Готовый перевод The Villain League's Self-Cultivation / Лига злодеев: Руководство по самосовершенствованию: Глава 15

— Они дьяволы, дьяволы!

У аварийного выхода, забитого до отказа, Дайзэ наблюдал, как родители, прикрывая собой детей, не переставали выкрикивать проклятия. Он машинально коснулся металлического браслета на своем запястье.

— На Манхэттенском мосту прорвалась еще одна группа, куда более многочисленная, почти в три раза больше этой. Черт возьми, это спланированная акция, а мы до последнего момента даже не слышали ни единого слуха, — Бартон выглядел ошеломленным. — Это крайне нетипично. Ведь раньше мы знали о каждом их движении.

Дайзэ смотрел на поле боя, разделенное мутантами и высокими технологиями Щ.И.Т.а:

— Жук, Крикунья. — Он спокойно сделал вывод: — Мозговой штурм, Мёрдок.

Бартон помолчал, а затем произнес:

— Что ж, похоже, у них появились мощные союзники.

Мужчина с короткими золотистыми волосами сжимал в руках свой эффектный лук, а облегающий кожаный костюм подчеркивал рельеф его мышц. Он выглядел так, будто не терпится вступить в бой:

— Сейчас я отправлюсь выполнять свою дополнительную задачу. А ты иди в безопасное место.

Дайзэ посмотрел на него:

— Не боишься, что я воспользуюсь моментом и сбегу?

Бартон усмехнулся:

— Не сбежишь. Если ты не дурак, то понимаешь: сейчас для тебя нет места безопаснее, чем Башня Мстителей.

Дайзэ пришлось согласиться:

— И то верно.

Он владел частью ключевых технологий Красного Черепа, и пока проект по нейронному вторжению не был доведен до ума, Красный Череп не смог бы осуществлять дистанционное управление с Маленького острова Пиппи — он наверняка снова сменил базу, и она определенно находилась далеко от Манхэттена — до Башни Мстителей.

Красный Череп непременно приложит все усилия, чтобы вернуть его, как только обустроит новую штаб-квартиру. Дайзэ полагал, что задача по его поимке даже будет стоять выше, чем спасение Стракера. В конце концов, для Красного Черепа нет ничего важнее Гидры и здорового тела.

Поэтому, скорее, его не держали под домашним арестом, а оберегали таким своеобразным способом.

Сражение в парке развлечений продолжало набирать обороты. Бартон сжал тонкое плечо Дайзэ и серьезно сказал:

— Береги себя.

Молодой профессор на мгновение замер, а затем невозмутимо развел руками:

— Не волнуйся. В крайнем случае, я просто сниму браслет.

Лицо Бартона тут же скривилось, словно он съел лимон:

— Надеюсь, до этого не дойдет. Не хотелось бы мне взлететь в воздух в разгар боя с противником, это было бы слишком комично.

Сказав это, Соколиный Глаз развернулся и, не раздумывая, бросился в гущу сражения, на ходу помахав Дайзэ рукой. В этот момент его фигура, уходящая вдаль, наконец-то по-настоящему напоминала супергероя.

Впрочем, он и был супергероем.

Чтобы как можно скорее подавить этот хаос и избежать массовой паники, на место один за другим прибыли командир Хилл, капитан авианосца Мелинда и капитан штурмового отряда Джун. Против высоких технологий, созданных при участии Старк Индастриз, мутантам было не сдобровать.

Летающие авианосцы окружили их плотным кольцом, однако Жук, обладающий, как говорили, безграничным потенциалом, и Крикунья, постоянно мешавшая своими ультразвуковыми волнами, делали продвижение Щ.И.Т.а крайне затруднительным.

Ситуация в тупиковом бою заметно изменилась с появлением Соколиного Глаза. Среди супергероев с невероятными способностями он казался обычным человеком без сверхсил — максимум, иногда использовал внешние приспособления, вроде частиц Пима. Многие считали, что он не способен повлиять на исход сражения, ведь он — обычный человек.

Однако перед лицом этих сомнений Соколиный Глаз делом доказывал всем, что в плане контроля и управления ходом боя он — настоящий эксперт.

Снова спрятавшись в тени, он выпустил стрелу. Серебристый наконечник рассек воздух, мутант, на которого целились, увернулся, и стрела лишь оцарапала его руку. Мутант, тоже носивший за спиной лук, расхохотался:

— Смотрите-ка, Соколиный Глаз? Салага, который даже попасть не может!

Не успел он закончить фразу, как за его спиной раздался голос капитана штурмового отряда:

— Брось оружие, иначе я проткну твою голову.

Мутант опешил и обернулся. Он увидел агента Щ.И.Т.а, который неизвестно когда бесшумно подобрался к нему, а неподалеку — его напарника, уже арестованного, с простреленным коленом и поднятыми в ужасе руками.

Неподалеку, укрывшись за заграждением, Бартон протер свой драгоценный лук.

— А, как там говорят в Китае? Одним выстрелом двух зайцев? — Он скорчил гримасу. — Салага, ну-ну, кто знает.

Улучшение ситуации не добавило уверенности людям. Внезапная катастрофа заставила их думать только о бегстве, им было не до того, чтобы оглядываться назад. Из-за беспорядочных криков и давки эвакуация шла крайне медленно: пока одни пытались выбраться в безопасное место, другие, пострадавшие, стекались со всего парка.

Как раз когда Дайзэ приблизился к выходу и уже готов был вздохнуть с облегчением, он заметил женщину с серым от пыли лицом, подбежавшую к сотрудникам службы безопасности. У нее был яркий макияж, который от слез превратился в размазанные пятна, выглядела она совершенно жалко.

— Офицер, офицер, умоляю, спасите моего сына, прошу вас!

Вокруг стоял такой шум, что никто не обращал на нее внимания, лишь один из сотрудников спокойным, терпеливым голосом ответил:

— Успокойтесь, мэм. Расскажите все по порядку, и мы сделаем все возможное, чтобы помочь.

Женщина указала на одиночный рельсовый аттракцион неподалеку, уцелевший, так как находился вдали от эпицентра взрыва. Ее голос дрожал:

— Мой сын там, он наверху, прошу, спасите его.

В направлении, на которое указывала женщина, на высокой и крутой рельсовой трассе, в самом центре, одиноко сидел маленький мальчик в мантии волшебника. Поскольку это место было ближе к зоне эвакуации, можно было разглядеть страх, беспомощность и отчаяние на его лице.

Зрачки Дайзэ сузились, он невольно остановился. Это был тот самый маленький волшебник, который угостил его конфетой у входа.

Толпа сзади напирала, и замерший Дайзэ стал камнем преткновения на их пути к спасению. Кто-то толкнул его, и Дайзэ вылетел из потока эвакуирующихся, но его это совершенно не заботило — взгляд был прикован к аттракциону.

Там сорок метров высоты, если упадет — превратится в лепешку!

Ситуация была критической, промедление смерти подобно. Агент в штатском немедленно связался по рации с другими группами, и вместе с матерью они быстро добрались до основания аттракциона. Спасатели принесли мягкие маты, двое ловких агентов попытались взобраться наверх, чтобы снять ребенка.

Однако, как только они ступили на лестницу, с противоположной стороны на огромной скорости, сотрясая воздух и создавая видимые глазу волны, ударила звуковая волна.

Удар по металлу отозвался пронзительным гулом. Агенты приняли удар на себя, и от кратковременного оглушения и головокружения они рухнули на маты внизу.

Сорокаметровая рельсовая конструкция начала яростно раскачиваться. Мальчик сорвался вниз, но, к счастью, его длинная мантия зацепилась за выступающую железную деталь. Он завис лицом к зоне эвакуации, избежав падения.

В центре парка сражение продолжалось. Небольшой патрульный корабль, вызванный для экстренной помощи, был перехвачен Крикуньей, а мальчик все еще висел в воздухе.

Мантия волшебника, не выдержав нагрузки, издала треск и порвалась. Мать ребенка, уже доведенная до крайности, опустилась на колени.

— Боже, почему никто не может ему помочь? Где Мстители? Сейчас самое время исполнить свой долг, почему их не видно! Помогите, спасите!

Разрыв становился все больше, и наконец, после очередного сильного колебания, ткань окончательно разошлась.

Мать в отчаянии закричала:

— НЕТ!!!

У Дайзэ не было времени на раздумья. Это человеческая жизнь, он еще такой маленький, с улыбкой яркой, как солнце, он не должен здесь погибнуть.

Дайзэ облизнул пересохшие губы. Хуже уже не будет, правда?

В ушах раздался отчетливый звук упавшего на землю металлического предмета. Он вспомнил, что когда-то говорил ему Курт:

— Я думал о том, что хочу быть там, и я оказывался там.

Если способности действительно можно контролировать мыслью, если они меняются вместе с состоянием души…

Он протянул руку, словно пытаясь что-то подпереть. Без блокировки металлического браслета странная энергия снова хлынула по его телу. Казалось, на ладонь давит огромная тяжесть, и он изо всех сил старался ее удержать.

Если это действительно возможно, то…

Спаси его, спаси его, спаси его!

В следующее мгновение в голове словно что-то лопнуло. Невидимая сила устремилась туда. Из-за звуковой волны спасательный мат сместился, но стремительно падающий мальчик за долю секунды до удара о землю словно завис в воздухе, сместился в сторону и приземлился точно на маты.

Дайзэ тяжело выдохнул. За эти несколько секунд его бросило в пот, спина насквозь промокла.

Тем временем битва в парке подходила к концу. Террористическая атака Владыки Зла закончилась тем, что Жук и Крикунья, использовав своих приспешников как живой щит, трусливо сбежали.

Затихшее поле боя словно возвещало: этот теракт окончен.

Дайзэ тяжело дышал, пытаясь найти свой подавитель, но в тот же миг вокруг раздались крики.

Среди людей один за другим начали подниматься в воздух предметы: песок, камни, осколки железа, обломки конструкций. Все потеряло гравитацию и неконтролируемо парило в воздухе. Люди отчаянно барахтались, ударяясь о выступающие железные детали и острые края, получая раны.

Они в ужасе смотрели по сторонам, а те, кто еще стоял на земле, в отчаянии кричали.

— Что происходит? Что это такое?

— Помогите, поблизости наверняка еще есть мутанты, черт возьми, что нам делать?

— Вызывайте подмогу, зовите командира, вы что, не видите, что моя жена вся в крови!

— Посмотрите на него —!

С этим возгласом все взгляды устремились на Дайзэ.

Они ничего не понимали. Видели лишь молодого человека, стоящего посреди пустой площадки, чья одежда, несмотря на отсутствие ветра, вопреки законам гравитации развевалась волнами. Хрупкая психика людей, уже переживших одно нападение, не могла выдержать второго удара.

Они смотрели на него так, словно он был новым бедствием, новым дьяволом.

Словно зимой на него вылили ведро ледяной воды, Дайзэ замер на месте, чувствуя, как проваливается в ледяную бездну.

Теракт закончился, но конфликт между обычными людьми и мутантами только начинался.

***

Новости о нападении мутантов на Королевский парк развлечений распространились, как шторм, быстро выйдя за пределы Манхэттена. Они попали на первые полосы газет, журналов и новостных лент. Всего через два часа после случившегося у зданий правительств различных штатов начались стихийные акции протеста и сидячие забастовки.

В сети начало вирусно распространяться видео.

У входа в превращенный в руины парк стоял бледный молодой человек азиатской внешности в свободном бежевом джемпере. Вокруг него по странной траектории медленно вращались обломки камней и железа, а перед ним люди, беспомощно дрыгая ногами, парили в воздухе, ранясь о летающие вокруг стальные предметы.

В сеть выкладывали и другие видео с нападениями мутантов, но ни одно из них, даже запись боя Щ.И.Т.а с Жуком и Крикуньей, не набрало и десятой доли просмотров этого ролика.

Он не выглядел свирепым, как те злодеи, казался даже невинным, но, сохранив это выражение лица, совершал те же действия.

— Хочешь творить зло — твори, но зачем делать такое невинное лицо? От него меня тошнит.

— Я буду обходить стороной человека-ежа, вызову полицию, увидев человека-ящерицу, но глядя на него… не знаю. Если мутанты, скрывающиеся рядом со мной, такие же, то, возможно, я буду убит, даже не успев ничего понять.

— Простите, я не вижу искренности, о которой говорит правительство. Я вижу лишь лицемерную маску, с помощью которой власти пытаются задобрить мутантов, жертвуя интересами обычных людей.

— Нам нужно возобновить закон о регистрации мутантов, который не удалось принять в 2005 году.

— События в Королевском парке показали, на что способен человек, обладающий силой, стоящей выше закона. Я обеспокоен этим, ведь Тони Старк владеет самыми передовыми научными разработками в мире.

Сидя в зале Мстителей, Тони Старк хмуро листал комментарии. На третьей странице он не выдержал:

— Что это? Я думал, нападение устроил Владыка Зла, а теперь они во всем винят Дайзэ? Что за логика? А это? Раз я владею самыми передовыми научными разработками, значит, я стою выше закона?

Он хмыкнул, с силой швырнул планшет на пол, и тот разлетелся вдребезги. Затем, как ни в чем не бывало, размял плечи, принял элегантную позу и с улыбкой произнес:

— Да ладно вам, что они вообще понимают?

Стив с головной болью спросил:

— Какова позиция Щ.И.Т.а?

Наташа потерла переносицу:

— Директор пытается договориться с Министерством обороны, но это не изменит их намерений пересмотреть соглашение о равноправии мутантов. Два часа назад правительство инициировало голосование по вопросу о том, должны ли сверхлюди подлежать государственному надзору.

Она протянула Стиву документы с данными: более десяти тысяч голосов за и четыре против. К удивлению, Ник Фьюри проголосовал против и решил сделать свой выбор публичным.

Не нужно было и гадать, какой взрыв негодования вызвало это заявление Щ.И.Т.а.

Старк с невозмутимой улыбкой сказал:

— Размыть действия Владыки Зла, смешать понятия мутантов и сверхлюдей — их цели предельно ясны. — Он щелкнул пальцами, указывая на телевизор: — Владыка Зла пытается посеять рознь между обычными людьми и мутантами. — Затем он указал на себя: — А правительство хочет воспользоваться этим, чтобы раздуть скандал и взять нас под контроль.

— Даже не думайте об этом.

— Успокойся, Тони, — Стив взглянул на потолок. — Сейчас важно лишь то, чтобы это не слишком сильно ударило по Дайзэ.

Старк цокнул языком и поднялся по лестнице.

Стив:

— Ты куда?

— Пойду посмотрю, не дошел ли этот профессор до того, чтобы прыгнуть с крыши от тоски.

Он толкнул дверь в комнату на верхнем этаже. Полуденное солнце пробивалось сквозь панорамные окна. Дайзэ сидел в кресле, на запястье, опирающемся на подлокотник, был надет металлический браслет, кожа от света казалась почти прозрачной. Перед ним лежал планшет, на котором что-то транслировалось.

— Черт, кто дал ему планшет?

Джарвис, контролирующий работу в мастерской, ответил:

— Мистер Бартон, сэр.

Старк выругался:

— Идиот.

Он подошел прямо к Дайзэ, сел напротив, прочистил горло и сказал:

— Ты же понимаешь, в интернете болтать ничего не стоит, ответственности никакой. Все пишут, не думая. Просто пролистни и забудь, не бери в голову… Что ты смотришь?

Дайзэ, казалось, удивился внезапному появлению Старка, затем быстро улыбнулся и наклонил планшет так, чтобы оба могли видеть экран.

На экране маленький мальчик с веснушками лежал на белоснежной больничной койке. Дыхание его было ровным, лицо спокойным. За кадром звучал голос женщины:

— Спасибо Щ.И.Т.у, врач сказал, что мой сын вне опасности. Если бы не они, я не знаю, что бы делала.

Старк нахмурился:

— Это кто?

Дайзэ приподнял голову, в глазах блеснула нотка гордости:

— Ребенок, которого я спас.

— И это была причина, по которой ты на глазах у всех снял браслет?

— Угу.

Старк странно посмотрел на него:

— Но она благодарит Щ.И.Т.

Дайзэ невозмутимо ответил:

— Неужели ты, спасая кого-то, каждый раз объявляешь на весь мир: эй, запомните, вас спас Железный человек?

Старк:

— Вообще-то, да.

Дайзэ махнул рукой:

— Это так странно.

Старк пожал плечами:

— Делать добрые дела втихомолку — не мой стиль.

Дайзэ вспомнил, как Старк перед журналистами, явно желая похвастаться, но притворяясь скромным, произносил свое коронное «man», и согласно кивнул:

— Это точно.

В словаре этого супергероя, похоже, никогда не было и не будет слова «скромность».

Дайзэ убрал планшет и с улыбкой спросил:

— Ну, так зачем великий Железный человек пожаловал в мою комнату?

— О, — Старк вспомнил, зачем пришел, но запнулся, и после долгой паузы выдавил: — Ты, наверное, не читал в интернете никаких, эм, странных, не очень приятных высказываний?

Дайзэ подумал немного и сказал:

— Если ты имеешь в виду те комментарии, где меня называют дьяволом, говорят, что я должен умереть и гореть в аду… — В этот момент из кухни донесся звонкий звук, и Дайзэ радостно воскликнул: — О, мое печенье готово!

Затем молодой человек, под ошарашенным взглядом Старка, легко поднялся, достал печенье из духовки, выложил его в красивую корзинку, заварил растворимый кофе, поставил на стол и жестом пригласил Старка угощаться.

Старк взял одну печеньку и повертел ее в руках:

— …Печенье в виде свиньи?

Дайзэ замер:

— Это печенье в виде Железного человека.

Старк с выражением лица, которое Дайзэ не смог бы описать, сказал:

— Ты вылепил меня как свинью??

Дайзэ поспешно пододвинул другую печеньку:

— А это — Капитан Америка.

Старк, почувствовав душевное равновесие, некоторое время разглядывал «свинского» Железного человека, с легким пренебрежением отправил его в рот, но в следующее мгновение почувствовал насыщенный вкус фундука.

— О, а неплохо.

Дайзэ улыбнулся:

— Время для чаепития. Я напек много.

http://bllate.org/book/23106/2472436