Готовый перевод I Am the Zerg [Interstellar] / Я — Звёздный Рой: Глава 22

На следующее утро оба жука, заранее проложив маршрут, прибыли в Центр торговли хэши в городе Шавима.

Глядя на ничем не примечательное с виду здание, Чжун Цзюи испытал легкое разочарование. Эй-с-с... Подумать только, центр торговли необработанными камнями должен был выглядеть посолиднее или хотя бы обладать каким-то местным колоритом. С чего вдруг он похож на какое-то туристическое местечко, куда гиды насильно тащат ради покупок...

Хм... Ладно, в конце концов, он пришел просто посмотреть на все своими глазами. С таким безразличным настроем Чжун Цзюи перешагнул порог торгового центра.

Внутри и снаружи царила атмосфера двух совершенно разных миров. В городских кварталах за стенами в основном попадались лишь представители коренных рас, тогда как во внутреннем пространстве собралось бесчисленное множество существ из самых разных звездных систем.

— ⊙_⊙ Братец Ация, если я правильно помню, Дельта не планета-гигант по производству хэши, верно? — спросил Чжун Цзюи, оглядывая шумный и оживленный зал, где находилось множество незнакомых ему рас.

— На планете Дельта среднее качество добываемого хэши намного выше.

Хэши изначально не был какой-то особо распространенной рудой. К тому же по своей твердости он превосходил любые минералы и сплавы, а точность лазерной резки пока не достигала нужного уровня, поэтому в сфере высокоточной обработки позиции хэши оставались незаменимыми. Тем не менее, чаще всего хэши разрезали и шлифовали, превращая в предметы искусства и украшения, которые расставляли по домам или носили на себе. Звездная система Бо-гэ вовсе не была глухой окраиной, а высококачественный хэши из-за превосходного внешнего вида мог похвастаться отменной ценой, так что неудивительно, что здесь собралось столько разных рас.

— Здесь торгуют только хэши? — Чжун Цзюи окликнул одного из сотрудников и задал вопрос. Пусть заведение и называлось Центром торговли хэши, вряд ли здесь продавали лишь один этот вид минерала...

— Этот маленький гость ведь раньше здесь не бывал, верно? — Сотрудник, судя по всему, принадлежавший к народу лисиц, проработал здесь довольно долго. Он ни капли не презирал Чжун Цзюи из-за того, что тот был еще подростком, а вместо этого весьма терпеливо пояснил: — У хэши часто бывают сопутствующие минералы. Здесь довольно много сделок с необработанными камнями, поэтому некоторые владельцы лавок приносят на продажу и не самые распространенные сопутствующие породы.

— А что делают вон там? — Чжун Цзюи заметил, что в дальней части зала явно столпилось куда больше народу, и оттуда время от времени доносились возгласы изумления.

— Там играют в ставки на камни. Некоторые руды, когда их только добывают, покрыты выветрелой внешней коркой. Но никто не знает, какой толщины эта корочка на самом деле, не говоря уже о качестве внутренней руды или о том, есть ли там вообще хэши, — сотрудник качнул хвостом и продолжил: — Однако все эти необработанные камни на сто процентов добыты в районах залежей хэши — по крайней мере, в этом плане никакого обмана нет. Не хочет ли маленький гость попытать удачу?

Однако семья Найбоэр не занималась торговлей рудой, и среди домашних никто не проявлял к этому интереса. К тому же ставки на камни — как там говорится, вся суть в щекочущем нервы азарте. Повезет — и ты вмиг сказочно разбогатеешь, а не повезет — останешься без гроша в кармане и пойдешь с крыши прыгать~

— Внутри обязательно оказывается хэши? — невзначай поинтересовался Чжун Цзюи. Разве тут не было сопутствующих минералов? При вскрытии ведь не только хэши попадаться должен.

— Бывает, что попадаются и другие породы, но в девяноста процентах случаев внутри обнаруживается именно хэши, — старательно ответил сотрудник.

А не испытать ли острые ощущения? У Чжун Цзюи, за последние пару лет скопившего немаленькую сумму карманных денег, в груди шевельнулось азартное предвкушение.

— Не хочешь попробовать? Вчера во второй половине дня один из посетителей расколол камень с хэши просто превосходного качества! — Лисиц, проработавший здесь немало времени, обладал на редкость цепким взглядом. Заметив, что Чжун Цзюи загорелся, он вовремя подбросил соблазнительных слов.

— А-И хочет пойти? — подал голос Ация, который с самого входа произнес лишь одну фразу. Руководствуясь стремлением угождать А-И, он еще до начала путешествия заранее обменял большую часть своей личной сокровищницы на валюту звездной системы Бо-гэ и теперь заявлял, что готов к действиям в любую минуту.

— Пойдем~~~ — Не в силах обуздать проснувшийся азарт, Чжун Цзюи все же решил побежать и пощекотать себе нервы.

Под руководством сотрудника-лисица оба жука быстро добрались до зоны ставок на камни.

На помосте как раз собирались распилить на месте очередной необработанный камень. Его покупатель с горящими глазами в упор смотрел на валун, предвкушая сегодняшнюю удачу. Ну а зевак везде хватает, особенно когда речь заходит о столь будоражащих кровь ставках на камни, так что вокруг моментально собралась целая толпа.

— Именно этот гость вчера вырезал хэши самого лучшего качества за последние годы! — лисиц кивнул в сторону того человека и сказал Чжун Цзюи.

Впрочем, сам Чжун Цзюи сейчас вовсе не был расположен слушать объяснения работника. Во все глаза он уставился на то, как лазерный нож опустился ближе к краю валуна, мгновенно разделив его на две части. Однако сероватый цвет, точь-в-точь повторявший оттенок внешней корки, доказывал, что до хэши они еще не добрались. Лазер сместился чуть ближе к центру и сделал второй срез, но результат остался прежним — сплошная серость, никаких следов находки.

Зато когда лазерный нож опустился в третий раз, открывшийся срез, казалось, чем-то отличался от предыдущих. Из большей части камня начали пробиваться едва заметные разные оттенки, и покупатель уже не мог сдерживать эмоций — радость так и рвалась наружу. Лазер на помосте сменился шлифовальной машиной, которая принялась полировать распил камня, и вскоре во всей красе проступило огромное фиолетовое пятно.

— А у тебя парень глаз алмаз! — спутник покупателя возбужденно хлопнул его по спине. — Вчера добыл сорт А, а сегодня опять кусок.

— Повезло, повезлое, — лицо покупателя руды раскраснелось от возбуждения. Среди зевак уже крутились ювелиры, обсуждавшие цену, и на площадке стало значительно шумнее, чем прежде.

Однако Чжун Цзюи сейчас было не до поднявшейся вокруг суматохи — все его внимание переключилось на груду необработанных камней неподалеку. Камни были большими и маленькими, самой разной формы. Если бы не знать заранее, что они прибыли с приисков хэши, в противном случае их наверняка приняли бы за обыкновенную кучулыгу. И хотя внешне в них не было ничего примечательного, Чжун Цзюи, по привычке излучавший вовне крошечную порцию духовной силы, смутно уловил исходящее от груды камней знакомое чувство. Это ощущение заставило его вспомнить ту черно-красную руду с заключенной внутри энергией, что хранилась у него дома.

Неужели это реакция на хэши? Чжун Цзюи озадачился, но тут же отбросил эту догадку. Он взглянул на только что вскрытый на помосте камень: открывшаяся фиолетовая поверхность вовсе не вызывала у его духовной силы никаких особых ощущений. Если дело не в хэши, тогда в чем же?

Чжун Цзюи направился к груде необработанных камней. Покопавшись и побирочничав некоторое время, он выбрал черный валун среднего размера. Только этот камень давал ощущение, отличное от остальных — то самое знакомое чувство скрытой энергии исходило именно из него.

— Маленький гость хочет распилить его прямо здесь? — поинтересовался сотрудник.

Чжун Цзюи кивнул. Он водрузил камень на стол для резки и произвел: — Начните резать с отметки в одну треть. Духовная сила подсказывала ему, что после этого разреза он непременно найдет ответ.

Едва нож опустился, камень разделился на две половины. Обнаженный срез с виду казался точно таким же, как и раньше, но Чжун Цзюи чувствовал: стоило вскрыть этот слой, как затаенная энергия словно нашла прозрачное окошко и вырвалась наружу.

Увидев, что срез по-прежнему остался черным, сотрудник вновь обратился к пульту управления, собираясь запустить второй рез.

— Стойте, больше резать не нужно. — Чжун Цзюи вовремя остановил сотрудника. Он шагнул вперед, взял большую часть камня и внимательно присмотрелся к срезу.

И действительно, внутри что-то было. На первый взгляд разрез выглядел черным, но стоило Чжун Цзюи чуть изменить угол зрения, как проступил едва уловимый красноватый отсвет. Судя по ощущениям от энергетического отклика, он точь-в-точь совпадал с тем, что исходил от черно-красной руды дома.

— Точно не хотите сделать еще один срез? Вдруг в следующий раз попадется именно хэши? — вовремя подал голос сотрудник.

— Нет, пусть будет так. — Похоже, работник так и не заметил ничего странного в камне. Вспомнив слова отца-самеца Яланя о том, что тот звездный пират при побеге ухватился только за черно-красную руду, Чжун Цзюи решил, что о камне лучше никому не рассказывать. — Хочу доделать все дома, — произнес Чжун Цзюи и убрал необработанный камень в пространственное хранилище. — А теперь я хочу взглянуть на изделия. Пока помощь не требуется, спасибо за помощь. — Указав на соседнюю зону с поделками, добавил он.

Когда сотрудник удалился, Ация, заметивший неладное еще с самого начала, поинтересовался: — С этим камнем что-то не так?

— Братец Ация, помнишь ту черно-красную руду, которую отец-самец Ялань привез мне в прошлый раз во время выполнения задания в звездной системе Бо-гэ? — спросил Чжун Цзюи.

Выслушав его, Ация кивнул. Чжун Цзюи продолжил: — То, что вскрылось только что, — точно такая же руда. Учитывая отношение того звездного пирата, думаю, лучше сначала спрятать ее и увезти домой для изучения.

Ация не имел возражений против этого, и больше жуки не возвращались к данной теме, направившись в зону изделий, чтобы немного побродить среди витрин.

Большинство лавок в зоне изделий торговало хэши. Чжун Цзюи обнаружил забавную закономерность: продавцы одной и той же расы предлагали весьма схожие по форме изделия, тогда как у представителей разных рас степень схожести резко падала. Неужели все дело в различиях эстетического восприятия у разных видов? — подумал Чжун Цзюи. Впрочем, некоторые вещи и впрямь выглядели очень красиво, было бы неплохо купить что-нибудь домой для украшения интерьера.

Руководствуясь этим настроем, Чжун Цзюи неспешно заглядывал из одной лавки в другую. В конце концов он заметил магазинчик, выставленные перед которым образцы пришлись ему по вкусу, и решил зайти внутрь и осмотреться.

http://bllate.org/book/23103/2471997