Готовый перевод If the General is a Love Addict, Dig Up Wild Vegetables / Если генерал влюбилась, пора копать могилу: Глава 13

— Императрица, посмотрите, как дружны эти братья, — Императрица Цзин, совсем не похожая на ту строгую госпожу, что вершит дела в тронном зале, сейчас светилась мягкостью, а в её глазах читалось безграничное утешение.

Император кивнул:

— Истинный скакун нашего рода, в пятнадцать лет уже печется о судьбах Поднебесной.

— Цимин тоже неплох, рассудителен и внимателен, вот только опыта не хватает. Пока у нас еще есть силы, нужно больше его наставлять, тогда он вырастет достойным правителем.

Императрица долго ждала ответа, но, повернувшись, увидела, что взгляд Императора по-прежнему прикован к старшему сыну.

Поднялся осенний ветер. Чжао Цимин стоял, подставив лицо порывам, и ждал, пока скроется из виду Чжао Ин. Он уже собрался уходить, как позади послышался стук копыт. Впереди всех скакала Лин Шу в полном походном облачении, с луком и стрелами за спиной — вид её был исполнен отваги и грации.

Заметив Чжао Цимина, она остановилась и поприветствовала его.

— Куда направляется генерал?

Лин Шу кивнула:

— Еду на охоту за город.

— Я добуду для генерала пару диких гусей, — самодовольно заявил Лю Сяо. Женщина, которую не смог заполучить даже Наследный принц, теперь была с ним покорна и ласкова. — Ваше Высочество, мы уже обручились.

В голове у Чжао Цимина словно прогремел гром, в ушах зазвенело от тысяч насекомых. Слова о помолвке донеслись будто из глубокой древности, и острая, разрывающая сердце боль лишила его дыхания.

— Ваше Высочество, не хотите присоединиться? — пригласил Лю Сяо.

— Скажи мне, что это неправда, — Чжао Цимин схватил Лин Шу за руку, его лицо исказилось от муки.

Лин Шу смотрела на него с искренним недоумением: когда приходит срок, люди женятся, это естественно.

— Ты забыла Се Цы? — Чжао Цимин выглядел глубоко уязвленным.

Лин Шу подалась вперед, её глаза, словно у испуганного олененка, светились любопытством:

— Ваше Высочество, а кто такой Се Цы?

Даже зная, что Лин Шу потеряла память, Чжао Цимин почувствовал, будто провалился в восемнадцатый круг ада, где с этого момента навсегда погасли солнце и луна.

Императрица, беспокоясь о сыне, приказала увести Чжао Цимина, но когда он вернулся, глаза его были красными.

Император лишь фыркнул:

— Наследный принц, а плачет из-за девицы, как безутешная вдова. Совсем стыд потерял?

Императрица бросила косой взгляд на злорадствующего мужа, но решила сменить тему: раз уж он Наследный принц, то должен выбирать жену получше. Она предложила Императору даровать разрешение на брак Чжао Цимина с Чэнь Аньвань.

— Фусюэ, у нас уже есть печальный опыт, я не смею больше наугад соединять сердца. Пусть принц и госпожа Чэнь сначала получше узнают друг друга.

Императрица искоса взглянула на Императора: ты что, ослеп? Не видишь, что сын до сих пор бредит Лин Шу?

— Цимин, раз уж Лин Шу всё забыла, тебе тоже пора отпустить прошлое и начать жить своей жизнью. Не стоит так терзать себя ради неё.

Чжао Цимин всхлипывал, а Императрица продолжала наставлять:

— Даже если ты выплачешь все слезы до смерти, Лин Шу не прольет по тебе ни капли.

Чжао Цимин перестал плакать, и Императрица наконец улыбнулась.

— Матушка, мне всё равно.

Императрица рассмеялась и легонько щелкнула его по лбу:

— Такой же упрямый, как твой отец.

Император возмутился: когда это он был упрямым? Императрица лишь цокнула языком:

— Вы оба в своем упрямстве словно из одной формы отлиты. Хоть Цимин лицом и пошел в меня, но некоторые привычки — точь-в-точь как у Вашего Величества.

Император скривился:

— Как он может быть похож на меня? Вечно хнычет, ну прямо принцесса.

— Ваше Величество еще и придирается? А кто это, получив удар ножом, пробежал десять ли, а на следующий день тыкал мне в лицо порезанным пальцем и жаловался на боль? А еще: при людях я милосердный и не приемлю убийств, а за спиной — все вредители Великой Вэй должны сгинуть.

Император поспешно прикрыл ей рот рукой — принц-то всё еще здесь! И действительно, Чжао Цимин перестал плакать, и в его ясных глазах читалось такое любопытство, будто он хотел услышать еще больше.

Император схватился за голову. Сколько тебе лет? Ты правда решил, что ты принцесса? Марш работать!

Глядя на долгожданную улыбку Императрицы, Император на мгновение замер, погрузившись в свои мысли: как было бы хорошо, если бы она и правда была просто принцессой.

Чжао Цимин, казалось, ничего не заметил и продолжал разговаривать с матерью, но рука его под широким рукавом сжалась в кулак, а всё тело напряглось. Опять этот взгляд.

Императрица почувствовала неладное и с тревогой спросила, что случилось. Оказалось, сын беспокоится о её здоровье. Взгляд Императора стал холодным и пронзительным: после возвращения Императрицы во дворец Наследный принц стал куда осторожнее. Что ж, отлично. Похоже, он всё еще недооценивал хитрость своего сына.

Поздно ночью во дворце Чжэнхэ Восточного дворца Чжао Цимин закрыл отчет, взглянул на гору документов, ожидающих его внимания, и уткнулся лицом в стол.

Пусть всё катится к черту.

Проклиная Императора в душе уже в сто восьмой раз, он всё равно не чувствовал облегчения. Воспоминание о сцене у городских ворот пронзило сердце, словно кинжал. Две слезинки упали на бумагу.

Жди меня, Лин Шу. Дай мне еще немного времени.

Алый силуэт бесшумно опустился перед ним. Тонкие пальцы стерли слезы с лица юноши. Чжао Цимин открыл глаза, натянутый, как тетива, готовый в любой момент нанести удар.

Но это длилось лишь мгновение — так коротко, что Лин Шу могла бы счесть это ошибкой зрения. Однако она знала: она не ошиблась. Се Цы всегда был человеком, лишенным чувства безопасности. Даже здесь, в императорском дворце, в окружении родителей, он оставался настороже.

Убийственный холод в глазах Чжао Цимина мгновенно сменился испугом. Он напустил на себя суровость и принялся отчитывать Лин Шу за ночное вторжение, грозя ей карой.

Лин Шу ничуть не испугалась:

— Я здесь. И как же Ваше Высочество собирается меня казнить?

Чжао Цимин отвернулся, демонстрируя показное высокомерие:

— Учитывая, что это твой первый проступок, я прощаю тебя. Уходи немедленно.

Через некоторое время, когда он решил, что она ушла, чьи-то руки внезапно обвили его пояс со спины. Чжао Цимин застыл, остолбенев на добрых три секунды.

Голос Лин Шу прозвучал тихо, почти вкрадчиво:

— Ваше Высочество, я генерал, а вы — слабый принц, которому не под силу сопротивляться. От меня вам не уйти.

Чжао Цимин вспыхнул, засуетился, пытаясь отстраниться:

— Генерал Лин, мужчина и женщина не должны касаться друг друга! Отпустите!

Лин Шу победно улыбнулась, пользуясь случаем. Пока принц не взорвался от гнева, она поспешила объяснить:

— Помолвка — ложь, имя — лишь прикрытие. Я люблю только вас. А с Лю Сяо я заигрываю лишь потому, что маркиз Аньюань прибрал к рукам Министерство доходов и перекрыл финансирование на восстановление конного завода Яньюнь. Я велела Чжуюэ выкрасть из его кабинета бухгалтерские книги. Профессионалы уже просмотрели их, доказательства хищений собраны. Ваше Высочество, через три дня маркиз Аньюань падет. Эти три дня мне, возможно, придется изображать любовь с Лю Сяо, так что прошу — потерпите.

Она особенно выделила слово потерпите, насмешливо прищурившись. Дыхание Чжао Цимина стало тяжелым — он был в ярости.

Лин Шу добавила:

— Ваше Высочество может злиться, в конце концов, вы три года хранили верность ради меня.

Чем больше она говорила, тем спокойнее становилось лицо Чжао Цимина, хотя внутри всё кипело. Он ответил с горькой иронией:

— Генерал Лин действительно оправдывает свою славу человека, способного ради справедливости пойти против семьи. Только обручились — и уже думаете, как уничтожить дом будущего мужа. Восхищаюсь. Если у вас есть доказательства преступлений маркиза, то прошу: выйдите, поверните налево, потом прямо, снова направо и снова прямо. Пройдете через трое ворот — и прямо рядом будет Управление Министерства наказаний.

Сказав это, он с грохотом захлопнул дверь.

http://bllate.org/book/23049/2463049