— Эта манера речи так естественна, я уж подумал, ты рассуждаешь о том, что у нас сегодня на ужин, — пробормотал он.
Уголки губ Юэ Хуа слегка дрогнули. Воистину, не бывает неправильных прозвищ, бывают лишь неправильные имена. Восточный Еретик — он и есть еретик, что тут скажешь.
Юэ Хуа давно подозревал, что перед ним Хуан Яоши. Его странный, мертвенно-бледный вид, будто на живого человека натянули кожу покойника, зеленый халат и нефритовая флейта на поясе — всё сходилось. По сюжету, Хуан Яоши тоже отправился в сторону озера Тайху в поисках дочери. Значит, я и правда избранник судьбы, чья удача не знает границ!
— Ты еще и препираешься? Твоя флейта выглядит неплохо, давай-ка отдашь её мне в качестве компенсации.
Не успел он договорить, как Юэ Хуа нанес резкий удар, пытаясь вырвать флейту. Хуан Яоши отреагировал мгновенно, приемом Возврат ветра, колышущий ивы, отразил атаку. Раньше лишь другие жаловались на его властность, а сегодня он встретил кого-то еще более дерзкого. Ему стало чертовски любопытно, и он намеренно сдержал силу. Они обменялись десятком приемов, и выражение лица Хуан Яоши стало серьезным. Дело было не в мастерстве противника — он заметил, что этот юноша использует ту же технику Ладони Падающих Цветов и Божественного Меча!
Хуан Яоши прибавил сил и одним ударом отбросил Юэ Хуа, после чего сурово крикнул:
— Кто ты такой? Где ты выучил эту технику? Отвечай, иначе умрешь!
Хотя этот парень его заинтересовал и мелькнула мысль взять его в ученики, но если техника была украдена... Он вспомнил тех учеников, которым перерезал сухожилия и изгнал с Острова Персиковых Цветов, и под маской его взгляд стал еще тяжелее.
Юэ Хуа небрежно бросил:
— Разве ты не только что её показал?
Хуан Яоши промолчал. Он подошел к дереву, сломал две ветки, одну бросил Юэ Хуа и атаковал приемом Меч Падающих Лепестков.
Юэ Хуа обладал феноменальной памятью, а Хуан Яоши, желая проверить подлинность навыков, нарочно замедлил движения. Юэ Хуа схватывал всё на лету, и хотя он лишь повторял за мастером, в каждом движении уже проступало изящество. Хуан Яоши, видя это, лишь сильнее загорелся азартом, постоянно меняя приемы.
Хуан Яоши был человеком утонченным, и каждое движение созданных им техник было подобно танцу. Они кружились, полы их одежд развевались на ветру — один учил, другой повторял, и со стороны их схватка выглядела как восхитительное зрелище.
Спустя сотни обменов ударами Хуан Яоши первым прекратил атаку, отбросил ветку и с горящим взором посмотрел на Юэ Хуа. Только что он использовал техники ладоней, ног, меча и пальцев, причем некоторые из них были созданы совсем недавно и были известны только ему одному. Но этот юноша повторил всё в точности. Настоящий гений боевых искусств, одаренный свыше!
Хуан Яоши всегда был горд и самонадеян, но он и представить не мог, что в мире существует талант, способный освоить технику, лишь раз увидев её. Он обожал брать учеников, но планка его была высока. Сейчас, увидев такой самородок, разве мог он его отпустить?
Юэ Хуа почувствовал себя неловко под таким взглядом, отвел глаза и спросил:
— Почему не продолжаешь?
— Приемы закончились.
Хм? Закончились? Значит, Хуан Яоши показал мне все свои техники с Острова Персиковых Цветов?
— Ха-ха-ха...
Долгое время Юэ Хуа, под пристальным взглядом Хуан Яоши, который явно считал его дураком, закрывал рот рукой, пытаясь сдержать смех. В конце концов, он не выдержал:
— Пф, ты что, не понимаешь, ха-ха-ха, ты что, серьезно... ха-ха-ха, глупый?
— Встань на колени.
— А? — Юэ Хуа опустил руку и возмущенно воскликнул: — Ты что, серьезно? Я всего лишь сказал, что ты глупый, а ты сразу заставляешь меня вставать на колени? Послушай, это не...
— Стань моим учеником.
Юэ Хуа часто заморгал, вытянул тонкий палец и поочередно указал то на себя, то на Хуан Яоши:
— Ты хочешь стать моим учеником? Нет, ты хочешь, чтобы я стал твоим учеником?
***
Хуан Яоши слегка кивнул. Чем больше он смотрел, тем больше ему нравился этот юноша. Он заложил руки за спину, приняв вид великого мастера.
— Ты освоил техники моего Острова Персиковых Цветов, значит, обязан войти в мою школу.
Юэ Хуа посмотрел на него как на сумасшедшего:
— С чего это я освоил техники твоего острова?
— Только что.
— Это ты сам меня учил!
— Я не просил тебя учиться. Либо ты становишься моим учеником, либо я калечу тебя. Техники острова не должны попасть в чужие руки.
— Это навязанная сделка! Ты просто тиран!
— Мы друг друга стоим, — Хуан Яоши дернул уголком рта, странно поглядывая на Юэ Хуа. Интересно, кто же это первым начал драку, а теперь имеет наглость обвинять его в тирании?
Юэ Хуа слегка покраснел, неловко потер нос и отвел взгляд, стараясь не смотреть на Хуан Яоши.
— Значит, договориться не получится? — пронеслось у него в голове. Зная характер Хуан Яоши, тот вполне мог убить его из-за этого. В оригинале он приказал Мэй Чаофэн убить всех, кто видел Сутру Девяти Инь — настоящий демон. Из-за одного неосторожного слова Семи Уродцев он готов был заставить их покончить с собой. Властный человек.
Но стать его учеником? Это невозможно. Единственное, в чем Хуан Яоши превосходил его — это внутренняя энергия. В искусстве движений техники Байто ничем не уступали. Если бы он не хотел раскрыть свою личность, разве стал бы он использовать техники острова, выдавая свою способность запоминать всё с первого взгляда?
Стать учеником? В этой жизни — ни за что. В этом мире нет никого, кто был бы достоин стать его учителем.
Видя, что Хуан Яоши молчит, Юэ Хуа одарил его ехидной улыбкой и отчетливо произнес:
— Ты думаешь, что взял меня в оборот? Попробуй-ка сейчас применить внутреннюю силу.
Хуан Яоши нахмурился, попытался сконцентрировать энергию, но обнаружил, что не может собрать её в кулак. Он с недоумением посмотрел на Юэ Хуа:
— Когда ты успел подсыпать яд?
Юэ Хуа склонил голову набок и с искренним удивлением спросил:
— Ты не боишься, что я убью тебя? У тебя еще есть силы беспокоиться о том, когда я подсыпал яд?
Хуан Яоши беззаботно рассмеялся:
— Сейчас у меня нет внутренней силы, я точно не твой соперник. Убивай или режь — дело твое, мне об этом беспокоиться не стоит. Мне просто интересно, как ты это сделал, я ведь ничего не почувствовал.
— Я использовал яд против тебя, разве ты не считаешь меня подлым и бесстыдным?
— Если ты смог отравить меня — значит, это твое мастерство.
Хуан Яоши не хвастался. Древние говорили: медицина и яды — одно целое. Он сам создал Пилюлю Нефритовой Росы Девяти Цветов, поэтому в ядах разбирался прекрасно. Незаметно отравить его было почти невозможно. Но раз этот человек смог его одолеть, он заслуживал того, чтобы говорить с ним на равных. После этого случая у Хуан Яоши окончательно пропало желание брать его в ученики.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Юэ Хуа рассмеялся, хлопая в ладоши:
— Не бойся, у нас нет старых обид, зачем мне тебя убивать? — он умолчал о том, как именно применил яд. — Этот яд лишь временно блокирует энергию, ты будешь как обычный человек. Это моё средство самообороны, через два часа действие пройдет само.
— Не боишься, что когда действие кончится, я убью тебя?
— Если я смог отравить тебя один раз, смогу и второй.
— Я тоже разбираюсь в медицине. Один и тот же трюк дважды не сработает.
— Какой же ты странный, всё болтаешь и болтаешь. Веришь — я ведь правда могу тебя убить, — Юэ Хуа сердито сверкнул глазами, став похожим на нахохлившегося кота.
Хуан Яоши, глядя на него, почувствовал, как сердце смягчилось. Он мягко произнес:
— Меня зовут Хуан, имя — Яоши.
Юэ Хуа замер, проглотил имя Оуян Кэ и торжественно ответил:
— Юэ Хуа. Меня зовут Юэ Хуа.
Юэ Хуа... Эссенция луны? Этот человек и правда похож на лунного эльфа.
Пока Хуан Яоши пребывал в задумчивости, Юэ Хуа засучил рукава и снова принялся ловить рыбу.
Спустя полчаса.
— Давай я.
Юэ Хуа посмотрел на человека рядом, на его серьезное лицо.
— Я справлюсь!
У Хуан Яоши тут же разболелась голова. Справишься? Справишься ты, как же! Полчаса прошло, а он не поймал ни одной рыбы, зато сам перепачкался в грязи и несколько раз свалился в воду.
— Я ведь еще не компенсировал тебе рыбу, — видя, что Юэ Хуа колеблется, он добавил: — Лучше иди набери дров.
Юэ Хуа с радостью согласился.
Через некоторое время он вернулся с охапкой дров и увидел, что Хуан Яоши, держа в одной руке флейту, а другой опираясь на колено, прислонился к бамбуку, выглядя крайне безмятежным. В трех метрах от него лежала бамбуковая палка, на которой висели четыре рыбины, всё еще поводя хвостами.
Юэ Хуа бросил дрова, подбежал к Хуан Яоши и, присев рядом, с восхищением посмотрел на него:
— Ты такой мастер! Научишь меня ловить рыбу?
Хуан Яоши скосил на него взгляд, заложил правую руку за голову, левой вертя флейту, и тихо произнес:
— Стань моим учеником.
Увидев, как резко изменилось лицо юноши, он почувствовал невероятное удовольствие. Он уже воспринимал Юэ Хуа как равного, а предложение стать учеником было лишь шуткой. Хуан Яоши никогда не оставался в долгу. Внезапно он почувствовал холод на лице — кто-то сорвал с него маску из человеческой кожи.
Юэ Хуа посмотрел на маску в своей руке, затем на Хуан Яоши. Как там было в книгах? Чистые черты, изящная осанка, возвышенный и свободный, словно небожитель.
Основа Оуян Кэ и без того была неплоха, а после слияния с его душой он стал еще красивее. Оуян Фэн, видя его каждый день, ничего не замечал, но сам Юэ Хуа знал: его нынешнее лицо на треть походило на истинный облик, созданный божественной силой Главного Бога, — неземная красота.
Даже с этим сходством он был невероятно хорош, но этот Хуан Яоши... он был еще прекраснее. Юэ Хуа невольно засмотрелся.
— Ну как, я выгляжу отвратительно? — раздался низкий голос. Юэ Хуа, словно кот, которому наступили на хвост, вскочил на ноги.
— Кто... кто на тебя смотрел? Я просто думал о своем, — он осекся, поняв, что выдал себя, и в гневе бросил маску в руки Хуан Яоши: — Дрова принес! Я хочу есть, иди и жарь рыбу!
Хуан Яоши знал, что Юэ Хуа смущен и сердится, но не злился, а лишь нашел это забавным. Он покачал головой, не желая смущать его еще больше, поднялся и принялся за работу.
Сделав несколько шагов, он обернулся:
— В десяти ли на запад есть городок, сходи туда, купи вина.
Юэ Хуа, словно получив приказ, рванул вперед, используя цингун, и исчез в мгновение ока, словно спасаясь бегством. Хуан Яоши остался стоять на месте, бормоча:
— Даже не боится, что я сбегу. И правда, человек широкой души. Не зря я вышел из дома. — И он расхохотался.
Юэ Хуа, добравшись до города, спросил дорогу у прохожих и пришел к винной лавке, но, пошарив по карманам, не нашел кошелька. Он хлопнул себя по лбу — скорее всего, оставил у ручья.
Вернуться?
Ни за что!
Вернуться с пустыми руками — значит дать Хуан Яоши повод для насмешек? Абсолютно невозможно!
Но денег нет, что делать? Он бесцельно бродил по улице, размышляя.
Бум! Кто-то врезался в него. Юэ Хуа недовольно нахмурился.
Человек пробормотал извинения.
— Вор! Стой, не беги, ловите его! — раздался крик впереди. Юэ Хуа погладил подбородок, задумавшись. Вор? Он хлопнул себя по бедру — идея пришла сама собой. Если нельзя купить, можно же одолжить? В конце концов, вернусь и отдам.
В этот момент повеяло тонким ароматом вина, и Юэ Хуа понял, что находится у винного ресторана.
Уже стемнело. Юэ Хуа прокрался в переулок, взлетел на второй этаж и через открытую дверь вошел в комнату. На столе стояли два кувшина вина и корзинка с закусками.
Не теряя времени на раздумья, он схватил еду и вино и поспешил обратно к ручью.
Хуан Яоши играл на флейте. Услышав шаги, он убрал инструмент:
— Ты быстро бегаешь, почему так долго?
Юэ Хуа, разумеется, не признался, что забыл деньги:
— Заблудился, немного задержался.
Хуан Яоши давно понял, что тот не из Центральных равнин, так что не знать дорогу было естественно.
Юэ Хуа после сотен приемов и десяти ли пути был измотан. Увидев жареную рыбу, он нетерпеливо схватил одну. Мясо было золотистым, снаружи хрустящим, внутри нежным. Откусив кусочек, он понял, что вкуснее ничего не ел, и принялся жадно жевать.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отберет, — Хуан Яоши, глядя на его голодный вид, довольно улыбнулся и тоже взял рыбу.
Съев рыбу, Юэ Хуа почувствовал, что ожил. Он взял кувшин, бросил другой Хуан Яоши и сделал большой глоток.
— Хорошее вино, хорошая закуска — истинное наслаждение. Не думал, что мастер острова Хуан не только мастер боевых искусств, но и кулинар от бога.
Хуан Яоши принял похвалу:
— Кроме рождения детей, нет ничего, чего бы я, Хуан Яоши, не умел.
Юэ Хуа поднял кувшин, чокнулся с ним и рассмеялся:
— Ты такой нескромный, не боишься, что люди назовут тебя самонадеянным?
— Скромный я или самонадеянный — разве эти обыватели способны судить меня?
— Отлично сказано! За это стоит выпить!
За три года Юэ Хуа прочитал все книги в поместье Байто. Благодаря феноменальной памяти он многое усвоил, но не мог показать свои способности Оуян Фэну, поэтому все вопросы держал в себе. А теперь, когда рядом был всеведущий Хуан Яоши, он принялся задавать один вопрос за другим.
Сначала это были тонкости боевых искусств, затем медицина, яды, гадания и математика. Хуан Яоши был поражен широтой познаний Юэ Хуа. Хотя в глубине знаний тот уступал ему, его неожиданные идеи порой поражали воображение.
Один знал всё об астрономии, географии и сельском хозяйстве, другой обладал невероятным талантом и способностью схватывать всё на лету.
Постепенно расспросы превратились в дискуссию, и они почувствовали, что нашли родственную душу.
После долгой беседы Хуан Яоши уже считал Юэ Хуа своим закадычным другом и впервые пожалел, что годами не покидал остров — иначе он встретил бы такого интересного человека гораздо раньше.
— Ик, вино... кончилось, — Юэ Хуа нетвердо поднялся на ноги. Лицо его раскраснелось, он перевернул кувшин, но не упало ни капли.
— Я хочу еще! Дай мне вина, ик...
Юэ Хуа начал капризничать, не осознавая, насколько соблазнительно выглядит в пьяном виде.
Лунный свет заливал всё вокруг, красавец был подобен демону. В глазах Хуан Яоши на мгновение промелькнуло странное выражение. Он повторил за Юэ Хуа, перевернув кувшин:
— У меня тоже закончилось.
— Не верю, — Юэ Хуа, пошатываясь, направился к нему, споткнулся, запутавшись в собственных ногах, и рухнул на землю. Хуан Яоши хотел подхватить его, но Юэ Хуа потянул его за собой, и они вместе упали, причем Хуан Яоши оказался внизу.
— Ха-ха-ха! — донеслось издевательское смехо пьяницы. Хуан Яоши лишился дара речи. Видя, что Юэ Хуа не собирается вставать, он прорычал:
— Вставай!
Юэ Хуа, продолжая смеяться, вдруг почувствовал жар, разливающийся по телу.
— Мне... мне жарко, — пробормотал он, пытаясь расстегнуть одежду.
Хуан Яоши хотел прикрикнуть на него, но вдруг ощутил знакомый и пугающий прилив жара в нижней части живота. Его лицо изменилось.
В этом вине... что-то было!
***
Юэ Хуа в поместье Байто пил в основном фруктовое вино, так что его выносливость была невелика. А тут еще и вино оказалось с сюрпризом — голова была как в тумане.
Чувствуя невыносимый жар, он пытался стянуть одежду, но в пьяном угаре никак не мог справиться с завязками. Нащупав что-то твердое, он в порыве раздражения сорвал это.
Хуан Яоши вздрогнул. Маска из человеческой кожи, которую он не успел поправить, снова оказалась в руках Юэ Хуа. Он перехватил его ладони, встретился взглядом с его влажными глазами, и весь гнев тут же испарился. Он вздохнул:
— Не дури.
Судя по всему, они оба попали в ловушку. А Юэ Хуа подстроил это? Глядя на пьяного юношу, Хуан Яоши лишь усмехнулся — истинное бедствие.
— Глупец, — проворчал он.
И правда, глупец. Купить вино и попасться на такую подставу. Хорошо, что это не опасный яд, иначе в этих горах где искать противоядие?
В голове мелькнуло лицо Юэ Хуа, Хуан Яоши покачал головой. Хорошо, что это всего лишь возбуждающее средство — искупаться в ручье, и всё пройдет.
Мечты были приятными, но реальность оказалась жестокой. Хуан Яоши еще не знал, что его ждет.
Он попытался оттолкнуть Юэ Хуа, чтобы оттащить его к ручью. Но тот, обнаружив, что рядом с человеком прохладнее, чем на воздухе, намертво вцепился в него.
Юэ Хуа был наивен, а Оуян Кэ, хотя и имел память об этом, не вникал в детали. Пьяный юноша просто обхватил Хуан Яоши за талию, прижавшись к нему всем телом. Их лица соприкоснулись, и Юэ Хуа стал тереться щекой о щеку Хуан Яоши.
Через некоторое время Хуан Яоши не выдержал. Он был трезв, и под воздействием препарата ему было гораздо хуже, чем Юэ Хуа. Ручей был всего в нескольких шагах, но человек сверху никак не отпускал.
Вспомнив, что вино принес Юэ Хуа, он, зная, что тот тоже жертва, всё равно разозлился и замахнулся для удара.
В следующую секунду он застыл. В даньтяне по-прежнему не было энергии. Кошмар. По словам Юэ Хуа, действие яда длится два часа, а до конца еще полчаса!
Полчаса он мог бы вытерпеть, но не с пьяным юношей, который терся об него.
Хуан Яоши плотно сжал губы, в его глазах бушевала буря.
Юэ Хуа, продолжая лежать на нем, сначала чувствовал облегчение, но время шло, и этой прохлады становилось недостаточно.
http://bllate.org/book/23093/2470370
Готово:
