Воздух был пропитан тошнотворным запахом сырой земли.
В кромешной тьме Вэнь Чунин слышал лишь собственное дыхание.
Его дернули за лодыжки, увлекая под землю, и тут же сверху навалился тяжелый пласт грунта, наглухо перекрыв путь назад.
Спина прижалась к чему-то холодному и твердому, от чего исходил едва уловимый древесный аромат.
Похоже на гроб.
Вэнь Чунин лежал внутри, широко открыв глаза, но видел лишь непроглядную тьму. Кроме запаха земли и дерева, он ничего не чувствовал, в ушах стояла звенящая тишина, а голос не слушался.
Даже тело будто перестало ему подчиняться — он не мог пошевелить ни единым пальцем.
Его чувства были словно насильственно отключены.
О, нет.
Осязание осталось.
И из-за того, что остальные четыре чувства были заблокированы, тактильные ощущения стали пугающе острыми.
Холодный кончик пальца скользнул по лбу, очертил щеку, задержался на губах и коснулся кадыка.
Кто-то — или что-то — в темноте изучал его контуры.
Вэнь Чунин не видел, но знал: у этого существа нет дыхания.
Даже если НПС в подземелье были мертвы, пока они не принимали форму трупа, они дышали, как обычные люди.
Но Вэнь Чунин не чувствовал дыхания того, кто навис над ним.
Единственное объяснение: это труп, НПС, существующий в своем истинном обличье.
В темноте раздался тихий смешок.
Существо, казалось, было весьма довольно своим Молодым господином.
Ледяные пальцы опустились ниже и коснулись пуговиц-узлов на плече Вэнь Чунина.
Тут Вэнь Чунин наконец осознал, что дело принимает нехороший оборот.
Это существо отличалось от тех, что были раньше: оно не собиралось тратить время на пустую болтовню, а сразу перешло к делу.
Пуговицы поддавались с трудом, и в абсолютной тишине звук трения ногтей о ткань казался оглушительным.
Внезапно Вэнь Чунин почувствовал холод: большая часть плеча оказалась обнажена.
Не то от холода, не то от омерзения, по коже пробежали мурашки.
Ледяная, словно сталь, ладонь легла на кожу, и мышцы невольно содрогнулись, проступая под пальцами.
Снова тихий смешок.
Первая пуговица расстегнута, остальные пошли легче.
На Вэнь Чунине был длинный халат, предусмотренный правилами подземелья. Когда расстегнулась последняя пуговица на поясе, он почувствовал ветерок — существо бесцеремонно распахнуло его одежду.
На этот раз оно не смеялось, зато послышался звук сглатываемой слюны.
Взгляд, полный жгучего голода, ощущался почти физически, словно паразит, впившийся в кости.
Существо осталось довольно, из горла вырвался довольный вздох.
Две ледяные руки сжали тонкую талию Вэнь Чунина.
Глаза, привыкшие к темноте, теперь видели отчетливо.
Кожа юноши была белой, словно безупречный нефрит, тело — стройным, с тонкими, гармоничными мышцами; талия была такой узкой, что ее легко можно было обхватить ладонями, и при этом на животе отчетливо проступали идеальные кубики пресса.
Это было тело, отмеченное самой судьбой.
Только такое совершенство достойно быть избранным.
Существо было настолько довольно, что даже ослабило хватку.
Вэнь Чунин почувствовал, что может свободно повернуть голову.
Он взглянул наверх, туда, где сквозь щель пробивался тусклый свет. Земля там слегка осыпалась, словно что-то снаружи пыталось прорваться внутрь.
Ледяные пальцы игриво сжали его талию, выражая недовольство невнимательностью жертвы, а правая рука скользнула выше, на живот.
Вэнь Чунин от холода невольно подобрал ноги и сжался.
При этом движении он с радостью обнаружил, что стопы тоже слушаются его.
— Молодой господин, прошел год, а вы стали еще совершеннее, — голос звучал низко, с оттенком скорбной тоски.
— Забыл, что Молодой господин не может отвечать. Ничего, я слышал, что они говорили: Молодой господин должен подарить им еще одного ребенка. Но зачем отдавать его этим отбросам? Лучше отдайте мне.
С каждым словом пальцы подбирались все ближе к опасной зоне.
Провал сверху стал глубже, и в лунном свете Вэнь Чунин наконец разглядел облик своего мучителя.
У него были короткие вьющиеся волосы цвета чая и круглое лицо. В отличие от желтокожих трупов на кладбище, его кожа, как и у мертвецов в родовом храме, была мертвенно-бледной. Слегка вздернутый нос и обычные черты лица делали его похожим на невинного старшеклассника.
От этого картина становилась еще более сюрреалистичной.
Земля снова осыпалась, сверху образовалось отверстие, которое продолжало расширяться.
Вэнь Чунин посмотрел наружу: небо, которое еще недавно было усыпано звездами, теперь казалось пустым, лишь одинокая луна холодно взирала на землю.
— Правда, здесь красиво? Когда у нас появится ребенок, мы будем жить здесь вместе.
Вэнь Чунин огляделся и почувствовал, как волосы встают дыбом.
Земля под фундаментом была вырыта, и, насколько хватало глаз, повсюду виднелись тесно прижатые друг к другу гробы.
Если все эти люди были такими же малыми невестками, купленными семьей, то сколько же их погибло от рук этих существ?
Вэнь Чунин быстро отвел взгляд, но, заметив ближайший гроб, замер.
Печать изгнания на крышке была содрана.
Неужели именно поэтому трупы выбрались наружу?
Пока Вэнь Чунин размышлял, забыв о собственном положении, его лицо вдруг обхватили ледяные ладони.
Голову насильно повернули к трупу.
— Не смотри на них, смотри только на меня. Сейчас с тобой я.
Недовольный поведением Вэнь Чунина, труп на глазах у изумленного юноши закинул ногу и оседлал его поясницу.
Сверху рухнул еще один пласт земли, и дыра стала достаточно большой, чтобы вместить двоих.
Один человек и один труп лежали под открытым небом на крышке гроба.
…………
У Вэнь Чунина не было столь специфических вкусов.
Он нахмурился, собираясь вырваться, но обнаружил, что тело, только что начавшее слушаться, снова сковало параличом.
Неужели контроль трупа зависит от его настроения?
Жун Ци снова погрузился в сон.
Навык Мужчина-лисий дух…
Вэнь Чунин закрыл панель навыков.
После прошлого подземелья он не хотел использовать этот навык без крайней необходимости.
Вэнь Чунин снова отвлекся, и сидящий на нем юноша стал еще более раздраженным.
Он пустил в ход все свое мастерство, пытаясь соблазнить его.
Рыба на разделочной доске — пусть и русалка, но уже окончательно мертвая.
Лицо юноши помрачнело, и его миловидные черты приобрели злой, стервозный оттенок.
— Ты не Молодой господин!
И прежде чем Вэнь Чунин успел удивиться, как его разоблачили, ярость юноши выплеснулась в крике:
— Ты вообще ни на что не способен!
Как только эти слова сорвались с его губ, из гробов, стоявших в темноте, послышался дружный стук по дереву.
???
Они что, выстроились в очередь, сидя в гробах?
Юноша в ярости спрыгнул с Вэнь Чунина и сжал его горло одной рукой.
Вэнь Чунин, почувствовав хватку, покорно запрокинул голову.
Этот жест заставил обоих на мгновение замереть.
Вэнь Чунин: …слишком привычно, даже грустно.
Юноша быстро пришел в себя.
— Ты с ними заодно? Отлично, ты лучше них, по крайней мере, смог обмануть тех идиотов слева.
Помимо внешности, юноша сохранил большинство характеристик трупа, включая трупное окоченение, и просто проволок Вэнь Чунина по земле.
Спина ударилась об угол гроба, тут же вспыхнула болью, и кожа посинела.
Вэнь Чунин поморщился.
Юноша на мгновение замер, затем его жесткие руки подхватили Вэнь Чунина под колени, и он поднял его на руки, как невесту.
— Такое прекрасное тело, если испортить — будет жаль.
Зловещий тон заставил Вэнь Чунина похолодеть.
Юноша отлично знал местность. Петляя между гробами, он вынес Вэнь Чунина на открытое пространство.
В центре круга из гробов была пустая площадка, а в самом сердце — надгробие.
Оно было огромным, больше всех, что видел Вэнь Чунин, но, как и остальные, безымянным.
Почувствовав, как человек в его руках напрягся, юноша довольно произнес:
— Видишь своего дружка? Он скоро умрет.
Рядом с надгробием были связаны двое — судя по виду, такие же Игроки, как и он сам.
Когда юноша подошел к ним, Вэнь Чунин встретился взглядом с одним из них.
Юноша, верный своей манере переходить к делу, опустил Вэнь Чунина на землю, привязал его к надгробию той же веревкой и молча ушел.
Как только он скрылся, мужчина рядом с Вэнь Чунином оживился.
— Ты тоже Игрок?
Он придвинулся так близко, что Вэнь Чунин невольно отпрянул.
— Прости, после того как попал в это проклятое место, кругом одни мертвецы, я просто обрадовался, увидев живого.
Пуговицы на черном халате мужчины тоже были расстегнуты, но в сравнении с почти обнаженным торсом Вэнь Чунина, он выглядел куда приличнее — расстегнуты были лишь три пуговицы.
Мужчина тоже это заметил, цокнул языком и, покачав головой, проворчал:
— Тоже притворяешься НПС, а эти мертвецы еще и двойные стандарты применяют?
Вэнь Чунин широко раскрыл глаза, но не ответил.
Мужчина наконец понял, в чем дело, и неуверенно спросил:
— Ты… не можешь говорить?
Вэнь Чунин кивнул.
— Сказал бы сразу.
Мужчина словно по волшебству достал откуда-то руки и помог Вэнь Чунину развязать узлы на запястьях.
Вэнь Чунин растер затекшие кисти и открыл панель, на которой написал: Почему ты не бежишь?
Мужчина кивнул в сторону.
Вэнь Чунин еще при входе заметил, что мужчина не один: рядом с ним лежал еще один Игрок, но тот свернулся калачиком, и лица его было не разглядеть.
Освободившись, Вэнь Чунин подался вперед.
Состояние лежащего Игрока было… критическим.
Он умирает.
Щеки лежащего ввалились, лицо приобрело желтоватый оттенок, перед ним была кучка желчно-белых рвотных масс, и он едва дышал.
Мужчина кивнул и раздраженно почесал свои короткие колючие волосы:
— Если бы не этот парень, я бы давно свалил.
Мужчина с жесткими чертами лица был одет в такой же черный халат, но на шее у него красовалась массивная золотая цепь.
Очень по-бандитски.
Как он дошел до такого состояния?
Мужчина не ответил сразу, лишь с двусмысленным интересом оглядел Вэнь Чунина.
Вэнь Чунин с мрачным видом застегнул халат.
— Слишком молод, не устоял перед искушением.
Мужчина по-свойски хлопнул его по плечу:
— А ты, парень, выглядишь молодым и горячим, а выдержка — ого-го! Тебя уже почти раздели, а ты даже глазом не повел.
Он что, переспал с НПС?
Мужчина скривился:
— Не говори такими словами с таким невинным лицом!
Хотя они перекинулись парой фраз, Вэнь Чунин уже уловил его бесшабашный характер.
Он проигнорировал замечание и спросил прямо:
— Ты тоже устоял?
Мужчина прижал руку к груди и ответил с притворным отвращением:
— Конечно! Не смотри, что я выгляжу грубо, я — настоящий последователь школы Маошань! Ради Великого Дао я до сих пор берегу свою девственность!
Вэнь Чунин прищурился.
— Ладно-ладно, не вини старшего за то, что не предупредил. Целомудрие — лучшее приданое для мужчины, понял? Вот закончится этот апокалипсис, мне еще на нормальной девушке жениться, я должен хранить себя для нее.
Серьезный ответ звучал еще менее серьезно.
Вэнь Чунин пропустил это мимо ушей: Его нельзя спасти?
Мужчина вздохнул и покачал головой:
— Я использовал несколько лечебных предметов, но бесполезно. Видимо, это вердикт Системы. Может, после прохождения подземелья и получится спасти.
Почему бы просто не пройти подземелье?
— Это тупик, ты что, не знал?
Мужчина снова оглядел Вэнь Чунина и вдруг осенило:
— Ты из группы Свахи Си? А я — из группы Матушки Сан.
Сваха Си, Матушка Сан… имена у них и вправду странные.
— Матушка Сан пребывает в отличном настроении, говорит, у Свахи Си случилась крупная неприятность: кто-то устроил погром в родовом храме и сорвал прогресс. Так что неудивительно, что ты не в курсе.
Виновник погрома моргнул, стараясь выглядеть как можно невиннее.
Мужчина посмотрел на Вэнь Чунина: черные волосы, ясные глаза, да еще и немой.
Он покачал головой:
— Точно не ты. Не повезло же тебе оказаться в одной команде с таким бунтарем.
Вэнь Чунин кивнул, в уголках глаз блеснули слезы, он выглядел очень обиженным.
Мужчина похлопал его по спине:
— Не переживай. Хотя нам тут несладко, тем, кто остался там, возможно, еще хуже.
?
— Ты и правда ничего не знаешь. Ты ни в каком клубе не состоишь?
Вэнь Чунин опустил глаза, ресницы дрогнули: Нет, это мое первое подземелье.
— Первое! Как же тебе не повезло. Ну, раз все равно помирать, скажу: один мой знакомый из крупной гильдии слил информацию об этом месте. Те, кто остался в поминальном зале, Молодой господин оставляет «семя», потом беременность, роды, и в конце концов они превращаются в тех самых трупов, которых ты видел. Поэтому я и попросился сюда. Кто ж знал, что там тебя насилуют призраки, а здесь ты должен насиловать призраков… что за извращенное подземелье!
У каждого подземелья есть способ прохождения.
— Да, конечно есть. Если останешься в поминальном зале и заставишь Молодого господина слушаться, тогда не умрешь. Как и здесь: если заставишь этих трупов слушаться, тоже выживешь. Ты можешь?
Взгляд Вэнь Чунина потемнел.
Вспомнив покорный вид Фу Ци — он действительно мог.
Мужчина, увидев, как юноша понурил голову, решил, что перегнул палку.
Юноша выглядел благородно, не чета ему, не стоило говорить так прямо.
— Не расстраивайся. Если они вернутся, я тебя прикрою! У меня есть защитные предметы, задание, может, и не выполним, но целомудрие сохраним.
Разогнавшись, мужчина снова хлопнул Вэнь Чунина по плечу:
— Давай, доставай свои припасы, сегодня брат научит тебя, как сражаются настоящие мужчины.
На слове «сражаются» голос мужчины дрогнул, и он остолбенел, наблюдая, как Вэнь Чунин с невозмутимым видом достает маску из человеческой кожи и медленно надевает ее.
Ссс… эта штука… почему она кажется такой знакомой?
http://bllate.org/book/23126/2475820
Готово:
