Готовый перевод The King's Path's Demise / Конец пути короля: Глава 2

После двух звонких шлепков два больших фиолетовых отпечатка ладоней тут же легли на нежные пухлые ягодицы Чжан Ву.

Ой, больно! — в душе Чжан Ву разразился скорбным и яростным воплем, а вслух он не смог сдержаться и горько заплакал: — Уэ-уэ!

Ну полно, полно, не плачь… — Снова разноголосица бессвязных слов и веселого смеха: звучали голоса женщин и грубые басовитые раскаты мужиков.

Если бы это происходило в прошлой жизни, кто бы мог подумать, что Злая Тень Чжан Ву, демон, который, по легенде, начал убивать едва ли не с рождения, теперь переходит из рук в руки, и его тискают то нежные женские ручонки, то лапищи мужиков, похожие на деревянные терки. Не успел он оглянуться, как мир вокруг завертелся волчком.

Так в полусне и прошел первый день Чжан Ву в этом совершенно незнакомом мире.

Лишь перед самым моментом, когда Чжан Ву от страшной усталости наконец заснул, ему пришлось признать один факт: это место больше не было его прежним миром. И самым трагичным было то, что он понятия не имел, как сюда попал, а с наступлением ночи ему начали сниться одни и те же сны.

Ему снилась та грандиозная битва с Сыту Бином, и этот сон повторялся ровно восемь лет. На этом его собственные воспоминания обрывались: он четко чувствовал, что позже произошло еще много всего, но что именно случилось потом — вспомнить никак не удавалось…

Кем же был Чжан Ву и как он сюда попал? С чем ему предстоит столкнуться в этом мире? Если хотите узнать, что было дальше, извольте прочитать вторую главу.

Глава 2. Мужские колени стоят золота

В прошлой главе рассказывалось, что Чжан Ву попал в совершенно незнакомый мир. И вот на второй день после прибытия Чжан Ву в этот незнакомый мир произошло еще одно странное событие, которое чуть было неверно не погубило его: мама Чжан Ву сбежала из дома, причем ушла тайком, не попрощавшись, оставив отцу и сыну лишь прощальное письмо, а больше ничего.

По мнению Чжан Ву, отношения супругов Жун были прекрасными. Более того, Чжан Ву помнил счастливую улыбку на лице той молодой и красивой женщины вчера, когда он только родился. Так почему же она вдруг сбежала без прощания? Неужели ее похитили? Или на то были какие-то другие тайные причины? Впрочем, Чжан Ву мог лишь гадать об этом: в конце концов, сейчас он был всего лишь сопляком на второй день после рождения, который даже говорить не умел. Даже если бы у него и было желание помочь, не хватило бы сил.

То, что жена ушла тайком, явно стало страшным ударом для Жун Яо. Так оно и было: в те дни Жун Яо пребывал в ужасном состоянии, целыми днями уходил еще до рассвета и исчезал до самого вечера, возвращаясь домой неизвестно когда глубокой ночи, украдкой бросал взгляд на Чжан Ву и снова уходил.

В итоге Чжан Ву со всеми вытекающими последствиями угодил в руки к своему первому врагу в этом мире — той самой молодой женщине, которая предложила отшлепать его по заднице. Спустя полгода, когда Чжан Ву наконец мало-мальски освоил язык этого мира, он выяснил, что эту женщину зовут Я Цзюань и она — жена соседнего мастера-кузнеца Чхай Цзюня, а также мать его закадычного друга и предводителя по имени Те Цзы.

На восемьдесят первый день после рождения Чжан Ву, в день, который местцы называли днём Возвращения к Истинному, Жун Яо наконец перестал пропадать и остался дома. Правда, вид у него по-прежнему был отсутствующий: заросший щетиной, в растрепанной одежде, с остекленевшим взором — его удручающий вид вызывал у окружающих тяжелое чувство.

К счастью, репутация у Жун Яо была превосходная, и благодаря хлопотам его названного брата и Я Цзюани, которые метались в мыльном мыле, церемонию Возвращения к Истинному для Чжан Ву всё же провели.

На самом деле этот звучавший весьма солидно обряд на практике был до смешного простым. Общий порядок сводился к тому, что родители объявляли собравшимся имя ребенка, затем угощали пришедших гостей благодарственным обедом — на этом всё и заканчивалось. На прощание каждый из гостей должен был по очереди высказать благословение ребенку, вроде: дожить до ста лет и сделать блестящую карьера. Чжан Ву находил, что этот обряд Возвращения к Истинному очень похож на празднование стодневки младенца в его прошлой жизни.

Отец ребенка Жун Яо за всю церемонию Возвращения к Истинному лишь объявил имя, которое Чжан Ву получил в этом мире — Жун Гуан. Он заявил, что таково было указание внезапно пропавшей матушки в письме. Объявив имя, Жун Яо снова заперся в своей комнате и больше не показывался до самого окончания праздника.

Когда стемнело, Я Цзюань принесла Чжан Ву, то есть Жун Гуана, к Жун Яо, но обнаружила, что тот снова исчез. Я Цзюань не удивилась: в последнее время всё так и происходило, она уже давно привыкла.

Лишь когда Жун Яо не появлялся целых три дня, она забила тревогу, в спешке схватила Чхай Цзюня, прижала к груди Жун Гуана и потащила всех к старосте селения Жэнь Хуа.

Жэнь Хуа был седовласым старцем за шестьдесят, слегка сутулым, но с очень добродушным лицом. Услышав, что Жун Яо пропал, он без лишних слов тут же созвал деревенское ополчение на поиски. Несколько десятков человек прочесывали окрестности два дня, но человека так и не нашли. На третий день они решили прекратить поиски и собрались вместе, чтобы всё обсудить.

Большинство сходилось во мнении, что Жун Яо не вынес удара от тайного побега жены и ушел сам, покинув это полное скорби место и решив не возвращаться. Разумеется, нашлись и те, кто считал, что Жун Яо отправился развеяться и еще вернется: в конце концов, у него остался сын Жун Гуан, который сейчас находился здесь, и раз уж жена сбежала, он бы не бросил сына на произвол судьбы. Кое-кто даже полагал, что Жун Яо отправился на поиски матери Жун Гуана.

Мнения расходились, и прийти к единому решению не удалось. В конце концов староста Жэнь Хуа постановил пока передать Жун Гуана на воспитание в семью Чхай Цзюня, а насчет остального — посмотреть, что будет дальше. Все расходы старик пообещал взять на себя.

Так Жун Гуан остался в доме Чхай Цзюня. Он ел когда положено, спал когда хотел, а в свободное время упорядочивал и вспоминал свои прошлые воспоминания.

Он обнаружил, что сохранил абсолютно все воспоминания примерно за пятьсот лет до битвы с Сыту Бином, включая свое происхождение, Дворец Вэйян и прочее. Разумеется, сюда же входили различные изученные им методы культивации и боевые искусства. Вот только теперь он переродился: прежней силы, не имевшей равных в Поднебесной, не осталось, и всё приходилось начинать сначала.

Для Чжан Ву жизнь в Городе Санься, где не было интриг и подковерной борьбы, а всё сводилось к тому, чтобы досыта поесть и всласть выспаться, протекала очень быстро.

В мгновение ока Жун Гуан прожил в доме Чхай Цзюня почти три месяца. Когда все уже решили, что Жун Яо действительно ушел навсегда, перед дверью дома Чхай Цзюня внезапно появился человек — оборванный мужчина, с ног до головы покрытый засохшей кровью.

Утренняя роса затягивала инеем карнизы крыш, ночной осенний ветер унес зелень листьев, оставив лишь ветви, тянущиеся к небу и удерживающие лишь клочок уныния. Солнце поднялось из-за Горы Санься, и Город Санься встретил еще один мирный день.

Тук, тук, тук. Глухой стук в дверь нарушил утреннюю тишину.

Иду, кто там? — раздался в ответ голос хозяйки дома. Сопровождаемый шажками, раздался скрип — и деревянная дверь отворилась внутрь.

Супруга! — Увидев открывшую дверь Я Цзюань, плотный мужчина согнул оба колена и с громким стуком рухнул на колени.

Ой! Ты… что это ты… — Я Цзюань торопливо нагнулась, чтобы поддержать стоявшего на коленях у порога мужчину. — Ты же Жун Яо!

Приглядевшись в упор, Я Цзюань наконец узнала в этом стоявшем на коленях перед ее порогом человеке того самого Жун Яо, который исчез больше трех месяцев назад.

Если бы Я Цзюань не была так хорошо знакома с Жун Яо, она бы ни за что не поверила, что этот похожий на бродягу нищий — тот самый жизнерадостный и прямой хозяин харчевни Золото не купишь Жун Яо.

Короткие прежде волосы Жун Яо теперь отросли. Судя по всему, за дни своего исчезновения он не мыл ни голову, ни тело: черные волосы сбились в грязно-серые, слипшиеся сосульки, в которых застряли обломки травы и сор. Одежда на нем превратилась в лохмотья, местами виднелись пятна запекшейся крови. Лицо было серо-землистым, глаза запали, а под ними залегли огромные черные круги — вылитый национальное сокровище прошлого мира Чжан Ву, гигантская панда. Губы потрескались и кровоточили. Его изможденный вид вызывал одновременно и жалость, и досадное раздражение.

Жун Яо, вставай же! Хозяин! Жун Яо вернулся! — кричала Я Цзюань мужу в дом, пытаясь поднять не желающего вставать с колен Жун Яо.

Жун Яо! Жун Яо, что ты творишь, вставай! — Обедавший в доме Чхай Цзюнь услышал крик жены о том, что вернулся Жун Яо, бросил палочки с чашкой, молнией вылетел наружу и сразу увидел стоявшего на коленях перед крыльцом Жун Яо.

Старший брат… — Жун Яо поднял голову, бросил взгляд на бросившегося к нему Чхай Цзюня и снова виновато опустил взор.

Вставай же, черт побери, поднимайся! — рассердился Чхай Цзюнь и громко произнес:

Верно, Жун Яо, вставай. Обо всем поговорим в доме. — Будучи кузнецом, Чхай Цзюнь обладал куда большей силой, и совместными усилиями с Я Цзюань они наконец оторвали Жун Яо от земли и втащили в дом.

Садись! — Чхай Цзюнь силой усадил Жун Яо на табурет, за которым сам только что ел, и придвинул себе соседний.

Ешь. — Чхай Цзюнь не стал расспрашивать, куда Жун Яо запропастился и почему дошел до такой жизни, не высказал ни малейшего брезгливости к его грязному виду, а сразу велел утолить голод.

Вот это и есть настоящие братья. Доверие между братьями не нуждается в словах: раз они доверяют друг другу, всё понятно без лишних речей. Если брат захочет рассказать — сам скажет, а если не хочет — зачем его неволить?

Старший брат, я… — Жун Яо попытался что-то сказать, но Чхай Цзюнь взмахом руки пресек его слова, сам насыпал миску белой рисовой каши и сунул ее в руки Жун Яо, у которого уже покраснели глаза.

Сначала поешь. Если не хватит — попросишь невестку добавить, а потом иди помойся. О чем бы ни шла речь, мы с тобой, братья, поговорим позже.

Второй братец, послушай старшего брата, поешь. Если не хватит — скажи невестке, я еще приготовлю. — Тут подошла и Я Цзюань, которая затворяла за ними дверь…

Внезапное исчезновение и столь же внезапное возвращение Жун Яо: какие перемены его возвращение принесет в жизнь Жун Гуана? Если хотите узнать, что было дальше, извольте прочитать третью главу.

Глава 3. Блудный сын вернулся — золото не купить

В прошлой главе рассказывалось, что в одно тихое утро Жун Яо внезапно вернулся в Город Санься, рухнул на колени у порога дома Чхай Цзюня, после чего супруги Чхай Цзюнь и Я Цзюань втащили его в дом.

Ты на ребенка посмотрел? — спросил Чхай Цзюнь жену и незаметно подмигнул ей. Старые муж и жена, Я Цзюань прекрасно поняла смысл этого взгляда.

Ой, гляди на мою память! Второй братец, ты пока поешь, а я пойду на ребенка взгляну. — С этими словами она повернулась и ушла в соседнюю спальню, на ходу опуская висевшую на стене синюю матерчатую занавеску.

Вскоре Я Цзюань вышла обратно, неся на руках проснувшегося маленького Жун Гуана.

Те Цзы еще спит, но Сяо Гуан проснулся, я принесла показать. — С этими словами она подошла к Жун Яо и передала погруженного в культивацию Жун Гуана в его дрожащие большие руки.

Сяо Гуан, Сяо Гуан… — Жун Яо принял плоть от плоти и кровь от крови, глядя в черные глазки смотревшего на него сына. Его грубые большие руки мягко гладили нежные и гладкие щечки младенца, а голос невольно задрожал от подступивших слез: — Сяо Гуан, сынок, мой сынок…

Жун Яо, мужчина ростом в восемь футов, в этот момент обнимал сына и рыдал в голос. Плач его был столь жалким и скорбным, что у каждого слышавшего сжималось сердце, а видевшие — плакали. Наплакавшись вволю, он наконец унял рыдания. Потоки слез проложили грязные дорожки на его запыленном лице.

Супруга, у меня есть разговор к старшему брату, отнеси Сяо Гуана обратно. — У Жун Яо, выплакавшегося вволю, глаза были красными, в них все еще блестели слезы, но в них появилось больше жизни, исчезла та отрешенность и мертвенная тишина, что были при первой встрече. И хотя голос после рыданий охрип, он перестал быть глухим. Крепко поцеловав Жун Гуана в лоб, он с сожалением передал сына Я Цзюани.

Иди. — Увидев, что Я Цзюань смотрит на него, Чхай Цзюнь махнул рукой, велев ей выйти.

Я Цзюань с маленьким Жун Гуаном ушла в соседнюю спальню, скрывшись за занавеской. В комнате остались только двое мужчин — Чхай Цзюнь и Жун Яо. При нынешних способностях Чжан Ву, то есть Жун Гуана, он мог лишь расслышать доносившиеся из соседней комнаты звуки разговора, но о чем именно шла речь — разобрать было невозможно, так как они говорили вполголоса.

Беседа Чхай Цзюня и Жун Яо продолжалась целый день. Кузнечный горн Чхай Цзюня сегодня, разумеется, простаивал. Они вдвоем даже не стали обедать — с утреннего возвращения Жун Яо и до самого вечера, когда зажглись фонари.

Под вечер занавеска спальни качнулась, и первым вышел Чхай Цзюнь, а следом за ним — Жун Яо, чей дух заметно воспрял и который переоделось в чистую одежду.

Очевидно, перед тем как выйти, Жун Яо тщательно привела себя в порядок. Его утренняя копна грязных спутанных волос снова превратилась в короткую, аккуратную черную стрижку, на нем был черный стеганый костюм из куртки и штанов. В глазах вновь появился прежний блеск. За исключением затаившейся в глубине взгляда боли и некоторой худобы на лице, тот самый всеми любимый Жун Яо вернулся.

В тот же вечер Жун Гуан наконец вернулся в собственный дом. И хотя ел он по-прежнему в гостях у Чхай Цзюня, спальным местом ему служила уже не теплая колыбель, а темная спальня и жесткая деревянная кровать.

По правде говоря, Жун Гуану больше нравилось такое место: никто не мешает, можно спокойно культивировать тайные искусства Дворца Вэйян из воспоминаний прошлой жизни.

Луна еще висела на небе, когда во дворе раздалось шуршание метлы: это Жун Яо наводил порядок во дворе и в торговом зале. Сегодня закрытая больше месяца харчевня Золото не купишь вновь открывала свои двери.

Едва забрезжил рассвет, Жун Яо поднял погруженного в состояние культивации Жун Гуана и привязал сына веревкой к спине. Прихватив тесак для хвороста, он отправился на Гору Санься: ему нужно было нарубить дров на весь день и привезти их обратно в харчевню. Оставить Жун Гуана дома одного он не решался, а беспокоить Чхай Цзюня — что ж, между братьями всё было безупречно, и невестка замечательная, но всё же Я Цзюань — женщина, и стучаться к ним в дверь каждый день до рассвета Жун Яо считал неудобным.

Так Жун Гуан путешествовал на спине отца: пока папа рубил дров, таскал воду, разделывал мясо и выбирал овощи, малыш следовал за ним всюду, пока солнце не поднялось высоко.

Сегодня был первый день после повторного открытия харчевни Золото не купишь, а также день, когда Жун Яо устраивал пир в знак благодарности старейшинам и односельчанам Города Санься.

Харчевня открылась, и один за другим потянулись люди. Впрочем, в основном они приходили выразить соболезнования и поздравить с возобновлением работы, а вот ели немногие — даже те, кто заказывал еду, упорно оставляли плату за обед.

Из-за этого у Жун Яо осталась целая гора приготовленных с утра угощений для благодарственного пира.

В это время заглядывали Чхай Цзюнь с Я Цзюани, предлагая присмотреть за ребенком, но Жун Яо вежливо отказался. Он заявил, что хочет воспитывать сына сам: пока Жун Гуан рядом с ним, он чувствует, что у него есть ребенок, он не одинок, и на душе у него спокойно.

Как смертный брат Жун Яо, Чхай Цзюнь прекрасно знал его характер и нравы. Он понимал, что раз уж Жун Яо что-то сказал, переубедить его трудно, поэтому настаивать не стал, а немного помог по хозяйству и вернулся домой.

Так началась размеренная жизнь Жун Гуана в Городе Санься. Опасаясь, как бы сын не познал обид от мачехи, Жун Яо больше так и не женился. Впрочем, те, кто хорошо знал Жун Яо, понимали: это была лишь одна из причин. Другая же заключалась в том, что Жун Яо так и не забыл мать Жун Гуана, и за тот месяц его исчезновения определенно произошло что-то крайне важное для него.

Однако сколько бы ни спрашивали и кто бы ни интересовался, Жун Яо лишь отмахивался улыбкой. Со временем, по мере того как Жун Гуан рос, желающих сосватать ему кого-нибудь не осталось вовсе.

Время летело стрелой, годы мчались быстро. Пришедший в этот мир Чжан Ву постепенно привык к здешней жизни. Согласно воспоминаниям пятисотлетней давности из его прошлой жизни, он был сиротой, которого подобрал учитель. И хотя учитель относился к нему как к родному сыну, по сравнению с узами крови и плоти чего-то всё же недоставало.

К тому же большую часть прошлой жизни он посвятил исключительно культивации. Когда учитель отошел в мир иной, а сам он вышел в бушующие реки и озёра, перед его глазами предстали лишь кровавые реки да сплошной обман и коварство.

Позже, ради процветания основ Дворца Вэйян, он дни напролет участвовал в сражениях на юге и севере; хоть он и носил высокий титул старейшины Дворца Вэйян, его богатства исчислялись золотыми треножниками и яшмовыми изделиями, а властью он обладал такою, что стоило махнуть рукой — и поля покрывались горами трупов.

Но что с того? Соединить судьбы с любимым человеком так и не удалось, в конце концов пути их разошлись, и он обрек себя на полувековые скитания и одинокую старость.

Он устал, пресытился. Пятилетний срок дал ему лишь один урок — разве этого мало? Достаточно. Такой шанс начать всё сначала выпадает далеко не каждому.

Однако опыт тех пятисот лет закалки твердил Чжан Ву и другое: у каждого должна быть сила для самозащиты, и в момент опасности защитить тебя сможешь только ты сам, а потому нельзя расслабляться ни на мгновение в культивации. У каждого есть секреты, и делиться ими нельзя даже с самыми близкими: чаще всего больнее всего ранят те, кого ты больше всего любишь и кому доверяешь.

Поэтому в этом мире существовал лишь Жун Гуан — сын Жун Яо из Города Санься, тогда как Чжан Ву вовсе не принадлежал этому миру, а потому ему не было никакой нужды рассказывать кому-либо о себе, даже Жун Яо, своему единственному известному родственнику в этом мире.

В Городе Санься Жун Гуан стал синонимом сыновей почтительности и рассудительности. Город Санься был небольшой горной деревушкой: хотя вокруг громоздились цепи гор, к счастью, свирепых хищников вроде тигров, леопардов или волков здесь не водилось — в основном встречались фазаны, дикие зайцы, косули и прочая безобидная живность, так что Жун Яо безбоязненно брал Жун Гуана с собой в горы.

С трех лет Жун Гуан ходил с отцом в горы: пока Жун Яо рубил дров, Жун Гуан следовал за ним, подбирая и собирая хворост, помогал дома подметать и наводить порядок. С пяти лет он начал самостоятельно ходить в горы за дровами и разделывать дома мясо. И хотя он не отличался особой ловкостью (притворяться слабым было еще одним золотым правилом, выведенным из опыта тех пятисот лет: до тех пор, пока ты не стал по-настоящему силен, следует эффективно скрывать истинные возможности), он рос трудолюбивым, уважал старших и держал себя в обществе вполне прилично.

Однако воля небес редко совпадает с людскими чаяниями. Неужели Жун Гуан действительно сможет прожить эту новую жизнь так просто и безмятежно?

Жизнь Чжан Ву началась заново в этом незнакомом мире, но суждено ли ей пройти так же мирно и спокойно, как он того желал? Если хотите узнать, что было дальше, извольте прочитать четвертую главу.

Глава 4. Прошлые дела и старые дни (Часть 1): Осенний ветер над ночным Вэйяном

В прошлой главе рассказывалось, что Чжан Ву начал свою новую жизнь в Городе Санься. Но действительно ли его жизнь пройдет так мирно, как он надеялся? И откуда вообще пришел Чжан Ву перед тем, как оказаться здесь?

Великое Дао порождает пятьдесят сущностей, из которых используют лишь сорок девять, а оставшаяся одна порождает и преображает все вещи в мире. Из тех, кто в древности обрел единицу: небо обрело единицу — и стало чистым; земля обрела единицу — и обрела покой; дух обрел единицу — и стал одухотворенным; лощины обрели единицу — и наполнились; государи и князья обрели единицу — и стали образцом для Поднебесной.

В грандиозном главном зале, который поддерживали сорок девять багровых колонн с резными драконами высотой более чем в десять чжанов каждая, под каждой из сорок девяти колонн стояли сорок девять человек в роскошных одеждах из синей ткани с алой драконьей вышивкой по краям, лица их были скрыты масками.

http://bllate.org/book/23111/2473356