Эти крысы, разумеется, отправились прямиком в Пространство Хаоса Вэй У.
Он уже научился в пределах своих владений в любой момент перемещать предметы в Пространство Хаоса и обратно. Единственным ограничением оставался обмен материей, но, к счастью, он постоянно, без лишнего шума, выводил водяные пары из своего пространства, так что запас для эквивалентного обмена был весьма внушительным.
Однако крысиная стая была слишком огромна, она заполняла собой всё вокруг, и Вэй У приходилось разрываться, управляя потоками грызунов, входящих в пространство и выходящих из него.
Крысы входили живыми, а выходили мёртвыми.
Внешне стая почти не изменилась, но на самом деле она таяла с пугающей скоростью. И всё это происходило прямо на глазах у Бога Чумы.
В тот самый момент, когда двое противников замерли друг напротив друга, по деревне пронёсся шум, сопровождаемый криками женщин и детей.
— Крысы! Бейте крыс!
— Крысы взбесились, они кусаются!
— Где отряд по истреблению? За мной, давить их!
После недолгой суматохи в деревне снова воцарилась тишина. Вэй У, конечно, почувствовал всё, что произошло: несколько десятков крыс словно обезумели, метались по деревне и кидались на людей. Но их было слишком мало, а сельские жители, и взрослые, и дети, оказались настолько искусны в борьбе с грызунами, что те были уничтожены в мгновение ока. Если не считать пары бедолаг, которых всё же успели укусить, большинство людей остались целы и невредимы, даже не придав этому значения.
— Что происходит? Где мои дети? Почему в этой жалкой деревушке так мало крыс? — Бог Чумы опешила.
Заметив в глазах Вэй У проблеск жалости, она совершенно растерялась. Она и в страшном сне не могла представить, почему количество её подданных в этой деревне столь ничтожно.
— Это потому, что наши жители питают особую страсть к охоте на крыс, — Вэй У произнёс это про себя, но вслух ответил с деланной серьёзностью: — Может быть, им просто больше нравится зрелость и опыт.
— О чём ты? — Бог Чумы выглядела совершенно сбитой с толку.
Глядя на её озадаченное лицо, Вэй У испытал странное, ни с чем не сравнимое удовольствие, но вдаваться в подробности не стал.
Слегка изогнув губы, Вэй У изменился в лице, его аура стала другой, и он спокойно произнёс:
— Ты так долго строила козни, было бы несправедливо лишить тебя возможности выступить. Давай так: я дам тебе ещё один шанс. Покажи всё, на что способна. Запомни, это твой последний шанс.
Внешне он казался безмятежным, но внутри был настороже, как никогда прежде. Он уже приготовился: если Бог Чумы применит божественную технику, которой он не сможет противостоять, он немедленно скроется в Пространстве Хаоса.
— Хм? — внутри у Бога Чумы что-то ёкнуло, возникло дурное предчувствие. Череда неожиданностей заставила её осознать, насколько странным был этот Дух Земли перед ней. Она почти исчерпала все свои средства, но он раз за разом отражал её атаки. Единственным, на что она могла надеяться, было то, что её дети истощат его божественную силу. Однако то ощущение тяжести, которое исходило от барьера во время их короткого столкновения, недвусмысленно напоминало о могуществе этого духа.
В её сердце зародилось желание отступить. Она невольно сделала два шага назад, но тут же остановилась.
Столько планов — и уйти вот так, поджав хвост?
Вспомнив свои громкие угрозы и дерзкие выходки, она поняла: если она сейчас уйдёт, то до конца жизни не сможет поднять головы.
Тогда, изобразив на лице торжествующую улыбку, она достала из-за пазухи медную монету благовоний и самодовольно заявила:
— Признаю, мне не одолеть тебя в два счёта, но я в любом случае непобедима. Вы, Духи Земли, кажетесь такими всемогущими в своих владениях, но у вас есть врождённый изъян: вы бессильны за пределами своих земель. Я буду стоять здесь, не двигаясь, и что ты мне сделаешь? Мне нужно лишь немного времени, и победа рано или поздно будет за мной.
