Готовый перевод Rebirth of the Nation / Возрождение империи: Глава 3

Пруд Линьюань хоть и называется прудом, на самом деле невелик.

По сравнению с Прудом Питания Сердца во Дворце Чумин он занимает едва ли треть этой площади, зато вода в нём чистая и прозрачная.

Дворец Чансинь окружен горами и водами: перед Воротами Чиянь протекает Река Цзыюй, а за Юхэновыми воротами возвышается Гора Лишань. Когда в свое время император-основатель заложил здесь дворец, он выбрал это место именно из-за превосходного фэншуй.

Гора Лишань невысокая, по сравнению с Тайцанскими скалами Уя её можно назвать разве что холмом. И тем не менее в этом невысоком холме бьют два родника — один холодный, а другой горячий.

Пруд Линьюань наполняется водой именно из холодного источника.

Согласно предписаниям предков Великой Чу, император перед любым жертвоприношением предкам, Небу или богу земледелия, а также при восшествии на престол, вступлении в брак с законной императрицей, объявлении наследника престола или отречении от престола обязан сначала омыть тело в Пруду Линьюань и только после этого совершать обряд.

Поскольку три дня назад Жун Цзинсюань уже взошел на императорский трон, в этом Пруду Линьюань он отмокал вот уже десять дней подряд.

Он опустил взгляд на прозрачную воду в пруду и протянул руку, огладив собственное чистое и стройное предплечье.

Если бы не пережитое наяву, он ни за что не поверил бы, что однажды покроется шрамами от сплошных ран, станет хрипеть в яростных схватках, останется без куска еды и будет ходить в лохмотьях.

И умрет, переполненный такой обидой и горечью.

Жун Цзинсюань так и сидел в погруженном в теплую воду Пруду Линьюань, молча и неподвижно.

Эта мимолетная тишина и одиночество наконец подарили ему возможность обдумать всё происходящее.

— Ваше Величество, пора возвращаться во дворец. — Снаружи снова раздался особый голос Чжун Ци, и только тогда Жун Цзинсюань пришел в себя.

Что бы ни случилось и как бы ни складывалась нынешняя ситуация, он должен отчаянно побороться, чтобы не оставить себе ни малейшего сожаления.

Испытывать муку смерти с открытыми глазами он больше не хотел.

Жун Цзинсюань с силой зажмурился, затем поднялся прямо из воды и, не зовя слуг, с привычной ловкостью вытерся насухо и облачился в ярко-красные парадные одежды.

Хотя свадьба была поспешной, его свадебные одежды давно подготовили — в какой бы день он ни определился с главной наследницей-невестой, Императорскому ведомству одежды требовалось всего пять дней на доработку, чтобы полностью закончить заказ.

Парадные одежды императора для свадьбы хоть и отличались от одежд наследного принца, все же были близки к ним, и на этот раз Императорское ведомство одежды трудилось без сна и отдыха десять дней, наконец дошив их аккурат к вчерашнему дню.

Однако он еще даже не успел взять в жены наследницу, как разом женился на императрице, да еще и самой необычной за всю историю Великой Чу.

Жун Цзинсюань тихонько усмехнулся, наконец затянул пояс на верхнем халате и вышел прямо во внутренние покои.

Поскольку в Пруд Линьюань обычно заглядывали редко и пользовался им исключительно император, расположение у него было несколько уединенное, да и весь павильон не отличался роскошью.

Император-основатель вышел из конных рядов, двадцать лет вел войны, прежде чем закрепить за собой прекрасные речные просторы Великой Чу. Нрав он имел бережливый, никогда не любил праздную роскошь, поэтому и дворец Чансинь в Великой Чу выглядел неизменно строгим и величественным.

В этом отношении Жун Цзинсюань был очень похож на него.

Наверное, потому, что с самого детства во дворецких покоях он рос единственным полноценным принцем: в пять лет его объявили наследником, а около восьми лет хотя и появился младший брат, но он был родным по матери.

Спустя год после рождения брата императрица скончалась от болезни, единственный же младший брат рос болезненным, да и отец вел себя соответствующе — не достигшему и десяти лет Жун Цзинсюаню пришлось стремительно повзрослеть и стать самым настоящим наследником престола.

Для него дворец Чансинь принадлежал ему, и Великая Чу тоже принадлежала ему. Эта вера не менялась с тех пор, как он себя помнил, поэтому даже когда позже он стал регентом при дворе, облик дворца Чансинь остался прежним.

Он изначально был таким, ему не требовались перемены.

Жун Цзинсюань толкнул поблекшую деревянную дверь и прямо перед собой увидел Чжун Ци, который стоял снаружи вместе с Сяо Фуцзы.

По сравнению с рослым и худым Чжун Ци, двенадцатилетний Сяо Фуцзы казался невысоким и щуплым, с детским лицом.

Глаза у него были большие, кожа — белее, чем у мальчишек его лет, а вид при этом невероятно простодушный и верный.

Помимо Чжун Ци, во Дворце Чумин остался лишь этот еще не повзрослевший мальчик, которому Жун Цзинсюань мог доверять.

Причина была проста: этого ребенка во дворец отправила семья Се.

Ожидавшие снаружи Чжун Ци и Сяо Фуцзы остолбенели, увидев, что Сын Неба уже сам облачился в парадные одежды.

Честно говоря, Жун Цзинсюань издавна отличался мягким нравом: пока не переступали его запреты, он почти не гневался и слыл всеобщим образцом добродетельного наследника.

Но сколь бы добродетельным он ни был, он оставался драгоценным отпрыском драконьего рода, и чтобы он сам одевался — такого прежде никогда не бывало.

По крайней мере, в памяти Чжун Ци подобного не случалось.

— Ваше Величество, как же вы... — от крайнего удивления не удержался от вопроса Чжун Ци.

Жун Цзинсюань покачал головой и с улыбкой произнес: — Одеться-то я еще могу, но вот уложить головной убор мне не по силам, это придется делать тебе.

— Слушаю, прошу Ваше Величество занять место. — Чжун Ци торопливо поклонился и пригласил Жун Цзинсюаня присесть перед бронзовым зеркалом.

Вернувшись во дворец Чансинь, Жун Цзинсюань впервые смотрел на свое лицо в зеркало.

В это время он еще не достиг двадцатилетия, только что взошел на императорский трон, а сегодня к тому же играл свадьбу. Ярко-красные парадные одежды подчеркивали его брови и глаза, делая их еще более красивыми, а в глубоких темных зрачках словно таились бескрайние звезды — ослепительные и безмятежные.

Прямо сейчас он был так молод, так полон жизни.

Жун Цзинсюань молча смотрел на свое отражение, ожидая, пока Чжун Ци уложит ему волосы.

Пурпурно-золотой венец, который ему предстояло надеть сегодня, был устроен крайне сложно, и заплести волосы умел только его главный евнух и доверенное лицо Чжун Ци, а Сяо Фуцзы стоял рядом лишь для того, чтобы подавать вещи.

— Ты позвал дедушку Ли? — внезапно спросил Жун Цзинсюань.

Его слова прозвучали неожиданно, без упоминания имен, но оба присутствующих слуги оказались сообразительными. Чжун Ци промолчал, а Сяо Фуцзы с ухмылкой поклонился Жун Цзинсюаню:

— Отвечаю Вашему Веству: позвал, да заодно велел ему прихватить свежеприготовленных пирожных из гибискуса.

Пусть годами он не вышел, но сообразительностью обладал первостатейной. Суметь заслужить доверие и семьи Се, и Жун Цзинсюаня, да еще и прийтись сводным младшим братом Чжун Ци — на это и впрямь требовалась немалая сноровка.

Жун Цзинсюань бросил на него косой взгляд, и уголцы его губ приподнялись.

Поразмыслив немного, он все же отдал распоряжение: — Чуть позже твой старший брат Чжун отправится со мной в Резиденцию Се, а ты ступай приготовь нескоропортящейся выпечки, да раздобудь еще ходовой внешней монеты и одежды, только сделай так, чтобы посторонние не знали. Понимаешь?

Жун Цзинсюань отчетливо сознавал, что делает; ум его был ясен, а намерения — тверды.

Мятежники уже вошли в город, и Жун Цзинсюань понятия не имел, кто именно их впустил; времени сегодня оставалось слишком мало, так что подготовиться безупречно вряд ли удалось бы. Оставалось лишь поступить точно так же, как тогда: он заберет Се Минцзэ в мужья, а после свадебного пира они вместе покинут дворец Чансинь.

Будучи императором, наследником престола, в чьих жилах текла чистокровная кровь рода Жун, разве не хотел он сберечь двухсотшестидесятивосьмилетнее наследие Великой Чу, разве не желал он мира и благополучия простому народу Великой Чу?

Но было уже слишком поздно.

Великая Чу стояла на качающемся от бурь одиноком острове, и даже если бы он прожил жизнь заново, спасти ее он уже не мог.

Он прекрасно это осознавал, и в душе все понимал.

Хотя любое решение, принятое им сегодня, отзывалось в сердце невыносимой болью, сожалений он не испытывал.

Были бы зеленые холмы — дрова для костра всегда сыщутся.

Две старшие сестры к этой минуте уже тайком покинули усадьбу вместе с семьями, младший брат тоже ждал во Дворце Чумин, а после полудня прибудет и его императрица, чтобы воссоединиться с ним. И когда мятежники вновь ворвутся во дворец, им достанется лишь пустая императорская обитель без хозяина.

Этого будет достаточно.

Пусть этот человек по фамилии Чэнь поживет в его дворце Чансинь еще несколько лет, пока он не вернется снова.

Мой дворец Чансинь, жди меня.

Чжун Ци управлялся с волосами быстро: не прошло и много времени, как тяжелый пурпурно-золотой венец надежно зафиксировался на голове Жун Цзинсюаня. Тот глубоко вздохнул, выпрямился во весь рост и расправил плечи.

— Пойдем, во дворец. — Жун Цзинсюань взмахнул рукавами и решительно зашагал прочь.

Солнечный свет хлынул из распахнутых дворцовых дверей, окрасив его силуэт в багряные тона.

Чжун Ци прищурился, впервые разглядев в этом утонченном и мягком императоре трудноскрываемую остроту.

Словно в обнаженном клинке, в этом холодном блеске таилось то, от чего мороз пробирал до самых костей.

Утреннее праздничное угощение оказалось не слишком обильным. Жун Цзинсюань был занят тысячей мыслей, и трапеза прошла для него совершенно безвкусно. Едва он закончил есть, Сяо Фуцзы поспешно удалился по приказу, и только Чжун Ци неотступно следовал за ним по пятам вплоть до Зала Фэнтянь.

Зал Фэнтянь занимал совершенно особое положение: он не относился к передним дворам и не считался частью задней жилой зоны, а располагался между ними, образуя отдельно выделенное небольшое пространство.

Среди всех строений дворца Чансинь Зал Фэнтянь оставался единственным круглым зданием, где хранились поминальные таблички восемнадцати императоров-предшественников и тридцати семи императриц Великой Чу.

К моменту прибытия нефритовой колесницы у Зала Фэнтянь уже выстроились два отряда Императорской гвардии. Жун Цзинсюань сошел с повозки, принял приветствие воинов и шагнул внутрь Зала Фэнтянь.

В отличие от Пруда Линьюань, в Зал Фэнтянь, помимо самого императора, дозволялось входить императрице, наследному принцу и его супруге — преклонять колени перед табличками предков и совершать жертвоприношения.

Жун Цзинсюань большими шагами вошел в Зал Фэнтянь, и тяжелые багряные двери за его спиной медленно сошлись.

В одно мгновение весь солнечный свет остался снаружи, а протянувшиеся вдоль стен ряды свечей в главном зале тускло горели, казалось, не гаснутя никогда.

Неизвестно откуда налетевший порыв ветра проскользнул внутрь и заиграл у него на воротнике.

Жун Цзинсюань вздрогнул, глубоко вздохнул и прямо перед алтарем опустился на колени.

На алтаре сверху вниз выстроились пятьдесят пять поминальных табличек; эти багряные дощечки казались тяжелой горой, давившей на грудь Жун Цзинсюаня.

Опустив глаза, он безмолвно ударил земной поклон перед святынями.

О, предок-основатель, двадцатый внук Сюань молит о помощи: законной императрицей Сюаня наречена Се Минцзэ, сегодня наша свадьба, и отныне мы вместе с ней будем защищать Великую Чу.

О, предок-основатель, двадцатый внук Сюань прощается: Великую Чу уже не спасти, и покидая сегодня Чансинь, Сюань непременно сделает всё возможное, чтобы вновь вернуться в Юнъань.

О, предок-основатель, защитите нас, духи предков, да убережет это былое величие Великую Чу.

Совершив подряд десять поклонов, Жун Цзинсюань наконец выпрямился.

Его спина стала еще прямее, чем прежде, словно бы все былые войны и одиночество никогда не касались его. Взгляд сделался острее, чем в юности — казалось, что-то в нем уже исподволь переменилось.

В Зале Фэнтянь стояла абсолютная тишина, мерцали свечи, и Жун Цзинсюань молча покинул святилище.

Снаружи воины Императорской гвардии в суровом молчании ожидали, пока их повелитель отправится за новой императрицей.

Жун Цзинсюань быстрым шагом вышел из Зала Фэнтянь и сразу же вскочил в седло белоснежного скакуна с черной гривой: — Со мной из дворца!

Бросив всего четыре слова, он первым пустил коня в галоп, а следовавшие за ним два командира переглянулись и пришпорили коней следом.

Выезд из дворца от Зала Фэнтянь занимал значительно меньше времени, чем от Дворца Чумин, и не прошло и двух страж — двух четвертей часа, как они оказались у внутренних Ворот Чиянь.

Тяжелые дворцовые створки плавно отворились, и ожидавшая в предмостном укреплении Церемониальная конная армия уже сменила доспехи на красно-черные, будучи готовой в любой момент выступить вместе с императором за пределы дворца.

С момента выхода из императорских покоев Жун Цзинсюань не произнес ни единого звука, молча сидя в седле и наблюдая, как выстраиваются ряды Императорской гвардии и Церемониальной конной армии.

Будучи двумя самыми особыми войсками дворца Чансинь, Императорская гвардия и Церемониальная конная армия отличались безупречной выучкой: в считанные мгновения они построились в боевой порядок, ожидая повеления императора.

Видя, что императорский эскорт уже ждет у внешних Ворот Чиянь, Жун Цзинсюань наконец отдал приказ: — Выступаем из дворца!

http://bllate.org/book/23114/2473807