Под палящим солнцем Ло Тянь, прикрыв голову рукой, добрался до входа в Безымянную башню. Он с силой толкнул плотно закрытую дверь, но, как и ожидалось, та осталась непоколебимой.
Затем он поднял взгляд на пустую табличку над входом и с досадой вздохнул:
— И когда же она наконец откроется?
Хотя Ло Бай и хотел учиться боевым искусствам, Ло Тянь не мог присматривать за ним вечно. Поэтому в последние дни он лишь показывал ему основы тренировок и упражнения, а затем уходил по своим делам, оставляя Ло Бая заниматься самостоятельно до самого вечера, когда приходил его забрать.
Конечно, он каждый день приходил сюда проверить башню — ведь именно ради неё они сюда и прибыли. Но двери так и не отворились, что изрядно портило ему настроение. К тому же, наблюдая за Ло Баем тайком, он начал понимать, что тот, возможно, вовсе не создан для боевых искусств. Не раз он видел, как Ло Бай бездельничал в тени деревьев или вовсе спал.
Хотя Ло Тянь значительно снизил требования к парню, тот не спешил проявлять усердие, предпочитая тратить свою смекалку на поиск лазеек и хитрости. Вот и сейчас, стоило Ло Тяню вернуться, как он снова застал Ло Бая спящим под деревом.
Слушая громкий храп, Ло Тянь подошёл ближе и, сложив кулак у рта, кашлянул:
— Кхм-кхм-кхм!
Ло Бай в испуге подскочил, соскользнул со ствола прямо на землю и в растерянности забормотал:
— Что? Что случилось?
Придя в себя, он увидел чистое небо, палящее солнце и мрачное лицо Ло Тяня, в глазах которого читались недовольство и разочарование. Только теперь до него дошло, насколько всё серьёзно. Он вздрогнул, поспешно поднялся и с кривой улыбкой начал оправдываться:
— Брат Ло, всё совсем не так… я просто…
— Довольно, — перебил его Ло Тянь. — С самого начала было ясно, что тобой двигало лишь сиюминутное любопытство. К тому же я вижу, что боевые искусства — не твоё, а я не привык принуждать людей. На этом закончим. С сегодняшнего дня можешь сюда не приходить и больше не тренироваться.
Сказав это, Ло Тянь развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Ло Бай остался стоять посреди пустого двора, мечтая лишь о том, чтобы провалиться сквозь землю. Он прекрасно понимал, что за словами Ло Тяня скрывается вердикт: из гнилого дерева ничего не выточишь. Просто Ло Тянь пожалел его чувства и выразился мягче. Было стыдно: ведь он действительно начал всё это лишь для того, чтобы выйти из неловкой ситуации. А Ло Тянь всё это время знал правду, но продолжал искренне помогать, вставал с ним ни свет ни заря, вместе тренировался, носил еду и каждый вечер забирал его домой.
Вспомнив об этом, Ло Бай горько усмехнулся и с размаху влепил себе пощёчину.
— Какой же ты жалкий, — прошептал он сам себе, чувствуя себя клоуном, который отверг доброту и выставил себя на посмешище.
В тот день он просидел под деревом до самой темноты. Когда он вернулся в постоялый двор, было уже поздно, и на улицах почти никого не осталось. Только хозяин за стойкой сосредоточенно щёлкал счётами.
Ло Бай с опущенной головой подошёл к своей комнате и с удивлением заметил, что внутри горит свет. Неужели он ждёт меня? Сердце Ло Бая наполнилось невыразимой радостью. Он представил, как откроет дверь и увидит человека, который, подперев подбородок рукой, улыбнётся ему:
— Вернулся? Иди скорее ужинать, всё уже остывает.
От этой мысли Ло Бай схватился за грудь — по телу разлилось тепло. Но в тот момент, когда он собрался толкнуть дверь, его рука замерла. Если Ло Тянь действительно ждёт его там, как он посмотрит ему в глаза? Какое у него есть право предстать перед ним? Но и стоять снаружи вечно он не мог.
