У Цзя никогда не думал, что позволит какой-то добыче водить себя за нос.
Сердце его пылало жаждой крови. Он должен найти Вэнь Чунина и собственноручно растоптать его надежды, чтобы тот понял, во что ему обойдется эта игра.
Тело всё еще отчетливо хранило аромат Вэнь Чунина, едва уловимый, витающий в воздухе. Следуя этому следу, он добрался до кабинета директора.
У Цзя давно знал, что Вэнь Чунин лишь притворялся Лю Тао. Однако, выбив дверь, он невольно замер, впервые увидев его в строгом черном костюме.
Это было совсем не то ощущение, что от женской одежды.
Вэнь Чунин стоял, склонив голову, и помогал подняться мальчику рядом. Верхняя пуговица белой рубашки была застегнута до самого подбородка, а само движение обнажило тонкую полоску узкой талии, также обтянутой белой тканью.
Услышав грохот выбитой двери, Вэнь Чунин поднял взгляд. Его глаза, обрамленные густыми ресницами, казались еще выразительнее на бледном лице.
В мужском наряде Вэнь Чунин выглядел кем-то средним между юношей и мужчиной, от него исходил едва уловимый аромат взросления.
Но пока У Цзя пребывал в секундном замешательстве, Вэнь Чунин снова сбежал.
Он без колебаний вытолкнул товарища в окно, а следом прыгнул сам.
Порыв ветра взметнул его длинные волосы. У Цзя протянул руку, но не успел ухватиться.
Добыча снова ускользнула из его пальцев.
У Цзя подался вперед, глядя из окна вниз. Юноша с длинными конечностями не превратился в лепешку — в воздухе они на мгновение странно зависли, а затем плавно опустились на землю.
Наглая добыча даже подняла голову, встретилась с ним взглядом издалека и медленно, едва заметно улыбнулась.
Чистой воды провокация.
У Цзя прищурился, отступил на два шага и прыгнул следом.
В полете он успел заметить, как округлились глаза Вэнь Чунина.
Пятый этаж — высота не смертельная, но достаточная, чтобы получить травму. Приземлившись, он перекатился, гася инерцию, но уголок губ всё же окрасился в алый цвет.
Он вытер кровь.
Все это время его взгляд был намертво прикован к Вэнь Чунину.
В следующую секунду он, не раздумывая, бросился вперед.
Внезапно лицо его исказилось, и он в недоумении посмотрел себе под ноги.
Бетонный пол изменился — теперь под ногами была скользкая плитка. Даже запах свежей травы в воздухе исчез, сменившись влажным испарением и едва уловимым ароматом крови.
Иллюзия!
У Цзя был в этом уверен.
Секунду назад он преследовал Вэнь Чунина. Расстояние между ними было менее десяти метров, еще три секунды — и он бы крепко сжал его в своих руках.
Значит, всё происходящее — фальшь.
У Цзя зажмурился и со всей силы ударил кулаком по кафельной стене.
От мощного удара плитка разлетелась вдребезги. Осколки не смогли пронзить его кожу, но оставили мелкие царапины и вызвали покалывание, похожее на уколы игл.
Зрение, обоняние, осязание — всё было идентично реальности.
Это была иллюзия, неотличимая от настоящего мира.
Неужели ее создал Вэнь Чунин?
Его добыча с каждым разом удивляла всё больше.
У Цзя осторожно толкнул дверь и вышел. За ней тянулся темный коридор, пустой и глубокий, словно дорога в ад.
Внезапно в тишине он услышал прерывистое дыхание. Тяжелый, подавленный звук с каким-то странным плачущим оттенком.
Это был голос Вэнь Чунина.
Словно под гипнозом, он не смог удержать свои ноги и направился к приоткрытой двери. Рука слегка дрожала. В этой школе не осталось ничего, что могло бы его напугать, но эта полуоткрытая дверь была словно врата желаний из сказки — стоило их распахнуть, как внутри него проснулся бы демон.
Длинные ресницы дрогнули, запястья при движении двери то появлялись в поле зрения, то скрывались в тени.
Он толкнул дверь.
В пустой ванной комнате он сразу увидел Вэнь Чунина. Конечности были скованы цепями, которые звенели при каждом его движении. Только теперь У Цзя заметил, что цепи пронзали ключицы, а длинные волосы слиплись от засохшей крови.
Хрупкий и жалкий.
Он вдруг перестал слышать голос Вэнь Чунина — в ушах отдавалось только его собственное тяжелое дыхание.
Он подошел ближе, ступая бесшумно.
— Больно? — У Цзя услышал собственный голос, хриплый до неузнаваемости.
Очевидно, было больно, раз глаза покраснели, а всё тело мелко дрожало. Вэнь Чунин не ответил — то ли не было сил, то ли не хотел.
У Цзя присел, протянул руку и отвел с лица Вэнь Чунина спутавшиеся пряди волос. Только так он смог разглядеть его лицо.
Пальцы скользнули по щеке, по линии шеи, чувствуя, как тело жертвы содрогается от подавляемой дрожи, и остановились на ране в ключице.
Он надавил со всей силы!
Лишней крови не выступило, но тело под его ладонью резко дернулось, цепи с грохотом ударились о кафель.
— Больно? — снова спросил он.
Ответ не требовался: вздувшиеся вены на тыльной стороне ладоней Вэнь Чунина, вцепившихся в цепи, сказали всё сами за себя.
Он видел ясно: даже если раны не кровоточили, Вэнь Чунин покрылся тонким слоем пота. Ноздри трепетали, словно у умирающего, жалкого и милого зверька.
Он приблизился, вдыхая запах крови и тот самый аромат — смесь вина и цветов.
Запах Вэнь Чунина в мужской одежде.
Мужской одежды?
Да, кажется, он искал Вэнь Чунина. Но разве Вэнь Чунин не прямо перед ним? Он до сих пор дрожит от боли, которую он сам же и причинил.
Это и есть реальность.
В глазах У Цзя вспыхнул жар, а на губах медленно расплылась улыбка.
***
Кун Си выдохнул. На мгновение ему показалось, что он сейчас умрет.
Главный босс инстанса, в глазах которого горел огонь, не заботясь о собственной жизни, прыгнул с пятого этажа, лишь бы поймать их.
Ладно, скорее всего, поймать этого парня рядом с ним, который мастерски наживал себе врагов.
Но почему-то, когда У Цзя был уже готов настичь их, он внезапно остановился. А потом начал кружить на месте?!
— Ссс… М-м-м…
Кун Си опешил, глядя на это, как вдруг услышал шум рядом. Посмотрев в сторону, он увидел, что Вэнь Чунин покрылся холодным потом, челка намокла, а губы стали пугающе бледными.
— Что с тобой? При падении ушибся?
Вэнь Чунин хотел ответить, но ощущения от навыка Сон о весенней ночи накрыли его с головой. Острая боль позволила лишь издать стон.
— Уходим, — с трудом выдавил он.
В иллюзии, созданной Вэнь Чунином, У Цзя всё еще пребывал в блаженстве, наслаждаясь мучением своей добычи. От первоначальных сомнений и борьбы не осталось и следа — он забыл о своей цели, и Вэнь Чунин добился своего. Иллюзия успешно заперла У Цзя.
Это было первое использование навыка, и как физическая боль, так и ментальное истощение превзошли ожидания. Нужно было воспользоваться моментом и бежать в безопасное место.
— Запрыгивай.
Кун Си присел перед ним спиной:
— Ты так не уйдешь, я понесу тебя. Я не жалею тебя, и, конечно, ты мне не нравишься, не подумай чего! Просто так мы будем быстрее.
Не успел он закончить, как на его спине стало тяжело — Вэнь Чунин уже прижался к нему.
— Обхвати меня за шею.
Вэнь Чунин послушно выполнил просьбу. Кун Си поднялся, поддерживая его ноги. Но и плоская грудь, прижатая к спине, и сильные, стройные бедра в брюках костюма напоминали ему об одном: это действительно был парень. Лю Тао была фальшивкой.
Кун Си испытал целую гамму чувств, но не успел разобраться в мыслях, как замер. Навстречу им шел Брат Цзе.
Кун Си подумывал снова объединиться с ним. На его взгляд, Брат Цзе враждебно относился к NPC и не был особо дружелюбен к другим игрокам, но сотрудничество было возможно. Однако, увидев его сейчас, Кун Си заколебался.
Они стояли на открытой площадке перед коридором. Отсюда было отлично видно всё вокруг. Брат Цзе не мог не заметить У Цзя, который кружил на месте. Но он всё равно шел к ним.
Это противоречило всякой логике. А где нет логики — там подвох.
— Возвращаемся, — одновременно произнес Вэнь Чунин.
Горячее дыхание коснулось его уха. Брат Цзе был уже совсем близко.
Кун Си отбросил все лишние мысли, несколько раз посмотрел в обе стороны, крепче перехватил Вэнь Чунина и решительно повернул назад. В критический момент он решил довериться Вэнь Чунину. Хотя тот его знатно обманул, он всё равно был удачливее других игроков. По крайней мере, он был еще жив.
Он верил своей интуиции. А интуиция подсказывала верить лжецу за спиной.
Услышав, что шаги позади стали быстрее, Кун Си тоже прибавил ходу. Двое знакомых игроков столкнулись, но никто не поприветствовал другого — вместо этого началась молчаливая погоня. Кун Си боялся оглянуться, опасаясь увидеть Брата Цзе прямо у себя за спиной.
— Хорошо.
Голос Вэнь Чунина привел его в чувство. Словно с человека в вакуумном скафандре сняли шлем — в уши ворвался шум города. Кун Си только сейчас понял, насколько был сосредоточен: ноги стали ватными, а руки, поддерживавшие Вэнь Чунина, ныли от усталости.
Мягкая, влажная ладонь коснулась его плеча — Вэнь Чунин просил его опустить. Кун Си опустился на колени, и в следующее мгновение едва не рухнул сам, но Вэнь Чунин подхватил его.
Он повернул голову: губы Вэнь Чунина стали еще бледнее, но глаза светились ярче. Тот слегка приподнял подбородок, и Кун Си проследил за его взглядом. Сцена перед ними была невероятной: Брат Цзе тоже начал кружить на месте.
— Что это, черт возьми… — опешил Кун Си.
— Мой навык.
Вэнь Чунин не смотрел шоу об инстансах, но здравый смысл подсказывал: не стоит раскрывать слишком много деталей о методах выживания. Кун Си понял намек и кивнул, не став расспрашивать.
— Подожди меня, — Вэнь Чунин добрался до стены и обессиленно осел на пол.
Он закрыл глаза, погружаясь в иллюзию. На этот раз — в сон Брата Цзе, или, точнее, Учителя Лю.
Это было странное чувство. Вэнь Чунин наблюдал за всем со стороны, как бог, но при этом чувствовал всё на физическом уровне. Если не быть осторожным, можно было потеряться в собственных иллюзиях, как и запертые там NPC. К счастью, Вэнь Чунину не занимать ментальной стойкости. Его душа была заточена в аду, и если бы он не был силен духом, давно стал бы ходячим трупом.
Внутри иллюзии Учитель Лю тоже обнаружил запертого Вэнь Чунина. Вэнь Чунин ничего не мог сделать, лишь беспомощно наблюдать, как мягкий на вид мужчина средних лет приближается к нему с искаженной, сальной улыбкой.
От У Цзя до этого мужчины — Вэнь Чунин наконец понял: система не меняет своих привычек. Этот Сон о весенней ночи вовсе не был его сном. В иллюзиях, созданных его ментальной энергией, он не мог управлять сюжетом, а лишь подчинялся желаниям других. Все, что он мог — это вытянуть из них самые глубокие стремления и заставить увязнуть в них.
Мужчина был всё ближе. Вэнь Чунин, не выдержав, уже собрался принудительно разорвать иллюзию, как вдруг толстяк вздрогнул, и на его лице появилось выражение пустого удовлетворения.
Все? Уже?
Вэнь Чунин был поражен. С такими талантами, в их эпоху, зачем было сбиваться с пути? Отправить его во дворец, сделать евнухом — глядишь, нашел бы свое предназначение, не искалечив при этом душу.
Мужчина закончил свои дела, но взгляд его всё еще блуждал по телу Вэнь Чунина, словно он раздевал его одними глазами. Толстыми пальцами он поправил Вэнь Чунину подбородок, потянул за воротник, и, дрожа от возбуждения, вытащил из-за пазухи камеру.
Вэнь Чунин не забыл, зачем остался. Он перестал следить за действиями мужчины и сосредоточился: нужно было объединить две иллюзии. Управляющий говорил, что при достаточном уровне ментальной энергии это возможно. Иллюзии могли запереть NPC, но Вэнь Чунин в первой из них был слишком пассивен — руки и ноги связаны, никакого шанса на сопротивление.
Самым разумным было столкнуть их лбами.
Вэнь Чунин стиснул зубы, терпя пытки У Цзя и пытаясь слить миры. Ментальная энергия таяла на глазах.
Внезапно Вэнь Чунин открыл глаза, всё тело обмякло, и он сполз по стене.
Он справился.
***
[Я с самого начала запутался, почему эти два босса начали бегать кругами, как идиоты.]
[Теперь они не бегают, теперь у них рукопашная.]
Чат замер — все побежали смотреть на драку.
[А-а-а, неужели навык Вэнь-Вэнь — это создание иллюзий?]
[Только я один любуюсь его красотой? Даже израненный, он прекрасен!]
[Остыньте, народ. У меня смелая догадка: всем известно, что система не объявляет о навыках только в одном случае — если они растущие.]
[Хочешь сказать… первый же навык Вэнь-Вэнь — растущий? Офигеть, вот это везение!]
Стрейндж тоже увидел это сообщение. Наград в инстансах много, но растущие навыки — большая редкость. Они не делятся на слабые и сильные; их мощь зависит только от владельца. И самое главное — они уникальны.
Стрейндж взглянул на Юй Хэна:
— Как думаешь, какова вероятность, что у него растущий навык?
— Пятьдесят процентов, — усмехнулся Юй Хэн.
— Ха-ха, ну ты и хитрюга. А что скажешь, Сому?
— Сто процентов.
Стрейндж замер. Он никогда не видел, чтобы эксперты-комментаторы имели настолько разные мнения.
— Почему сто процентов?
— Потому что Вэнь Чунин дважды ускользнул от У Цзя. В первый раз, может, и повезло, но он точно использовал навык, чтобы выиграть время. А в этот раз он в одиночку удержал двух NPC. И ни разу не было оповещения системы. Выходит, навык просто прокачался в процессе прохождения?
— А-а… ну… — Стрейндж не нашелся что ответить. — Ха-ха, прокачать навык до растущего прямо в инстансе — такого еще никто не делал. Я всё же воздержусь от выводов.
Но после слов Сому популярность Вэнь Чунина, и так занимавшего главную страницу, взлетела еще выше.
Технарь в любовном шоу? Это ненаучно!
— Пошли, — Вэнь Чунин пришел в себя и встал.
Кун Си обернулся, всё еще пребывая в шоке. Вэнь Чунин усмехнулся:
— Что у тебя за выражение лица?
Конечно, восхищение! Два NPC не могли просто так превратиться в овощей. Кун Си знал, что это не его рук дело, значит, остается только Вэнь Чунин.
Устрашающе!
— Куда мы? — осторожно спросил он.
— В кабинет 404, в старшей школе.
Кун Си хотел помочь ему идти.
— Не нужно, мне уже лучше.
Приятным сюрпризом слияния иллюзий стало то, что NPC вцепились друг в друга, как звери, делящие территорию, что избавило Вэнь Чунина от мучений. Единственной проблемой оставалось поддержание иллюзии — его нынешнее тело не было рассчитано на такие затраты энергии.
— Нам не нужно искать источник мутации? — засомневался Кун Си.
— Мы как раз за этим туда и идем, — удивился Вэнь Чунин.
Вэнь Чунин вспомнил, что У Цзя прервал его на полуслове.
— Это не они двое.
— Не они? — Кун Си прикрыл рот рукой и прошептал: — Тогда кто?
— Расскажу по пути.
Они пробирались сквозь тени, и Вэнь Чунин объяснял:
— Система любит играть словами. Задача: найти источник мутации. Найти, а не сразиться или победить. Если бы это были У Цзя или Учитель Лю, мы бы уже давно встретились, и задание было бы выполнено. Значит, они — не источник.
— Но кто тогда еще есть в этом инстансе?
— Я пока не уверен, нужно проверить в 404.
Кун Си заметил, что рядом с Вэнь Чунином всегда спокойно — достаточно просто следовать за ним. В груди юноши в костюме бурлили сложные чувства, смешанные с восхищением.
Вдруг Вэнь Чунин остановился и обернулся.
— Забыл сказать.
Он улыбнулся с легким извинением. Эта улыбка была слишком знакомой, и от этого у Кун Си засосало под ложечкой.
Вэнь Чунин обнажил клыки, на щеках проступили ямочки:
— Мой навык скоро перестанет действовать. Когда они придут в себя, то будут еще злее.
Кун Си выдохнул: всего-то?
— Ты и так их задержал, это круто! Будем отбиваться вместе. Я хоть и не силен, но не отступлю!
Вэнь Чунин довольно закивал, его глаза превратились в полумесяцы:
— Я знаю! Поэтому я добавил в иллюзию маленькую подсказку. Когда они очнутся, то оба будут думать, что это ты использовал навык. Я знаю, что ты не отступишь, так что если они погонятся за нами — задержи их ненадолго, ладно? Удачи!
Он развернулся и пошел прочь, его спина выглядела такой безмятежной.
Кун Си: «…Спасибо тебе огромное!»
http://bllate.org/book/23126/2475811
Готово:
