Двое вошли в Долю ангелов, и Чи Линь снова встал за барную стойку. Он подмигнул Венти:
— Прошу прощения, не желает ли самый популярный бард Мондштадта чего-нибудь выпить?
— Ой, тогда не мог бы любезный управляющий и бармен Чи Линь приготовить для самого популярного барда бокал вина из одуванчиков? — Венти сидел перед стойкой, одной рукой опираясь на столешницу, а другой подпирая щеку, и с улыбкой наблюдал за Чи Линем.
— Хм-хм, конечно-конечно, как обычно: расплатишься песней.
— Пф, договорились.
— Э-хе.
Бард поднялся со стула, призвал свою лиру и заиграл новую, необычную мелодию.
— Черное небо низко висит?
— Яркие звезды следом спешат?
— Мотыльки летят, мотыльки летят?
— О ком ты тоскуешь?
— Ты… откуда ты знаешь эту песню? — Чи Линь слегка нахмурился, чувствуя удивление.
— Э? Не нравится? Эту мелодию меня научил один старый друг.
В глазах барда промелькнула светлая печаль, но вскоре выражение его лица стало грустным.
— Хотя… я уже и сам не помню, сколько в ней было слов.
— Венти… — Чи Линь хотел что-то добавить, но осекся. Заметив, как поник Венти, он тут же сменил тему: — Ничего страшного. Мне очень нравится эта песня.
Но почему она кажется такой до боли знакомой?
— Вот и славно, — Венти вновь нацепил улыбку, пряча свою печаль.
Он поднял бокал, в котором золотистым светом переливалось вино из одуванчиков. Сделав небольшой глоток, он почувствовал, как по языку разливается терпкий вкус, смешанный с легкой сладостью.
О чем-то задумавшись, Венти тихо усмехнулся, поставил бокал и снова подпер лицо руками.
— По правде говоря, эту песню я до сих пор играл только тебе одному.
— Ха, правда? — Чи Линь приподнял бровь, изобразив искреннее удивление. — Тогда для меня это большая честь.
— Если есть время болтать, лучше займись делом и приготовь еще пару порций, — внезапно появившись перед ними, произнес Дилюк, скрестив руки на груди.
— Хе-хе… хорошо, господин Дилюк, уже иду, — Чи Линь развернулся и направился в винный погреб.
Венти посмотрел на Дилюка и смущенно развел руками:
— Господин Дилюк, перебивать других — не самая лучшая привычка. Кстати, как ты нашел время заглянуть в Долю ангелов?
— Тебе стоит беспокоиться не обо мне, а о себе.
— О? — Венти опустил руку, которой подпирал щеку, и посмотрел на Дилюка, ожидая продолжения.
Дилюк приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул:
— …Забудь.
Он развернулся и пошел в другой конец стойки.
— Какой неприятный тип… Э? Путешественник, Паймон, господин Хоффман? Что происходит?
Венти заметил Итэра и Паймон, которые вошли в таверну вместе с рыцарем Ордо Фавониус Хоффманом.
— А, мы встретили его у входа…
— Все в порядке, просто решил передохнуть от дел и пропустить стаканчик, ничего особенного, — перебил его Хоффман, улыбаясь. — Не ожидал встретить здесь лорда Барбатоса.
— Ха-ха, называй меня просто Венти.
— В таком случае, давайте выпьем вместе? Что скажете, господин Хоффман? — радушно пригласил Венти.
— С удовольствием, угощаю!
Дилюк, наблюдая за ними, холодно спросил:
— Что будете пить?
— Нам два бокала вина из одуванчиков.
— А Паймон хочет яблочного сока!
Паймон, которая еще секунду назад была в восторге, поймала взгляд Дилюка и начала хлопать себя по карманам, делая вид, что забыла кошелек:
— Ой, кажется, я забыла кошелек… Итэр, у тебя есть деньги?
Итэр покачал головой, показывая, что денег нет, и спросил Дилюка:
— Можно записать на счет?
— Извините, но в этом заведении в долг не наливают.
Хоффман, увидев это, почесал затылок:
— Может… я сам за вас заплачу?
— Нет-нет, мы сейчас вернемся.
Недавно в Мондштадте объявился таинственный Полуночный герой, и Орден Бездны бросил ему вызов. Рыцари решили взять героя под защиту, и Хоффман пришел в таверну по приказу Кэйи, чтобы выследить его. План троицы состоял в том, чтобы обеспечить Дилюку алиби.
По ночам Дилюк подменял бармена, и когда Хоффман приходил в таверну, Итэр должен был отправиться к черному ходу и разбросать там приманку из стихий, чтобы отвлечь рыцаря. В это время Дилюк мог бы незаметно выйти через парадный вход и сразиться с монстрами Ордена Бездны.
Согласно плану, Итэр и Паймон покинули таверну и направились к задним воротам Мондштадта. Разбросав большую часть приманки и заметив первых слаймов, Паймон напомнила Итэру, что нужно вернуться, пока их не хватились.
— …Да, капитан Кэйа, конечно, силен, но иногда он задает нам столько работы…
Когда они вернулись в таверну, Итэр услышал, как Хоффман обсуждает Кэйю с остальными. Заметив их, Хоффман запнулся и тут же сменил тон:
— Ой, нет, не стоит так отзываться о начальстве, а то если капитан Кэйа услышит…
— Мы вернулись! Хе-хе, мой яблочный сок готов? — Паймон помахала рукой, прервав Хоффмана.
— Да, минутку.
Дилюк только начал готовить сок, как к Хоффману подбежал запыхавшийся рыцарь Ордо Фавониус:
— Господин Хоффман, господин Хоффман! У боковых ворот беда, всем велено собраться там!
— Что? Что там случилось? — Хоффман вскочил со стула, оставив бокал.
Рыцарь, тяжело дыша, ответил:
— Там… слаймы.
Хоффман недоуменно нахмурился. Слаймы — низшие существа, их полно по всему Тейвату, и обычно они ходят небольшими группами. Он не понимал, что здесь такого.
— Я знаю, что слаймы повсюду, но их там… больше, чем я видел за всю свою жизнь.
Хоффман нахмурился и пробормотал себе под нос:
— Неужели это тайное оружие Ордена Бездны? Но у меня здесь другое задание…
— Хм? Другое задание? — Венти, который до этого молчал, подал голос.
Хоффман говорил тихо, но Венти, сидевший напротив, и Дилюк, который внимательно следил за ним, все услышали.
— О? А ты ведь говорил, что пришел просто выпить.
Хоффман почувствовал неладное, смущенно почесал затылок и начал оправдываться:
— А, нет-нет… я имел в виду…
Он никак не мог придумать достойное оправдание.
Дилюк подал Паймон сок и холодно хмыкнул:
— Хм, вот так работают рыцари? Орден Бездны уже у ворот, а вы прохлаждаетесь здесь за выпивкой. Ордо Фавониус действительно не заслуживает доверия.
Хоффман: «Э-э…»
Венти решил вмешаться:
— Ой, господин Дилюк, не стоит так строго, господин Хоффман он…
— Сто восемь бутылок яблочного вина.
— Э-э, ха-ха-ха, господин Дилюк, вы абсолютно правы…
На самом деле Дилюка мало волновала задолженность бога ветра, он просто хотел заткнуть ему рот, чтобы тот не вмешивался.
Хоффман, чувствуя себя крайне неловко, отдал честь:
— Да, господин Дилюк прав, я вас разочаровал. Я немедленно отправляюсь туда. Но перед этим… Почетный рыцарь, подойдите, пожалуйста, мне нужна ваша помощь.
Итэр и Паймон отошли в сторону. Паймон сделала вид, что ничего не понимает:
— Э?
— Тсс, тише, — Хоффман приложил палец к губам. — Вы же знаете, в чем моя задача? Пожалуйста, присмотрите за господином Дилюком, не дайте ему уйти. Я скоро вернусь, очень прошу!
Итэр кивнул, Паймон тоже закивала и подняла маленькую ладошку, всем видом показывая, что дело в надежных руках. Хоффман, успокоившись, быстро убежал.
— Ну вот, назойливые ушли.
Паймон довольно захлопала в ладоши:
— Хе-хе, все идет по плану!
— Мне тоже пора. Нужно успеть, пока Хоффман не вернулся, времени в обрез, — Дилюк надел перчатки, собираясь отправиться к месту, где его ждал Орден Бездны.
Хотя Дилюк настаивал, что справится сам, Итэр, как верный друг, не мог оставить его в одиночестве, поэтому в итоге решил последовать за ним к парадному входу.
— Все ушли?
Чи Линь осторожно высунул голову из погреба.
— Ага-а~
Действительно, никого не было. Чи Линь достал бутылку хорошего вина, сел рядом с Венти и, расслабившись, прислонился к его плечу. Ничего не поделаешь, он привык: господин Дилюк слишком пугающий, в его присутствии он даже дышать боялся.
— Ну же, мой дорогой друг, не делай такое кислое лицо~
Венти поднял бокал:
— Давай, выпьем за то, чтобы забыть все плохое.
— Пожалуй, ты прав.
Чи Линь взял бокал, они чокнулись и осушили их до дна.
— Как подумаю, что завтра нужно отправляться в Ли Юэ, хочется выпить побольше… Кхм, погоди, а вино не слишком крепкое?
Венти не успел договорить, как Чи Линь почувствовал, что пьянеет. Хмель нахлынул, словно прилив, голова закружилась, и он с трудом поставил бокал на стойку. Не успел он даже закончить фразу, как окончательно отключился.
Венти смущенно почесал затылок. Ой… забыл заменить самое крепкое вино на что-то полегче. Хе-хе…
— Прости, прости, моя вина.
Глядя на уснувшего на столе Чи Линя, Венти налил себе еще один бокал. Ничего страшного… будем считать, что лучший друг просто решил выспаться перед завтрашним путешествием.
http://bllate.org/book/23131/2476791
Готово:
