Ланхуа: Если у тебя есть возлюбленный, я не стану тебя принуждать. — Она вздохнула. — В конце концов, история с Ван Цинем и Ляньсинь — это моя ошибка, и я до сих пор чувствую вину перед ней. Хотя я и постаралась возместить ей ущерб, все эти материальные блага не залечат душевные раны.
В голове у Яньвань невольно всплыло имя Цзиньчжуна, но она не решилась его произнести. Она не хотела признавать, что испытывает к нему что-то помимо чувства вины. К тому же, Император совсем недавно запретил дуйши, и если она назовет имя Цзиньчжуна, то фактически подставит их обоих под удар.
Судьба — штука непредсказуемая, но именно она загнала её в этот угол. В этой жизни Яньвань была готова рискнуть еще раз, чтобы бросить вызов самой судьбе.
Яньвань: Рабыня... — Она прикусила губу. — Отвечаю Императрице: у меня нет никого на примете. Я готова следовать воле Императрицы.
Ланхуа довольно кивнула: Хорошо. Раз так, ступай... — Она приложила руку к губам и прошептала наставления.
Яньвань склонилась к её уху, внимательно слушая: Слушаюсь... Слушаюсь.
Выйдя из спальни, Яньвань не смотрела под ноги и наткнулась на Ляньсинь. Обе знали, что Императрица отдыхает, поэтому молча отошли в сторону. Ляньсинь потянула Яньвань за собой.
Яньвань: Сестрица Ляньсинь, ты в порядке? Я тебя не ушибла?
Ляньсинь: Все хорошо. — Она отвернулась, вытирая слезы. — Ступай скорее, выполняй поручение Императрицы.
Ляньсинь как раз собиралась войти, чтобы добавить благовоний, но невольно услышала разговор Ланхуа и Яньвань. Раньше Ляньсинь думала, что, раз она не из числа приближенных служанок, Императрица, хоть и относится к ней неплохо, всё равно легко пожертвовала ею ради Ван Циня, и в душе между ними пролегла пропасть. Но, услышав слова Императрицы, она поняла, что все перенесенные страдания были не напрасны.
В полдень Хунли пришел обедать вместе с Ланхуа. Его по-прежнему сопровождали Ли Юй, Цзиньбао и Цзиньчжун. Глаза Цзиньчжуна беспокойно рыскали по сторонам, пытаясь отыскать изящную фигурку, похожую на юркую кошку или птичку, но он никого не видел.
Цзиньчжун был раздражен: разве она не служит во дворце Чанчунь? Почему её нигде не видно? Впрочем, он чувствовал и облегчение: не встретиться с Императором — к лучшему. Такая красавица... кто устоит перед ней? Хотя он и знал свое место, где-то в глубине души теплилась надежда: а вдруг Яньвань сама захочет быть с ним? А вдруг? Он продолжал лелеять эту мечту.
Если жизнь служанки считалась ничтожной, то жизнь евнуха была и вовсе хуже собачьей — любой мог растоптать его. Цзиньчжун был полон комплексов, а его характер изрядно искалечен. Он помнил, как пришел во дворец совсем маленьким и сколько презрения и холода ему пришлось вынести.
Звуки куньцюй вырвали Цзиньчжуна из далеких воспоминаний. Голос был дивным, изящным и нежным, и, что самое удивительное, даже переходы нот в точности совпадали с тем, что он любил.
Император отставил чашу и прислушался.
Ланхуа: Прошу прощения, Император, в моих покоях...
Хунли лишь накрыл руку Ланхуа своей, и та замолчала. Он закрыл глаза, слушая пение, и, казалось, пребывал в отличном настроении. Цзиньчжун, следя за выражением лиц августейшей четы, не смел проронить ни слова.
Хунли: Ланхуа, такая манера исполнения требует не менее трех-пяти лет обучения. Откуда у тебя во дворце столь талантливая служанка?
Ланхуа: Отвечаю Императору: это моя служанка Яньвань. Она очень умна и смышлена. Узнав невзначай, что нравится Императору, она приняла это близко к сердцу и пожелала порадовать меня, а заодно разделить заботы Императора. Не думала, что сегодня потревожу вас, прошу прощения.
Хунли улыбнулся, явно пребывая в прекрасном расположении духа: Ты так стараешься ради меня, в чем же тут вина? Помнится, ты просила за эту служанку милости несколько дней назад? Цзиньчжун, приведи её, я хочу взглянуть.
Цзиньчжун, ошеломленный услышанным, но сохранивший профессиональную невозмутимость, ответил: Слушаюсь. — Он поспешно вышел.
Ах ты, Яньвань, ну и ловкая же ты! Цзиньчжун раздулся от злости, словно рыба-фугу. Разумеется, при таком раскладе Яньвань почти наверняка ждал успех, но самому ему от этого было не по себе. Одно дело — помогать ей подняться самому, и совсем другое — когда это делает Императрица! Как теперь удержать эту маленькую крольчиху в своих руках? Цзиньчжун был в смятении: он давно замышлял недоброе в отношении неё, и это было любовью с первого взгляда.
http://bllate.org/book/23097/2471087
Готово:
