— Какое тебе дело, когда именно мне это пришло в голову? — Е Мяоцин, закончив наносить мазь, села обратно рядом с Сун Хуайюй. — Я подняла такой шум, что весть о заточении Бога Пламени в Небесной темнице наверняка уже дошла до ушей нескольких императриц.
Е Мяоцин помолчала, а затем продолжила:
— Императрица Лэ Хэн подозрительна. Раз уж мы запустили слух, в дальнейшие события нам вмешиваться нельзя.
— Я тайно дам знать людям из Союза путешественников во времени, чтобы они искали момент для спасения Бога Пламени, — ответила Сун Хуайюй.
В тот день по всей столице разнеслась весть о том, что Е Мяоцин при смерти. Дошло даже до самой императрицы Лэ Хэн. Во второй половине дня Е Мяоцин снова вызвали во дворец. Вместе с ней туда же доставили и Сулян, одну из императорских дочерей.
Первый раз — всегда волнительно, а на второй — уже привычно. Е Мяоцин, прекрасно зная дорогу, понуро опустилась на колени перед императрицей Лэ Хэн. Рядом с ней опустилась и Сулян.
Лэ Хэн лично подняла Е Мяоцин:
— Сулян, как ты могла так отделать Мяоцин?
Е Мяоцин, успевшая по пути подраться трижды, выглядела довольно жалко: один глаз заплыл, уголок рта разбит, а на шее красовался отчетливый след от зубов.
— Матушка, это не я, — обиженно пробормотала Сулян.
Когда Е Мяоцин пришла к ней, она уже была в таком состоянии.
— Ваше Величество, умоляю, это действительно не Ее Высочество! Это все Сюэ Яньжун! — поспешила оправдаться Е Мяоцин.
Раз уж императрица Лэ Хэн вызвала их, значит, она была в курсе всех обстоятельств. Она прекрасно понимала, что Сулян здесь ни при чем, но нужно было показать свою заботу.
— Дочь чиновника Сюэ распустила руки — это требует наказания! Завтра на утреннем докладе я скажу ей пару слов. Эй, позвать лекаря! — Императрица усадила Е Мяоцин. — Сулян так сильно тебя поранила, я обязательно прикажу врачам как следует тебя осмотреть.
На лице Лэ Хэн читалось искреннее сожаление. Е Мяоцин была польщена:
— Ваше Величество, вы слишком добры. Мы с Ее Высочеством просто баловались!
— Вот именно, матушка, мы просто играли! — поспешно подхватила Сулян.
— Баловство! — Лэ Хэн помрачнела и отчитала дочь: — Драться на улице с дочерью высокопоставленного чиновника — разве это подобает императорской дочери? Вернешься — перепишешь Канон этикета сто раз!
Сулян тут же сникла и с несчастным видом ответила:
— Слушаюсь, матушка.
Е Мяоцин даже дышать боялась, послушно позволяя женщине-лекарю проверять пульс и осматривать раны. Та долго изучала состояние девушки, прежде чем доложить императрице:
— Ваше Величество, у юного наследника, кроме внешних повреждений, ничего серьезного нет. Я выпишу мазь для снятия отеков, и этого будет достаточно.
Лэ Хэн пристально посмотрела на лекаря:
— Ты уверена? Здоровье наследника бесценно. Если что-то упустишь, я не смогу смотреть в глаза князю Е.
— Ваше Величество, он действительно вне опасности, — лекарь подняла взгляд и едва заметно покачала головой.
Императрица нахмурилась и махнула рукой:
— Ступай.
Значит, слухи верны, и Е Мяоцин действительно при смерти. Взгляд Лэ Хэн, обращенный к девушке, стал чуть мягче:
— Мяоцин, прости, что напугала тебя. Я прикажу проводить тебя домой. Чиянь, проводи юного наследника.
Чиянь была доверенным лицом императрицы, служившей ей долгие годы.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — отозвалась та.
— Благодарю вас, Ваше Величество! — Е Мяоцин втянула голову в плечи.
Они вышли из покоев и пошли по дворцу друг за другом. Когда они проходили мимо искусственной горки, Е Мяоцин вдруг услышала тихий, странный голос Чиянь:
— Девочки, покупайте, берите, скорее берите!
Е Мяоцин остолбенела. Ее прошиб холодный пот, и она впилась взглядом в спину спутницы. Женщина обернулась, лицо ее было крайне серьезным.
Нет! Я не должна себя выдать.
Е Мяоцин сделала вид, что ничего не поняла:
— Сестрица Чиянь, о чем это вы?
Чиянь закатила глаза:
— Не притворяйся. Я знаю, что ты из Союза путешественников во времени. На самом деле я тоже попаданка. Я знаю о вашем плане спасения Бога Пламени. Говори, что мне нужно делать.
У Е Мяоцин сжалось сердце. Она не сводила глаз с Чиянь, а та продолжала с искренним видом:
— Я здесь уже три года, всё это время была рядом с императрицей, дожидаясь этого момента.
Е Мяоцин с глухим стуком упала на колени и заныла:
— Сестрица Чиянь, ну хватит шутить!
— Я не шучу, я правда попаданка, — настаивала Чиянь. — Если бы не спасение Бога Пламени, я бы никогда не открылась!
Е Мяоцин внимательно изучала ее лицо, пытаясь понять, лжет та или нет.
— Ладно, верю. Но я сама не знаю, как спасти Бога Пламени. Давай так: я помогу тебе разузнать. — Она склонила голову набок.
Как только она договорила, на губах Чиянь появилась торжествующая улыбка. Попалась!
В кустах зашуршало, и оттуда выскочил отряд стражников. Е Мяоцин, указывая на Чиянь, радостно закричала:
— Скорее, хватайте ее! Она сказала, что она попаданка! Ведите ее к императрице!
Улыбка Чиянь застыла. Стражники, подслушивавшие разговор, выглядели крайне озадаченно. Е Мяоцин довольно потирала руки:
— Еще одна попалась! Интересно, как меня наградит императрица?
Чиянь дернула щекой. Похоже, эта девица действительно не из наших. Она сделала знак стражникам отступить.
— Пошутила я с наследником, какой я попаданка? — Чиянь опустилась на одно колено. — Нам приказано проверять всех входящих во дворец. Это мой долг, прошу наследника не обижаться.
Е Мяоцин прижала руку к груди, делая вид, что ей полегчало:
— Сестрица Чиянь, вы меня до смерти напугали! Раз уж проверка пройдена, вы теперь спокойны?
— Конечно, наследник — несомненно, местный житель, — усмехнулась Чиянь.
— Вот и хорошо! — Е Мяоцин сама помогла ей подняться.
Появилась еще одна придворная дама:
— Чиянь, тебя зовет императрица.
Чиянь оглянулась, их взгляды встретились.
— Она? — спросила Цинъюэ.
— Нет, — ответила Чиянь.
Цинъюэ кивнула, поняв всё без слов.
— Цинъюэ, проводи наследника вместо меня, — Чиянь взялась за рукоять меча и удалилась.
Е Мяоцин подозрительно посмотрела на спутницу:
— А ты, часом, не попаданка?
— О чем вы, наследник? Я с детства при императрице, никогда не была ранена, со мной не случалось никаких происшествий. Я не подхожу под законы попаданок, как я могу ею быть? — Цинъюэ прикрыла рот рукой, улыбаясь.
— И слава богу! — Е Мяоцин, выпятив грудь, покинула дворец и села в карету.
Лишь когда карета отъехала достаточно далеко, она разжала кулак. В руке была маленькая бумажка, насквозь пропитанная холодным потом. Она развернула ее и увидела изящные английские буквы:
Глава Союза, Бог Пламени в Небесной темнице — фальшивка. Настоящего Бога Пламени императрица уже перевезла в другое место.
http://bllate.org/book/23085/2469083
Готово:
