Готовый перевод From Exile to Sect Master / От изгнанника до владыки секты: Глава 17

Когда Чэнь Цзи вернулся в лагерь спасателей, уже забрезжил рассвет. Чжао Чжуань о чем-то беседовал со своим соучеником по имени Гао Шунь.

Чэнь Цзи сложил руки в приветственном жесте:

— Старший брат Гао.

На этом всё и закончилось — Чжао Чжуаня он демонстративно проигнорировал.

Гао Шунь смущенно кашлянул, вежливо кивнул Чэнь Цзи и продолжил обращаться к Чжао Чжуаню:

— Сейчас, когда свирепствует эпидемия, прошу почтенного предка оказать помощь...

Не дав ему договорить, Чжао Чжуань с раздражением швырнул в него маленький фарфоровый пузырек:

— Вино Зеленого Духа, выпрошенное на горе Цзюхуа. Рассейте его, и мор отступит.

Гао Шунь поспешно поймал пузырек обеими руками и прошептал:

— Почтенному предку достаточно лишь легкого жеста, чтобы остановить болезнь, зачем же тратить ценный духовный артефакт?

На самом деле, слово выпрошенное было лишь эвфемизмом для стащил. В свое время этот прохиндей так присосался к горе Цзюхуа, что не хотел уходить, и как ни умолял его владыка той горы, всё было бесполезно. В итоге Чжао Чжуань ушел только потому, что ему не терпелось отправиться в секту Даодэ сводить счеты с людьми, так что гора Цзюхуа чудом отделалась.

Правда, перед уходом он прихватил с собой тот самый сосуд с тысячелетним Вином Зеленого Духа.

Чжао Чжуань зевнул:

— Лень мне.

Если говорить начистоту, ему просто хотелось покрасоваться перед таким внешним учеником, как Чэнь Цзи. Несмотря на то что Чжао Чжуань практиковал Дао уже несколько тысяч лет, в душе он оставался ребенком.

И немудрено: Чжао Тяньси и предыдущий Великий Небесный Наставник слишком уж его баловали.

Гао Шунь сдержался и, покривив душой, произнес для Чэнь Цзи:

— Как бы то ни было, всегда помни наставления предка. Мы, последователи Дао, должны помогать нуждающимся. Везде, где случаются бедствия или бесчинствуют демоны, даосы с горы Лунху должны спускаться вниз с мечами и печатями, чтобы защищать народ и изгонять нечисть.

Чэнь Цзи кивнул:

— Я запомнил. Небо благоволит ко всему живому!

Чжао Чжуань хмыкнул:

— Чего вы тут распинаетесь? Уезд Цинъюань находится всего в нескольких тысячах ли от подножия горы Лунху, буквально у нас под носом! И вы допустили, чтобы люди умирали у наших ворот? Это куда годится?

Гао Шунь и Чэнь Цзи переглянулись: это вообще человеческие слова?

Чжао Чжуань махнул рукой Гао Шуню:

— Живее за работу, не мешайте мне!

— Слушаюсь! — ответил Гао Шунь, поднялся в воздух с сосудом в руках, выпустил мощный поток духовной энергии и, смешав его с Вином Зеленого Духа, окропил уезд Цинъюань.

Вскоре повсюду проявились признаки оживления природы. Чэнь Цзи поразился: после такого очищения уезду Цинъюань в ближайшие пятьдесят лет точно ничего не грозит.

Чжао Чжуань бросил Чэнь Цзи гусиную ножку. Она была совершенно холодной и выглядела весьма неприглядно.

Чэнь Цзи поймал её, сел прямо на кирпичную кладку и принялся жевать.

Чжао Чжуань заговорил:

— Если бы ты, как я, тысячи лет не имел с кем поговорить, будучи запертым на этом клочке земли, наблюдая, как ученики приходят на гору детьми, стареют, теряют надежду на прорыв и один за другим уходят из мира, ты был бы не лучше меня.

Чэнь Цзи на мгновение замер, перестав жевать, и спросил:

— Поэтому вы любите при каждом удобном случае донимать меня?

Чжао Чжуань кивнул:

— Ты человек того мальчишки Тяньси, мне было интересно узнать, чем ты примечателен. Но сейчас вижу: кроме слабой кармической связи с Ли Чанцзи, ничего особенного. Да и талант — чуть выше среднего. А что до твоих глаз? В мире полно людей с необычными чертами, это не диковинка.

Чэнь Цзи ответил коротким «о» и продолжил есть.

Героев в Поднебесной как рыбы в реке, что он, простой смертный, из себя представляет?

Однако вскоре Чэнь Цзи почувствовал, что гусиная ножка непростая. Его тело окутала зеленая духовная энергия, а пеньковая веревка на запястье и Гриб Пурпурной Ци внутри него начали ярко светиться.

Он взглянул на Чжао Чжуаня, который беззаботно напевал мотивчик, и поспешно сел в позу лотоса, начав глубокое дыхание.

Позади него возник призрачный силуэт огромного гриба, покачивающегося на ветру.

Чжао Чжуань холодно фыркнул и взмахом руки скрыл это явление:

— Жаль, жаль. Если бы это был настоящий Пурпурно-золотой линьчжи, это стало бы удачей, о которой мечтал бы даже я. А так — всего лишь гриб Пурпурной Ци, досадно.

Чэнь Цзи погрузился в состояние забвения и лишь через семь дней медленно закончил медитацию. Опустив голову, он увидел, что его кожа покрыта слоем черного маслянистого пота, который источал зловоние.

Чжао Чжуань бросил на него беглый взгляд и равнодушно бросил:

— Поздравляю, поздравляю. Сформировал два артефакта судьбы, похвально, даже завидно.

Чэнь Цзи смущенно улыбнулся, быстро сбегал к реке, отмыл одежду и поспешно переоделся в белое платье, приготовленное Чэн Сюэсэ.

Чжао Чжуань, глядя на неуклюжего юношу, усмехнулся:

— В белом одеянии выглядишь весьма браво.

В последующие дни Чэнь Цзи усердно помогал другим ученикам горы Лунху прокладывать водостоки в уезде Цинъюань, но глазами постоянно искал ту самую девушку по фамилии Сюй.

Позже, расспросив людей, он узнал, что, узнав о прибытии даосов с горы Лунху, она вернулась в Долину Царя Лекарств.

На сердце у Чэнь Цзи стало тоскливо: он едва успел взглянуть на неё, как она исчезла. Неизвестно, представится ли им еще случай встретиться.

А может… к следующей встрече та девушка уже выйдет замуж.

Через три дня ученики горы Лунху покинули уезд Цинъюань и вернулись на гору. За этот поход им даже выдали жалование — по три монеты благовоний каждому.

Сидя у ручья, Чэнь Цзи вертел в руках прозрачные золотистые монеты и надул губы:

— И эта безделушка стоит тысячу лянов серебра внизу, в миру?

Чэн Сюэсэ опустила свои белые, как лотос, ступни в воду и кивнула:

— Практикующим Дао золото и серебро кажутся слишком тяжелыми, поэтому они создали свою валюту трех видов: монеты благовоний, монеты Горного Духа и деньги бессмертных.

По курсу: монета благовоний — тысяча лянов, монета Горного Духа — пять тысяч, деньги бессмертных — десять тысяч. Но на самом деле практикующие редко ими пользуются, предпочитая прямой обмен товарами. А вот мирские династии любят использовать эти монеты для оценки богатства.

Чэнь Цзи кивнул:

— Старшая сестра Чэн, я обычно пью воду из этого ручья, не могла бы ты убрать свои ноги?

Чэн Сюэсэ округлила глаза:

— Ты смеешь говорить, что от моих ног пахнет? Не боишься, что однажды я заставлю тебя лизать их, стоя на коленях?

У Чэнь Цзи дернулся уголок рта, и он сделал вид, что его тошнит.

Видя такую реакцию юноши, Чэн Сюэсэ с досадой вытащила ноги из воды, думая: не произвела ли она на младшего брата Чэня дурное впечатление?

Вряд ли он будет её презирать, правда?

— Через месяц наступит канун Нового года. Главы двенадцати пиков горы Лунху будут обходить их, выбирая внешних учеников, которые им приглянутся. Кому-то выпадет участь стать послушником у печи, а кто-то взлетит до небес, став личным учеником — всё зависит от личной удачи.

Двенадцать пиков горы Лунху — это гора Тяньмэнь, где расположена Резиденция Небесного Наставника, а также пики Панья, Цзиньлун, Цзиньчжун, Цзиньцян, Эмэй, Старика, Монахов, Шигу, Даотан, Юньцзинь и скала Сяньнюй.

Каждую гору охраняет великий мастер, чей уровень достигает стадии Зарождающейся Души.

Чэнь Цзи ответил «о», как будто всё это его не касалось. Сейчас его заботило лишь то, где найти остальные три артефакта судьбы и как быстрее прорваться на новый уровень.

Он помнил слова Чжао Чжуаня: Чэнь Цзи, Чэнь Цзи, не пережить тебе седьмого дня седьмой луны.

Юноша родился в праздник Циси, но умирать в этот день он не собирался. Пока голова императора из рода Чжао не окажется у него в руках, он не имеет права умереть.

http://bllate.org/book/23075/2467464