Готовый перевод Divine Dao Freedom Begins With A Clam Girl / Божественный путь: свобода начинается с приюта девушки-жемчужницы: Глава 9

Фан Кань прозрел: возможно, дух земли уже давно видел его насквозь. Если он хотел выбраться отсюда живым, пришло время раскрыть козыри.

Хотя он не понимал, где именно оступился, в мире божеств существовало множество способностей. Для него, простого смертного, было неудивительно оказаться под пристальным взором высшего существа.

Больше не пытаясь скрываться, он решил выложить всё как есть:

— Позвольте представиться заново, достопочтенный. Фан Кань из Хуэйчуньтан, жрец Бога Чумы уезда Аньюань, приветствует Духа земли деревни Икуайши. Прошу, ради Бога Чумы, не ставьте меня в неловкое положение.

Вэй У, не выражая никаких эмоций, прощупал почву:

— Значит, жрец Бога Чумы. Смею спросить, каков ранг вашего Бога Чумы?

— Наш достопочтенный Бог Чумы — божество седьмого ранга, он управляет эпидемиями и врачеванием во всём уезде.

Говоря о божестве, которому служил, Фан Кань преисполнился гордости.

«Значит, седьмой ранг…»

Услышав это, Вэй У почувствовал облегчение. От Сяньчжу он знал, что с девятого по седьмой ранги — это нижняя ступень божественной иерархии. Разница в силе между ними не была непреодолимой пропастью, всё зависело скорее от специфики божественной власти. При наличии подходящего времени и места божество низшего ранга вполне могло одолеть высшее.

Вэй У не знал, к какому рангу принадлежит сам, но понимал силу Сяо Хэбан, уже достигшей восьмого ранга. Теперь, осознав примерную мощь покровителя своего врага, он обрёл уверенность, хотя на лице его появилось выражение досады:

— Я бы и не хотел тебя затруднять, но ведь это ты создаешь мне проблемы. Наша деревня Икуайши живет тихо и мирно, я всегда был добр к людям и не искал неприятностей. Скажи-ка, с чего это вы вдруг положили глаз на моё селение? Я человек покладистый, но это не значит, что меня можно безнаказанно обижать!

Как только он закончил, от Духа земли повеяло устрашающей мощью. Фан Кань вздрогнул и инстинктивно попытался бежать, но обнаружил, что тело словно сковали льды — он не мог даже пошевелиться.

«Насколько же силен этот дух?!» — ужаснулся Фан Кань. Подобное он чувствовал лишь в присутствии своего покровителя. А ведь его Бог Чумы — седьмого ранга, с амбициями достичь шестого, он занимает высокое положение в уезде Аньюань! Уезд этот глухой, и даже божества седьмого ранга здесь редки, они — вершина местной власти. А этот дух, охраняющий всего пару десятков дворов, обладает аурой, сопоставимой с его богом? Это было за гранью воображения.

Все его надежды на побег испарились.

— Маленький человек лишь следовал указаниям Бога Чумы. Прошу прощения за нанесенные обиды, умоляю, проявите великодушие, — Фан Кань не посмел отвечать прямо и начал усердно вымаливать прощение.

Он достал из-за пазухи сверток и несколько талисманов, протянув их обеими руками:

— Это всё, что у меня есть: несколько десятков таэлей серебра и духовные талисманы от весеннего мора. Прошу, примите это в качестве извинения.

Вэй У холодно смотрел на него, не принимая даров. Фан Кань, чувствуя, как сердце колотится от страха, вынужден был, словно шут, продолжать своё выступление. Оглядевшись, он заметил корову, мирно щипавшую траву, и, словно что-то поняв, выдавил неловкую улыбку:

— Эта корова принадлежит тому чернолицему мужчине. Я вывел её погулять и подкормить свежей травой. Думаю, пора возвращать её владельцу. Прошу вас, помогите мне передать её хозяину.

— Лучше сделай это сам.

Фан Кань хотел было что-то добавить, но Вэй У нетерпеливо перебил:

— Если продолжишь юлить, боюсь, у тебя даже шанса на личное извинение не останется. Рассказывай всё как есть: с самого начала и до конца. Расскажешь чисто — останешься жить, нет — останется твой труп.

«Этот невозмутимый дух перешел к решительным действиям!» — Фан Кань испугался не на шутку и, не смея больше хитрить, выложил всю подноготную.

Оказалось, за всем стоял Бог Чумы. А причина крылась в способах продвижения по службе и божественной власти. Божества в этом мире — могущественные существа, существующие за счет власти и силы благовоний. Власть Бога Чумы — болезни и исцеление, но такая специализация не сулит любви людей, а значит, и постоянных подношений. Поэтому он был вынужден распространять болезни и тут же их «исцелять», чтобы собирать веру. Эпидемии всегда сопровождали великие бедствия — войны, засухи, наводнения, землетрясения. В такие годы людям не до мертвецов, что и порождало болезни.

Вэй У понимал: это объективные законы природы. Но случай с Те Саньнян явно был спланирован. Кто-то намеренно сеял заразу. И кто, если не последователи Бога Чумы?

Вэй У невольно вспомнил события на Синей Звезде, когда фармацевтические компании ради наживы распространяли вирусы, чтобы потом продавать лекарства, не излечивающие до конца. В прошлой жизни он сам пострадал от этого. Гнев закипал в нём с каждой секундой, и взгляд, устремленный на Фан Каня, наполнился убийственным холодом.

— Значит, всё, что случилось с Те Саньнян, — твоих рук дело?

— Клевета! Божество, я невиновен! — Фан Кань рухнул на колени, заливаясь слезами. — Я хоть и жрец, но в первую очередь — врач, спасший множество жизней! Я не мог совершить такое. Максимум — продавал талисманы от мора, чтобы заработать на жизнь, не более!

Вэй У покачал головой:

— Словам веры нет. Хочешь уйти из деревни Икуайши? Легко. Ты ведь считаешь себя лучшим врачом уезда? С сегодняшнего дня исцели сотню жителей деревни, тогда я тебя отпущу.

— Правда? — Фан Кань поднял голову, в его глазах вспыхнула надежда.

— Клянусь своим божественным престолом, дарованным двором, — торжественно произнес Вэй У.

— Хорошо! — Фан Кань почувствовал, как с души упал камень. — Но в деревне нет необходимых инструментов…

— И что?

— Мне нужно, чтобы кто-то сгонял в уезд за моей сумкой из Хуэйчуньтан и кое-какими травами.

Вэй У, на лице которого вновь заиграла мягкая улыбка, указал в сторону деревни:

— Это можно устроить. Видишь, люди идут? Но сначала добейся их прощения.

Сказав это, Вэй У начал медленно растворяться в воздухе, оставив после себя лишь эхо:

— Не вздумай бежать. Я слежу за вами каждое мгновение.

***

Ли Даню с семьей подошли, охваченные гневом, но увидели врача, который стоял у входа в деревню с улыбкой, словно ждал их. Пока они колебались, Фан Кань, сияя от радости, заговорил:

— Брат Даню, как раз вовремя! Я как раз собирался вас искать. Поразмыслил тут: сейчас страда, вам нужна тягловая сила, не буду же я забирать вашу корову. Забирайте её, пашите землю.

Ли Даню от удивления забыл о гневе:

— Вот спасибо! Я же говорил, что вы хороший человек, а жена всё твердила, что вы мошенник. Где это видано, чтобы у мошенников была такая добрая душа?

Фан Кань дернул щекой. Если бы не простодушный вид Ли Даню, он бы решил, что над ним издеваются. «Если бы не этот дух земли, разве мы разыгрывали бы сейчас этот спектакль?» — подумал он, но решил подыграть.

Те Саньнян чувствовала, что что-то не так, но, получив корову обратно, решила не допытываться. А вот Эргоу не успокоился.

— Ух! — он схватил камень размером с ладонь и швырнул в мошенника. — Получай, ворюга!

Фан Кань хотел увернуться, но вдруг почувствовал, что тело словно окаменело. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как камень летит прямо в него.

— Хлоп!

Камень врезался в лоб. Фан Кань обрел способность двигаться и понял: дух земли действительно следит за ним. Он был в ярости и отчаянии. Вспомнить только: он, жрец Бога Чумы, главный врач Хуэйчуньтан, всегда был почетным гостем, а теперь — терпит унижения от ребенка в какой-то захолустной деревушке.

— Ух! Ух! Ух!

— Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Камни градом посыпались на него. Вскоре лицо Фан Каня распухло, как у медведя, искусанного пчелами.

— Мам, этот мошенник такой глупый, стоит и не двигается…

Фан Кань, никогда не знавший подобного позора, вдруг почувствовал, как в груди заклокотал жар, а перед глазами потемнело.

— Пф-ф-ф…

Фонтан крови брызнул у него изо рта.

— Пап, смотри, он показывает фокусы!

— Эргоу, перестань, — Ли Даню опешил, глядя на сына, и вдруг изменился в лице: — Скорее, зови старейшину, мы человека до смерти довели!

***

Неизвестно, сколько времени прошло, когда Фан Кань очнулся в каменном доме. Сквозь щели в окнах пробивался солнечный свет. Он чувствовал себя удивительно тепло, никакой боли, лишь пульсация в разбитом лице напоминала о случившемся.

— Проснулся?

Раздался мягкий голос, который он больше всего на свете не хотел слышать. Фан Кань подскочил и отпрянул к стене:

— Ты… ты не подходи ко мне!

Вэй У посмотрел на него с досадой:

— Ты жрец уездного Бога Чумы, главный врач, человек, повидавший мир, а ведешь себя как трус.

Фан Кань горько усмехнулся. Разве это его вина? Чтобы божество лично спускалось с небес, лишь бы дать сельчанам выпустить пар — такого он не слышал даже в легендах.

— Достопочтенный, я, простой смертный, уже признал вину. Зачем вам опускаться до счетов со мной? Просто отпустите меня, как… как пустой звук.

Вэй У покачал головой:

— Какой же это звук, если он стоит жизни жреца и главного врача? Не хитри. Пока не выполнишь условия, не покинешь деревню ни на шаг. Теперь это твоё место для врачевания. Я велю жителям приносить тебе еду. Если что понадобится — зови меня по имени.

Вэй У исчез, оставив Фан Каня в смятении. Лишь спустя долгое время тот опомнился и крикнул:

— Постойте! Как мне звать вас, о великое божество?

***

— Грядут великие потрясения… — закончив дела, Вэй У вернулся в Водный чертог источника Цинь и тяжело вздохнул.

— Что случилось, господин? — Сяньчжу впервые видела своего хозяина таким подавленным. Она с сочувствием протянула ему виноградину и начала массировать затылок.

Вэй У вдруг поднял на неё глаза:

— Что ты сегодня ела? Запах какой-то странный.

Сяньчжу покраснела:

— Это ирисы, поднесенные сельчанами. Если господину не нравится, я попрошу их принести что-то другое…

— Не нужно. Мне нравится.

Аромат ирисов был сладким и тонким, он немного успокоил Вэй У. Спустя время он вкратце рассказал о случившемся с семьей Те Саньнян. Сяньчжу долго молчала, а потом тихо произнесла:

— Этот мир всегда был таким, просто в этом году стало хуже, и беда дошла до вас, господин. Помните нашу первую встречу? Источник Циньчунь пересох, сколько существ погибло тогда… Если бы не вы, господин, я бы…

— Разве можно сравнивать людские злодеяния со стихийным бедствием? — Вэй У понимал слова Сяньчжу, но действия Бога Чумы перешли все границы. Создавать болезни ради веры — чем такое божество отличается от зверя?

— Но ведь так всегда было, — удивилась Сяньчжу. — Божества питаются благовониями. Без них они исчезают. Какое божество станет жертвовать собой ради простых смертных или зверей? Люди едят, звери охотятся — так было тысячи лет. Я знаю, вы добры, господин, но до тех пор, пока у вас нет сил изменить всё, прошу, не раскрывайте своих намерений. Иначе вы навлечете на себя гнев тысяч божеств.

Вэй У знал, что она говорит от чистого сердца. Он — лишь дух земли, его силы ограничены, он не может изменить весь мир. Но у него есть свои принципы:

— Неважно, что происходит вовне, но на моей земле такому не бывать.

Как только он произнес это, невидимая энергия спустилась с небес прямо в Водный чертог. Сяньчжу застыла, глядя на своего господина: в её глазах он сейчас сиял, словно ослепительное солнце.

***

— Гос… господин, что это?

— О чем ты?

Вэй У не почувствовал никаких перемен и не понимал, почему Сяньчжу начала заикаться.

— Господин, только что с неба спустился поток густых благовоний, ваша божественная сила стала намного мощнее! — Сяньчжу сглотнула, в её глазах мелькнуло странное возбуждение.

— О? Вот оно что. — Вэй У задумался и, взглянув на застенчивую, жаждущую чего-то Сяньчжу, слегка усмехнулся: — Хочешь попробовать новые ощущения?

Прошло два дня с тех пор, как Вэй Чаншэн и его спутники обосновались в деревне. Он заметил, что атмосфера изменилась: исчезла отчужденность, появилось больше доброты. Люди, не связанные кровным родством, стали относиться друг к другу почти как родственники.

— Я хочу открыть в деревне частную школу, — сказал он старейшине. — Вижу, дети здесь предоставлены сами себе. У меня нет особых талантов, но есть запас знаний. Пусть я не гожусь для императорского двора, но смогу обучить деревенских детей.

— Это было бы прекрасно! — просиял старейшина, но тут же помрачнел: — Только мы деревня бедная, платить за обучение нечем.

Вэй Чаншэн скромно улыбнулся:

— Я делаю это от скуки. Пусть дети учатся в перерывах между полевыми работами, о какой оплате речь?

— Что ж ты раньше не сказал! — старейшина хлопнул себя по бедру и крикнул в глубину дома: — Тедань! Гоушэн! Живо сюда, кланяйтесь учителю!

Вскоре весть о том, что новый житель — ученый, который готов учить детей бесплатно, разлетелась по всей деревне. Родители привели всех детей, а за ними увязались и любопытные женщины.

— Молодой человек, отдаю тебе своё чадо. Не стесняйся, если будет баловаться — бей нещадно!

— Ученый, ты сюцай? Никогда не видела настоящего сюцая, покажись! Ой, какой красивый. Сколько тебе лет? Женился? Если нет, я сосватаю тебе Ван Цуйхуа из конца деревни!

— Эрья, слушайся учителя, мама идет работать в поле, вечером заберу.

Вэй Чаншэн с ужасом осознал, что его школу превратили в бесплатные ясли. В других местах такое было бы невозможно. Но чтобы быстрее влиться в коллектив, он терпеливо принял всех детей, пока его взгляд не упал на последнего мальчишку.

— Эргоу, слушайся! Только учеба поможет тебе выбиться в люди. Не хочешь же ты всю жизнь прозябать в этой глуши? — увещевал его чернолицый отец.

— Пап, не хочу я в школу, я занят! Мне надо убираться у дедушки Камня, ловить мышей на его любимое вяленое мясо. Разве это не важнее?

Вэй Чаншэн мысленно покачал головой. Учение — путь к успеху, а этот ребенок тратит время на ерунду. Наверное, этот «дедушка Камень», о котором говорит мальчик, — очередной проходимец, использующий детей для работы. Если родители не образумятся…

Но к его удивлению, отец ребенка на мгновение замолчал, а потом согласно кивнул:

— Ты прав. Служить господину Камню важнее всего. Он оберегает нашу деревню, мы не должны ударить в грязь лицом. Смотри, старайся, не допусти ни единой ошибки.

— Понял, отец!

http://bllate.org/book/23055/2464131