Готовый перевод Martial World Hegemony: Summoning Ximen Chuixue at the Start / Мир боевых искусств: Призыв легендарного мечника: Глава 15

Прошло три дня. Торговый караван, в котором находился У Мин, постепенно углублялся в степь.

Странным для многих торговцев было то, что на их пути до сих пор не встретилось ни одной банды разбойников, хотя обычно их здесь было немало. Хотя многочисленная охрана каравана не боялась налетчиков, по сложившимся в степи правилам, торговцы предпочитали откупаться небольшой суммой, чтобы избежать лишних неприятностей. Большинство бандитов, видя перед собой хорошо защищенный караван, тоже предпочитали брать дань — это позволяло не доводить дело до кровопролития и сохраняло торговые пути, ведь если перебить всех купцов, никто больше не рискнет соваться в степь.

Однако вдали, там, где этого не видели люди, гремели боевые барабаны и топот копыт сливался в сплошной гул. Элитная тяжелая кавалерия неслась по степи, поднимая столбы пыли. Земля была усеяна трупами — здесь только что отгремело сражение. Всадники в тяжелых железных доспехах, сжимавшие в руках длинные копья, не сводили глаз с остатков разбитого отряда разбойников.

Рой — так называлась новая банда, наводящая ужас на всю округу. Тринадцать главарей и тысяча их подчиненных были отъявленными головорезами, каждый из которых владел боевыми искусствами. Их предводитель, Чжан Хэйта, был мастером средней ступени Врожденного. Они передвигались по степи словно призраки, никогда не просили дань, а просто вырезали всех, кого выбирали своей целью. Пользуясь просторами степи и сложным рельефом, они, подобно стае волков, выслеживали жертв и наносили удар, оставаясь неуловимыми.

В этот раз они, как обычно, рыскали по торговому пути в поисках добычи, но внезапно на них обрушился отряд из тысячи конников.

Сначала Чжан Хэйта решил, что это пограничные войска вышли на зачистку, но не придал им особого значения. В его отряде был один мастер уровня Сяньтянь и двенадцать бойцов девятого ранга, а половина рядовых разбойников достигла среднего уровня мастерства. По сравнению с пограничниками их боевая мощь была куда выше, поэтому тысячный отряд не казался ему угрозой. Ослепленный гордыней, Чжан Хэйта, заметив малочисленность противника, тут же отдал приказ контратаковать, намереваясь преподать наглецам жестокий урок.

Когда две стороны сблизились, Чжан Хэйта почувствовал неладное. Кавалерия противника держала строй слишком безупречно, и в отличие от его кричащих подчиненных, в их рядах царила пугающая тишина. С каждым мгновением воздух становился все холоднее, а исходящая от врага жажда убийства была такой сильной, будто навстречу двигались сами вестники смерти. Опытный Чжан Хэйта мгновенно осознал, что напоролся на сталь. У его людей было много мастеров, но и противник был силен — столкновение грозило обоюдным уничтожением. Однако отступать было поздно, и он решил прорваться сквозь ряды врага и немедленно увести своих людей.

Две конные лавины с грохотом столкнулись в бескрайней степи. Но вопреки ожиданиям Чжан Хэйта, вместо равного боя произошло нечто иное. Ряды смешались, и большинство разбойников были сметены в одно мгновение. Вражеский командир одним ударом буквально вбил в землю третьего и пятого главарей, мастеров уровня полшага до Врожденного, вместе с их конями.

Всего за один обмен ударами отряд Чжан Хэйта сократился до сотни человек, причем почти все они были ранены. В то же время среди тяжелых кавалеристов не было ни одного погибшего.

Чжан Хэйта был в ужасе. В момент столкновения он сошелся с обычным, на первый взгляд, всадником. Он рассчитывал легко расправиться с ним, но тот отразил его яростный выпад. Внутренняя энергия противника казалась соответствующей лишь девятому рангу, но в сочетании с невероятной физической силой и первоклассным оружием и броней, это позволило ему не уступить в схватке. Чжан Хэйта решил, что столкнулся с гением, который скрывал свою истинную мощь.

Но, оглядевшись, он увидел, что в десятках мест среди черных всадников вспыхивала аура Врожденного, причем у многих она была даже сильнее его собственной. Вокруг него его людей резали, как солому. Это была не битва, а настоящая бойня.

Только теперь Чжан Хэйта понял: весь этот тысячный отряд состоял сплошь из мастеров высших рангов и бойцов уровня Сяньтянь.

— Это невозможно! — вскрикнул Чжан Хэйта. — Ни у варваров, ни в династии Дасюань не может быть отряда, целиком состоящего из мастеров выше третьего ранга! Даже у дворцовой стражи варварских ханов или у легендарной Армии Черных Доспехов нет такой силы!

Он остановил коня и посмотрел на своих дрожащих от страха подчиненных. Его голос дрожал:

— Я не знал, что прогневал генерала. Моя вина заслуживает смерти, но прошу, пощадите нас. Я готов выкупить свою жизнь золотом и серебром.

Командир черных кавалеристов, сжимавший в руках два тяжелых железных топорика, был Дянь Вэй, а его воины — Кавалерия Тигра и Леопарда. Дянь Вэй не ответил. Он лишь взмахнул рукой, и по бокам от остатков банды показались еще по пятьсот черных всадников.

Дянь Вэй скомандовал помощнику:

— Оставьте несколько языков для генерала Хо Цюйбина. Ему нужны проводники, чтобы вырезать их логово под корень. А остальных — казнить.

По приказу Дянь Вэя кавалеристы плотным кольцом окружили разбойников. В воздухе засверкали клинки, послышались крики боли. Вскоре всё было кончено.

Дянь Вэй повел тысячу всадников дальше по маршруту каравана, чтобы очистить путь от остальных бандитов, а оставшиеся воины принялись убирать трупы, чтобы вид поля боя не испортил настроение У Мину.

http://bllate.org/book/23058/2464907