— Ли, я жду тебя в старом месте, — сказал в трубку Чжан Жоюй. Ли Ао не стал отвечать, лишь перевел взгляд на Инь Е и остальных. Инь Юй жестом показала, что можно соглашаться.
Ли Ао ответил на звонок и спросил:
— Не будешь против, если я приду не один?
Чжан Жоюй ответил, что ему всё равно, и повесил трубку. Стоявший перед ними Кай Лэвэнь слегка улыбнулся, выглядя при этом весьма довольным.
— Ли, кто это был? Чжан? — спросил Кай Лэвэнь, туша сигарету. Ли Ао лишь мельком взглянул на него и промолчал, затянувшись дымом. Зачем спрашивать о том, что и так очевидно?
Кай Лэвэнь познакомился с Инь Юй и остальными:
— Ха-ха-ха, все мы братья, ничего страшного. Если вы друзья Ли, значит, и мои друзья! — он рассмеялся. — Так вы и есть сестры из семьи Инь? Много о вас слышал, а вживую вы еще лучше.
— Кай Лэвэнь, старший сын клана Кай, наслышан о вас, ха-ха-ха, — подхватил Ли Цзюцзин. Кай Лэвэнь заставил себя улыбнуться.
Поболтав еще немного, Кай Лэвэнь попрощался со всеми:
— Ли, не буду вас провожать.
Ли Ао поймал такси и отправился в то самое старое место, о котором говорил Чжан Жоюй.
Здание Сяояо.
— Добро пожаловать! Вы к нам пожить или за покупками? — едва они вошли, их встретила женщина с профессиональной улыбкой.
Ли Ао сказал:
— Ищу человека по имени Чжан Жоюй.
Услышав это, женщина тут же отозвалась:
— Вы, должно быть, те самые друзья, о которых говорил председатель Чжан? Я сейчас же вас провожу!
— Что! Он стал председателем? — Ли Ао был удивлен, но в то же время искренне порадован. — Этот парень... даже не знаю, что с ним было все эти годы, раз он достиг таких высот. Эх... — не зря я спас его пять лет назад.
Женщина проводила их до кабинета и ушла. Внутри было чисто и опрятно — по обстановке сразу видно, что человек внимателен к деталям и ценит верность и дружбу.
— Ли!
— Чжан Жоюй! Вот уж не ожидал, что ты теперь председатель, — Ли Ао рассмеялся и похлопал его по плечу. Тот в ответ лишь весело хмыкнул, не став развивать тему, и жестом предложил всем присесть. Гости не стали церемониться и заняли свободные места.
Убедившись, что все устроились, Чжан Жоюй спросил:
— Будете чай или что-то другое?
Ли Ао заказал по старой привычке, Инь Е и Инь Юй попросили напитки, Ли Цзюцзин — горячую воду, а остальные выбрали чай. Чжан Жоюй тут же распорядился всё принести, а затем сел сам.
— То, как я стал председателем, началось с того самого дня, когда Ли спас меня, — Чжан Жоюй погрузился в воспоминания. Прошлое всегда хранит что-то незабываемое, ведь именно те события заложили фундамент его нынешней жизни.
Восемь лет назад, в глухом городке, за пределами которого возвышалась гора. На той горе располагалась база банды Черного класса, и почти никто из тех, кто туда поднимался, не возвращался назад.
Чжан Жоюй тогда был лишь беспризорником, до которого никому не было дела. Его судьбой были побои и унижения, но в жизни всегда есть шанс встретить того, кто тебя спасет, или того, кто утянет на дно.
Ему повезло — он встретил спасителя. Если бы на его пути оказался тот, кто тащит в бездну, он бы просто исчез из этого мира, и никто бы не заметил.
Когда идешь по краю пропасти, рано или поздно сорвешься. Если в этот момент кто-то протянет руку, еще есть шанс на спасение — пусть призрачный, но шанс.
— Верни, ты, отродье! — рычал мужчина, преследуя десятилетнего подростка. Одежда на мальчишке сидела плохо и мешала бежать, но благодаря ловкости он сумел оторваться от погони.
Мужчина выругался:
— Черт с тобой, забирай, — он покачал головой и вздохнул: — Ну и тип.
— Ха-ха-ха, сегодня я не останусь голодным! — громко рассмеялся мальчик, завернув за угол.
— Эй, малец, отдай-ка это мне, — внезапный голос заставил радость мальчика мгновенно улетучиться. Он застыл и обернулся.
Перед ним стоял здоровяк с мускулами и свирепым лицом, глядя на него так, будто готов разорвать на части, если тот не отдаст добычу. Ради выживания мальчику пришлось расстаться с едой и выбрать голод.
Злодей насмешливо прошел мимо, пнул его и бросил:
— Проваливай!
Мальчик, спотыкаясь, побежал прочь — вверх по горе.
Неизвестно, сколько он бежал, но вскоре впереди показался костер и запах еды. Измученный голодом и холодом, он не думал ни о чем другом. Огонь костра освещал того, кто балансировал на грани жизни и смерти.
— М? — сидевший у самого костра юноша обернулся и увидел упавшего мальчишку. — Эй, старшой, как этот малец сюда добрался? Как он вообще посмел? — один из присутствующих подошел и присел рядом, чтобы осмотреть его. Тот, кого назвали старшим, выплюнул сигарету и поднялся.
— Занесите его внутрь. Наверное, на запах пришел. Оставьте ему немного, — сказал он. Парень хмыкнул, подхватил мальчишку и забросил в палатку.
— Очнулся, малец? Кстати, как тебя сюда занесло? Ты ведь наверняка слышал, что эта гора — база Черного класса? Неужели только из-за голода?
Мальчик молчал.
Видя, что тот не отвечает, мужчина оставил ему еду:
— Доешь и уходи. Ты здесь долго не протянешь, мы тут люди жестокие. И найди себе нормальную работу, нечего воровать и ждать смерти. Человек должен бороться за свое место.
Он ушел, а мальчик принялся жадно поглощать пищу.
— Старшой, остался последний шаг. Ты уверен, что мы должны это сделать?
— Конечно. Пути назад у меня нет.
Эти слова смутно долетели до ушей мальчика, но ему было всё равно.
— Позже я оказался в Хайчэне, где в одиночку пробивался с самой грязной работой. Три года спустя у меня наконец появились хоть какие-то деньги. Этого было мало для своего дела, но всё шло на лад. И за всё это я благодарен Ли.
Ли Ао слегка улыбнулся:
— Я почти ничего не сделал.
— Нет, ты сделал всё, — он замолчал на несколько секунд, а затем добавил: — Так чего именно тебе не хватило в тот год? Что ты собирался предпринять?
Ли Ао промолчал.
— Ладно, всё это в прошлом, — Чжан Жоюй посмотрел на Инь Е и остальных. — Прошу прощения, что оставил вас в стороне. Давайте познакомимся поближе, будем друзьями.
http://bllate.org/book/23133/2477184
Готово:
