Готовый перевод Rebirth of the Nation / Возрождение империи: Глава 7

Свадьба императора и императрицы, само собой, должна была праздноваться всей Поднебесной.

Разумеется, так оно и было, однако атмосфера в этот вечер во Дворце Цзяотай вовсе не казалась оживленной.

После мятежа Армии Следования Небесам в тридцать пятом году правления Юнъянь вся Великая Чу погрузилась в пламя войны. По мере того как прославленные полководцы и ванны один за другим гибли на полях сражений, в Городе Юнъянь не осталось и следа от прежнего процветания и покоя. Не говоря уже о том, что чувствовали члены рода Жун, сидевшие здесь придворные чины, пожалуй, уже давно замышляли каждый свое.

Жун Цзинсюань произнес лишь несколько коротких пожеланий благополучия, после чего позволил сановникам пить вино по собственному усмотрению.

В такой момент не могло быть и речи не то что о песнях и танцах — Жун Цзинсюань не велел звать даже ни единого придворного музыканта. Молча уплетая утку из восьми сокровищ, он внимательно наблюдал глазами за мельканием чарок и бокалов внизу.

Какой бы нежеланной ни была атмосфера, всегда находились те, кто поддерживал приятельские отношения и обменивался с другими поздравительными тостами. Жун Цзинсюань в этот момент сохранял предельное спокойствие; глядя на этих людей, он мысленно в мельчайших деталях восстанавливал те воспоминания.

Он по-прежнему не знал наверняка, кто именно впустил во дворцы мятежников, впрочем, это было не так уж важно — ему достаточно было помнить, кто являлся преданным слугой Великой Чу.

Его взгляд по очереди скользнул по знакомым и в то же время чужим лицам и в конце концов остановился на Юй Сюдэ.

Будучи старшим сыном и законным наследником маркиза Аньго, Юй Сюдэ с детских лет усердно постигал науки по классическим книгам, а его таланты и внешность были безупречны во всех отношениях. В пятнадцать лет по прошению маркиза Аньго он был официально возведен в звание наследника, а в восемнадцать женился на Хуа Цзиншу — старшей дочери маркиза Синьян, с которой они были неразлучны с малых лет, и их союз стал легендой в Городе Юнъянь.

Жун Цзинсюань отчаянно пытался вспомнить, перебирая в памяти прошлое, что же в прошлый раз случилось с Юй Сюдэ и Хуа Цзиншу после падения государства. Они были примерно одного возраста; хотя он и не был с Юй Сюдэ столь же близок, как с Се Минцзэ, они все же считались близкими друзьями. Даже Хуа Цзиншу выросла вместе с ними, и их узы были весьма необычными.

Будем надеяться, что на этот раз им удастся сохранить жизни.

Жун Цзинсюань вздохнул, поднял кубок, в котором не было ни капли вина, и направился прямиком в боковой зал к тестю с тещей — Герцогу Чжунцзин и госпоже Хуа.

Хотя сидевшие внизу сановники выглядели безмятежными и веселыми, стоило им повернуться спиной, как на затылках у них могли бы вырасти глаза, чтобы следить за каждым движением императора.

Стоило Жун Цзинсюаню подняться с тронного места, как он тут же ощутил на себе бесчисленные устремленные на него взгляды. Но он ни капли не смутился и с безмятежным выражением лица направился в боковой чертог, полностью игнорируя шепотки за спиной.

В боковом зале Герцог Чжунцзин Се Хуайсинь и его супруга Хуа Шуньин в мрачном молчании вкушали яства и вино. Если это и можно было назвать едой, то они лишь слегка касались блюд палочками — очевидно, никому из них кусок не лез в горло.

Хотя утренние слова Жун Цзинсюаня немного успокоили их, нынешняя свадебная церемония никак не располагала к радости. Днем пожилая чета не смела выказывать свои чувства на людях, и лишь оставшись наедине в боковом зале, они наконец позволили тревоге вырваться наружу.

Решение усадить их на время этого пира в боковом зале Жун Цзинсюань принял в последний момент.

В прошлый раз он специально распорядился, чтобы оба старика сидели в главном зале на почетных местах прямо под ним, что выглядело знаком глубокого уважения.

Но уважение уважением, а вереницы сановников, один за другим подходивших с поздравительными тостами, лишь доставляли обоим тяжкие мучения. Слова поздравлений, уместные для любой другой молодой пары, в их случае — в отношении его и Се Минцзэ — звучали на редкость неловко.

На этот раз он отвел старикам места в боковом зале: с одной стороны, здесь было удобнее разговаривать, а с другой — это позволяло им обоим чувствовать себя свободнее и непринужденнее.

— Дядя, тетя, вы долго ждали.

Жун Цзинсюань пришел один, не захватив с собой евнухов, поэтому его слова изрядно испугали стариков.

Се Хуайсинь торопливо опустил палочки и, потянув супругу за руку, поднялся:

— Ваше Величество...

Жун Цзинсюань махнул им рукой и присел вместе с ними за стол.

— Дядя, тетя, после сегодняшнего дня все мы станем одной семьей, так что к чему эти пустые церемонии. Присядьте, прошу вас обоих, а Сюань поднесет вам по чарке вина.

Сказав это, Жун Цзинсюань тут же поднял бокал.

Се Хуайсиню и Хуа Шуньин не оставалось ничего иного, как тоже взять свои бокалы, а напряжение на их лицах постепенно сменилось умиротворением.

Отношение императора действительно внушало успокоение.

К тому же этого императора они оба растили на своих глазах; Хуа Шуньин была дружна с императрицей Вэньцзя и пылала особой любовью к Жун Цзинсюаню, а увидев его сейчас, почувствовала, как тяжелый камень окончательно рухнул с ее сердца.

Не говоря больше ни слова, Жун Цзинсюань осушил чашу до дна, опустил кубок на стол, и лицо его посуровело.

Боковой зал Дворца Цзяотай обычно служил ему местом для краткого отдыха перед утренними приемами; помещение было небольшим, но безопасным. Жун Цзинсюань нарочно пожаловал супругам Се этот праздничный ужин здесь, чтобы иметь возможность перекинуться лишними словами.

Глубоко вздохнув, он наконец заговорил:

— Первый министр, вы — наставник Сюаня и верный подданный Великой Чу. Кое о чем Сюань не хотел бы утаивать от вас.

Выдержав короткую паузу, он продолжил:

— Сегодня утром получено донесение: мятежники уже вошли в Город Юнъянь. Сейчас они, пожалуй, уже тайком пробрались в Дворец Чансинь.

Услышав это, Се Хуайсинь вмиг переменился в лице.

Его руки, лежавшие на столе, сжались в тугие кулаки, лицо то бледнело, то покрывалось синевой, а глаза сделались почти багровыми.

— Ваше Величество...

Заметив его состояние, Жун Цзинсюань почувствовал себя невыносимо тяжело, но вместе с тем и отчасти утешенно.

Великая Чу уже клонилась к закату, и обрести столь преданную верность со стороны мудрого сановника вроде Се Хуайсиня было не так уж горько.

Как-никак, Се Хуайсинь уже двадцать лет занимал высший пост среди чиновников, и после минутного гнева и растерянности он быстро взял себя в руки:

— Ваше Величество, разве сейчас в городе не должно оставаться две тысячи воинов Императорской гвардии и двадцати тысяч воинов Армии Юнву?

Императорская гвардия отвечала за охрану дворца, в то время как Армия Юнву защищала Императорскую Столицу. Ранее, пытаясь остановить продвижение мятежников на север, Великая Чу израсходовала едва ли не большую часть своих военных сил. Се Хуайсинь помнил, что в прошлом году ради защиты Города Юнъянь большую часть стоявшей в Фэнчэне двухтысячной Армии Юнву перебросили в город, так что справиться с прорвавшимися во дворец бунтовщиками для них не составило бы труда.

Жун Цзинсюань горько усмехнулся:

— Если говорить без утайки, реальная численность Армии Юнву составляла не более пятнадцати тысяч. В прошлом году, когда Седьмой дядя выступал в поход во главе войск, Сюань отправил вовне все оставшиеся пятнадцать тысяч воинов Армии Юнву.

Хотя в ту пору Жун Цзинсюань еще не получил в свои руки императорскую бирку, дававшую право командовать тремя армиями, Армия Юнву подчинялась семье его покойной матери. По мере того как клан Фэн редел, Армия Юнву номинально не находилась под прямым контролем кровных родственников императрицы Вэньцзя, однако втайне он по-прежнему мог распоряжаться ею и направлять войска.

Это решение они обсудили с Се Минцзэ, составив мемориал, который затем приказали доставить в военный лагерь Юй Сюдэ, занимавшему пост начальника стражи. Кроме них троих, об этом не ведал никто на свете.

Солдаты Армии Юнву переоделись в чужие одежды и шестью разными путями выдвинулись к Гуанцину.

В то время в лагере Гуанцина оставалось лишь три тысячи боеспособных воинов, в то время как армия мятежников насчитывала целых сто тысяч. Жун Цзинсюань не желал, чтобы последний императорский дядя сложил голову в бою, и, обдумывав все двое суток, все же отправил Армию Юнву на помощь.

Принимая это решение, он в душе уже был готов ко всему.

Так или иначе, эти дополнительные две тысячи воинов не смогли бы сдержать надвигающуюся двадцатитысячную вражескую армаду — куда лучше было отправить их в бой, чтобы хоть в какой-то мере сберечь жизнь дяди.

Увы, войска он послал, но дядя после тридцати семи дней ожесточенных боев все же потерпел поражение, сам получил тяжелые незажившие раны и скончался в одиночестве в Гуанцине.

Услышав это, Се Хуайсинь в гневе воскликнул:

— Ваше Величество, как вы могли совершить такую глупость...

Жун Цзинсюань, однако, вовсе не рассердился. Лишь вздохнув, он тихо промолвил:

— Дядя... Сюань знает о вашей неизменной преданности, но Великая Чу к сегодняшнему дню, по правде говоря, уже не имеет ни малейшего шанса на победу. Оба двоюродных брата из рода Седьмого императорского дяди пали в бою еще в тридцать пятом году Юнъянь. Сюань ни за что не мог допустить, чтобы он точно так же ушел из жизни, оставив после себя лишь горькое сожаление.

— Хотя... в живых он все равно не вернулся, — сделав короткую паузу, тихо добавил Жун Цзинсюань.

— Прошу Ваше Величество скорбеть умеренно, но сейчас, когда осталось всего три тысячи стражников Императорской гвардии, как уберечь Дворец Чансинь? Ваше Величество, не лучше ли, воспользовавшись тем, что во дворце пока полно народу, бежать вместе со мной и скрытно покинуть столицу?

Видя, как омрачено лицо Се Хуайсиня и как искренне тот переживает за него, Жун Цзинсюань почувствовал, как у него на душе стало чуточку легче.

Слегка улыбнувшись, он покачал головой.

Заметив, что император способен улыбаться даже перед лицом неминуемой гибели, Се Хуайсинь изрядно изумился и даже не нашелся, что еще добавить.

Жун Цзинсюань произнес:

— Дядя и тетя, будьте спокойны: скоро Сюань уйдет отсюда вместе с Минцзэ. Когда мятежники придут во дворец, им достанется лишь лишенная хозяина обитель. Все дела Сюань уже устроил, так что вам не о чем беспокоиться.

Се Хуайсинь переглянулся с Хуа Шуньин, и оба прочитали во взглядах друг друга глубокое удивление.

С малых лет обучавшийся у Се Хуайсиня и Гу Чжэньли искусству управления государством, Жун Цзинсюань был искушен как в науках, так и в боевых искусствах, являясь на редкость смышленым принцем. Однако характер его отличался некоторой нерешительностью, а в обращении с подданными ему недоставало жесткости. В ту пору Се Хуайсинь и Гу Чжэньли лишь уповали на то, что с возрастом он изменится к лучшему, но вновь и вновь испытывали разочарование среди его бесконечных колебаний.

Но сегодня он заявил, что тайком отправил в поход Армию Юнву, а теперь, когда враг стоял у ворот, держался столь хладнокровно и безмятежно — прежняя нерешительность словно испарилась, оставив после себя лишь решимость и твердость.

Вглядываясь в его темные глаза, Се Хуайсинь наконец вздохнул:

— Ваше Величество, то, как вы возмужали к сегодняшнему дню, наполняет сердце старого слуги глубоким утешением. Только вот после сегодняшнего вечера вас неизбежно ждут страшные опасности. Чэнь Шэнчжи по природе своей крайне подозрителен, и пока он не отыщет Ваше Величество, он не успокоится ни на день. Не лучше ли Ваше Величеству отправиться на север и для начала обосноваться в Лишуе?

Судя по только что прозвучавшей твердости в голосе Жун Цзинсюаня, Се Хуайсинь решил, что тот уже вынашивает планы переноса столицы — двинуться на север и закрепиться в Лишуе, исконной колыбели рода Жун.

Однако Жун Цзинсюань вновь покачал головой.

Он ответил:

— Дядя, Лишуй затерян среди северных гор Тайханшань; пусть он безопасен и богат, и его легко защищать, но если я отправлюсь туда, Великая Чу вновь обратится лишь в удел правителя Лишуя. Я не поеду туда. Пусть этот Чэнь поживет несколько лет в моем Дворце Чансинь, я непременно верну Город Юнъянь обратно.

Эти слова заставили Се Хуайсиня лишиться дар речи.

Зато Хуа Шуньин неожиданно подала голос:

— Решимость и твердость Вашего Величества — великое благословение для Великой Чу. Род Се неизменно будет следовать за Вашим Величеством; что бы ни сулило будущее, род Се дает обет никогда не поднимать мятежа.

Ее голос звучал все так же мягко, но несокрушимая твердость в словах заставила глаза Жун Цзинсюаня защипать от подступивших слез.

Как он мог забыть, что эта кроткая госпожа Се также происходила из прославленного воинскими заслугами дома маркиза Синьян.

Се Хуайсинь сжал руку жены под столом и промолвил:

— Супруга моя права. Ваше Величество, я тотчас возвращусь, чтобы все устроить, и сегодняшней ночью покину город вместе с Вами.

Но на сей раз Жун Цзинсюань снова покачал головой. Внимательно посмотрев на чету Се, он наконец вымолвил:

— Дядя, тетя, я прошу вас остаться в Императорской Столице.

— Ваше Величество...

Жун Цзинсюань твердо произнес:

— Дядя, Чэнь Шэнчжи — вовсе не государх, отмеченный великими талантами. Под его началом сплошь военачальники, и после провозглашения... провозглашения государства ему непременно понадобятся образованные сановники для помощи в управлении. Я тревожусь за безопасность простого народа Великой Чу, а вы — всеми прославляемый мудрый чиновник. Если вы останетесь править в Юнъяне, мое сердце обретет покой.

Договорив, он взмахом руки пресек попытку Се Хуайсиня возразить и продолжил:

— Сюань знает высокие принципы дяди, которых вы не измените ради золота или громких титулов. И все же, носит ли правящая династия фамилию Жун или нет, зовется ли название страны Чу или иначе — простой народ все равно остается подданными Великой Чу. Сюань здесь умоляет дядю ради мирной и счастливой жизни простого люда отбросить на время чистую репутацию. В тот день, когда Сюань вновь воздвигнет Дворец Чансинь, он непременно восстановит доброе имя дяди.

Эти его слова едва не исторгли слезы у Се Хуайсиня.

Он поистине не ожидал, что этот молодой император, некогда столь нерешительный, способен изречь столь глубокие речи.

Истинным правителем можно назвать вовсе не того, кто прочел горы книг и постиг тайны государственного управления, а лишь того, кто носит в сердце родную землю и всю Поднебесную, радея о мириадах простых людей.

Глубоко вздохнув, Се Хуайсинь поднял бокал и тихо произнес в ответ:

— Сей подданный... повинуется воле Вашего Величества.

http://bllate.org/book/23114/2473811