— Выходит, ты исчерпала все свои козыри? — Вэй У покачал головой, выражение его лица оставалось непроницаемым. — Ты спрашивала, чего я жду? Теперь я могу сказать тебе. Я ждал, пока ты используешь всё, что у тебя есть, пока твоя божественная сила не иссякнет…
Как только он закончил фразу, из земли выросли каменные стены, заперев их обоих. Бог Чумы хотела было отправить медную монету благовоний себе в рот, но укусила пустоту — монета неизвестно куда исчезла.
— Восстанавливать божественную силу у меня на глазах — это ты переоценила себя или недооценила меня? Что дало тебе уверенность в том, что мои владения так ограничены?
Окружающая обстановка внезапно изменилась. Бог Чумы, не ожидавшая такого поворота, в ужасе отступила назад, но упёрлась спиной в стену.
— Невозможно! Я долго наблюдала из тени и никогда не видела, чтобы ты появлялся здесь, это место должно быть вне зоны твоего контроля!
Из земли одна за другой поднимались стены, сжимаясь вокруг неё. Видя, как пространство сокращается и грозит раздавить её, она не выдержала.
— А-а-а! — вскрикнула она и обернулась огромной крысой, издав пронзительный визг: — Не убивай меня! Если ты убьёшь меня, накопленные за долгие годы болезни и Ци Болезни некому будет сдерживать, и весь уезд Аньюань превратится в пустошь! Ты станешь преступником в глазах всего уезда! Бесконечная карма падёт на тебя, и ты больше никогда не сможешь совершенствоваться!
Глядя, как Бог Чумы пытается запугать его и даже взывает к морали, Вэй У невольно покачал головой и усмехнулся:
— Ты пытаешься шантажировать меня жизнями целого уезда? Я всего лишь обычный Дух Земли, в лучшем случае — божество одной деревни, я не чиновник уезда и не Чэнхуан. Как их судьбы могут лечь на мои плечи? Это лишь принесёт тебе после смерти ещё больше кармических мук. И самое главное — с чего ты взяла, что я дам тебе шанс высвободить их?
Огромная крыса распласталась на земле и принялась бить поклоны, её чёрные глаза наполнились слезами:
— Пощади меня, я могу стать твоей женщиной! Мы объединим наши силы и будем править всем уездом Аньюань, а со временем, возможно, подчиним себе и весь южный округ!
Вэй У с отвращением отвернулся:
— Убери это омерзительное выражение лица. Твой запах вызывает у меня тошноту. Стать моей женщиной? Где это видано, чтобы такие дешёвые фокусы приносили плоды?
— Тошноту? — крыса резко подняла голову, в её чёрных глазах вспыхнула ярость. — Я так прекрасна, а ты находишь меня отвратительной? Бесчисленные божества теряли голову из-за меня, а ты считаешь меня противной? Ты вообще мужчина?!
— Сходи пописай и посмотри на своё отражение, полюбуйся, во что ты превратилась! Хватит болтать, ты мне больше не интересна. Прощай, точнее — не прощай!
С этими словами земля со всех сторон сжалась, раздавив огромную крысу в бесформенную кучу, похожую на маленький холм. Вэй У не спеша выплыл из этого холма и сурово посмотрел на него.
Раздался оглушительный грохот, земляной холм взорвался, и чёрная тень метнулась прочь. Но в следующее мгновение она застыла в воздухе.
— Нет!
Снова грохот. Огромная крыса рухнула с небес, с силой ударившись о землю и подняв облако пыли.
— Как жестоко! Почему в тебе нет ни капли сострадания? Разве не говорят, что ты добродетельный бог?
Вэй У оставался невозмутим — всё шло именно так, как он и предполагал.
— Один великий человек сказал: к врагам нужно быть беспощадным, как лютая зима. Теперь твоя божественная сила окончательно иссякла, так что… пусть Бог Чумы спит вечным сном.
— Ха-ха-ха, хорошо, хорошо! Убивай меня! Тогда та самая белоснежная и чистая Богиня Оленя, которую вы так почитаете, тоже погибнет! Забрать с собой в могилу такую шлюху — это того стоит!
Понимая, что смерть близка, крыса перестала молить о пощаде и, напротив, залилась безумным, дерзким смехом, а в её глазах неистово сверкала ярость.
http://bllate.org/book/23055/2464140
Готово:
