Готовый перевод Wing Walker and Alien / Крылатый странник и чужак: Глава 9

— Крылатые должны сплотиться, чтобы защитить этот мир и напуганных людей. Разве это не благородная цель? — Ли Ян сжал кулаки. — Хорошо, если говорить приземленно, разве охотники работают не ради денег? Вступая в наши ряды, ты получаешь стабильную зарплату, а риск куда ниже, чем при одиночной охоте. К тому же, мы — элитное подразделение страны, многие мечтают сюда попасть! Это шанс, который выпадает раз в жизни.

— Не стану я сгибать спину ради сильных мира сего, лишая себя радости и покоя. Я не тот, кто тебе нужен. — Белый Волк развернулся и зашагал обратно к развилке.

— Белый Волк… даже если ты силен, рано или поздно ты не справишься в одиночку! Только попадись мне, если ты хоть как-то связан с Крылатыми! — крикнул Ли Ян ему в спину. — Спрячь свои крылья получше!

Белый Волк не обернулся. Дойдя до развилки, он увидел, что старик Ли всё ещё прячется в зарослях. Они обменялись взглядами и растворились в лесной чаще.

— Ладно, ладно, не стоит так спешить… Командир ведь говорил, что это долгая и трудная задача, верно? — Ли Ян глубоко вздохнул. — Хотя самих Крылатых мы пока не нашли, хорошая новость в том, что уничтожены два особо опасных монстра, и это уже повод для радости. — Он прикинул в уме: — Этот загадочный Белый Волк, причины, по которым он скрывает свою принадлежность к Крылатым, и этот его странный клинок — всё это крайне подозрительно. Нужно вернуться и доложить командиру.

На обратном пути старик Ли всё ещё стоял у развилки. Увидев приближающегося Ли Яна, он указал на лежащего на земле Шаоцю и нахмурился:

— Ты… ты его знаешь?

Ли Ян взглянул на тело. Вид разлагающегося трупа вызвал у него отвращение. Он покачал головой.

— Этот тоже был Крылатым…

***

В штабе 4-го отряда по борьбе с аномалиями шестеро бойцов уже сидели в ожидании, когда Ли Ян толкнул дверь и вошел внутрь.

— Как раз вовремя. Присаживайся. Я расскажу о ситуации с институтом доктора, а потом вы трое доложите о последних разведданных, — Лэн Бинь жестом пригласил Ли Яна занять место.

— Прежде всего, наша миссия по спасению доктора провалилась, — Лэн Бинь обвел взглядом Ли Яна, Су Чан и Мо Сюэр, заметив в их глазах ожидаемое изумление. Он продолжил: — Это было не обычное нападение аномалии. В нем участвовали люди или Крылатые, но кто именно — у нас пока нет ни малейшей зацепки. Поэтому, если цель противника — люди, полезные для страны, включая руководство военных и политических ведомств, исследователей и полицию, каждый из нас должен быть начеку.

Видя, что все кивают, Лэн Бинь добавил:

— Если кто-то из людей будет угрожать вашей жизни, в целях самообороны вы имеете право открыть огонь на поражение.

— Командир не жалеет сил, чтобы защитить нас, — Лу Имань прижала к себе маленькую Цянь Е.

— Хорошо, теперь перейдем к вашим успехам, — Лэн Бинь посмотрел на остальных троих. — Помимо зачисток, удалось ли обнаружить других Крылатых?

Су Чан и Мо Сюэр покачали головами.

— Командир, у меня две хорошие новости и две плохие, — Ли Ян поднял руку.

— Начни с хороших, — Лэн Бинь с интересом посмотрел на него.

— Во-первых, в деревне номер 2, куда вы меня отправили, была аномалия второго уровня опасности, и она уже уничтожена, — доложил Ли Ян.

— Так быстро? Всего за несколько дней устранить двух опасных монстров — это потрясающая новость, — обрадовался Лэн Бинь. — А какая вторая?

— Вторая новость в том, что того монстра убил человек по имени Белый Волк. Его боевые навыки невероятны, просто невероятны! Я подозреваю, что он и есть тот Крылатый, которого мы ищем, — Ли Ян от волнения даже вскочил на ноги.

— И ты не привел его с собой? — спросила Мо Сюэр.

— Нет. Первая плохая новость в том, что в бою Белый Волк даже не продемонстрировал свои крылья и постоянно уходил от моих вопросов, наотрез отказываясь признавать свою природу, — Ли Ян медленно опустился на стул. — А вторая плохая новость в том, что я действительно нашел настоящего Крылатого, но…

— Но что? — спросила Лу Имань, скрестив руки на груди.

— Он мертв, — с сожалением ответил Ли Ян. — Жители деревни рассказали, что это был Крылатый Света. Несколько дней назад он отправился охотиться на ту самую аномалию ради награды, но погиб в лесу. Кажется, его звали… Шаоцю?

Зрачки Су Чан резко сузились, она едва не упала со стула. Лэн Бинь бросил на неё быстрый взгляд и поспешил вернуть беседе серьезный тон.

— Так, расскажи об этом Белом Волке, какова его реальная сила? — попытался он сменить тему.

— Белый Волк… понимаете, я ведь тоже сражался с той аномалией. Его боевая мощь превосходит всё, с чем мы сталкивались раньше, — Ли Ян погрузился в воспоминания.

— Ты вечно называешь сильными всех подряд, — безжалостно подколола его Мо Сюэр.

Ли Ян развел руками:

— Но та тварь была действительно невообразимо сильна! Даже если бы за неё взялись несколько Крылатых, пришлось бы работать сообща. А Белый Волк в одиночку легко сокрушил её первую форму. Тот самый Шаоцю — живой пример: аномалия, с которой не справился Крылатый, была уничтожена Волком в мгновение ока… После боя на Белом Волке почти не было царапин, а вот Шаоцю… весь в крови, живот пробит, лицо…

— Довольно! — Су Чан вскочила и закричала. Все взгляды устремились на неё. Она едва сдерживала рыдания и, не поднимая головы, спросила: — Есть ещё что-то важное?

— Нет, — ответил Лэн Бинь.

— Тогда я пойду отдохну, — Су Чан развернулась и быстро вышла из комнаты.

— Что с ней? — спросил Ли Ян.

— Не знаю… — Мо Сюэр покачала головой.

— Похоже, твои слова её сильно ранили, — предположил Луань Оугэ, глядя на Ли Яна.

Лэн Бинь кашлянул, переключая внимание на себя. Он закурил и произнёс:

— Шаоцю был близким другом Су Чан.

Ли Ян застыл:

— А? Если бы знал, не стал бы говорить.

— Ничего страшного. Эта информация поможет ей обрести покой, — Лэн Бинь затянулся. — Когда я говорил о поисках Крылатых, она всё надеялась однажды найти Шаоцю и убедить его вступить в наш отряд. Теперь она хотя бы знает правду.

— Но ей всё равно сейчас очень больно, — Лу Имань нахмурилась.

— Ничего не поделаешь. Мир после Великой Катастрофы жесток, жизнь и смерть — обычное дело, — вздохнул Лэн Бинь. — У всех людей есть чувства, главное — уметь их контролировать.

— Вот как… — Мо Сюэр почесала затылок.

— Это именно то, что я хотел до вас донести, — сказал Лэн Бинь. — Я постоянно твержу о безопасности, но когда мы оказываемся в эпицентре войны между Крылатыми и аномалиями, каждый из нас может погибнуть. Несчастные случаи неизбежны, поэтому этот эпизод должен дать вам понять цену жизни и подготовить к худшему.

Видя, что атмосфера стала тяжелой, Лэн Бинь встал:

— Ладно, расходимся. Я займусь систематизацией ваших данных, а вы все — отдыхать.

Крылатые покинули конференц-зал и направились в общежитие. Сосед Цянь Е уже ушел, поэтому она не спешила и медленно поднялась со стула.

— Цянь Е, — окликнул её Лэн Бинь. — То, что только что прозвучало, заставило тебя вспомнить о прошлом?

— Нет, командир прав, — Цянь Е посмотрела на него. — Жертвы неизбежны, я уже готова к худшему и сделала всё необходимое.

— Хорошо. Главное — чтобы это не повлияло на будущие задания, — с беспокойством сказал Лэн Бинь.

Цянь Е кивнула, развернулась и вышла. Лэн Бинь стоял на балконе, вглядываясь в разбитый звездный небосвод, и тихо прошептал:

— Все они — дети с непростыми судьбами…

У фонтана возле общежития Су Чан сидела на ступенях, обхватив колени руками и спрятав лицо. Она невидящим взглядом смотрела на землю, а в голове всплывали те нищие, но светлые времена.

— С завтрашнего дня стану охотником за головами, буду истреблять всякую нечисть и присылать награды домой! Куплю детям новые парты, стопки свежих книг! Я, Шаоцю, стану самым известным охотником в мире! И у вас будет лучшая жизнь!

Клятва Шаоцю эхом отдавалась в ушах Су Чан.

Тем временем в общежитии Цянь Е, видя, что уже поздно, спрыгнула с кровати, подошла к соседней комнате и постучала.

— Сестренка Е? Что случилось? — спросила Лу Имань, открывая дверь.

— Су Чан не вернулась, — сказала Цянь Е, подняв голову. — Она всё ещё сидит у фонтана.

— Тогда сходи и позови её, — недоуменно ответила Лу Имань.

— Цянь Е не умеет утешать людей. Лу Имань последние дни была с Су Чан на заданиях, тебе лучше пойти самой, — Цянь Е моргнула своими большими глазами.

— Хм… ладно, пожалуй, ты права. Как старшая сестра, я должна научиться врачевать ваши израненные души! — Лу Имань вышла в коридор. — Чан-Чан, я иду!

Су Чан по-прежнему сидела неподвижно.

— Чан-Чан, уже поздно, возвращайся, все волнуются, — Лу Имань подошла со спины, и её голос заставил Су Чан вздрогнуть. Она не ожидала, что кто-то придет.

— Я… хочу побыть одна, — Су Чан подняла голову. — Иди отдыхай.

— Как я могу бросить подругу в беде? — Лу Имань села рядом. — Мы всё знаем. Шаоцю был твоим близким другом, боль неизбежна, но нельзя губить собственное здоровье.

Су Чан посмотрела на Лу Имань. Пока она была одна, она держалась, но стоило кому-то проявить участие, как её последняя линия обороны рухнула. Су Чан разрыдалась, уткнувшись в плечо подруги. Лу Имань удивилась, но ничего не сказала, просто обняла её, молча разделяя горе.

Спустя долгое время Су Чан успокоилась. Лу Имань оглянулась на дверной проем, где маячили четыре любопытные головы, и слегка кивнула.

— На самом деле, я раньше была учительницей, — сказала Су Чан.

Лу Имань была поражена:

— Тогда почему ты выбрала эту работу?

— Мы с Шаоцю были волонтерами в горах, учили детей и следили за их бытом. Большинство из них были брошены родителями, которые уехали много лет назад. Дети были чистыми и добрыми, но жили в ужасной нищете. Мы с Шаоцю не справлялись. Парты в школе разваливались — Шаоцю чинил их раз за разом, а книги мы переписывали вручную. Командир Бин тогда работал в городе и каждую неделю присылал нам деньги, но детей было слишком много, хватало только на еду.

— Позже Шаоцю не выдержал и поклялся отправиться в мир, чтобы стать охотником за головами и заработать на достойную жизнь. Он ушел, и вестей не было. Я не могла позволить ему стараться в одиночку и по ночам тоже стала охотиться на аномалии. А однажды, вернувшись, я увидела, что аномалии напали на всю деревню… дети…

Су Чан замолчала, Лу Имань прижала её голову к своей груди и погладила по спине.

— Позже, чтобы найти Шаоцю и отомстить за детей, я примкнула к командиру Бину. Я поняла, что такие, как мы, обречены бороться с аномалиями. Теперь все, кто был мне дорог, погибли… поэтому… я должна отомстить!

Су Чан подняла голову. В лунном свете Лу Имань казалась необычайно нежной.

— У тебя обязательно получится, — тихо сказала Лу Имань. — Я всегда буду с тобой.

— И мы тоже! — раздались голоса Мо Сюэр, Ли Яна, Луаня Оугэ и Цянь Е, которые подошли незаметно.

— Ребята… — глаза Су Чан снова наполнились слезами.

— Это моя работа. Идите за мной, и когда я найду источник аномалий, мы уничтожим их раз и навсегда! — внезапно за спинами ребят появился Лэн Бинь.

В холодной ночи этот свет казался невероятно теплым.

***

Утренние сумерки постепенно таяли, с небес проливался мягкий свет. Облака, подсвеченные солнцем, казались лимонно-желтыми — если бы их можно было укусить, вкус был бы свежим и бодрящим.

Во дворе базы Су Чан установила памятную плиту. Она присела на корточки, глядя в чистое небо.

— Я буду двигаться вперед, неся ваши мечты. Мир изменился, аномалии теперь даже в больших городах, а богачи — сплошь высшие чины, но я приложу все усилия, чтобы стать той, кем вы хотели меня видеть, и отомстить за вас. — Она встала. — Дети, ваш учитель — это тоже солдат, способный взять в руки оружие!

В конференц-зале Лэн Бинь спокойно пил утренний чай. Постучав, вошел Ли Ян, волоча за собой тяжелую пушку.

— Это что? — Лэн Бинь отставил чашку.

— Пушка «Небожитель», трофей, снятый с того самого монстра, — Ли Ян с трудом водрузил её на стол. — У неё чудовищная мощь.

Лэн Бинь подошел ближе. Пушка длиной полтора метра была сделана из пурпурно-красного металла, украшена цветочным узором, а ствол, чуть более узкий, имел пять серебристых желобков.

— Я проверил, калибр 45 мм, магазин рассчитан на 8 снарядов, — сказал Ли Ян.

Лэн Бинь бросил на него взгляд:

— Ты в этом разбираешься?

Ли Ян почесал затылок:

— Учиться никогда не поздно… Луань Оугэ подсказал.

— Этот парень — настоящий человек дела, — усмехнулся Лэн Бинь, поглаживая металл. — Грозное оружие, я его забираю.

Ли Ян хихикнул, но тут же осекся:

— Кто? Кто человек дела?

Лэн Бинь уже уходил, взвалив пушку на плечо.

— Ты чего тут стоишь? — сзади послышался мягкий женский голос.

— А, — Ли Ян обернулся и увидел Су Чан. — Мы с Белым Волком добыли пушку с той аномалии, я отдал её командиру. А ты?

— Я… просто гуляю, — Су Чан спрятала руки за спину и хитро прищурилась. — Кстати, Мо Сюэр ищет компанию для похода по магазинам. Если свободен, составь ей компанию.

— Хм? А остальные? — спросил Ли Ян.

— Лу Имань пошла за продуктами, Луань Оугэ с утра засел в лаборатории, а где Цянь Е — не знаю, — ответила Су Чан.

— Старшая сестра Имань справляется сама, почему Мо Сюэр не может? — Ли Ян хлопнул себя по лбу.

— Разве можно сравнивать взрослую девушку и маленькую девочку? — рассмеялась Су Чан. — Давай, иди. Разве не приятно гулять с красавицей?

— Пф-ф, — Ли Ян задрал нос и ушел.

Когда Су Чан хотела позвать Лэн Биня, он сам появился в дверях.

— Ну что, стало легче? — он взглянул на неё и принялся рыться в шкафу на балконе.

Су Чан приподнялась на цыпочки:

— Когда я думаю, что рядом столько товарищей, становится намного лучше.

Лэн Бинь молчал, пока не выудил из шкафа заколку. Потер её о грудь, сдул пыль и бросил Су Чан:

— Помнишь её?

— Это… — Су Чан поймала заколку. Пара синих крылышек на ней отражала солнечный свет.

— Подарил тебе в детстве. Ты всегда её носила, говорила, что она подходит к цвету волос и приносит удачу, — сказал Лэн Бинь. — Потом ты её потеряла и никак не могла найти.

— Откуда она у тебя? — радостно спросила Су Чан.

— После переезда в город S я заехал в родные края. Хоть там всё и было разорено аномалиями, нужно было забрать важные документы, — Лэн Бинь потряс пачкой бумаг. — Нашел её рядом с камнем во дворе.

— Должно быть, обронила, когда играла, — Су Чан крепко сжала заколку. — Ситуация в родных краях плохая?

— Прошел уже год, тогда аномалий было полно, — ответил Лэн Бинь. — Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы расчистить путь.

— Хи-хи, спасибо, командир Бин, — улыбнулась Су Чан.

— Носи, пусть она приносит тебе ещё больше удачи, — Лэн Бинь наблюдал, как Су Чан прикалывает заколку к волосам, и помолчал. — Как тебе в нашем отряде?

— Все очень хорошие. Хотя я знакома с ними меньше, чем с Шаоцю, они быстро научились понимать меня без слов, — кивнула Су Чан.

— Именно так я и думал, — Лэн Бинь удовлетворенно улыбнулся. — У людей с похожим прошлым быстрее возникает взаимопонимание.

Су Чан недоуменно склонила голову.

— Вы шестеро в чем-то очень похожи, — сказал Лэн Бинь и, заметив её жадный взгляд, улыбнулся. — Как капитан, ты должна лучше узнавать своих товарищей. Это пойдет на пользу.

Сказав это, он направился к выходу:

— Кстати, сегодня отдых, а завтра продолжаем зачистку. Твоё состояние не помешает выполнению задания?

— Никак нет! — Су Чан вытянулась по стойке смирно и отдала честь.

Проводив взглядом Лэн Биня, Су Чан коснулась пальцами маленьких крылышек в волосах, размышляя над его словами.

Тем временем на торговой улице города S.

— Балда, иди быстрее! — крикнула Мо Сюэр, обращаясь к рыжеволосому парню.

— Как я могу идти быстрее? — Ли Ян тащил два огромных пакета. — Ты тратишь мои деньги и заставляешь меня же их нести? У тебя что, мания величия?

— Для тебя честь — сопровождать такую барышню, так что не ной, — Мо Сюэр развернулась и ткнула Ли Яна пальцем в лоб.

— Знал бы — не пошел, никакой выгоды, — Ли Ян понурил голову. — Плечи отваливаются.

— Как это нет? — Мо Сюэр коварно улыбнулась. — Если я останусь довольна прогулкой, то дома надену каждый из этих топиков специально для тебя.

— Совсем маленькая, а уже развращенная, — Ли Ян с презрением посмотрел на неё. — К тому же, я всё это уже видел…

Они встретились взглядами.

— Ай! — Ли Ян получил увесистый подзатыльник.

— Ты обнаглел! — завопил он.

— Эй, в пакетах три топика и пять юбок, ты хоть представляешь, как долго мне их примерять? — Мо Сюэр уперла руки в бока.

— Ты ещё и знаешь, сколько всего накупила! Это же тяжесть! — снова закричал Ли Ян. — Ай!

Мо Сюэр снова его ударила:

— Девичьей одежды много не бывает!

— Зато у парней кошельки не резиновые! — Ли Ян уселся на тротуар. — Я дальше не пойду! Пусть меня хоть затопчут, я не сдвинусь с места!

Мо Сюэр, вздохнув, присела рядом и потрепала его рыжие волосы:

— Ладно, так и быть, угощу тебя мороженым.

Ли Ян искоса посмотрел на неё.

http://bllate.org/book/23084/2468843