Прибрежный парк
Небо было безоблачным, и в обычное время здесь яблоку негде было бы упасть, но сейчас парк был оцеплен. Хань Чэнлань с темными кругами под глазами шел впереди, прижимая к себе непривычно смирный Хань Юань. Напротив, обычно шумный и дерзкий Хуа Нянь держался на почтительном расстоянии.
— Ты чем-то недоволен? — Хань Чэнлань остановился и обернулся, заметив, что Хуа Нянь тоже замер.
— С чего бы? Иди своей дорогой, — Хуа Нянь моргнул и, не подавая виду, отошел еще на пару шагов.
Хань Чэнлань не стал настаивать и продолжил путь. Перед выходом Ся Сяо сказал ему, что совместимость с Хань Юанем у него самая высокая. Хань Чэнлань не до конца понимал, что это значит, но если этот меч действительно мог ему помочь, то по крайней мере боевая мощь возрастет.
Хотя... Хань Чэнлань снова бросил взгляд на Хуа Няня. С тех пор как он взял в руки Хань Юань, этот парень стал подозрительно тихим.
— Пришли? — Хуа Нянь увидел, что идущий впереди человек остановился, но причиной тому оказалась группа из пяти-шести иноземцев, собравшихся у берега.
— Кто они? — осторожно спросил Хань Чэнлань. Хуа Нянь покачал головой: он никогда раньше их не видел.
Те тоже заметили их и медленно направились навстречу. Присмотревшись, Хань Чэнлань решил, что они похожи на людей из племени Ту. Хуа Нянь скривился — иностранных языков он не знал, и как вести переговоры... Он уже собирался отступить, но услышал, что Хань Чэнлань начал говорить с ними на непонятном языке. Вскоре те посмотрели на него, и Хуа Няню оставалось лишь неловко, но вежливо улыбнуться.
После короткого обмена фразами иноземцы смущенно почесали затылки. Когда они обменялись контактами и ушли, Хуа Нянь легонько толкнул Хань Чэнланя в плечо.
— А ты, оказывается, на многое способен. Объяснишь?
— Немного учил, — пожал плечами Хань Чэнлань. — Из-за происшествия с круизным лайнером дела в парке идут плохо, а этих людей обманули мошенники, пообещав им управление этим местом. Я обменялся с ними контактами, потом просто подкину им пару выгодных сделок в качестве компенсации.
Хуа Нянь задумчиво кивнул: — Отныне все финансовые вопросы в Умэнмянь передаю тебе. — Сказав это, он зашагал вперед, оставив ошарашенного Хань Чэнланя позади. Впрочем, он вспомнил, что вчера Ся Сяо предлагал отправить сюда Юэ Чанси... Люди из племени Ту — совпадение?
Вскоре они добрались до кромки воды. Хуа Нянь уставился на Хань Юань: — Эй, дедуля, пошевелись!
Хань Юань словно не слышал его, зато обратился к Хань Чэнланю: — Когда спустимся, держи меня крепче.
— Х-хорошо, — под давлением ответил Хань Чэнлань. В следующее мгновение меч обнажился, и холодный блеск, подобный тому, что был в складе, рассек поверхность реки. Бурный поток, словно тонкая нить, был разрезан, образовав узкий и глубокий проход. Края отверстия покрылись ледяной коркой, которая быстро разрасталась вглубь. Так возник ледяной туннель, уходящий прямо в русло реки.
Хуа Нянь не удивился — в их команде уже давно был один артефакт.
— Пошли, спускаемся.
Хань Чэнлань крепко сжал рукоять и прыгнул следом за Хуа Нянем. Как только они оказались внутри, ледяная пробка растаяла и смешалась с речной водой. Благодаря защите меча Хань Чэнлань мог свободно дышать и двигаться под водой. Хуа Нянь, опередивший его, ловко подплыл к разбитому круизному лайнеру, застрявшему в иле, и с помощью духовной энергии выбил заржавевшую дверь.
— Что это? — Хань Чэнлань опустился на дно и, выкопав какой-то поврежденный прибор, бросил его Хуа Няню.
Тот поморщился и отшвырнул находку в сторону: — Это прибор для измерения порога духовной энергии, который использовали, чтобы обмануть полицию. Бесполезная штука.
— Порог духовной энергии? — Хань Юань возвел вокруг них барьер, не давая воде хлынуть внутрь, и Хань Чэнлань последовал за Хуа Нянем.
— Дела с высоким порогом обычно передают в Trial, но на самом деле в любом месте, где есть одаренные уровня E и выше, этот порог будет превышен. Это просто способ водить людей за нос.
Хуа Нянь начал обыскивать лайнер раньше Хань Чэнланя и в боковом зале нашел труп, рука которого застряла в дверной щели. Тело раздулось от воды и стало неузнаваемым, но, к счастью, единственным погибшим на лайнере был Хань Кэ — остальных уже эвакуировали полиция и сотрудники Trial.
Золотой дух внезапно заволновался, когда приблизился к трупу. Хуа Нянь, следуя за этой силой, осмотрел тело и в районе почти сгнившей шеи нащупал обломок иглы. Золотой дух закружился вокруг, источая кольцо темно-зеленой энергии, и при столкновении с иглой та рассыпалась.
— А я говорил, что его не так-то просто напугать до смерти.
— Отравление? — Хань Чэнлань, убедившись, что вокруг никого нет, прислонился к разбитой стене, наблюдая за действиями Хуа Няня. Он не ожидал, что Золотой дух можно использовать, чтобы вытянуть энергию из иглы.
— Не совсем, — Хуа Нянь стряхнул грязь с рук. — Скорее, это способ спровоцировать мутацию. Хань Кэ погиб, не выдержав колоссальной энергии мутации. А после смерти кто-то управлял им, как марионеткой, чтобы нападать на людей.
— Он еще и нападал на кого-то?
— Пока ты валялся избитый Ся Сяо, он напал на меня. — Хуа Нянь ничуть не покраснел, преувеличивая факты, но тут у его ног блеснуло лезвие, и расцвел ледяной цветок.
Хань Чэнлань отвел взгляд, игнорируя вопросительный взгляд Хуа Няня: — Чего смотришь? Не я же его натравил.
Хуа Нянь невозмутимо отодвинулся подальше от Хань Юаня.
— Заберем тело с собой? — Хань Чэнлань подошел, чтобы забрать меч, а Хуа Нянь лишь махнул рукой и беспомощно пожал плечами.
— Если тебе так хочется, сам и забирай.
— Фу...
Хуа Нянь спрятал обломок иглы, и они перевернули весь лайнер вверх дном, но больше никаких полезных улик не нашли. На этом операцию можно было считать завершенной. Хуа Нянь медленно плелся за Хань Чэнланем, задумчиво глядя на разрушенный купол судна.
Было ощущение, что что-то упущено...
Хань Чэнлань с мечом в руках первым выбрался из лайнера, как вдруг тыльную сторону его правой руки пронзила острая боль, а в мозгу отчетливо всплыла картина: из тела Хань Кэ внутри судна тянутся густые заросли темно-зеленых водорослей, которые на глазах прорастают к выходу.
Что происходит?
— Черт, почему я... — Хань Юань в его руках начал яростно дрожать; он отчетливо чувствовал, как установленный им барьер внезапно рухнул.
— Плохо дело! — Хань Чэнлань резко обернулся, а Хуа Нянь все еще неспешно выбирался наружу.
— Хуа Нянь!
— М?
Хуа Нянь, казалось, не заметил опасности, и, опустив голову, увидел лишь Хань Чэнланя, который с испуганным видом бросился к нему. Не успел он сообразить, что к чему, как влажные растения обвились вокруг его пояса и с силой втянули обратно в лайнер.
Хань Чэнлань промахнулся. Только что все шло гладко, и вдруг — такая неожиданность. Хань Юань вырвался из рук и встал перед Хань Чэнланем, его голос звучал тревожно: — Кто-то сломал мой барьер, внутри опасно.
— Хуа Нянь все еще там! — Хань Чэнлань, не раздумывая, схватил меч и бросился внутрь, даже не заметив, что теперь может управлять оружием.
Когда Хань Чэнлань ворвался внутрь, направляемый звуками столкновения духовных энергий, Хуа Нянь уже освободился от растений, но прислонился к стене, оставляя кровавый след. Рана на поясе выглядела ужасно, а правая рука, сжимавшая клинок-посох, дрожала.
— Хуа Нянь! — Хань Чэнлань поспешно поддержал его, жалея, что не умеет врачевать. Теперь он понял, почему Ся Сяо хотел отправить сюда Юэ Чанси.
— Это что-то тебя ранило?
— Не оно. — Хуа Нянь крепче сжал посох. Если бы он не успел вовремя разрубить водоросли, то уже стал бы добычей этого монстра. Или же его забрали бы на изучение люди, стоящие за этими водорослями.
Хань Чэнлань проследил за взглядом Хуа Няня. Мужчина с красной змеей на плече поднял руку навстречу атакующим его водорослям, едва коснулся пальцами — и те рассыпались в прах. Оставшиеся растения замерли, словно обладая разумом, и попятились, втягиваясь обратно в тело трупа. Мужчина обернулся, его глаза, подобные фиолетовым кристаллам, скользнули по Хань Юаню и клинку Хуа Няня.
— Меч Чули... Дворец Бэйцяо.
Чули... Хань Чэнлань молча взглянул на клинок в руках Хуа Няня.
— Кто ты? — Так быть не должно, Хуа Нянь нахмурился. У него высокий ранг, как он мог не заметить, что кто-то сломал барьер? И откуда этот человек знает о Чули, который до сих пор не был раскрыт?
— Вы все еще привязаны к Фэнчэну.
Равнодушные слова мужчины вызвали у Хуа Няня учащенное сердцебиение: — Какое тебе дело!
Мужчина спокойно встретил направленный на него удар меча, и ленивая красная змея на его плече пришла в ярость, перекусив летящий клинок. Хуа Нянь полулежал на плече Хань Чэнланя; рана была не смертельной, но под водой он был ограничен в движениях, в то время как противник стоял твердо, как скала. Неужели они действительно столкнулись с семьей Фэн?
Хань Чэнлань заслонил собой Хуа Няня, чувствуя, как напряжение пронизывает все тело. Мужчина прищурился, и красная змея первой бросилась в атаку на приготовившегося Хань Чэнланя.
— Назад! — Хотя способность Хань Чэнланя к управлению водой усиливалась в водной среде, его уровень был нестабилен, и Хуа Нянь не мог позволить ему рисковать.
Однако рука Хуа Няня, схватившая Хань Чэнланя за воротник, схватила лишь пустоту, и он чуть не перевернулся в воде. Хань Юань легко подпитал духовную энергию Хань Чэнланя, и, когда меч встал в защитную позицию, он принял на себя удар пасти змеи. Змеиное тело дернулось, а свирепые глаза, казалось, были готовы поглотить всё. Хань Чэнлань, действуя в унисон с мечом, услышал в голове голос: — В семь дюймов.
Нет, сердце Хань Чэнланя колотилось, как барабан. Змея была слишком быстрой, он с трудом сдержал удар только благодаря мечу, и времени на то, чтобы отпустить и нанести точный удар, не было.
Хань Чэнлань прищурился, сжал рукоять сильнее. Видя, как клыки приближаются, а лезвие меча упирается в них, он решил...
— Хань Юань, заморозь ее!
— Пф.
Волны замерли, меч окутал лед. Змея не ожидала такого приема и не успела увернуться — клыки вместе с половиной головы оказались скованы льдом. Раздался пронзительный визг, и змея попятилась. Хань Чэнлань, развивая успех, вонзил Хань Юань в районе семи дюймов, пригвоздив змею к полу лайнера.
Мужчина, выпустивший змею, казалось, не заботился о жизни питомца, а вместо этого вытянул из тела Хань Кэ мутировавшее духовное ядро. Оно тускло светилось, сильно отличаясь от ядер обычных людей, и в глазах мужчины мелькнуло удивление. Он уже собирался спрятать ядро, как кроваво-красная тень меча рассекла воздух, целясь ему в макушку.
Водоросли рядом с ним взметнулись, приняв удар на себя, и в мгновение ока превратились в прах, лишь несколько обрывков унесло течением. Хуа Нянь направил острие клинка прямо в переносицу мужчины, но не увидел в его глазах ни капли паники.
Мужчина невозмутимо стоял на месте, переводя взгляд на Хань Чэнланя, который все еще сражался со змеей. Если он не ошибается, человек, едва достигший ранга D, но владеющий Хань Юанем...
В памяти мужчины всплыла давняя случайная встреча.
— Нашел тебя.
Мусор, который украл брата.
Земля внезапно задрожала, Хань Чэнлань потерял равновесие и был отброшен к стене. На том месте, где он только что стоял, появилась полупрозрачная призрачная когтистая лапа, которая одним ударом раздавила замороженную змею, превратив ее в кровавое месиво. Сердце Хань Чэнланя пропустило удар. Подняв голову, он увидел, что Хуа Няня также теснят призрачные когти, внезапно возникшие вокруг мужчины. Вскоре все пространство вокруг было заполнено прозрачными лапами разных размеров.
Хуа Нянь отступил перед Хань Чэнланем, отрубив одну особо назойливую лапу. Должно быть, это были души людей, когда-то утонувших здесь. Но чем этот человек их призывает?
Мужчина стоял напротив, мрачно разглядывая духовное ядро в своей руке. Когда он закончил размышлять и поднял голову, никого из двоих уже не было — остались лишь толпящиеся у выхода призрачные когти.
— ...В следующий раз я заберу твою жизнь.
— Убери свою призрачную дрянь.
На крыше лайнера, опустив глаза, стояла Чжэ Юань, сжимая бумажный зонт. Когда когти на земле стихли и развеялись, она не стала отвечать на последние слова: «Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме», — и, развернувшись, двинулась против течения.
На берегу.
Хуа Нянь, которого Хань Чэнлань всю дорогу тащил за собой, был в замешательстве. Он хотел сказать, что Хань Чэнлань неплохо проявил себя в бою и справился бы с призрачными когтями, но в следующую секунду его уже волокли прочь из воды.
Глядя на задыхающегося Хань Чэнланя, прислонившегося к дереву, Хуа Нянь был вынужден принять мысль, о которой никогда не думал, но которая казалась пугающе реальной.
— Маленькая куколка, ты боишься призраков?
Ответом ему был дрожащий международный жест. Хуа Нянь, решив подшутить, приблизился к бледному личику Хань Чэнланя и прошептал: — Я ведь тоже призрак, меня боишься?
— Тогда у тебя отличная конституция, раз до сих пор не растаял на солнце, — Хань Чэнлань, прислонившись к дереву, презрительно взглянул на него.
— Ха-ха, не буду тебя больше дразнить. Ты знаешь того человека?
— Нет, — Хань Чэнлань покачал головой, но в тот момент, когда их взгляды встретились, он почувствовал, что тот парень полон враждебности.
— Кстати, он что-то забрал? — спохватился Хань Чэнлань.
— Ага, — надулся Хуа Нянь. — Я только собирался сразиться с ним плечом к плечу и отнять это, но ты меня утащил.
— Это не моя вина...
Хань Чэнлань неловко отвел взгляд. Он действительно боялся призраков, даже фильмы ужасов не решался смотреть.
— И что теперь?
Хуа Нянь, видя наполовину обиженное, наполовину растерянное лицо Хань Чэнланя, решил больше не дурачить его: — То, что нельзя получить, нужно уничтожить. Все просто.
Хань Чэнлань был озадачен, но Хуа Нянь лишь велел ему стоять рядом, красиво назвав это «защитой».
— Ты еще и заклинания читать умеешь? — Хань Чэнлань, прижимая к себе Хань Юань, недоверчиво хмыкнул.
Хуа Нянь не стал спорить, поднял правую руку, Золотой дух собрался в ладони, а затем начал постепенно рассеиваться — под золотым сиянием рождалось нечто новое.
— Зачем это?
— Он концентрирует духовную энергию, — Хань Юань, оценив боевые заслуги Хань Чэнланя, по доброте душевной решил объяснить. — Охраняй его, кто-то приближается.
Хань Чэнлань насторожился и, обернувшись, увидел тех самых людей из племени Ту, что были на берегу. Но теперь их шеи были вывернуты под неестественным углом, руки искривлены, и они, извиваясь всем телом, окружали их.
Это чувство...
— Их превратили в марионеток?!
— Да, действуй, — холодно произнес Хань Юань.
Но... действовать? Руки Хань Чэнланя дрожали. Это значит — убить их? Даже если они стали марионетками, должен же быть другой выход...
— Не думай о лишнем. В тот момент, когда их превратили в марионеток, они уже умерли.
Хань Чэнлань молчал. Он не мог заставить себя ударить.
— Если не начнешь ты, погибнете вы.
Марионетки приближались. Хань Чэнлань закусил губу, все еще медля.
— ...Слабак.
Слова Хань Юаня ударили по самому больному. Он, может, и слаб, но разве где-то сказано, что для того, чтобы стать сильнее, нужно обязательно убивать?
«Если тебя не будет рядом, этот глупый ребенок может погибнуть».
Расстояние сокращалось. Хань Юань вспомнил слова Ваньсян Сэньло перед их уходом и решился. Он мог бы выйти из-под контроля и в одиночку перебить всех марионеток, но вместо этого использовал свою колоссальную энергию, чтобы подавить сопротивление Хань Чэнланя и заставить его нанести удар.
Хань Юань не был ограничен рамками — лезвие меча оставляло пространство для маневра, он лишь вел Хань Чэнланя в бой, или, вернее, хотел, чтобы тот почувствовал, что значит сражаться с врагом. Это было куда полезнее, чем схватка со змеей.
С другой стороны, Хуа Нянь, закончив концентрировать Золотого духа, увидел, как Хань Чэнлань под руководством меча расправляется с врагами. Марионетки не погибли, но Хань Чэнлань был измотан до предела — это был его первый настоящий бой с «людьми».
— Такой помятый?
У Хань Чэнланя пересохло в горле, перед глазами стояли безжизненные взгляды марионеток, и он не нашелся, что ответить. Он молча взглянул на результат концентрации энергии в руках Хуа Няня... и потерял дар речи.
— Ты... это...
— Что? — Хуа Нянь, поднимая снайперскую винтовку, созданную из духовной энергии, выследил след, оставленный тем человеком во время их противостояния, прицелился и выстрелил в небо. — Никогда не видел?
Золотой дух, превратившись в пулю, с воем пронесся сквозь облака. Когда мужчина попытался защититься, пуля уже пробила его ладонь, уничтожив духовное ядро в его руке. Почти одновременно с этим вторая рука метнула иглу по траектории пули, но та ударилась о лезвие Хань Юаня, оказавшись в миллиметре от глаза Хуа Няня.
Энергия иглы рассеялась, и она отскочила. Хань Чэнлань рухнул на землю. Хуа Нянь не ожидал, что Хань Чэнлань успеет среагировать быстрее него. В знак благодарности он решил немного поучить дедушку Хань Юаня.
— Хань Юань, ты только что учил его убивать?
Хань Чэнлань открыл рот, но не произнес ни слова. Хань Юань качнул клинком: — А что такого? Если он не будет убивать, убьют его.
Хуа Нянь присел и постучал по мечу: — Твое мышление слишком закостенело, ты ведь артефакт, проживший тысячи лет.
— Ты тоже живешь до сих пор, и на твоих руках немало крови, к чему эти нотации?
— Потому что я умею подстраиваться, а ты... хотя бы прояви уважение к обществу, где царит закон! — Хуа Нянь чувствовал гнев меча. — Даже если ты продырявишь меня насквозь, я не изменю своего мнения.
Хань Юань замолчал, оглядел состояние Хань Чэнланя и, словно обидевшись, улетел прочь.
— Ого, какой обидчивый! — Хуа Нянь ткнул в застывшего Хань Чэнланя и серьезно добавил: — Но в одном он прав. Правило «не трогай других, и тебя не тронут» остается неизменным с древних времен.
Хань Чэнлань, смирившись, откинулся на землю и кивнул.
— Размышляй, у тебя еще много времени.
— Хань Юань... — Хань Чэнлань облизнул губы. — Сбежал, пользуясь случаем?
— На него наложено ограничение Ваньсян Сэньло, он не сбежит, скорее всего, просто вернулся обратно.
Хань Чэнлань с тяжелым вздохом поднялся вслед за Хуа Нянем, но тот вдруг замер, получив сообщение от Умэнмянь.
— Белые волосы, фиолетовые глаза, красная змея... — Хуа Нянь повторил слова из сообщения. — Это Фэн Ван? Невозможно, этот человек появлялся на лайнере, и его уровень едва ли выше B, как у меня...
Зрачки Хуа Няня сузились, он застыл, как изваяние. Хань Чэнлань понял, что что-то не так, и остановился, ожидая продолжения.
— С Юэ Чанси что-то случилось?
※
[Информация из архива Умэнмянь]
[Объект: Хань Чэнлань]
[Обвинение: Обладание опасным даром]
[Классификация: B]
[Оценка адаптации: A]
[Уровень угрозы: C ~ SSS+]
http://bllate.org/book/23140/2477926
Готово:
