Готовый перевод Chang'an Xiaoxiang / Чанъань и Сяосян: Женское письмо: Глава 1

[Один]

На свете есть богиня, Нюй Си, в которой слились воедино инь и ян. Она вершит смену эпох и созерцает круговорот бытия.

Если вы искренне любите друг друга, то в восьмой лунный месяц встретитесь в храме божества. В прошлых жизнях вы были связаны, в этой — нашли друг друга вновь. Подобно мосту через Янцзы, наша связь будет длиться вечно, не прерываясь ни на миг. Мы будем сидеть вместе, наслаждаясь безмятежностью, и вести бесконечные беседы о цветах. Я дарю тебе эти стихи, зная, что ничто не сравнится с нашей привязанностью.

Вглядываясь в записи на алтаре, можно увидеть письмена, знакомые лишь немногим. Каждая черта изящна и тонка, словно гибкий и стойкий стан женщины. Мятеж не подавлен, дух бессмертен. В ту эпоху, когда души и тела были скованы, нашлась группа женщин, что сокрушили оковы и сами стали себе богами. Они решили стать собственными творцами.

Нюйшу — единственная в мире письменность, созданная женщинами для женщин.

Ветер поднимается, дождь омывает мир, облака плывут, гремит гром. Тысячелетия проходят, сменяются поколения.

Позже.

В тот год, когда они встретились, поднялся осенний ветер, пролился внезапный дождь, всё сущее пробудилось, и люди рассмеялись. Они жаждали всех красот мира, но не жили тем, что говорили о них другие. С тех пор они были преданы лишь собственной страсти.

Любовь. Ненависть.

Отказ. Упорство.

Замешательство. Смятение.

Наполовину люди, наполовину боги.

Ты не боялась смерти, я не страшилась жизни.

Человек и бог стоят плечом к плечу, любовь и ненависть неразлучны.

О тех забытых историях женщин, что когда-то потрясали небеса и землю, в долгой реке истории остались лишь восемь слов:

В летописях не записано, в хрониках не упомянуто…

[Два]

В Свитках бренного мира книги Собрание древних бессмертных сказано:

В древности было восемь богинь, и каждая из них обладала особым нравом и несравненной красотой. Каждая владела своим оружием и несла свою судьбу. Пути их были разными, но цель — одна.

В Поднебесной есть две богини, двуликое божество по имени Нюй Си. Они мягки, но несгибаемы, сильны, но не угнетают. В них твердость сочетается с гибкостью, а разум пронзает века. Одна держит Копье Покорения Небес, другая — Меч Продления Света. Их доблесть неописуема, а дух сотрясает горы и реки.

Одна из них — из рода Цзян, по имени Фэнци, с прозвищем Нюй Си. В миру известна под именем Юэ Цзяо.

Другая — из рода Ин, по имени Хоцзян, с прозвищем Нюй Си. В миру известна под именем Мяо Гуан.

Яо Гэ, из рода Цзи, по имени Ли Юань, прозвище Юэ Гэ. Мудра и нежна, рассудительна и сдержанна. Скрывает чувства, любит изящество. Владеет Алебардой Тысячи Поколений и Цинем Сяосу.

Нюй И, из рода Тао, по имени Яньхань, прозвище Нюй И. Обладает широкой душой, чиста и ясна. Искусна в садоводстве, повелевает ростом всего живого весной и летом, любит цветущие персики. Владеет Лозой Запечатывания Времени.

Хуагу, из рода Ань, по имени Линвэй, прозвище Хуагу. Скромна и немногословна, лишена алчности. Ищет путь к бессмертию, не гонится за славой. Владеет Луком Застывшей Пустоты и Зонтом Ряски.

Цинхуань, из рода Гунъюй, по имени Фэй, прозвище Цинхуань. Спокойна и невозмутима, чужда печали и радости. Мастер хитроумных механизмов, изучает Книгу реки и Карту Хуанхэ. Хранит Диск Цянькунь и Шкатулку Хэло.

Фуюй, из рода Чу, по имени Шитун, прозвище Фуюй. Осторожна и робка, чтит традиции. Мастер погребальных заклинаний и обрядов переправы. Владеет Узами Памяти.

Ишуй, из рода Суй, по имени Няньмин, прозвище Ишуй. Своенравна и неукротима, яростна и дика. Обладает чарующей красотой. Владеет Саблей Хаотичного Духа и управляет марионетками из костей.

[Три]

Родившись женщиной, я должна чтить себя. Если мне и нужно найти духовную опору, то единственная цель моей жизни — отыскать ту другую себя, которую я когда-то потеряла.

[Четыре]

— Нюйшу, для чего она нам? — перед тем как найти путь к самоспасению, Нюй Си не знала ответа.

[Пять]

Нюйшу — это звезды, плачущие на небесах. И в то же время — яркий маяк в мире людей. Свет этих небес ведет нас сквозь тьму. Мы идем вперед, не ведая страха.

…Сумерки сгущались, шум нарастал, и редкие огни вдали становились всё заметнее с приходом ночи. Сяньду — крытый мост длиной почти в тысячу метров и шириной в полсотни — был единственным путем в город Цзян. Еще до моста толпа стала невероятно плотной.

— У вас такой необычный наряд, госпожа! Не хотите взглянуть на мои украшения из золота и серебра? — торговец, выглянув из лавки, протянул руку и с улыбкой зазывал прохожих.

Пришедшая замедлила шаг, лишь слегка повернула голову и, не меняясь в лице, ответила:

— Мне это не нужно.

В её тоне слышалось, что она не хотела отвлекаться, но из вежливости всё же ответила на внезапный озыв. Сказав это, она пошла дальше.

— Госпожа, может, всё-таки посмотрите? Впереди, в самом городе, почти все женщины носят такие вещи! Встречают по одежке, вы же знаете! Если войдете в город без украшений, они вас затмят! — не унимался назойливый лавочник, пытаясь удержать её. В конце концов, такие торговцы живут за счет заезжих путников, чьи цели туманны, а разум сбит с толку.

Но женщина не обратила на него ни малейшего внимания и продолжала идти вперед. Казалось, в городе есть что-то гораздо важнее этих безделушек.

— И чего такая холодная? Да и одета ни то ни сё, ни по-женски, ни по-мужски. Лицо-то красивое, но с таким скучным характером — какой мужчина на неё позарится? — торговец махнул рукой и с досадой проворчал, не сумев продать товар.

Женщина пропустила его слова мимо ушей, лишь прислушиваясь к звукам вокруг. Судя по обрывкам фраз, здесь, помимо торговцев, было полно любопытных туристов. Она двигалась сквозь толпу легко и грациозно, но при этом уверенно и твердо. В её облике сквозила сдержанная решимость. На ней было темное одеяние, пояс был затянут в самый раз, подчеркивая стройную фигуру. Ткань на вид была необычной — не из тех, что носят простые люди, но и не кричащая роскошь. Волосы высоко собраны, а на поясе висела половинка потускневшего нефритового кулона инь-ян.

— О, прошу прощения, госпожа, вы направляетесь в город Цзян? — к ней обратилась женщина в пышном платье цвета глубокого индиго. Её движения были легкими и неуловимыми, словно она не принадлежала этому миру. Лицо прекрасное, под тонкими бровями — чарующие глаза, такие же загадочные, как и она сама.

Женщина будто случайно столкнулась с ней, заметив, что та долго стояла у моста. Она заговорила первой, и невозможно было понять, искренна ли она. Хотя они стояли лицом к лицу, та, к кому она обратилась, избегала прямого взгляда.

— … — она промолчала, словно завороженная видом или погруженная в свои мысли, и, проигнорировав вопрос, собралась идти на мост.

— Госпожа, — окликнула её женщина, словно предупреждая или пытаясь удержать, но в голосе не было слышно чувств. — За этим мостом — город Цзян. Там полно соблазнов, но если вы что-то ищете, лучше сразу оставить эти попытки.

Женщина поравнялась с ней, не глядя на неё, и уставилась куда-то вдаль, продолжая спокойным тоном:

— Можно ли вернуть утраченное — зависит от судьбы. Есть ли смысл жить ради призрачной надежды, скитаясь повсюду? — она помолчала, и в голосе проскользнула нотка усталости. — Лучше полюбуйтесь вместе с ними на этот ночной пейзаж. Если у вас нет привязанностей, это тоже своего рода свобода.

— Благодарю за добрый совет, — сухо ответила пришедшая и, не меняя выражения лица, ступила на мост.

Женщина обернулась — в её взгляде читалась то ли досада, то ли смирение. Она нахмурилась, глядя, как незнакомка растворяется в толпе, а затем и сама скрылась в потоке людей.

Сяньду был идеальным местом для любования видами. В мягких сумерках огни лавок по обе стороны улицы отражались в водах рва, придавая городу спокойствие. Поднимаясь по ступеням, можно было увидеть яркие фонари, покачивающиеся на ветру под крышами моста. Внизу, на поверхности реки, плавало бесчисленное множество золотых и красных огней, похожих на цветы хиганбаны. Пришедшая замерла на мгновение, словно в трансе, но вскоре продолжила путь к городским воротам.

Город встретил её суетой. Широкая дорога тянулась до самого горизонта. Мимо прошли несколько пожилых людей, везущих тележки с необработанным нефритом. По грохоту колес и шороху камней было ясно, что товар ценный. Они заметили путницу, по её долгой остановке поняли, что она здесь впервые, и с улыбкой предложили:

— Молодой человек, вы, должно быть, только прибыли? В городе сегодня праздник, не хотите присоединиться к нам? Устроимся на ночлег, а потом вместе повеселимся.

— Благодарю, — вежливо ответила она, сделав поклон. — Я пришла лишь осмотреться, не стоит беспокоиться.

Они попрощались, но, когда она уже собиралась уйти, её взгляд упал на кусок необработанного нефрита в тележке. Нефрит был теплым и нежным на вид. Она вернулась и остановила их:

— Простите, можно мне купить этот камень?

Тот, кто вез тележку, переглянулся с товарищами, поколебался, ожидая чего-то, и пробормотал:

— Это…

— Цена не проблема, — она достала увесистый слиток серебра и без колебаний протянула его.

— Хорошо, хорошо! Забирайте камень себе! Спасибо, господин! — обрадовался торговец, поспешно схватил серебро и, боясь, что она передумает, поспешил уйти со своими спутниками.

— … — женщина стояла на месте, впившись взглядом в камень. Неизвестно, что она вспомнила, но её пальцы непроизвольно сжали его так сильно, что костяшки побелели. Через мгновение она подняла голову и направилась в глубь города.

Случайно она наткнулась на небольшую лавку. Хозяин сидел под навесом, увлеченно шлифуя нефрит, и не заметил её.

— Хозяин, не могли бы вы отшлифовать этот кусок нефрита? Вот по этому образцу, — она сняла с пояса половинку кулона и показала ему.

Хозяин отложил работу и внимательно осмотрел кулон. Контуры напоминали половину символа инь-ян, а посередине был выгравирован какой-то знак, разобрать который было невозможно. Линии были тонкими и изящными, напоминая стан женщины.

— Как вы хотите, чтобы я его вырезал? — спросил мастер.

— Точно по этим контурам.

— Хорошо, подождите немного.

Вскоре работа была готова.

— Вот, держи.

Мастер собирался вернуться к делам, но она окликнула его:

— Постойте, можно одолжить ваш резец?

— … — мастер удивленно посмотрел на неё, но всё же протянул инструмент. — Я могу сделать всё сам, если скажете.

— Спасибо, но я лучше сама.

Она взяла резец и, перевернув кулон, начала осторожно выводить линии. Когда последний штрих был сделан, она выдохнула, внимательно осмотрела результат, вернула инструмент и заплатила серебром. Она соединила новую половинку с той, что была у неё, и они образовали цельный символ инь-ян. Только вот значение знаков на них так и осталось загадкой. Мастер, наблюдавший за ней всё это время, был крайне озадачен, но ничего не сказал. Она поблагодарила его и пошла дальше.

Город Цзян был похож на запутанный лабиринт. Наконец, вдалеке показались каменные дорожки, петляющие по воде. В центре водоема стояла серо-белая платформа, соединенная с берегом узкими мостиками.

На платформе мелькнули две фигуры — двое мужчин. Один в белом, в маске, держался с благородной уверенностью. Другой выглядел как изысканный, но отстраненный от мира ученый.

Она пробилась сквозь толпу и уставилась на них, остановившись на окраине.

— Звяк! — при столкновении клинков они сблизились. Мужчина в темно-синем одеянии произнес:

— Неплохо, господин! — он помолчал и добавил: — Но движения ваши полны сомнений и излишней мягкости, не хватает силы.

— Хм! — Цзян Фэнци встретилась с ним взглядом, в её глазах читалось упрямство.

Они разошлись, напряжение на мгновение спало. Мужчина, словно собираясь с силами, снова бросился на неё. Цзян Фэнци, застигнутая врасплох его замечанием, замешкалась, но инстинктивно отразила атаку.

— Ха… — долгое время они стояли в клинче. Она изнемогала под его натиском, но продолжала держаться, невольно усмехнувшись.

Противник нахмурился:

— Если вы не владеете мастерством, лучше сдайтесь. Эта платформа на реке Вэйшуй — не то место, откуда можно уйти невредимой.

Видя, что она стоит на своем, мужчина потерял терпение. Вложив энергию в меч, он нанес удар плашмя, намереваясь лишь проучить её, а не ранить.

— Кхм! — неожиданно Цзян Фэнци, истощенная, не выдержала силы удара и отлетела назад. Мужчина был удивлен — он не ожидал, что она так легко потеряет равновесие. Она падала с высоты нескольких метров прямо в воду. Голова опустела, силы иссякли, оставалось только ждать падения. Цзян Фэнци закрыла глаза, прикрывая лицо рукой, чтобы брызги не попали в глаза.

…

— Пах! — раздался глухой звук.

Кто-то из толпы вовремя подхватил её, и они вместе благополучно приземлились на платформу.

— Вы целы? — голос Ин Хоцзян звучал мягко. Правой рукой она обнимала её, а левой поправляла сбившуюся одежду.

Цзян Фэнци вздрогнула, отстранилась и обернулась. Поднялся ветер, ночная прохлада окутала город, и они долго смотрели друг другу в глаза.

— Ты… — начала было Цзян Фэнци, нахмурившись. Из-за маски её эмоции были скрыты.

— Простите, я была нескромна. Вы не пострадали? — Ин Хоцзян поклонилась, проявляя заботу.

— Нет, — наконец ответила Цзян Фэнци, не ответив на поклон, продолжая пристально изучать её.

В её взгляде, хоть и холодном, промелькнуло нечто вроде облегчения и успокоения. Ин Хоцзян не обиделась на такую дерзость. Она смотрела на Цзян Фэнци с теплой, выстраданной улыбкой, в которой смешались печаль и радость от долгожданной встречи.

— Ха-ха, отличное спасение красавицы! Это выставляет меня невежей, — пошутил мужчина, пытаясь привлечь внимание.

Ин Хоцзян встала перед Цзян Фэнци, заслоняя её.

— Прошу, подождите, — сказала она и направилась к мужчине.

Видя, что та настроена решительно, мужчина поднял меч. Ин Хоцзян сложила ладони, легко отразив его яростный выпад, а затем одним движением отбросила его вместе с мечом.

— …? — мужчина был ошеломлен, но, собравшись, снова бросился в атаку, целясь в шею. Она быстро среагировала, её ладонь была готова нанести смертельный удар.

Так они и замерли.

— !!! — внезапно Ин Хоцзян ударила его ногой в голень, и ситуация перевернулась. Мужчина повалился на землю, опираясь на меч.

Цзян Фэнци, видя, что Ин Хоцзян оказалась в невыгодном положении, бросилась на помощь, задев мужчину клинком. На его плече осталась неглубокая рана.

— …Хех, — мужчина взглянул на кровь, убрал меч и, окинув их взглядом, молча ушел с платформы. Толпа расступилась перед ним.

На платформе остались двое. Спустя мгновение они последовали за ним.

— Хорошо! Вот это мастерство! — послышались возгласы из толпы.

К ним подошла группа людей. Старший из них поклонился:

— Ваши навыки поразительны. По правилам турнира, прошу вас следовать за мной. Мы подготовили для вас жилье, а завтра вы станете гостями нашего дома.

Цзян Фэнци и Ин Хоцзян переглянулись и последовали за провожатыми. Мужчина, шедший следом, поравнялся с Ин Хоцзян и прошептал:

— Ты могла меня убить, почему ты просто ударила ногой?

Ин Хоцзян промолчала, не сводя глаз с Цзян Фэнци.

— Ха-ха, интересно, — не унимался он. — Притворилась, что проигрываешь, чтобы дать ей шанс нанести удар и сохранить её лицо? Надеюсь, она оценит твою жертву.

Он внимательно смотрел на Ин Хоцзян, пытаясь разгадать её мысли, но та лишь бросила на него предупреждающий взгляд.

— Прости, я не хотел её ранить, — мужчина вдруг стал серьезен. — Но эта платформа на реке Вэйшуй… это не просто поединок. Это ловушка. Будьте осторожны.

Сказав это, он улыбнулся и поспешил догнать Цзян Фэнци. Ин Хоцзян смотрела ему вслед, о чем-то глубоко задумавшись, а затем двинулась за ними.

http://bllate.org/book/23079/2468108