Рассветало.
Едва прозвучал первый петушиный крик, как Цзян Чжису, наслаждавшуюся сном, похожим на действие яруса снотворного, грубо разбудили и потащили на тренировочную площадку.
Злоба, исходившая от Цзян Чжису, была страшнее, чем от любого призрака; её глаза в упор сверлили тянувшего её туда управляющего.
— Надеюсь, у тебя найдётся какое-то поистине важное дело.
Управляющий выглядел невероятно бодрым, его глаза сияли, и он дважды звонко хлопнул в ладоши посреди пустой тренировочной площадки.
Тут же шуршащим звуком выстроилась шеренга людей, вставших по двое в ряд, и они резко развернули с дюжину ярко-красных транспарантов.
На самом главном из них было выведено воинственное крупное послание, и по команде управляющего ученики, державшие полотнища, дружно завопили:
— Горячо поздравляем секту Чаншэн с блестящим завоеванием сорок второго места в рейтинге сек!
Гул голосов потряс небеса, все ликовали и радовались.
— …
Взгляд Цзян Чжису на мгновение остекленел, а в следующий миг в её груди вспыхнуло ничем не обоснованное пламя:
— И из-за какой-то жалкой чепухи меня подняли с постели?
— Ой, глава, — проникновенно заговорил управляющий, воззвав к её чувствам. — Это вовсе не мелочь! Под вашим мудрым руководством наша секта Чаншэн впервые за сто лет ворвалась на эту позицию в рейтинге, это же великое событие, которое празднует вся секта!
— Глава, ученики уже заранее подготовили ещё десятки транспарантов, среди них: Горячо поздравляем секту Чаншэн с блестящим завоеванием 4130-го места в рейтинге сек — чтобы привлечь удачу к нашему взлёту в небеса.
— …
Привлечь удачу кому в отцы? Кто уступал? Кто разрешал?!
Управляющий распалялся всё больше, сияя от восторга, и добавил:
— Глава, в ближайшие дни, возможно, пройдут праздничные мероприятия. Младшая соученица Лю Цинцин, внесшая в этом году огромный вклад в дела нашей секты, уже готовит свою речь. Услышав столь радостную весть, госпожа Лян, вернувшаяся под крыло Цзи Чанцина, молодой господин Янь Си и дева Ли Амань, вернувшиеся на Пик Цзиме, также прислали поздравительные дары!
— …
Шлют, шлют, шлют! Всем тем, чего секта Чаншэн добилась сегодня, мы обязаны именно вам трём!
Цзян Чжису больше не желала ничего слушать. Она сорвалась с места, намереваясь уйти, но управляющий тут же преградил ей путь и затараторил вдогонку:
— Ой, глава, глава! Это же защитные доспехи, которые госпожа Лян велела передать со всеми наставлениями! Мы ведь почти подобрались к сороковке, пора уже готовиться!
Шаги Цзян Чжису тут же оборвались, она замерла на месте и тяжело вздохнула.
Головная боль.
Вернувшись в полдень к себе, она заперлась в покоях и принялась тщательно изучать информацию о рейтинге сек.
Если говорить конкретно, то первая сороковка была рубежом: она означала, что секта официально переступила порог середняков высшего эшелона.
И дело было далеко не в пустом титуле — за ним стояли вполне осязаемые выгоды.
Нынешний мир бессмертных целиком и полностью пребывал в крайне упорядоченной системе, где все ресурсы распределялись и выделялись Союзом Сект исключительно на основе рейтинга.
Например, в обычных условиях все секты могли принимать новых учеников только через Ярмарку Весеннего Набора, однако те, кто входил в первую сороковку, получали право проводить дополнительный осенний набор.
Секты с нижних строчек могли набрать за раз не более трёхсот учеников, тогда как для первой сороковки отсчёт начинался с пятисот.
Или другой пример: секты из первой сороковки имели право по меньшей мере раз в месяц заходить в Лес Десяти Тысяч Зверей для охоты на духовных зверей, в то время как аутсайдерам разрешалось делать это лишь раз в три месяца.
Подобным же образом обстояло дело с духовными травами из Гробницы Пилюль Девяти Бедствий, подводными сокровищами из Духовной Бездны Сюаньмин и духовными камнями из Пещеры Драконьих Кристаллов Земных ЖиЛ. Всё это было необходимым минимумом для исцеления ран, культивации и ковки оружия, используемым для поддержания работы и развития секты. Иными словами, это был качественный скачок, небесный уровень возвышения ресурсов.
Именно поэтому ожесточённая борьба из-за позиций в первой сороковке — особенно на грани тридцать восьмого, тридцать девятого, сорок первого и сорок второго мест — неизменно сопровождалась кровавыми реками.
Вот почему Лян Сянсюнь и прислала ей комплект защитных доспехов.
Цзян Чжису с нахмуренными бровями изучила все сплетни о сороковке, какие только смогла отыскать. Какая же это была запутанная сага!
[Честно говоря, чем это сорокемое место отличается от проклятия? Каждая схватка — на грани жизни и смерти! Вы помните Зал Кровавой Тени тридцать лет назад? Их глава был настоящим природным гением, да к тому же с чертовски гордым нравом. У предков за душой не было ни гроша, а они в считанные годы долетели до сорокового места и плевать хотели на это проклятие, то и дело заявляя: дед ваш пробился наверх собственной саблей, неужто станет этого бояться? И что в итоге? Во время вылазки угодил в засаду, его разорвали на пять частей лошади, а куски тела разбросали на краю света так, что даже собрать вместе было невозможно.]
[Хех, этот человек вёл себя слишком дерзко, так что неминуемо навлекал на себя зависть и ненависть. Не окажись он на сороковом месте, сгинул бы в другой день.]
[Нельзя же так говорить. А как же Башня Спасения Мира двадцатилетней давности? Разве те люди не трудились в поте лица? Их глава надрывался из кожи вон, поседев в юном возрасте, и поднялся в рейтинге благодаря тому, что вытащил с того света каждого отдельного пациента! Тот глава никого не задирал и ни с кем не ссорился, выглядел совершенно безобидным, правда же? Но это не уберегло от подозрений! Вдруг ты просто прикидываешься свиньёй, чтобы съесть тигра? Вдруг твоя секта из-за этого стремительно ползёт вверх и набирает небывалую мощь, а к тому же ты секта лекарей — так ведь можно запросто перекрыть кислород всем остальным объединениям! И что в итоге? Не прошло и нескольких месяцев, как у главы обнаружили сто восемь видов смертельных ядов, от которых он и скончался от непрекращающегося кровотечения.]
…
В тёплых, словно весна, покоях Цзян Чжису покрывалась всё новыми слоями холодного пота, её руки и ноги онемели.
Видите? Видите?!
Разве она не говорила?!
Чем усерднее стараешься, тем больше несчастий навлекаешь! Раньше хлопот доставляли лишь сектантские дела, а теперь, по мере роста силы, появился даже риск для жизни!!!
Фу-ух...
Раздражённая Цзян Чжису захлопнула настенный экран и, словно вяленая рыба, перевернулась на другой бок.
В оригинальной книге прежней хозяйке тела тоже довелось столкнуться с этим страшным рубежом сорокового места. Целых полгода она убивалась в тревогах и заботах, да к тому же некстати угодила под небесную молнию прорыва ранга, и лишь бесконечные запасы духовных пилюль позволили ей продержаться до тридцать пятой позиции, где её положение постепенно стабилизировалось и она наконец обрела былой покой.
Небесная кара, горькие лекарства...
Цзян Чжису яростно содрогнулась, в тревоге сделала пару кругов по комнате, после чего её отпустило, и она неожиданно легко вздохнула.
Ничего страшного.
Нужно смотреть на вещи оптимистично.
Разве сороковое место даётся легко и просто? За горами и горы, а разница в две позиции — это дело далеко не одного дня.
Путь нашей секты Чаншэн к росту позиций был столь комичен, что этот рейтинг всем стоит воспринимать лишь шутки ради — чисто посмеяться.
Делая вид, что ей всё нипочём, Цзян Чжису распахнула окна и двери покоев, продолжая себя успокаивать.
Вот именно!
Лучше пойти полюбоваться пейзажем.
Посмотрите на этот медовый закат, на эти далёкие горы, похожие на картину тушью, на этот уютный дымок из труб — только взгляните!
Цзян Чжису с наслаждением потянулась, но как только её разум расслабился, мимо её уха со свистом пролетел порыв бешеного ветра.
Раздался глухой стук: прямо в деревянный шкаф за её спиной вонзился металлический дротик, отливающий леденящим сиянием, а от сухой дрожалки металла по воздуху пошли круги звуковых волн.
Лицо Цзян Чжису мгновенно побелело.
Лишь спустя долгое время она, дрожа всем телом, приблизилась и опустила взгляд.
Метательный дротик был тонок как цикадиновое крыло, а его острие покрывал тончайший слой алой синевы — явный след яда.
Она пронзительно взвизгнула, отпрыгнула назад, бросилась к окну и единым махом захлопнула его. Без промедления сотворив заклинание, она призвала защитный барьер, а затем на ватных ногах побежала обратно, чтобы напялить на себя защитные доспехи Лян Сянсюнь.
Если оставить вяленую рыбу в безвыходном положении — этот мир бессмертных мгновенно растеряет все манеры!
Цзян Чжису поплотнее закуталась в доспехи.
Нет, нужно срочно что-то предпринять, чтобы обрушить этот чертов рейтинг!
http://bllate.org/book/23044/2462642
Готово:
