Готовый перевод The King's Path's Demise / Конец пути короля: Глава 17

Однако по мере того как Цзю Пэн рос, его истинная натуры начала постепенно обнажаться: он оказался пагубно страстным до женского пола сладострастником, да к тому же совершенно неисправимым. Супруги Вэй Тун ужасно из-за этого переживали, но сколько бы ни увещевали сына, хоть пуская в ход палки, тот затихал лишь на первые несколько дней, а затем принимался за старое.

Так в постоянных спорах и трениях пролетело еще пять лет. За эти пять лет Цзю Пэн, наверное, погубил немало девичьей невинности и разрушил немало семейных очагов.

Однако верна старая поговорка: у добра — добрая награда, у зла — злая; дело не в том, что возмездие не настигнет, просто час еще не пробил. А когда пробьет — все воздастся сполна, и как ни рыдай, от судьбы не уйти.

Пять лет спустя, в день рождения Цзю Пэна, выдалась дождливая погода. Густые клубящиеся тучи глубокого черного цвета и зябкий, змеящийся ветер словно предвещали какие-то необычные события.

Плотные свинцовые тучи затянули синеву небес, они висели так низко, что тонкие струйки облачного пара казалось, скользили прямо по черепице крыш. Погода стояла отвратительная, и на некогда оживленных улицах царила такая тишина, что нельзя было заметить даже тень бездомной собаки.

Сегодня его день рождения. — Свежий девичий голос прозвучал тихо, словно из ниоткуда, в тени на противоположной стороне улочки, но его мгновенно унесло холодным ветром.

Да уж, сестрица Диди, мы пришли преподнести ему знатный подарок... Хи-хи, как подумаю, аж дух захватывает! — раздался еще один голос, явно гораздо более юный, чем у первой говорившей.

Но сестрица Диди, сегодня ведь и его родители дома. Если мы нападем сейчас, то... — Из той же тени донесся третий голос: слегка хрипловатый, но отнюдь не старческой хрипотой, а обладающий приятным магнетизмом молодой женский голос.

Как гласит народная мудрость: не воспитать ребенка — вина отца. Старшие несут неотъемлемую ответственность за то, что вырастили такого сына. Но ты, Фэйфэй, можешь быть спокойна: твоя сестрица Диди не из тех, кто не умеет рассуждать здраво. Мы просто не станем трогать стариков, и только. — Девушка, которую обе назвали сестрицей Диди, мягко успокаивала ту самую обладательницу хрипловатого голоса по имени Фэйфэй.

Таоэр, ступай предупреди остальных сестер! Ждите моего сигнала и будьте готовы в любой момент! — Распорядившись, сестрица Диди единым движением метнулась в пелену непрекращающегося дождя.

Сынок... — Обращалась женщина лет пятидесяти с добродушным лицом и седыми волосами. Она сидела напротив Цзю Пэна, с материнской ласкою глядя на него. — Сегодня тебе исполняется двадцать лет. Не сердись на мать за ворчание, но ты уже в том возрасте, когда пора бы обзавестись женой...

Мам. — Сидящий напротив Цзю Пэн легким движением опустил палочки и чашку на стол. В его голосе сквозило некоторое раздражение, однако он все же сдерживал свой норовистый пыл.

Цзю Пэн, помолчи. Мать права, тебе уже двадцать, ты взрослый мужчина. Даже если ты сам не спешишь, мы с матерью хотим поскорее понянчить внуков. Вон у соседа Сяо Юятой весной родился крепенький, пухленький сынишка — ты даже не представляешь, как мы с твоей матерью завидовали! Говорю тебе сразу: мне всё равно, мы с матерью ждем внуков, так что решай сам, как хочешь. — Это говорил облаченный в длинное халатно-желтое платье Вэй Тун, на висках которого уже пробивалась седина.

И мужа, и жену можно было понять: Вэй Туну исполнилось шестьдесят три, матушка Цзю Пэна была чуть моложе — ей стукнуло пятьдесят девять. В Ханьдане старики в их годах уже вовсю нянчили внуков на коленях, так как же им было не тревожиться, не видя даже намека на будущую невестку?

Цзю Пэн, отец с матерью просто очень хотят понянчить внуков. Ты и сам поглядывай по сторонам: присмотри кого-нибудь подходящего, приведи в дом показать, не будь таким разборчивым. — Заметив, что разговор между отцом и сыном зашел в тупик, матушка Вэй поспешно положила Цзю Пэну кусочек еды, сглаживая углы, и бросила на Вэй Туна укоризненный взгляд.

Папа, мам, я... Мм? — Цзю Пэн и сам почувствовал, что его прежний тон был излишне резким. Он как раз собирался сказать что-то примирительное, как вдруг в его ноздри закрался едва уловимый, тонкий и чистый аромат.

Благовоние Очарования! — Цзю Пэн успел лишь выкрикнуть название яда, знакомого ему лучше всего на свете. Не успев даже подняться на ноги, он вместе с Вэй Туном и Ли Гаоэр уткнулся лицом в уставленный кушаньями стол и лишился чувств...

Что же в конце концов произошло с Цзю Пэном и кто осмелился бросить вызов его семье? Желающие узнать продолжение истории пусть извольте прочесть тридцать третью главу.

Глава тридцать третья. Казнь Ничтожества

Глава тридцать третья. Казнь Ничтожества

В прошлой главе рассказывалось, как семья Цзю Пэна отравилась Благовонием Очарования и потеряла сознание. Что же здесь произошло на самом деле? И что случится дальше? Добро пожаловать к прочтению этой главы.

Вскоре после того, как все трое членов семьи Цзю Пэна рухнули без чувств, из неприметной тени во дворе выскользнула высокая фигура. Быстро добежав до калитки, она отперла ее изнутри и криком подала знак сквозь моросящий дождь. Из темного переулка напротив тут же вымела дюжина силуэтов. Они гуськом вбежали во двор, после чего дверь снова плотно затворили.

Сестрица Диди, всё готово? — тихо спросила пышнотелая девушка ростом чуть ниже той, что открывала калитку.

Еще бы, разве стала бы я звать вас, если бы не справилась? Проходите скорее, промокнете — еще заболеете, — с напускным недовольством отчитала подруг высокая девушка по имени Диди.

Она провела дюжину людей в непромокаемых плащах и бамбуковых шляпах через парадную дверь в комнату, где без чувств лежало семейство Цзю Пэна.

Это была просторная парадная гостиная, обставленная просто, но со вкусом — сразу видно, что хозяин дома увлекался чтением книг, а не был заурядным невеждой. Посередине зала стоял квадратный стол, заставленный яды, а три бесчувственных тела уткнулись лицами вниз прямо в столешницу.

Снимайте дождевики и шляпы, здесь нет чужих. — Диди, судя по всему, была предводительницей этой группы. По ее команде все дюжина людей скинула водозащитное снаряжение, являя миру свои истинные лица.

Просторная гостиная с появлением десятка с лишним человек сразу стала тесноватой. И все эти таинственные фигуры без исключения оказались молодыми, прекрасными девушками в самом расцвете сил.

Высокая девушка по имени Диди без маскарадного убранства выглядела просто несравненной красавицей: миндалевидные глаза, персиковые щеки, ивовые брови и алые губки. Вот только мрачная аура убийственного намерения, затаившаяся в уголках ее глаз, слегка портила этот утонченный образ.

Таоэр, Лю Хун, отведите стариков в боковую комнату и хорошенько позаботьтесь о них, — распорядилась Диди, обращаясь к пышнотелой девушке, с которой они недавно беседовали во дворе, и к другой — с лицом овальной формы. Сама же она вместе с остальными девицами подхватила бесчувственного Цзю Пэна и со злостью швырнула его на пол.

Таоэр и Лю Хун послушно перетащили пожилых супругов Вэй Туна и Ли Гаоэр в соседнюю комнату. Судя по тому, как ловко Диди открыла дверь и вошла внутка, как Таоэр и Лю Хун легко тащили по старику каждая, и по стремительным движениям остальных девушек, было ясно: эти девицы, пришедшие свести счеты с Цзю Пэном, отнюдь не обычные барышни.

Цзю Пэн, негодяй, сегодня твоя чаша грехов переполнилась! — С этими словами Диди сложила пальцы когтями и со злостью полорнула в сторону паха Цзю Пэна.

В тот самый момент, когда удар должен был настичь цель, из внутренней комнаты со свистом прилетела фарфоровая подушка. Она летела с такой мощью, что Диди была вынуждена отдернуть руку.

Кто здесь?! — Диди взмахнула рукой и разбила летящую подушку вдребезги. Сделав рывок, она взмыла прямо в боковую комнату, занавешенную наполовину полотняной занавеской. Ее яростный окрик заставил занавеску затрепетать от звуковой волны, что говорило о немалой силе.

Сестрица Диди... — слабый голос донесся из-за занавески.

Обычная хлопчатобумажная занавеса не выдержала свирепого ветра от кошачьей лапы Диди и разлетелась на лоскутки. Кусочки ткани осыпались вниз, и перед Диди предстало бледное личико Таоэр. Ее покрасневшие глаза и закушенные губы вызывали невольную жалость.

Таоэр! — Увидев, что фарфоровую подушку метнула именно Таоэр, Диди была вынуждена грубо оборвать удар, остановив пальцы буквально в дюйме от нежной девичьей шейки. — Таоэр, ты все еще хочешь его спасти? Неужели не можешь отпустить? Ты забыла... — Диди стояла снаружи, Таоэр внутри, и они смотрели друг на друга, не зная, что и сказать.

Сестрица... — первой нарушила молчание Таоэр, но, произнеся лишь одно слово, замолкла.

Тао, это твое личное дело. Я пришла сюда, чтобы помочь тебе выплеснуть обиду. Если ты все еще жалеешь его, то я не стану зря тратить силы, портить отношения, да еще и оставаться виноватой в конце концов. Мне нужно лишь одно слово: скажи мне прямо, что все еще не можешь его забыть, и я развернусь и уйду сию же секунду. — Диди смотрела на заливающуюся слезами Таоэр.

Строго говоря, у самой Диди не было личных счетов с Цзю Пэном. Причин же преследовать его имелось две.

Первая заключалась в том, что Цзю Пэн посмел посягнуть на человека из ближнего круга Диди — Таоэр, пытавшаяся сейчас защитить его, приходилась Диди родной двоюродной сестрой. С самого начала Диди была против их союза, но Таоэр никого не слушала, продолжала сходиться с Цзю Пэном и в конце концов залетела.

Сначала, узнав о зарождении новой жизни, Таоэр не испугалась — напротив, она обрадовалась. В наивной голове юной девушки завести ребенка от любимого мужчины казалось величайшим счастьем. Когда Таоэр со смущенной улыбкой побежала к Цзю Пэну поделиться этим секретом, тот на мгновение остолбенел. Но девушка, полностью погруженная в собственные розовые мечты, просто не заметила этой детали.

Переведя дух, Цзю Пэн крепко обнял Таоэр и стал сладко расписывать, как прекрасно он будет о ней заботиться. Его речи то вызывали у Таоэр счастливый смех, то заставляли стыдливо опускать глаза. В конце концов, уговоренная возлюбленным, она не вернулась домой с наступлением темноты, а осталась ночевать с ним в небольшой гостинице.

На утро, разбуженная яркими лучами солнца, Таоэр все еще пребывала в счастливом дурмане прошлой ночи. Но не успела она прийти в себя, как с удивлением обнаружила, что ее возлюбленного и след простыл.

Цзю Пэн! Цзю Пэн... — Торопливо одевшись, Таоэр выбежала из комнаты, с криками обыскала весь этаж, но нужного человека так и не нашла. Лишь расспросив хозяина гостиницы, она узнала, что Цзю Пэн сбежал еще до рассвета, да вдобавок оставил весь счет за проживание на нее.

Откуда у юной девушки, тайком сбежавшей на свидание с милым, могли быть деньги? От безысходности Таоэр горько заплакала. Выслушав ее историю, старый хозяин гостиницы не только простил долг за комнату, но и послал слугу за Диди по указанному адресу.

Прибыв на место, Диди не стала сразу допытываться у сестры, что случилось. Сначала она поблагодарила трактирщика и предложила плату за ночлег. Хозяин денег не взял, а отвел Диди в сторонку и по-отечески посоветовал: Таоэр стала жертвой обмана, и сейчас ей больше всего нужны утешение родных, а не упреки. Раз в беде девушка вспомнила в первую очередь о ней, значит, доверяет, а потому Диди должна окружить ее заботой и защитой.

Диди еще раз поблагодарила старика, не настаивая на оплате, поскольку понимала: дальнейшие споры оскорбили бы искреннее сочувствие трактирщика.

Попрощавшись со стариком, Диди забрала Таоэр к себе и поселила у себя, попутно успокоив ее семью сообщением, что все в порядке.

В последующие дни Диди исподволь вела с Таоэр беседы, постепенно узнавая всю предысторию. По настоятельной просьбе сестры Диди даже отправлялась на поиски Цзю Пэна, но всякий раз безуспешно — живой человек будто испарился.

Шила в мешке не утаишь, и в конце концов родственники Таоэр узнали, что девушка потеряла невинность, была брошена негодяем, а виновник скрылся.

Хотя клан Таоэр не занимал первых мест в Ханьдане, его влияние было огромным, а правила — суровыми. Ее отец, будучи главой рода, из-за огласки и тяжести последствий не мог заступиться за дочь. После долгих уговоров старейшины постановили: изгнать плод греха, а саму Таоэр пожизненно заточить в фамильном поместье без права покидать его пределы.

С тех пор Таоэр извелась от тоски и тяжело заболела. За всё время болезни ее навещали лишь Диди с отцом, из-за чего обида девушки крепла с каждым днем, обращая всю накопленную ненависть исключительно на Цзю Пэна.

Взвесив все за и против, Таоэр решила отомстить за предательство. Они с Диди потратили на поиски больше года. И хотя самого Цзю Пэна обнаружить не удавалось, они нашли других девушек со схожей судьбой — тех, кого Цзю Пэн точно так же совратил и бросил. Таких несчастных набралось несколько человек.

Вторая причина крылась в том, что в процессе поисков Диди все больше убеждалась: Цзю Пэн — не просто мерзавец, нет, даже на мерзавца он не тянул, он был отъявленной человеческой падалью.

Недавний поступок Таоэр едва не вывел Диди из себя. Скажи сестра хоть слово, что вступилась за него из жалости или любви, Диди развернулась бы и ушла без оглядки.

Сестрица Диди, ты не так поняла сестрицу Таоэр, — Лю Хун, помогавшая заводить стариков в комнату, вышла следом за Таоэр. — Таоэр вовсе не хочет, чтобы этот подлец отделался легкой смертью. Мы заставим его пожалеть, что он родился на свет... — Ее лицо исказила ледяная, зловещая гримаса.

Услышав это, Диди немного успокоилась. Ей уже не хотелось допытываться у самой Таоэр, обойдя замерзшую девушку, она устремила взгляд на Лю Хун:

И что же ты предлагаешь, сестрица Лю Хун?

Слыхала ли сестрица Диди о дворцовой пытке под названием Казнь Ничтожества? — Лю Хун подошла вплотную и заглянула прямо в глаза Диди.

Ты хочешь сказать... — Лицо Диди слегка переменилось, когда она посмотрела на эту с виду такую мягкую девушку...

Что же за казнь такая — Казнь Ничтожества, о которой упомянула внешне безобидная Лю Хун? И погибнет ли Цзю Пэн от рук этих девиц? Узнаем в следующей, тридцать четвертой главе.

Глава тридцать четвертая. Кровь за кровь

Прошлые главы поведали о том, как добродушная на вид Лю Хун предложила весьма радикальное средство — применить к Цзю Пэну Казнь Ничтожества. Что же представляет собой эта кара? Добро пожаловать к чтению новой главы.

Это был обычный подвал, который можно найти практически в любом доме Ханьданя — предназначенный для хранения овощей и зерна. Пространство оказалось крошечным, и десятку с лишним человек, даже изящным девушкам, в нем было тесновато.

Лю Хун, ты уверена насчет Казни Ничтожества? Не перебор ли это? По мне, так хватило бы и одного удара, чтобы покончить с этой собачьей жизнью, — нахмурившись, произнесла Диди, глядя на накрепко привязанного к деревянной раме Цзю Пэна и переводя взгляд на мрачную Лю Хун.

Хоть Диди и ненавидела Цзю Пэна до мозга костей, она все же оставалась молодой незамужней девушкой и интуитивно чувствовала, что затея Лю Хун чересчур жестока и извращена.

Сестрица Диди, ты наша старшая, и мы благодарны, что ты помогла нам собраться для мести. Но ты сама не испытывала боли от предательства, наши душевные раны куда глубже, чем кажется со стороны... — Говоря это, Лю Хун закрыла лицо руками и зарыдала.

И правда, сестрица Диди, ты слишком мягкосердечна. Нашу боль не понять... — Наперебой зашумели остальные девушки, поддерживая идею применения казни. Лишь ошеломленная Таоэр молча стояла за спиной Диди.

Поначалу девицы долго спорили и перебивали друг друга, но в какой-то момент, по чьему-то негласному знаку, вся толпа разом бросилась на потерявшего сознание Цзю Пэна.

В тесном подвале разнеслись искаженные женские рыдания, резкие окрики и приглушенные мужские стоны. Впрочем, усиливающийся шум дождя снаружи надежно скрывал любые звуки.

Приближался вечер, а бесконечный дождь всё не прекращался. Из-за ненастья улицы Ханьданя опустели, редкие прохожие спешили укрыться от непогоды, направляясь в те единственные уголки, где можно обрести душевный покой — домой.

Ах! Ах... Лю Хун! — Безумный крик отчаяния прорвался из двора дома семьи Вэй, но шум дождя вновь заглушил всё до последней капли.

В маленьком подвале царила непроглядная тьма. Вперся духотой воздух здесь был пропитан не только запахом сырости и прелой земли, но и тяжелым смрадом крови вперемешку с удушливой миазмой.

День угас. В погребе не зажигали огней, лишь два красноватых огонька то и дело метались в темноте под дикие вопли.

Трах! Бах! Тррах! — Сквозь какофонию звуков человеческая тень словно выпущенная из лука стрела вылетела из узкого зева подвала прямо в разверзшиеся хляби небес.

В тусклом свете сумерек голый Цзю Пэн стоял под ливнем. Потоки воды смывали с его тела следы зубов и царапины, а черно-красная кровь стекала с растерзанного, превращенного в месиво паха, смешиваясь с дождевой водой. Под ногами на мгновение образовывались багровые лужицы, которые тут же размывало до прозрачности, стирая любые следы.

Папа! Мам!.. — Долго стоял Цзю Пэн под дождем, пока вспышка молнии не рассекла ночную тьму. Отяжелевшее тело пронзила дрожь, он вспомнил о седовласых родителях и стремглав бросился в темный дом.

http://bllate.org/book/23111/2473371