Лин Сяосюэ не собиралась сводить счеты с Ли Линхань — даже оскорбления в адрес Гао Сяосяо не могли вывести её из себя. Но неуважение к семье Линь она терпеть не стала.
Дело было не только в том, что Сяосюэ унаследовала чувства своей предшественницы к родному дому, — это был вопрос принципа. Если сегодня дать Ли Линхань волю, в будущем та окончательно сядет на шею. К тому же Сяосюэ вовсе не была из тех, кто позволяет себя унижать.
— Ты... ты хамишь! — воскликнула Чжао Лина, тыча пальцем в Сяосюэ. Её лицо побагровело от ярости.
Раньше Чжао Лина часто позволяла себе колкие замечания, но Сяосюэ, прикрываясь маской благовоспитанной барышни, никогда не опускалась до столь грубых и прямолинейных ответов. В высшем обществе принято соблюдать этикет: даже если ты презираешь человека, нельзя выражаться по-простецки, чтобы не уронить достоинство — по крайней мере, на людях.
— Хамлю? А что такого? Если ты меня кусаешь, мне теперь стоять и не шевелиться? — холодно отрезала Сяосюэ. — К тому же, мои отношения с Сяосяо — это внутреннее дело семьи Линь. С каких это пор ты, мелкая сошка из дома Чжао, смеешь совать сюда нос? Или ты возомнила, что в Шанцзине всем заправляет твой клан и вы больше не ставите семью Линь ни во что? Ха, смешно. Даже чтобы быть верной собакой, нужны мозги. Не строй из себя невесть что.
— Ты... ты доводишь меня до белого каления! Линь Сяосюэ, ты посмела меня оскорбить, я тебе этого не прощу! — взвизгнула Чжао Лина, и её рука, указывающая на Сяосюэ, задрожала.
Она, наследница влиятельного клана, никогда прежде не подвергалась таким публичным унижениям.
— Линь Сяосюэ, не заходи слишком далеко. Извинись перед Линой, — вмешалась Ли Линхань.
— Извиниться? А ты кто такая, чтобы мне приказывать? — Сяосюэ не собиралась проявлять ни капли уважения и отрезала прямо в лицо: — О, так это твоя ручная зверушка? В последнее время столько шума из-за того, что собаки кусают людей. Смотри, как бы ты сама однажды не оказалась на их месте.
— Линь Сяосюэ, я тебя уничтожу! — Чжао Лина, окончательно потеряв голову от ярости, бросилась вперед, намереваясь ударить.
Хлесткий звук пощечины разнесся по залу. Чжао Лина рухнула на пол, из уголка её рта потекла кровь.
Ли Линхань застыла в изумлении, а зеваки, наблюдавшие за сценой, остолбенели. Это были дочери богатейших семей Шанцзина, обычно такие утонченные и образованные, — кто бы мог подумать, что они способны на столь необузданные выходки? Такое зрелище стоило того, чтобы обсуждать его еще неделю.
Сяосюэ тоже на мгновение замерла. Она не ожидала, что Гао Сяосяо, до этого холодно наблюдавшая за конфликтом, решит вмешаться. Впрочем, удар был нанесен мастерски.
— Ты... как ты посмела? — выдохнула Ли Линхань, глядя на Сяосяо. Даже если та — наследница семьи Линь, нельзя же так распускать руки на людях.
— Ты посмела ударить меня, деревенщина, которую бросила семья Линь! — Чжао Лина, прикрывая лицо, злобно уставилась на Сяосяо, забыв, что первой напала сама.
— Ты напрашивалась, — равнодушно бросила Гао Сяосяо, глядя на неё сверху вниз.
На самом деле она сама была удивлена своим порывом. Казалось бы, ей должно было быть приятно видеть позор Сяосюэ. Наверное, это было сделано ради чести семьи Линь. Она защищала не саму Сяосюэ, а репутацию их дома.
— Ты зашла слишком далеко. Сразу видно, что выросла в глуши, раз распускаешь руки, — съязвила Ли Линхань. — Даже если ты настоящая дочь семьи Линь.
Гао Сяосяо слегка наклонила голову и с ледяным безразличием посмотрела на неё:
— Хочешь испытать это на себе?
— Не думай, что раз ты превратилась из гадкого утенка в феникса, я тебя испугаюсь! — Ли Линхань пришла в ярость. Семьи Линь и Ли были равны по силе, и она не боялась соперниц. Но, вспомнив, что Сяосяо выросла в деревне и не знает правил приличия, она невольно почувствовала неуверенность.
— Можешь попробовать, — высокомерно и властно ответила Гао Сяосяо.
Если уж даже Сяосюэ, эта притворщица, посмела дать отпор, то её пощечина была вполне оправдана. Если Ли Линхань захочет проверить её на прочность, она не побрезгует ударить и её.
— Не думай, что раз за твоей спиной стоит семья Линь, тебе всё дозволено. Мой дом тоже не из глины сделан.
Гао Сяосяо лишь холодно усмехнулась. Она предпочитала действовать, а не спорить — красноречие никогда не было её сильной стороной.
— Ли Линхань, это наши с тобой счеты, Сяосяо здесь ни при чем. Какие у тебя есть козыри — выкладывай, я готова, — Сяосюэ подошла к Гао Сяосяо и встала рядом, излучая уверенность.
— Ха, Линь Сяосюэ, ты и правда возомнила себя наследницей семьи Линь? Настоящая дочь вернулась, и если тебя еще не выгнали, то лишь из жалости. Без этого статуса кто ты такая, чтобы тягаться со мной? — Ли Линхань презрительно рассмеялась. — Готова принять вызов? Ты, похоже, еще спишь.
Чжао Лина, прижимавшая ладонь к лицу, помрачнела. Пощечина Сяосяо опозорила её перед всеми, но слова Линхань заставили её глаза блеснуть. Если истинная наследница вернулась, будет ли семья Линь по-прежнему дорожить Сяосюэ? В её душе проросло семя мести.
— Линь Сяосюэ, посмотрим, долго ли ты еще будешь так задирать нос. Когда тебя вышвырнут из дома Линь, я, так и быть, брошу тебе кусок хлеба и позволю сторожить мои ворота.
Фальшивая наследница? Чжао Лина сразу почувствовала, что теперь она выше Сяосюэ.
Сяосюэ лишь с презрением взглянула на неё. Даже если бы семья Линь решила от неё избавиться, одного её статуса мастера боевых искусств было достаточно, чтобы Чжао Лина не могла ей навредить. Все эти попытки унизить её обернутся лишь позором для самой Лины.
— Ты... и ты... — Сяосюэ указала сначала на Ли Линхань, затем на Чжао Лину и насмешливо улыбнулась: — Недостойны? Что ж, я буду ждать вашего хода.
— Линь Сяосюэ, ты всего лишь деревенская подкидыш, как ты смеешь так дерзить! — взревела Чжао Лина, теряя остатки приличий, подобающих девушке из хорошей семьи.
— Дерзкая, — Сяосюэ разозлилась от личных оскорблений.
— Что, задело за живое? Я всего лишь констатирую факты, — торжествующе произнесла Чжао Лина.
— Во-первых, ошибка с подменой детей не зависит ни от кого из нас. Во-вторых, ты не имеешь права оскорблять моих родителей, даже если они меня не растили. И в-третьих, ты действительно напрашиваешься.
— Ударить меня? Ты посмеешь? — узнав о том, что Сяосюэ — лишь фальшивка, Чжао Лина перестала её бояться. Именно поэтому она и решилась на нападение.
Не успела она закончить фразу, как раздался сухой хлопок — рука Сяосюэ с силой опустилась на её щеку.
— А-а! — Чжао Лина взвизгнула от боли, выплюнула кровь вместе с парой шатающихся зубов.
Пусть обе девушки выглядели хрупкими, они обе были мастерами боевых искусств. Если не сдерживать силу, такой удар мог деформировать даже стальной лист, что уж говорить о нежном лице Чжао Лины.
Ли Линхань остолбенела, глядя на опухшую физиономию подруги. Она и представить не могла, что Сяосюэ действительно осмелится ударить, причем ничуть не слабее, чем Гао Сяосяо.
— Люди! Схватить её, изувечить! — взревела Чжао Лина.
Как наследница влиятельного клана, она всегда была под охраной. Двое мужчин в черных костюмах шагнули вперед.
— Госпожа, — тихо произнесли они.
— Вы что, оглохли? — рявкнула Чжао Лина.
Те переглянулись, их лица были мрачными, но они не сдвинулись с места. Если бы жизни Чжао Лины угрожала опасность, они бы вмешались без колебаний. Но перед ними была наследница семьи Линь — как они могли поднять на неё руку? К тому же, охрана семьи Линь уже вышла вперед, и шансов у них не было. Впрочем, увидев, как телохранители Линь встали на защиту, они даже испытали облегчение.
http://bllate.org/book/23086/2469279
Готово:
