Ван Юэ обхватила себя руками, медленно опустилась на землю и сжалась в комок. Когда казалось, что она больше не сможет выносить эту муку, пронизывающий холод снова начал медленно отступать от обрыва и в конце концов растворился в водах Ванчуаня под ним. Холод рассеялся, и на крутом обрыве, где стояла Ван Юэ, вновь проросли новые ледяные цветки паучьей лилии — точь-в-точь как прежде. Если бы не леденящий душу озноб, всё еще не покинувший ее тело, она бы решила, что ей всё это просто привиделось. Однако Ван Юэ заметила, что прежний ледяной цветок на круглой платформе исчез: теперь там красовался бутон ярко-красного цветка паучьей лилии, окруженный странным массивом. Придя в себя, Ван Юэ поднялась на ноги, смахнула с одежды иней и осторожно двинулась к круглой платформе, желая во всем разобраться. Только тогда она обнаружила, что под платформой подо льдом пряталось еще несколько нераспустившихся бутонов красной паучьей лилии — вместе с тем, что был наверху, их набралось ровно шесть.
Осмотрев окрестности и собираясь уже возвращаться с докладом, Ван Юэ заметила, как лепестки ледяных цветов под ногами дружно осыпались и взмыли в воздух. На этот раз они двигались с невероятной скоростью, и все до единого ледяные лепестки были устремлены на нее — непрошеную гостью.
Поняв, что дело неладно, Ван Юэ не смела больше делать резких движений, но лепестки вокруг вовсе не собирались ее отпускать и по-прежнему замерли в боевой готовности. Сообразив, что бежать уже поздно, она настроилась на бой не на жизнь, а на смерть — по крайней мере, ей нужно было передать весть в Мир Мертвых Линь Циню, чтобы они успели подготовиться.
Раз уж явилась, так оставь свою душу и помоги осуществить мой великий замысел, над которым я трудился столько лет. Тогда твой приход не будет напрасным.
В этот момент из обрыва поднялись воды Ванчуаня, образуя водяную завесу, которая отделила это место от противоположного берега. Из пелены воды выступил силуэт человека, который медленно прошел сквозь завесу и шагнул вперед. Этот человек с суровым лицом, облаченный в серые длинные одежды, чьи полы развевались от ударов остаточного холода, и с черными волосами, собранными на затылке с помощью черной заколки, был не кто иной, как Син Чуань. Бросив на Ван Юэ легкий косой взгляд, он заставил парящие вокруг лепестки стрелой устремиться на девушку. Ван Юэ пустила в ход Цепь, Связывающую Души, отступая назад и уворачиваясь то вправо, то влево. Однако лепестки находились слишком близко, а их плотный рой не оставлял пространства для маневра: Ван Юэ не успела увернуться, и ее тело покрылось десятками больших и малых порезов. К счастью, раны не были смертельными, но холод, исходивший от лепестков, проникал прямо в порезы и заставлял мороз пробирать до самых костей. В конце концов ее оттеснили в дальний угол. Не имея другого выхода, Ван Юэ достала Зонт, Закрывающий Солнце, и загородилась им, готовясь к последней схватке — по крайней мере, так Зонт, Закрывающий Небеса мог вернуться в Мир Мертвых и поведать о случившемся здесь. Второй рукой она приготовилась сотворить заклинание, чтобы использовать силу Десяти тысяч потусторонних солдат, заключенную в висевшем на поясе Приказе Царя Призраков, и подпитать им Зонт, Закрывающий Солнце.
Ты из Дворца Мертвых Мира Мертвых? — Син Чуань отвел руку, возвращая ци, и лепестки с мелодичным звоном вернулись на свои стебли, продолжая цвести.
Что ты имеешь в виду? — Ван Юэ, заметив, что все лепестки замерли, хоть и испытывала удивление, убрала руку, готовую сотворить заклинание Приказа Царя Призраков, и с трудом поднялась на ноги, опираясь на Зонт, Закрывающий Солнце.
Ты ведь смертная, а в руках у тебя Зонт, Закрывающий Солнце из Дворца Мертвых Мира Мертвых, да еще и Приказ Царя Призраков на поясе висит. Неужели Мир Мертвых скатился до того, что за душами в мир живых теперь отправляют людей? Впрочем, это действительно помогает беспрепятственно миновать Массив Мириад Душ, который я так тщательно готовил для моих старых друзей из Мира Мертвых. — Только теперь Син Чуань внимательно оглянул пробравшуюся сюда в одиночку Ван Юэ и заметил на ее левой стороне шеи родимое пятно в виде красного полумесяца.
Так ты позволишь мне уйти? — с легкой насмешкой произнесла Ван Юэ.
Разумеется, — вполне искренне ответил Син Чуань, но тут же указал на Зонт, Закрывающий Солнце в руках девушки и добавил: — При условии, что ты оставишь его здесь.
Хорошо, я могу отдать его тебе, но только после того, как я по-настоящему выберусь отсюда живой, — ответила Ван Юэ, медленно сложила Зонт, Закрывающий Солнце, закинула его за спину и, применив заклинание, накрепко примотала цепью к своей пояснице.
У тебя нет права торговаться со мной, — Син Чуань презрительно усмехнулся уголком рта, бросив на нее небрежный косой взгляд.
Но ты должен понимать: раз у меня хватило ума принести его сюда, значит, хватит и способностей заставить его служить мне. Если ты не согласишься, мы оба пострадаем, и тогда ты вообще ничего не получишь. — Ван Юэ встретила его пренебрежительный взгляд прямо, не выказывая ни капли страха.
Хорошо, тогда мне не терпится взглянуть, удастся ли тебе унести отсюда ноги живой, — бросил Син Чуань, отступил за водяную завесу и вновь сотворил заклинание, обрушивая бурлящие воды Ванчуаня на Ван Юэ.
Это преградило Син Чуаню обзор и дало девушке шанс прорваться. Воспользовавшись заминкой, Ван Юэ тут же метнула Цепь, Связывающую Души так, чтобы ее конец пронзил водяную завесу и вонзился в скалу на противоположном берегу. Натянув цепь, она создала вокруг себя защитный барьер, способный временно уберечь ее от губительного воздействия вод Ванчуаня, а затем стремительно прорвалась сквозь воду и полетела к выходу в пещере на том берегу.
В тот момент, когда Ван Юэ проносилась сквозь водяную завесу перед Син Чуанем, их взгляды встретились поверх вод Ванчуаня. Син Чуань мгновенно отреагировал: взмахнув рукой, он призвал осколки ледяных цветов паучьей лилии и, смешав их с водами Ванчуаня, превратил в смертоносные ледяные иглы, которые помчались вдогонку за убегающей девушкой.
Почувствовав за спиной смертоносную ауру, Ван Юэ развернулась и направила всю свою духовную энергию на сопротивление, но ее силы были несопоставимы с мощью вод Ванчуаня. Маска Царя Призраков на ее лице треснула и разлетелась на куски, а сама она отлетела назад и врезалась в толщу льда, сковавшего скалу. Оставшаяся у волн сила не иссякла: Ван Юэ попыталась защититься с помощью каменной стены за спиной, но ее сил не хватило — ледяные иглы пробили наледь и слои камня в пещере, и в конце концов ее выбросило наружу из толщи горы. Проскользив по траве несколько десятков метров, она наконец остановилась.
Обессиленная Ван Юэ упала на землю и, перевернувшись на спину, выплюнула полный рот крови. К счастью, Цепь, Связывающая Души защищала хозяйку: почувствовав, что Ван Юэ грозит опасность, она вовремя воздвигла за ее спиной щит, принявший на себя большую часть удара и столкновения со скалой, иначе Ван Юэ погибла бы на месте. Израсходовав все свои силы, цепь превратилась в крошечный узор в виде браслета, который обвился вокруг ее правого запястья, а Зонт, Закрывающий Солнце, лишившись удерживавшей его цепи, упал позади девушки.
Син Чуань тоже появился в воздухе над землей, глядя на лежащую внизу соперницу. Он снова призвал воды Ванчуаня, заставив их взметнуться чудовищными волнами. Мгновенно температура на всей горе резко упала, и всё вокруг покрылось толстым слоем инея.
У входа в пещеру Ван Цинмин, прислонившись спиной к большому дереву, полулежал на земле — после исцеления, проведенного Ван Сиюнем, ему стало лучше, и к нему понемногу возвращались силы.
Откуда вдруг взялся такой холод? Кажется, здесь даже холоднее, чем только что в пещере, — потирая плечи, пожаловался Ван Линюй.
Старшему соученику уже лучше? Давайте скорее вернемся в секту за подмогой, нам здесь не справиться, — с тревожным выражением лица произнесла Ван Сиюнь, глядя на приходящего в себя Ван Цинмина.
http://bllate.org/book/23045/2462709
Готово:
