Готовый перевод Arknights Abstract Revival: Genesis / Арканайтс: Абстрактное воскрешение. Начало: Глава 6

Если рассуждать рационально, гражданская война в Афганистане длилась двадцать лет, но страна так и не превратилась в город-призрак. Однако с 1093 года, когда королева исчезла после покушения, всего за пять коротких лет — с 1093 по 1098 — огромная страна, по площади равная четверти Янь, превратилась в выжженную землю и рай для наемников. Как это произошло?

В конечном счете, дело в структуре их власти. Влияние королевы и аристократии постоянно сталкивалось, а законы запрещали дворянам содержать крупные армии. Поэтому знать начала вербовать наемников из числа простолюдинов: когда нужно — заплатил и нанял, эффективно, удобно и закон не нарушен.

Наша королева Терезис, очевидно, попала под влияние идей Вавилона. Ее понимание концепции свободы и равенства было искажено — в реальности она могла бы стать диванным философом, но на континенте Терра отсутствие собственной мощной армии привело к тому, что в ее центре власти не было силового ресурса. Для каждой полицейской операции ей приходилось заранее тратить деньги на наемников.

Финал был неизбежен: между Терезис и ее родным братом вспыхнула гражданская война из-за различий в понимании игры. Королева этого мира исчезла, а ее брат после случившегося сбежал в Викторию, где начал партию заново, продолжил манипулировать властью и до сих пор занимает высокий пост. Тем временем всех высококлассных специалистов по искусству Ориниума внутри страны Доктор призвал на Родос — по причинам, которые остаются неизвестными.

Вернемся к Чэнь Мо. После побега его объявили в розыск по всей стране Янь. Он пешком добрался до восточного города Каздель, чтобы найти следы W. Вокруг — сплошные руины.

Ветер, холодный ветер. Зима стала суровее. Чэнь Мо уже сменил одежду на кожаную куртку, защищающую от холода.

В стране наемников то и дело слышались выстрелы, а окрестные здания от долгой войны превратились в остовы. Если посмотреть вдаль, в этом восточном городе возвышалось лишь одно здание — Красный павильон. Оно выглядело как инородное тело, совершенно не вписываясь в окружающую застройку, даже вызывающе.

Чэнь Мо не был глупцом, он знал, что путь до цели обманчив. Он сосредоточился на дороге под ногами. В обшарпанных переулках все еще ходили люди, на лицах каждого читались голод и усталость.

Масштабные войны, голод — вещи, противоречащие человеческой природе, но именно люди их и создают. При мысли об этом Чэнь Мо все острее чувствовал абсурдность реальности.

Навстречу по переулку шла женщина, она хихикала и пошатывалась.

Она была совсем молодой, лет пятнадцати-шестнадцати, примерно в возрасте знакомой ему Си. На лице — опухоль, на руках синяки, но она все равно улыбалась так искренне, будто и не чувствовала боли.

Она радостно смеялась и вежливо здоровалась с каждым встречным, словно все они были ее старыми друзьями.

Чэнь Мо растерялся.

Он видел, что она — беженка, потерявшая кров из-за войны, несчастная женщина. Ее взгляд был пуст, тело двигалось в странном ритме, периодически вздрагивая от судорог.

Чэнь Мо понял, что раньше она была очень красивой. Подойдя ближе, он разглядел, что она, как и W, — девушка из народа Сарказов: с хвостом демона и двумя рогами на голове, только один из них был обломан.

Еще ближе — и Чэнь Мо заметил, что обломок рога сгнил, как больной зуб, и источал тошнотворный запах.

— Брат, хочешь покататься на льду? У нас тут каток с чистейшим льдом, — возбужденно прошептала девушка, приблизившись к нему.

Она обняла его, потерлась лицом о его одежду и, напевая что-то бредящее, прошептала:

— Ты такой красивый, я люблю симпатичных парней, ха-ха, люблю.

Чэнь Мо смотрел на нее, не двигаясь.

Вдалеке открылась дверь дома, старик высунул голову и тихо крикнул Чэнь Мо:

— Не обращай на нее внимания, заходи скорее!

Услышав зов старика и ощутив весь абсурд этого восточного города, Чэнь Мо невольно высвободился из объятий девушки и последовал за стариком в дом.

Внутри и снаружи были два разных мира. Во дворе было чисто и опрятно, у северной стены стоял деревянный крест, а на стене висел красный лист бумаги, на котором черной тушью было выведено четыре иероглифа: Будь светом и солью.

Свет — озаряет всех, не требуя ничего взамен.

Соль — невзрачна на вид, но незаменима, она безмолвно поддерживает баланс человеческого тела.

Является ли истинный святой таким же — безмолвно отдающим бескорыстную любовь? В этом адском, абсурдном мире руин, кто способен на такое?

В восточном дворике бродили куры. В таких условиях, при такой грязной атмосфере, даже людям трудно выжить, но старик все равно держал птиц.

Из-за нехватки корма куры неслись раз в два дня. Старик достал яйцо из клетки и направился на кухню.

Из западной комнаты за Чэнь Мо с любопытством наблюдали несколько пар детских глаз.

— К столу, — старик вышел из кухни с подносом. Свежеприготовленные яичные лепешки источали жар в холодный зимний день.

Группа детей-сарказов выбежала из комнаты. Они выглядели худее сверстников, но их одежда была выстирана дочиста, и в них, в отличие от той девушки с пустыми глазами, чувствовалась жизнь — жизненная энергия.

Старик дал каждому ребенку по лепешке, и дети жадно принялись за еду. Это был один из немногих источников питательных веществ за день.

Старик протянул Чэнь Мо сигарету, но тот вежливо отказался. Он слишком мало знал об этом городе, а пытаться найти здесь человека — все равно что искать иголку в стоге сена.

— Держись подальше от тех, кто ест листья, — спокойно предупредил старик.

— Какие листья? Марихуану? — Чэнь Мо слышал новости о легализации марихуаны в Америке и подумал, что в таком абсурдном месте злоупотребление подобными вещами неудивительно.

— Не знаю, о чем ты. Здесь листья — это не растение. Точнее, это отходы после переработки Ориниума, — старик затянулся. — Люди с Родоса очищают Ориниум, убирая часть побочных эффектов Ориниевой магии. Но полученный шлак стал мощным наркотиком. Сам по себе он не смертелен, смертельна последующая обработка.

— Шлак после простейшей ментальной магии кристаллизуется в ледяные пластинки, похожие на листья. Кто бы их ни съел, рассудок того помутится, — вздохнул старик.

— Как после приема порошка пяти камней? — спросил Чэнь Мо.

— Ты, должно быть, Перерожденец, раз знаешь такие сложные слова. Но скажу так: эта дрянь ужасна, она вызывает привыкание.

— Понятно. А та девушка... кто она?

— Трудно сказать. Потерявшая все бедняжка, нищий игрок — кто угодно.

Чэнь Мо понимал их. Он сам прошел через подобные страдания и удары судьбы, заплатив за это огромную цену — цену собственной жизни.

Поэтому, попав в этот мир, он решил жить достойно и делать что-то значимое: защищать деревню, выращивать клубнику — за все он брался со всей серьезностью.

— Старик, откуда берутся эти листья?

— Из того Красного павильона. Раньше листья тоже ходили по рынку, но с тех пор, как выросло это здание, они производят их каждый день. У тех, кто подсел на листья, нет денег, поэтому они вынуждены помогать им продавать товар, чтобы заработать на новую дозу.

— Давно я тоже попался, попробовал один раз и чуть не умер. К счастью, ради детей я прошел через ад и выжил. Поэтому ни в коем случае не прикасайся к этой гадости, — серьезно предостерег старик.

Бедность, голод, наркотики... Как в такой среде выжила девушка-наемник, о которой он так мечтал? При мысли об этом Чэнь Мо зауважал W еще больше.

— Старик, здесь есть поблизости гостиница? Мне, возможно, придется задержаться на неделю.

— В руинах гостиниц нет. Если не брезгуешь, можешь занять домик на юге. Принимаю лунмэньские доллары, закупочные ваучеры или ориниум.

— Хорошо, спасибо.

Чэнь Мо остался.

В отличие от поисков Чэнь Мо, путь Железного Маршала к месту встречи был куда легче. Обычная лошадь пробегает 100–150 километров в день, а его тощая кляча в лучшие дни могла покрыть и 300.

Он не торопился, потому что всю дорогу чувствовал слежку.

Раз кто-то любит следить украдкой — пусть смотрит, — подумал он и специально замедлил шаг. Старая дорога, западный ветер, худая лошадь — вот истинная нежность сурового воина. Путь в восемьсот километров, который можно было пройти за четыре-пять дней, он растянул больше чем на неделю.

Наконец он прибыл в туристический город, похожий на Маньчжурию. Благодаря стабильной внутренней безопасности и международным отношениям Янь, приграничные города стали центрами туризма и торговли.

Напоив лошадь и отдохнув в гостинице, вечером Железный Маршал отправился к месту встречи.

Музыка, неон, фейерверки — зимний туристический город фонтанировал жизнью. Через месяц Новый год, огни слепили глаза.

С письмом в руках Железный Маршал подошел к театру и почувствовал, что слежка наконец прекратилась.

Театр Северной равнины Янь, зал номер три. Огромное здание в советском стиле, метров пятьдесят в высоту и двести в ширину: строгие очертания, белые колонны, уникальный центральный атриум.

В театре было четыре таких атриума, под каждым — сцена. Звук музыки разносился по стенам, эхо улетало в ночное небо Терры, где сияли две луны.

Для встречи Железный Маршал специально надел белый фрак с черным галстуком. Цветов костюмов много, но белый — самый сложный.

Черный костюм идет любому, подчеркивая достоинство. В худшем случае человек просто выглядит как приличный продавец. С белым все иначе: чуть больше — и выглядит грязно, чуть меньше — безвкусно. Многие пытаются носить белый, воображая, что их манеры позволяют, но в итоге выглядят как клоуны.

В атриуме третьего зала в первом ряду было двадцать мест. Внутри ни души, только лунный свет падал на сцену, где стоял рояль. Рядом с ним виднелся женский силуэт в красном вечернем платье.

В атриуме было тепло, но все равно веяло холодом. Свет двух лун освещал землю, и зазвучала музыка. Неземная мелодия, будто возникшая из пустоты вместе с утренним туманом.

Железный Маршал невольно остановился и сел на одно из кресел. Призрачные звуки напоминали зов из глубины тысячелетий.

После перемещения в этот мир он впервые слышал такую прекрасную музыку. Он растворился в звуках — холодных, эфирных.

Перед сценой зазвучал голос — печальный и красивый, словно воин, прошедший через сотни битв, рассказывал о своих сражениях.

Она знала бесчисленных друзей, доверяла им жизни, владела мощным оружием, но перед лицом подавляющей силы единственным исходом была смерть.

Почему они сражались? Что это за огромные тени из глубин океана? Зная, что надежды почти нет, зачем идти на все ради боя, даже теряя достоинство и человечность?

Затем, под аккомпанемент, она запела о скорби: с древних времен расставания причиняют боль. Падение боевых товарищей, уход близких — сколько боли пронзило ее до самых костей?

Музыка затихла. В зале воцарилась тишина.

Певица с белыми волосами в красном платье молчала, закрыв глаза. Охотник на демонов, вышедший на берег, разорвавший связь с Арго — где ее путь теперь?

Она открыла глаза и увидела перед собой Железного Маршала. Его лицо прорезали морщины, когда он улыбнулся.

Он нажал на клавишу рояля, и самая низкая нота отозвалась тяжелым гулом, который долго не утихал в атриуме.

Вдруг Железный Маршал широко открыл глаза, в яростном порыве запел:

— Разве скажешь, что нет у нас платья? Разделим с тобою халат! Сбирает царь войско в поход, точим копья и мечи — с тобою вместе пойдем! Разве скажешь, что нет у нас платья? Разделим с тобою штаны! Сбирает царь войско в поход, точим копья и секиры — с тобою вместе пойдем! Разве скажешь, что нет у нас платья? Разделим с тобою доспехи! Сбирает царь войско в поход, точим щиты и мечи — с тобою вместе пойдем!

Песня У И, подхватив скорбь певицы, внезапно превратилась в яростный гимн. На кульминации голос резко оборвался, поставив жирную точку в выступлении.

— Прошу прощения, — Маршал вежливо поклонился певице. — Вижу красивую женщину, и если не спою, на душе неспокойно. В эпоху Сражающихся царств было много тех, кто бросался на помощь родине. Хоть я и потомок монголов, я восхищаюсь ими. Не ожидал, что сегодня вы, барышня, явите этот дух. Для меня это честь.

Женщина у рояля — в красном платье, с длинными белыми волосами. Кто же это, если не Скади?

Конечно, она не понимала, о чем этот Перерожденец говорит, упоминая Весну и Осень, Сражающиеся царства и древние письмена.

Скади закрыла крышку рояля и поздоровалась:

— Здравствуй. Я охотник за головами Скади. Член второго отряда Охотников на демонов, ныне подчиняюсь Родосу.

Но Железный Маршал всегда контролировал ход беседы. Он всегда говорил нечто ошеломляющее, потому что его мышление было иным.

Увидев перед собой эту беловолосую девушку в красном, он во все глаза уставился на нее, оценивая возраст. Ему показалось, что ей нет двадцати.

К тому же, Охотники на демонов могли прийти, чтобы напасть на него.

Поэтому с его губ естественно сорвалось:

— Прошу прощения, барышня. Педофилия — это бесчеловечно. Я никогда не имею дел с теми, кому меньше двадцати. Если вижу, что ко мне приглашает такая юная особа, я сразу убегаю подальше.

— У меня более десяти лет боевого опыта, мне давно не двадцать, — бедная Скади только собралась это сказать, как мужчина средних лет в белом костюме уже смылся, почти добежав до выхода.

В этот момент двери захлопнулись.

— Уже уходишь? Не забудь, зачем мы тебя позвали, — голос зрелой женщины с балкона второго этажа остановил Маршала.

Он тут же замер. Он знал: настоящее представление только начинается.

Глава 10. Распутывая нити: Моча доказывает невиновность, бессонная ночь и спасение котенка.

Чэнь Мо считал себя очень наблюдательным и терпеливым человеком. Когда жил один, он мог не спать всю ночь, чтобы увидеть цветение кактуса в прямом эфире. В округе он по кошачьей шерсти находил логово бродячих котов. На охоте мог предсказать траекторию полета дикой утки на тридцать секунд вперед.

За те дни, что он жил у старика в Казделе, он не переставал наблюдать. Каждый день он совершал небольшую прогулку по городу, выпивал чашку вина в ближайшем кабаке, чтобы понять расстановку сил.

Ту девушку-сарказов, что съела листья, по просьбе Чэнь Мо устроили в сарае старика. Чэнь Мо был мягким человеком: когда-то, будучи в крайней нищете, он тратил свои последние восемь юаней в день, чтобы покупать молоко для больного котенка. И сейчас он не забывал покупать еду для этой несчастной девушки.

Но девушка, похожая на бездомного котенка, после листьев оставалась в бреду. Хотя состояние улучшалось, просыпаясь, она лишь бормотала что-то невнятное. Это заставляло Чэнь Мо еще сильнее ненавидеть тот высокий Красный павильон.

За несколько дней расследования он понял особенности жителей Казделя. Простолюдины, живущие племенами, выживали за счет сбора мусора и перепродажи оружия, стараясь держаться подальше от разборок сильных мира сего.

В отличие от них, наемники Казделя — в основном сарказы — были крайне ксенофобны. Хотя страна превратилась в руины, наемники имели четкое понятие территории и расы, объединяясь для отпора чужакам.

В этом мире есть три боевые профессии без входного порога: охотник за головами, оперативный сотрудник и наемник.

Охотники за головами — чистые охотники за наградой: не взял голову — уноси ноги.

Оперативные сотрудники — уровень разный. Даже среди шестизвездочных сотрудников Родоса есть разница, не говоря уже о низах, которые просто зарабатывают на жизнь.

Наемники — самая сильная группа. Особенно сарказы: работают за деньги, сами несут убытки, не справился — не получил оплаты. Их боевая мощь — высший класс, они эффективны как в одиночку, так и в группах.

Почему они такие сильные? Потому что слабые уже мертвы. По данным, солдаты в Казделе умирают быстрее, чем успевают делать жетоны. Выжившие ветераны стоят десятка, а то и сотни обычных бойцов. В свое время даже Чэнь Мо считал приход W удачей, настоящим подарком небес.

Почему Перерожденец, такой сильный, смог построить лишь Красный павильон? В конечном счете из-за противодействия наемников и отсутствия поддержки местных.

Видя препятствия, они пошли на самый подлый шаг: распространение наркотиков, азартные игры, работорговля и даже «листья» — средство ментального контроля.

— Нынешние сильные мира сего явно переели элитарных идей и не умеют объединять всех, кого можно. Ни на что не годны, — думал Чэнь Мо.

Сейчас он под псевдонимом «Чайный лист» находился во временном полицейском участке напротив Красного павильона, изучая информацию.

В отличие от местных, люди с Родоса напоминали корпоративных сотрудников: структура слабая, силы распределены неравномерно, а элитные войска охраняют лишь Красный павильон.

А временный полицейский участок состоял из сотрудников без опыта. Чэнь Мо достаточно было дать им золота или лунмэньских долларов под предлогом борьбы банд, чтобы получить доступ к записям камер наблюдения, расставленных Родосом по всему городу.

Глубокая ночь. Звезды тусклы. Лишь вдалеке светился Красный павильон, прожекторы сканировали периметр, опасаясь вторжения. Он напоминал стального зверя, который не спит и творит зло внутри себя.

То, что можно решить деньгами, — не проблема.

http://bllate.org/book/23066/2466236