После долгих колебаний Ло Бай тихо вздохнул и толкнул дверь. Комната была залита светом, но внутри было пусто. Он не знал, радоваться этому или огорчаться. Подойдя к столу, он коснулся еды — она была ещё тёплой. На душе снова стало тепло, и он невольно улыбнулся.
Но стоило ему собраться сесть, как раздался испуганный вопль:
— Эй, эй, эй!
Маленький Инь, лежавший на стуле, в ужасе заверещал, когда на него сверху опустился огромный зад:
— Поаккуратнее! Смотри, куда садишься! Так и убить можно!
Ло Бай слегка удивился, взглянул на зверька и равнодушно бросил:
— Ты же всё равно не человек. И вообще, почему не спишь в такой час? Ждал меня, что ли?
Маленький Инь окинул его взглядом:
— Ещё чего, размечтался. Кто станет тебя ждать?
Хотя на самом деле он прождал на стуле так долго, что едва не уснул. Зверёк зевнул, потянулся и добавил:
— Если бы кое-кто не просил меня дождаться тебя, я бы уже давно… — он запнулся и сменил тон: — Ладно, раз ты вернулся, я пошёл.
Ло Бай оживился:
— Это брат Ло просил тебя подождать меня? Где он?
— Сказал, что ты вряд ли захочешь его видеть, поэтому оставил меня здесь, — ответил Маленький Инь. Заметив, как лицо Ло Бая моментально помрачнело, он спросил: — Что, поссорились?
Ло Бай молча улыбнулся, а затем с грустью произнёс:
— У меня просто нет лица, чтобы показаться ему на глаза.
— О чём ты? — не понял зверёк.
— Маленький Инь, как думаешь, я противен брату Ло? — спросил Ло Бай.
— Не знаю, что у вас там стряслось, — ответил Маленький Инь, — но могу сказать со всей ответственностью: что бы он ни говорил или ни делал, у него язык как острый нож, а сердце — мягкое, как тофу. Такой человек не стал бы тратить время, уговаривая меня дождаться того, кто ему неприятен.
Ло Бай почувствовал, как сжалось сердце. И правда, тот всегда был так добр к нему с самого момента их первой встречи.
— Спасибо, — тихо сказал Ло Бай. — Спасибо, что выслушал.
— Фу, что за нежности, аж мурашки по коже, — Маленький Инь передёрнулся.
— Ну, спокойной ночи, — улыбнулся Ло Бай.
— Угу, — отозвался зверёк и вышел.
Ло Бай решительно крикнул вслед:
— Эй, передай брату Ло, что с сегодняшнего дня я буду стараться изо всех сил!
— Понял, — донёсся ответ из-за двери.
Маленький Инь проскользнул в щель приоткрытой двери комнаты Ло Тяня. Тот сидел на кровати в лёгком белом халате, распустив волосы. Лунный свет заливал комнату.
— Вернулся? — тихо спросил Ло Тянь.
— Ага. И он сказал, что отныне будет стараться по-настоящему, — Маленький Инь хитро улыбнулся. — Ну что, теперь твоя очередь выполнять обещание?
Он игриво направился к Ло Тяню.
— Я обещал, но ты ведь не станешь отрицать, что сам переживал за него и добровольно ждал его возвращения? — Ло Тянь склонил голову набок и улыбнулся.
— Я… — Маленький Инь замялся. — Так что насчёт обещания?
Ло Тянь улыбнулся в ответ:
— Разрешаю поспать рядом.
Зверёк разочарованно опустил уши:
— И это всё? Я рассчитывал на объятия. В кармане и то уютнее, — проворчал он.
Ло Тянь снова улыбнулся:
— Не хочешь?
— Хочу, хочу! — поспешно воскликнул Маленький Инь, несмотря на досаду.
http://bllate.org/book/23087/2469512
Готово:
