Неизвестно, сколько прошло времени. В полузабытьи ему чудилось, будто кто-то вонзал в него множество игл, вливал в рот свежую кровь и то и дело поил какими-то отварами и водой. Когда солнечный свет, пробившись сквозь листву, ударил ему в веки, Чжань Линси наконец пришел в себя.
Он медленно открыл глаза и, к собственному удивлению, увидел прямо перед собой чье-то лицо, расплывшееся в широкой улыбке.
Обладателем улыбки оказался юноша в роскошных одеждах цвета лунного света — сразу было видно, что он из знатной семьи. При этом от всего его облика веяло непринужденной ленцой.
На вид ему было столько же, сколько самому Чжань Линси — лет пятнадцать-шестнадцать. Короткие черные волосы с темно-красным отливом обрамляли бледное лицо, на котором сияли глаза, яркие, как звезды, и взметнувшиеся вверх брови. Несмотря на то что черты его лица нельзя было назвать безупречно красивыми, эта улыбка делала его невероятно притягательным.
— Привет! Старина, как ты? Меня зовут Лэй Янь! Мне пятнадцать, я направляюсь в академию на вступительные экзамены! Рад знакомству, очень рад! — юноша продолжал сиять.
— Чжань Линси, шестнадцать, — холодно отчеканил тот, не выразив на лице ровным счетом ничего.
На самом деле Чжань Линси прекрасно понимал, что этот парень — его спаситель. В противном случае, следуя своим привычкам, он не удостоил бы незнакомца даже взглядом, не говоря уже о том, чтобы представляться.
Глядя на лучезарную физиономию Лэй Яня, Чжань Линси хотел что-то сказать, но, совершенно не привыкший к общению, просто не нашелся со словами. Он попытался улыбнуться в ответ, но с ужасом осознал, что попросту не знает, как это делается.
Слушая ледяной голос и глядя на невозмутимое, прекрасное лицо собеседника, Лэй Янь каким-то шестым чувством понял, что Чжань Линси все же попытался проявить дружелюбие.
— Чжань Линси? Красивое имя! Си означает свет, верно? — он доверился своей интуиции, и в глазах Чжань Линси действительно промелькнуло едва заметное удивление.
В тот же миг лицо Лэй Яня озарилось еще более широкой улыбкой:
— Ха! Ну как? Я хорош, да? А-Си, не делай такое лицо! Нельзя же вечно ходить букой. Давай, улыбнись, вот так. — Лэй Янь снова продемонстрировал ослепительную улыбку, прищурив глаза так, что они стали похожи на полумесяцы.
Не обращая внимания на то, что Чжань Линси по-прежнему хранил ледяное молчание, он продолжал болтать:
— Эй, А-Си, я ведь твой спаситель! А за добро, как говорится, нужно платить сторицей, так что тебе придется меня как следует отблагодарить! Хе-хе-хе...
Глядя на этого наглого парня, Чжань Линси впервые в жизни ощутил странный, глубокий интерес.
— Разве не говорят, что благодеяние не требует награды? — все так же безэмоционально произнес он, и в его голосе невозможно было уловить даже намека на вопрос.
— Вот именно поэтому... — Лэй Янь не унимался. — А? Что? Какая еще награда не требуется? Постой, ты что, сейчас пошутил?
Хотя в глазах Чжань Линси не было и тени веселья, Лэй Янь точно знал: это была шутка. И для этой уверенности ему не нужны были никакие причины.
С того самого момента они оба поняли, что станут друзьями — просто из-за того необъяснимого взаимопонимания, что возникло между ними.
Спустя сотни лет историки обнаружат в труде Злого Императора Чжань Линси под названием Трактат Чжаня такие строки: Взаимопонимание — это когда другой понимает твои слова еще до того, как ты их произнес, и знает то, что ты сам еще не успел осознать. Взаимопонимание — это когда ты ясно видишь мысли другого, не имея к тому никаких логических причин.
***
Солнце заливало почтовый тракт, ведущий к городу Даи. Ни облачка — снова выдался отличный день!
Лэй Янь и Чжань Линси, покинувшие лес, двигались по прямой дороге со скоростью черепахи.
Чжань Линси в сто первый раз взглянул на Лэй Яня, который, изображая из себя беспечного аристократа, плелся едва ли не медленнее улитки, и наконец не выдержал:
— Ты ведь говорил, что должен успеть в академию Чжуцюэ в городе Фэнъян за месяц?
— Угу, — отозвался Лэй Янь.
— Тогда почему мы так медленно идем?
— Угу, — Лэй Янь сохранял все ту же невыносимо расслабленную позу.
Чжань Линси, не говоря ни слова, прибавил шагу.
— Эй, А-Си, подожди! Постой же! Я больше не могу идти! Спасите! — из-за спины послышался вопль, напоминающий предсмертный крик забиваемого скота. Несмотря на то что этот звук больно ударил по ушам, Чжань Линси не собирался останавливаться.
— А-Си, ну прояви хоть немного сострадания! Я ведь ранен, спасая тебя! Из-за кого я так медленно плетусь? Из-за тебя, неблагодарного! У меня конечности отнимаются, лицо измождено, я же сейчас сдохну! — Лэй Янь скорчил такую жалкую гримасу, что в итоге просто сел на дорогу и наотрез отказался вставать.
Чжань Линси почувствовал укол совести. Даже понимая, что этот парень наверняка преувеличивает, он смиренно развернулся.
— Чего ты хочешь? — с досадой спросил он.
— А? Ой, ну как ты так спрашиваешь, мне же неловко! Ну правда! Ты же знаешь, я человек воспитанный. Такой стильный красавец, как я, ну, в общем... как бы это сказать... — Лэй Янь принялся развивать свой недавно открытый талант к пустословию.
— К делу! — Чжань Линси прервал его поток сознания. Опыт последних дней подсказывал: если дать этому парню волю, до темноты они ни до чего не договорятся.
— А? — Лэй Янь с видом человека, у которого отобрали любимую игрушку, посмотрел на него.
— Ох, — он помолчал, — суть в том, что у меня кружится голова, ноги не держат, общее состояние здоровья оставляет желать лучшего...
Заметив, как помрачнело лицо Чжань Линси, Лэй Янь благоразумно проглотил остаток своего длинного вступления и перешел к главному:
— В общем, я не могу дойти до Фэнъяна «самостоятельно». — Он сделал особый акцент на слове самостоятельно и принялся хлопать глазами, глядя на Чжань Линси. — Было бы здорово, если бы кто-нибудь взял меня на спину!
Видя, что Чжань Линси не спешит понимать намек, Лэй Янь решил отбросить всякий стыд и высказался прямо.
— Залезай, — холодно бросил Чжань Линси, наконец осознав, чего от него добиваются.
— О, правда? Ну, тогда я даже немного стесняюсь! — хотя по его тону было ясно, что ни капли неловкости он не испытывает. Он тут же, подобно осьминогу, вцепился в спину Чжань Линси. — Ты уверен, что справишься? Если что-то не так, скажи сразу! Я ведь не капризный! Ну, раз все в порядке, тогда побеспокою тебя.
Чжань Линси больше не проронил ни слова и, подхватив Лэй Яня, стремительно направился в сторону города Даи.
http://bllate.org/book/23136/2477554
Готово:
