Готовый перевод Empress Sends Me to Marry, Million Snow Cavalry Invade the Capital / Императрица отправила меня на брак по расчёту — миллион снежных всадников штурмует столицу: Глава 7

— Я в ярости!

Внутри опочивальни Императрица, сменившая облачение на строгий черный даосский халат, крушила всё, что попадалось под руку. Она полулежала в кресле, вытянув ноги, и невидящим взором уставилась в потолочные балки.

— Старый книжник, как он посмел так дерзко обойтись со мной? Неужели он не боится, что я дотла сожгу Академию Юньлу? Неужели не боится, что я, подобно древним тиранам, устрою им сожжение книг и погребение ученых заживо? Подумать только, возомнили, что раз имеют заслуги в моем восшествии на престол, то могут творить всё, что вздумается! При всем дворе выставили меня на посмешище — смерть им всем! И даже этого мало, чтобы унять мой гнев!

Стоявший поодаль канцлер Лю Фэймин молча собирал осколки с пола.

— Ваше Величество, не тревожьтесь, — проговорил он. — Хуан Чуньлинь всё твердит, что отправка принца на брачный союз приведет к смуте на севере. Так почему бы не сослать всю Академию Юньлу к Великой стене? Пусть своими глазами увидят, что там творится! Конфуцианцы кичатся своими заслугами и ни во что не ставят Ваше Величество. Холодный северный край станет для них достойным наказанием, а если там действительно назревают перемены, пусть сами и обороняют рубежи страны.

Лю Фэймин усмехнулся:

— Они вечно твердят, что Великая стена держится не на камнях, а на хребтах ученых мужей. Вот и посмотрим, насколько крепки их спины.

Цзи Чжао была упряма, но отнюдь не глупа. Одно дело — Шестой принц, но ссылка всей Академии Юньлу — это уже совсем другой масштаб. Академия была первой в списке тех, кого она сама удостоила покровительства, и ее влияние было колоссальным. Если она так поступит, не потянутся ли за ними все конфуцианские ученики Поднебесной?

Разумеется, когда решение давалось нелегко, она обращалась к субтитрам. Внимание Цзи Чжао переключилось на бегущую строку в ее сознании:

[Не зря он канцлер, ход конём — убить двух зайцев одним ударом. Во-первых, они на своей шкуре ощутят северный холод. Раз уж они так легко рассуждают о том, чтобы отправить принца с прислугой, пусть сами попробуют пожить в тех условиях. Если ты не главная героиня с божественной удачей, то какая судьба тебя ждет? Только лютая зима, тоска по дому и бесславный конец!]

[Во-вторых, разве эти литераторы не обожают кичиться своей стойкостью и принципами? Если на севере вспыхнет мятеж, какой выбор они сделают? Сохранят ли верность Великой Чжоу? Если да — это станет им проверкой. Если нет — лучше избавиться от них заранее, чем столкнуться с предательством перед лицом врага. Это называется упреждающим ударом.]

[Ха-ха, слава есть, армия есть, но вам всё мало, решили еще и книжников туда отправить?]

[Степной орел: Кидаю вам 50, в этот раз я в деле!]

— А ведь верно. Заодно поглядим, чего стоят эти напыщенные ученые, — Императрица пришла в себя, и ее потухший взгляд вновь обрел остроту. — Фэймин, ты воистину моя правая рука. Во всей Поднебесной лишь ты один понимаешь мои помыслы. Среди всех придворных только ты один мыслишь здраво. Ты прав: когда заяц пойман, гончую пускают на суп. Теперь, когда вся удача Поднебесной собрана в Великой Чжоу, они мне больше не нужны. Пусть отправляются на север охранять Великую стену — это станет для них новым способом послужить государству. А если кто при дворе посмеет снова заикнуться об этом — всех под палки!

Тинчжан — это не просто пара ударов по мягкому месту. Это смертный приговор. Немало чиновников уже сложили головы под этими палками, не выдержав мучений. Цзи Чжао медленно поднялась, вновь обретая властное величие правительницы.

— Чем яростнее они противятся, тем вернее мой путь!

***

Под горами Иньшань в Чилечуане небо распростерлось, словно купол, накрывая всю округу. Небо бескрайнее, степь безбрежна, ветер колышет травы, и в низинах видны стада.

Тюркский каганат — Динсян!

В степи бушевала метель. Внутри огромного шатра, освещенного ярким пламенем костра, Хэли-каган в одиночестве пил горькое вино. Десятки танцовщиц, чьи наряды лишь слегка прикрывали прелести, извивались в танце, но даже их грация не могла привлечь его внимания. Отсветы огня плясали на его лице, делая выражение еще более суровым, а шрам на лбу казался пугающим.

— Отчего каган так печален? Теперь все тридцать шесть племен степи признают тебя своим владыкой, войско сильно, племена процветают. Что еще может омрачать твой дух? Или мой танец недостаточно хорош?

Из толпы танцовщиц вышла самая прекрасная из них и, ступая босыми ногами по коврам, доверху наполнила чашу Хэли-кагана. Это была Красавица Сяо, его любимая наложница, женщина с врожденным даром обольщения. Ее тело, гибкое и сильное, словно у дикой кобылицы, было сложено безупречно, а короткая юбка из звериных шкур лишь подчеркивала ее хищную красоту.

— Куча проблем, до танцев ли мне! — Хэли-каган залпом осушил чашу и облизал губы. Его грубое лицо прорезала тень тоски.

Несмотря на красоту наложницы, ему было не до нее.

— Хотя тридцать шесть племен степи внешне покорились мне, в душе они затаили злобу и вечно грызутся между собой. Постоянные войны не прекращаются. Как и с этой красавицей, у меня есть желание, но нет сил. Те трое бестолковых щенков только и делают, что воюют друг с другом, от этого у меня голова идет кругом. Мы сидим под боком у богатых земель Великой Чжоу, но можем лишь облизываться, глядя на них. Как тут не печалиться?

— Почему бы кагану просто не пойти войной на Великую Чжоу? — прошептала Красавица Сяо, кокетливо стреляя глазами. — В нашей степи всегда так: если нет войны, сразу начинаются междоусобицы. Если ты поведешь конницу на Чжоу, те мелкие ханы и вожди племен сразу присмиреют.

— Я бы и рад, да только разве это так просто? — Хэли-каган не стал бранить женщину, у которой красота явно превалировала над умом, и терпеливо пояснил: — У ханьцев есть поговорка: для похода нужен благовидный предлог. Даже если мы нападем, нужен законный повод, иначе ученые мужи и простой люд будут чинить нам тысячи препятствий. Ради чего нам воевать? Ради зерна? Ради женщин? Это лишь цели, а не лозунги. Если народ Великой Чжоу сплотится, сможем ли мы их одолеть? В былые времена Чэнь Шэн и У Гуан подняли восстание под лозунгом тяжкой жизни народа при Цинь, Лю Сю восстановил династию Хань, объявив себя законным наследником. Даже восстание Желтых повязок гремело пророчеством о смене небес, что позволило им вмиг собрать миллионное войско! Вот что значит иметь законный повод! Сейчас Великая Чжоу только укрепилась, они ведут себя осторожно и относятся к нам куда лучше, чем прежде. Сейчас не время для войны, иначе вся степь может прийти в упадок.

— И что же делать? Не воевать — тошно, воевать — нельзя. Как быть? — Красавица Сяо недоуменно повела плечами. В таких делах она ничего не смыслила.

— Откуда мне знать! — отрезал каган. — Может, посольство и привезет младшему хану принцессу, тогда, быть может, они станут вести себя тише.

...Как бы не так! Просьба о принцессе — лишь пустая формальность, старый обычай племен, на который Хэли-каган даже не возлагал надежд. Это было возможно в дни расцвета степи, но теперь? Жители Срединного государства тоже не лыком шиты.

Эта женщина, похоже, и правда думала только о своих прелестях. Хэли-каган бросил на нее сердитый взгляд и махнул рукой:

— Уходите все, оставьте меня одного.

— Скучно с вами!

Красавица Сяо, потеряв всякий интерес, накинула лисью шубу и собралась уйти, но в этот момент в шатер вбежал стражник с мечом, едва не сбив ее с ног. Она, и без того раздраженная, пришла в ярость:

— Ты, ничтожный раб, как смеешь вести себя так дерзко!

— Письмо! Срочное донесение от посольства, доставленное с гонцами!

http://bllate.org/book/23128/2475983