Готовый перевод Dream of a Floating Life: The Dreamer / Сон жизни: Человек во сне: Глава 5

— Вы уверены, что ничего не перепутали? — высокомерно задрав подбородок, спросил мужчина в фиолетовом, бросив взгляд на толпу следовавших за ним приспешников.

Один из них тут же подался вперед, сложил руки в приветственном жесте и с ухмылкой ответил:

— Босс, всё истинная правда!

Услышав это, мужчина перевел взгляд на падающий с неба густой снег и подумал:

«Чернотигровая рысь с алыми глазами — это же монстр уровня Короля зверей. Даже в Запределье такие встречаются крайне редко, как она могла оказаться здесь?»

В этот самый момент раздалось:

— Рррра-а!

Звериный рык донесся издалека, громоподобным эхом отражаясь в пустом ночном небе.

Тем временем Ло Тянь, сжимая меч, сумел уклониться от первой атаки Чернотигровой рыси. Хотя в руках у него был черно-золотой клинок, способный сразить зверя, разницу в силе нельзя было компенсировать одним лишь снаряжением. В конце концов, между стадией Боевого правителя у людей и рангом Короля зверей лежит целая пропасть.

К тому же из-за семейных обстоятельств отец не позволял ему заниматься боевыми искусствами. Поэтому, хотя он и обладал силой уровня Боевого правителя, в плане техники и реального боевого опыта он, возможно, уступал даже новичку на этой ступени.

— Бежать некуда, придется идти напролом. Буду действовать по обстоятельствам, может, так появится хоть крошечный шанс на выживание.

Сказав это, Ло Тянь сосредоточил всю свою внутреннюю энергию. Невидимый барьер медленно окутал его тело, а лезвие черно-золотого меча начало подрагивать от пронизывающей его энергии ци. Ло Тянь прицелился в лоб хищника и нанес удар. Без всяких сюрпризов черная тигрица ловко уклонилась и подняла переднюю лапу.

Раздался яростный рев, и она обрушила удар на него. Ло Тянь поспешно выставил меч для защиты, но мощь, с которой лапа зверя врезалась в клинок, была колоссальной. Ло Тяня вместе с мечом отшвырнуло на десятки метров, прямо в опорный столб.

Грохот!

Деревянная опора переломилась пополам. Ло Тянь рухнул на колени, опираясь на меч, чтобы не упасть. Если бы не защитная аура и прочность черно-золотого клинка, тот удар наверняка выбил бы из него дух. Но даже так, несмотря на то что он принял удар на оружие, в груди отозвалась невыносимая боль.

— Кха-кха-кха! — Ло Тянь схватился за грудь и глухо закашлялся.

— Всего пара ударов, а ты уже не держишься? Если так, то ты ни на что не годишься. Вставай.

Тихо прошептал он самому себе, превозмогая острую боль, медленно поднялся на ноги и вновь начал регулировать дыхание. Он поднял глаза на Чернотигровую рысь, которая не сводила с него хищного взгляда.

Очевидно, грубой силой тут ничего не добиться — теперь оставалось лишь одно: перехитрить зверя.

Черно-золотой меч сверкал в лунном свете. Ло Тянь улучил момент и принялся наносить серию ударов: горизонтальные, вертикальные, колющие — но все они ушли в пустоту. Как бы он ни старался, его скорость была ничтожна по сравнению с противником, он не мог даже коснуться его шкуры.

Однако постепенно он начал замечать нечто странное. Этот Король зверей отличался от тех, о которых он читал в книгах. Ранг Короля зверей по определению означал господство над целой территорией, и способности таких существ были соответствующими. Но эта тварь, кроме грубой силы и скорости, за несколько столкновений не продемонстрировала никаких особых навыков.

Более того, с ее силой, молниеносной скоростью и мощью, превосходящей человеческую, она могла прикончить его одним взмахом лапы. Почему же она медлит? Но и уходить не дает. В чем причина?

Ло Тянь вспомнил: поговаривали, что охотники любят играть со своей добычей, которая от них никуда не денется. Если это так, то страшно представить, во что она превратит его в конце.

Ло Тянь не смел продолжать эти мысли. Глядя на оскаленную пасть и свирепую морду рыси, он в очередной раз чудом увернулся от прыжка. Он понимал: он один, никто не придет на помощь. Все его действия — лишь инстинкт выживания, предсмертная агония. Отчаяние от того, что он не может ни победить, ни сбежать, ни умереть, начало медленно поглощать его. В какой-то момент он даже пожелал, чтобы рысь покончила с ним одним быстрым ударом.

— Рррра-а! — бесконечный рык зверя не только терзал его тело, но и раз за разом сокрушал дух. Защитная аура, которую он воздвиг, собрав остатки сил, рассыпалась под натиском мощных звуковых волн.

Он выкладывался до предела, но перед Чернотигровой рысью выглядел жалким слабаком. Каждый раз, сопротивляясь рыку, он должен был задействовать всю свою энергию для защиты, и казалось, что после каждого такого звукового удара его кости вот-вот разлетятся в щепки.

— Это и есть мощь Королевского ранга? Похоже, мне не уйти, — Ло Тянь опустил голову, прижимая руку к груди.

— Кха-кха… — из уголка его рта потекла яркая струйка крови. Взглянув на невредимую рысь, он невольно горько усмехнулся.

***

Тем временем Ло Бай в одиночестве, охваченный ужасом, мчался сквозь метель. Он не знал, куда бежит, в голове билась лишь одна мысль: прочь отсюда, прочь из этого проклятого места!

Глядя на бескрайние снега, Ло Бай тяжело дышал. Ледяной воздух обжигал горло, но он не собирался останавливаться. Задержавшись на секунду, чтобы перевести дух, он приготовился бежать дальше, как можно дальше.

Но стоило ему сделать шаг, как раздалось:

— Собираешься бежать?

Низкий, хриплый и пустой голос внезапно прозвучал прямо у него в ушах. Ло Бай вздрогнул и замер.

— Кто? Кто здесь?!

Он безумно огляделся по сторонам, но вокруг не было ни души. Неужели привиделось? Но сейчас было не до того, и он снова занес ногу для шага.

— Все еще хочешь бежать? Ему… не одолеть ту тварь.

Тот же голос снова прозвучал у самого уха. Он в панике озирался, но результат был прежним — пустота. Однако этот голос, даже сквозь завывание ветра, звучал так отчетливо, так реально. Вспоминая его… казалось, будто он исходит из самого сердца.

— А что я могу сделать? Что мне остается? Я же погибну! — закричал он в пустоту.

В этот момент послышался разочарованный вздох:

— Эх… Похоже, что снаружи, что здесь… ты всё тот же.

Как только слова стихли, в голове Ло Бая промелькнули обрывки воспоминаний: как его бесчисленное количество раз толкали и унижали, как он одиноко бродил по улицам, как сидел в темной комнате, свернувшись калачиком и ожидая наступления ночи.

Внезапно он застыл на месте. Голос больше не звучал. Спустя мгновение, сам не зная почему, его охватила ярость. Он знал, что слаб, знал, что он трус, знал, что старший брат Ло не справится с той тварью — он понимал это с самого начала.

Но он только что спасся от верной смерти в снегах, он с таким трудом обрел надежду на жизнь. К тому же, что толку возвращаться? Только чтобы набить брюхо тому монстру? Он не хотел умирать, никогда не хотел!

И всё же… несмотря на это…

Он стиснул зубы, сжал кулаки и, развернувшись, побежал обратно. Неизвестно, что им двигало — гнев или та случайная улыбка, которую он увидел при первой встрече.

В его голове остался лишь один вопрос:

— Все еще хочешь сбежать?

http://bllate.org/book/23087/2469502