую половину вечности, но так и не дождался ни противной слюны, ни жуткой боли; даже крики и рёв, то и дело раздававшиеся на улицах, внезапно смолкли.

Тишина.

Озадаченный, он убрал руки, закрывавшие лицо, и в тот же миг над всей Венерой раскатился многоголосый хор криков, а город заполнился грохотом и шумом.

Богиня!!!

Окружавшие его уроды бросили лакомство, которое уже почти оказалось у них во рту, и толпой высыпали на главную улицу, задрав головы и в едином порыве уставившись на Храм.

С трудом приподнявшись, Лю Чжи стремглав перебежал в укрытие и лишь после этого осторожно выглянул наружу.

На вершине наполовину обрушившегося Храма, в той его части, что чудом уцелела, смутно вырисовывался силуэт человека. Приглядевшись, Лю Чжи с удивлением обнаружил, что прежняя статуя богини исчезла.

В одно мгновение он понял, почему все эти горожане Венеры разом потеряли рассудок.

Фигура наверху шевельнулась, сделала несколько шагов вперёд и полностью открылась взорам всего городка и пронизывающему ледяному ветру с высоты.

В этот самый момент заработала система громкоговорителей, охватывавшая каждый уголок маленького городка. Обычно её использовали исключительно для трансляции храмовых песнопений.

Холодный голос полился через электронные динамики: сперва радиоволны слегка барахлили, но уже через пару звуковых дорожек каждое слово стало кристально чистым.

Сегодня… я стою здесь как чужеземец, прибывший в Венеру. В эту жестокую, кровавую, полную насилия долгую ночь…

Лю Чжи узнал этот голос: принадлежал он тому невероятно красивому златокудрому юноше, чью половую принадлежность с первого взгляда и не определишь. За то, что он, будучи приезжим, добился выдающихся результатов среди местных заносчивых старожилов, Лю Чжи долгое время гордился им словно собой и даже несколько раз с пеной у рта спорил с местными жителями в его защиту.

Голос Цяо Ло был прохладным, чистым и лишённым каких-либо эмоций. По идее, такой голос должен был успокаивать и остужать горячие головы, однако он неизменно с лёгкостью раскалял чужие чувства до предела.

Как, например, прямо сейчас.

Полгода… то есть полмесяца назад я был обычным студентом. Поддавшись любопытству и зову кумира в моём сердце, я приехал в этот всемирно известный городок…

Лю Чжи невольно затаил дыхание, бессознательно сжав кулаки.

Он и впрямь оправдал свою славу: каждое здание, каждая улочка, каждый житель — всё здесь прекрасно, он меня не разочаровал… до тех пор, пока не настала эта долгая ночь.

У нас нет особой веры, мы родились в самых обычных семьях, мы — всего лишь любопытные путешественники. Между нами и этим местом лежит огромная пропасть, но мы уважаем любые отличия.

Мы уважаем вашу веру, мы уважаем ваши стремления, мы соблюдаем ваши правила. Я думал, что проведу это лето ярко, но в эту долгую ночь мой товарищ погиб здесь, погиб на этой прекрасной улице, погиб… в пастях толпы.

Голос из репродуктора то взмывал вверх, то затихал, звуча то страстно, то размеренно. Глаза Лю Чжи вновь заполнились слезами: он безумно тосковал по дому, по друзьям, с которыми рос бок о бок с самого детства. Он разлучился со своим другом и теперь даже не знал, жив ли тот.

Что они сделали не так?

Если вы так не рады приезжим гостям, зачем тогда крутить рекламные ролики для туристов?

От начала и до конца он вообще ни о чём не догадывался. Его бессмысленно заперли, вокруг откуда-то взялись уродливые монстры, его начали преследовать, чтобы убить и сожрать…

Это что, развлекательная игра?

Это случайность?

Это совпадение?

Лю Чжи сжал кулаки ещё сильнее.

Я отыскал в нашей комнате вот это…

Человек на возвышении будто бы приподнял несколько листов бумаги.

Под кроватью в номере, на нижней полке письменного стола… Это предсмертные записки, которые оставили участники из прошлых заездов, те, кто приезжал до нас…

Дыхание Лю Чжи мгновенно перехватило, он даже забыл про осторожность и выпрямился всем корпусом.

Я так жалею, что приехал сюда! Пока я ещё окончательно не сошёл с ума и пока способен держать в руках перо, я оставляю это письмо в надежде, что кто-то вроде меня прочтёт его…

Статуя, принимавшая поклонение тысяч людей день за днём, год за годом, теперь валялась на земле, расколотая на мелкие куски, а место, символизировавшее её высокий статус, занял белокурый юноша. Стоя во весь рост с микрофоном в руках, он слово за словом зачитывал чужие послания из далёких прошлых лет.

Это были голоса о помощи, полные страха, раскаяния, предостережений…

Прямой трансляции разом лишился дара речи от серии выходок Цяо Ло, тупо слушая проникновенную и эмоциональную речь ведущего.

Аноним: Еб***, еб***, еб***, так вот зачем стример ролся по комнатам?! А я-то думал, почему у него в руке целая стопка бумаги!

Аноним: И то верно, раз этот конкурс проводится уже столько лет и имеет такие масштабы, с чего бы записке быть всего одной?

Аноним: Для тех, кто подключился поздно, небольшая справка — во втором раунде Ю Цзысюань (другой игрок, который ненадолго объединился со стримером) отдал стримеру найденную в комнате предсмертную записку.

Аноним: Ничего не понимаю в действиях стримера. Он что, толкает речь перед неписями???

…

Холодный голос идеально управлял эмоциями, без остатка передавая накопившуюся боль всем закоулкам городка и находя живой отклик в сердцах.

И всё же от парня исходило какое-то странное, неуловимое ощущение фальши: стоило приглядеться повнимательнее, как становилось заметно, что его чистые сапфировые глаза спокойны, как стоячая вода.

Цяо Ло тщательно контролировал интонацию, силу звука и ритм собственной речи, а микрофон у рта без остатка улавливал каждое слово. Он чувствовал, как бесчисленные взгляды из самых разных уголков городка устремились на него, включая самый близкий — заинтересованный взгляд Уэнделла, стоявшего чуть позади.

В этот момент он был абсолютно хладнокровен — если подумать, он не терял хладнокровия ни на секунду.

Мутации в Храме продолжались в тишине: барельефы на стенах хаотично извивались, восковые фигуры то и дело поворачивались сами по себе, а язычки пламени в свечах то вспыхивали, то гасли… Безжизненный Храм, сложенный из камня и минералов, казалось, обрел собственное дыхание. Ворвись сюда кто-нибудь в этот момент, он бы наверняка сошел с ума от ужаса.

Сосредоточившись на управлении голосом, Цяо Ло даже не подозревал, что творится у него под ногами. Он выуживал полезную информацию из всех предварительно отсортированных писем и зачитывал её вслух.

Необычные движения в Храме постепенно стихали: только что происходившее напоминало ленивое потягивание какого-то неведомого существа. Сразу после этого нечто бестелесное, не имеющее ни чётких размеров, ни формы, медленно выползло из цементной внешней стены святилища, понемногу перекинулось на крышу и растворилось в высоком небе.

Из воздуха протянулся невидимый отросток, похожий на щупальце, покружил вокруг стоявших на вершине Храма двоих и в конце концов замер прямо над головой Цяо Ло.

Существо слегка согнулось — одновременно заинтригованное и сбитое с толку. Оно покрутилось рядом с Цяо Ло, после чего украдкой коснулось прядки светлых волос, торчавших макушке юноши.

Почувствовав неладное, Цяо Ло поднял голову, но небо выглядело совершенно обычным, и он решил, что это просто порыв ветра.

Мои товарищи! Это не совпадение! Это не случайность! Потому что всё это происходит далеко не впервые!…

Эмоции жителей Венеры постепенно закипали в такт речи золотоволосого юноши, что и привлекло внимание таинственной сущности.

Если бы не взрыв в Храме, возможно, каждый из нас до самого конца пребывал бы в неведении, пока из нас не приготовили бы общее праздничное блюдо.

Венера и Конкурс «Золотое яблоко». По неписаным законам городка все участники состязания по умолчанию соглашались пожертвовать себя богине: победители служили ей, а проигравшие отдавались в жертву Проклятию. Для верующих это считалось величайшей честью, а потому многие венерцы добровольно вызвались на участие.

Однако чужеземцы понятия не имели об этом негласном правиле. Гости не подозревали, что само участие в конкурсе автоматически приравнивается к продаже своего тела и души Храму.

Сжатые кулаки Лю Чжи крупно дрожали, а в груди разгоралось пламя по имени ярость.

Оказывается, с самого начала они были лишь жертвенными животными…

Это обман! Продолжавшийся десятки лет обман!

Разве мы должны сдаться без боя? Разве мы обязаны стать безымянными призраками в чужой стране? Мы…

Лю Чжи резко подскочил на ноги. Нет, с какой стати им покоряться?! Они будут бороться!

…Мы должны поднять оружие в наших руках и восстать!…

Сопротивляться!!

Бороться!!!

Выбравшись из укрытия и вскинув голову, он увидел, как зазевавшийся урод на вершине Храма рухнул без чувств после неожиданного удара палкой.

В глазах Лю Чжи полыхал неистовый огонь: он выберется отсюда!

Он разоблачит этот извращенный городок перед всем миром! Он предупредит будущих туристов: сюда больше ни ногой! Это не курорт, это чертова тюрьма!

Ярость, страх, дух сопротивления, жестокость… Смешавшись в единое блюдо, эти сложные эмоции заставили незримое существо в небесах сладостно затрепетать.

Прямая спина юноши, развевающиеся от горного ветра золотистые волосы… Речь подошла к концу, и он опустил микрофон. Нетрудно было догадаться, что теперь, после уничтожения священной статуи, он станет всеобщей мишенью.

Отвернувшись, он встретился взглядом с чистыми ясными бирюзовыми глазами Уэнделла.

Уэнделл легко улыбнулся ему.

Непонятно почему, но Цяо Ло почувствовал, будто что-то неуловимо изменилось. Пристально оглядев высокого мужчину, он — то ли втайне от самого себя, то ли действительно заметив перемену — подумал, что цвет радужки Уэнделла стал светлее, а сам он как будто превратился в ещё более опасного человека.

Мужчина в белом костюме шагнул к нему, стянул с рук белые кожаные перчатки и галантно поклонился.

Не бойся, моя Венера, с этой минуты я буду защищать тебя.

Рассвет прорвался сквозь горные цепи, окрашивая небосвод в белесое марево.

В верхах Венеры в спешном порядке созвали чрезвычайное совещание.

В чём дело? Почему в Храме прогремел взрыв?

Простите, подчиненные бессильны, нам не удалось выяснить причину…

Хватит. Сейчас эти порождения Проклятия уже всю ночь бесчинствуют на улицах. Участники соревнований почти перебиты, турнир-то продолжается или как?

Погодите… Дайана мертва в собственном доме!

Что?!… А вторая?

Вторая сбросила статую богини вниз, а потом, потом…

Статуя уничтожена? Сколько времени зайдет на то, чтобы изготовить новую?

Эй, Чарльз, ты что, захрапел до состояния мертвеца? Происходит такая катастрофа, а ты ни сном ни духом? Статуя тут вообще главное?!

Он выкопал те черровы старые предсмертные записки и предал огласке всю подноготную турнира!

Выжившие чужеземцы под его подстрекательство начали бунтовать, они громят статуи на улицах и крушат торговые центры…

К черту эти мелочи, сейчас хуже всего другое: репортеры нащелкали кучу снимков и уже строчат статьи!

И что теперь делать? Если позволить им всё вывалить наружу, как мы станем вести дела в дальнейшем?!

Не забывайте, что снаружи нас ждут люди, которым нужен товар. Раз Дайаны больше нет, на ее место срочно требуется кто-то столь же безупречного качества, иначе нам не перед кем отчитываться.

Нам нужно немедленно состряпать новую статую, чтобы успокоить горожан… Мэр?

Мужчина во главе стола тихо кашлянул, прерывая галдеж подчиненных. Неторопливо пригубив позолоченную чашку кофе, он поставил точку в споре: Перекрыть Венеру, никого не выпускать и не впускать. Турнир свернуть, отправить людей загнать Проклятия обратно в Храм, и еще… притащить сюда этого златокудрого чужеземца.

Он отдал последний приказ: Перебить всех чужаков до единого, кто сейчас находится в городе.

http://bllate.org/book/23039/2461808