Лин Чжифэн, следуя указаниям девчонки Сюй Юнь, разыскал окрестности, где жил Мо Цзыси.
Здесь изумрудная вода омывала зелёные горы, прохладный ветерок шелестел в бамбуковой роще, на берегу цвели персики, а на водной глади покоились опавшие лепестки. Несколько небольших зданий стояли у самого озера, создавая на редкость изящную и умиротворенную обстановку.
Лин Чжифэн неторопливо прогуливался, проходя сквозь заросли цветов и ивовые ветви, пока не остановился у берега. В трёхстах метрах от него лежал срединный остров, сплошь усыпанный белоснежными цветами груш. Их тени отражались в воде, а из-за пенистых крон выглядывал павильон.
В его сознании внезапно мелькнул образ: словно в зеркальном отражении, девушка в розовом платьице стояла спиной к нему под пышным грушевым деревом…
Кто она?
Спросил себя Лин Чжифэн.
Тут же на его губах появилась самоироничная улыбка. Неужели это из-за того, что он слишком долго спал, и память тоже погрузилась в сон?
Он чувствовал себя так, будто находился на грани между сном и явью. Сделав еще несколько шагов по дамбе, усаженной персиками, он заметил уходящий под воду бамбук моста: «Какой же безмозглый ублюдок это спроектировал?»
Мысленно выругавшись, он взмыл в воздух, но тут же со всего маху врегся в барьер, который оказался тверже камня. В глазах заискрились звезды, а на лбу мгновенно вздулась сине-фиолетовая шишка.
Мо Цзыси, неужели я пришел лишь за тем, чтобы взглянуть на твое истинное лицо, а ты устраиваешь тут всякие фокусы? Подумать только, чтобы увидеть тебя, нужно пройти через огонь и воду?
Он хотел было пробить барьер силой, но обнаружил, что нынешняя духовная энергия ему совершенно не подчиняется. Поистине, проспав мириады лет, поглупеешь.
Ему не оставалось ничего другого, как отказаться от иных способов попасть на остров и ступить на бамбуковый мост. Под ногами плескалась вода, расходясь кругами ряби.
Добравшись до противоположного берега, Лин Чжифэн подобрал полы одежды и осмотрел обувь — в туфли набралась вода. Чувствуя глухое раздражение, он сквозь зубы выругал создателя: «Что за умственные способности, додуматься так спроектировать дорогу? Да чтоб тебя».
Идя в хлюпающей обуви, он испытывал сильнейший дискомфорт, а из туфель при каждом шаге раздавалось громкое чавканье. Пройдя в самую сердцевину грушевой рощи, он увидел возвышающиеся перед ним строения. На дощечке над входом легко, словно парящее облако, красовались небрежно выведенные иероглифы: Следуй за велением сердца.
— Такие интересные слова, а написаны с такой скованностью! Куда лучше смотрелось бы с большим задором, — Лин Чжифэн взмахнул рукой, меняя начертание надписи, и с довольным видом принялся любоваться собственным шедевром. Натешившись вдоволь, он переступил порог.
Стоило ему войти внутрь, как ноздри уловили густой аромат чая. Комната оказалась на удивление простой: стены украшали лишь свитки с каллиграфией и живописью, а переднюю и заднюю половины разделял огромный ширмовый экран с изображением тушеного лотоса. Всё вокруг было выдержано в строгом, аккуратном и элегантном стиле. На полках в углу стояли изящные фарфоровые изделия, книги, цветочные композиции, горшечные растения, поделки ручной работы, музыкальные инструменты и многое другое.
Прямо перед экраном из лотосов стоял антикварный столик — в самом центре комнаты, так, что его было видно сразу с порога. На столе лежало несколько раскрытых книг, а от чашки всё еще поднимался легкий тенек пара. Оглядевшись по сторонам, Лин Чжифэн подумал, что обитель столь выдающегося человека должна быть роскошной, отделанной золотом и нефритом, и это жилище явно его разочаровало.
Немного побродив по комнатам, он обошел ширму и заглянул в заднюю половину дома, что заставило его изрядно удивиться. Здесь всё было обустроено со вкусом и замыслом — можно сказать, изящно и миниатюрно. Его внимание привлекла аккуратно сложенная на ложе бледно-лиловая постель, поражавшая своей чистотой и утонченностью. В основном комнату украшали книги, а книжные полки отличались весьма необычной формой, да и сами тома были расставлены самым разным образом, что выглядело свежо и оригинально. С первого же взгляда на эту комнату становилось ясно, что здесь живет человек дисциплинированный и живущий по строгим правилам. Скорее это напоминало не спальню, а полноценный рабочий кабинет.
— И этот человек столь неприхотлив? — он принялся всё перебирать и в мгновение ока устроил в комнате настоящий кавардак. Подойдя к письменному столу, утопавшему в зелени у окна, он заметил неоконченную рукопись, а рядом — целую стопку книг, автором которых значился Мо Цзыси: — Ого, да он писака.
Впрочем, всё это ни капли не заинтересовало Лина Чжифэна, и вскоре он покинул спальню. Вальяжно усевшись за столик в главной комнате, он уже потянулся за пиалой с чаем, как вдруг услышал шаги, спускающиеся сверху. Они были легкими и неслышными, без малейшей тени спешки.
Подняв взгляд, он увидел фигуру в черных одеждах, чья утонченная элегантность напоминала необработанный черный нефрит. Легкий ветерок, залетевший в окно, чуть колыхал прозрачные белые шелковые ленты, закрывавшие лицо. На губах незнакомца сперва играла легкая улыбка, но, заметив Лина Чжифэна, он мгновенно сгладил ее донельзя беспристрастным выражением, в котором читалось разве что легкое удивление.
Лин Чжифэн подумал: «Какая грациозная осанка, этот мужчина подобен черному нефриту — глубок, но в то же время чист, почему же он не покажет лицо?»
Мо Цзыси с несколькими книгами в руках застыл у лестницы. Бросив боковой взгляд на гора, он счел, что тот выглядит на удивление величественно и благородно: «А когда ожил, стал даже похож на человека».
Если бы Лин Чжифэн узнал, какими мыслями о нем делился Мо Цзыси, его бы наверняка вырвало кровью от злости.
Возможно, из-за одеяний цвета сандалового дерева от Лина Чжифэна исходила неизменная аура владыки — подавляющая и непокорная. Когда же взгляд Мо Цзыси упал на обувь незваного гостя, ему едва не захотелось рассмеяться. Впрочем, первой его мыслью всё же было: «Как он умудрился пройти сюда целым и невредимым? Разве я не установил снаружи барьер? Туда же ничто не должно проникать... Неужели формация отказала?»
Мо Цзыси разрывался от сомнений. Твердой поступью спустившись вниз, он небрежно швырнул книги на край стола и резко повернулся к выходу. Внезапно остановившись у дверей, он бросил через плечо: — Как ты вошел?
Лин Чжифэн поднялся и направился за ним: — Разумеется, вошел через парадный вход. Неужели Цзыси думал, что я стану ожидать личного приглашения? — он даже приподнял одну ногу, демонстрируя обувь, дабы пояснить: — Сам взгляни, погляди же, что за паршивый мост ты построил!
Мо Цзыси больше не стал отвечать. Пройдя шагов пять от дома, он остановился и направил духовную силу. На ладони вспыхнуло мягкое синеватое свечение, которым он провел над землей. Тут же из почвы один за другим выросли синие огненные лотосы. Они заманчиво запылали, мгновенно превратившись в сплошное море жуткого синего пламени.
Лин Чжифэн мгновенно покрылся мурашками, широко раскрыл глаза и подумал: неужели он снова чудом избежал смерти?
Мо Цзыси взмахнул рукой, и всё исчезло.
— Какая живучая тварь.
Мо Цзыси прислонился спиной к дереву. Падающие по ветру лепестки оттениль черные одежды, на фоне которых все грушевые цветы разом поблекли.
— Ну к чему было так усердствовать, в самом деле, — с дрожью в сердце вспоминая только что увиденное, пробормотал он. — Мо Цзыси, если бы я обратился в пепел в твоем саду, я бы с тебя живого не слез!
Мо Цзыси повернулся к нему: — Я всего лишь посадил в земле пять ростков адских лотосов. Стоит чужому аромату приблизиться, как они распускаются, и активируется карающий строй тюрьмы! Ты сам напроявил смерть и приперся сюда, какое мне до этого дело? Раз уж ты цел и невредим, этому хозяюшке усадьбы не за что перед тобой извиняться!
Карающий строй тюрьмы? Лин Чжифэн остолбенел: «Мо Цзыси, чьей жизнью ты шутишь? И при этом с таким невинным видом заявляешь: мол, просто так посадил цветочки... У тебя сердце из яда слеплено?»
Внутри у Лина Чжифэна всё клокотало, ему страшно хотелось взреветь от злости: «Мо Цзыси, ну и до тошноты же ты скучный тип!»
Верно, Мо Цзыси и впрямь был невыносимо скучен, в этом он угадал. Подавив гнев, Лин Чжифэн состроил многозначительную и горькую мину: — Как же мне жаль людей с горы Хэхуа!
— У обитателей горы Хэхуа свои законы для входа и выхода, тебе о них беспокоиться не стоит.
С этими словами Мо Цзыси направился к озеру. Стоило ему ступить на заросший водяной мост, как настил тут же приподнялся, показываясь над самой гладью.
— Цзыси, это ведь ты меня спас, верно?
Обращение Цзыси резануло слух Мо Цзыси своей неуместностью: — Гость пришел — значит, гость. К тому же я здесь хозяин усадьбы, а ты — гость. Границы между хозяином и гостем четкие, мы не настолько близко знакомы.
— Можешь звать меня Чжифэн, а я буду звать тебя Цзыси. Раз уж ты даровал мне спасение от смерти, будь я женщиной — непременно отдал бы тебе свое сердце. И после этого ты смеешь говорить, что мы незнакомы?
— Спасение от смерти? Прошу прощения, спасать тебя в мои планы не входило, просто у хозяина усадьбы в тот день было хорошее настроение, — бесстрастно продолжил Мо Цзыси. — Впрочем, в одном ты прав: если хочешь сблизиться, можно бросить тебя в котел и хорошенько проварить, тогда точно станем близки.
— Обычно люди варят вино, чтобы рассуждать о героях. Неужели Цзыси собрался сварить меня, чтобы познакомиться поближе?
— Треножник Колокола и Котелок вполне сгодятся для твоей варки, хочешь попробовать?
Мо Цзыси слегка приподнял одну бровь, но из-за белой ленты разглядеть это соблазнительное движение было невозможно. Всякий обладающий аурой демона, попадая на очищение в Треножник Колокола и Котелок, либо погибал, либо лишался слоя кожи.
Лин Чжифэн изумился: «Разве тот артефакт для очищения от демонической ци не был уничтожен мной же?»
— Хоть Треножник и не способен снять Клятву Кровавой Луны, твою демоническую силу он вполне может растворить.
Лицо Лина Чжифэна мгновенно переменилось, во взгляде мелькнула свирепость, а в тональности голоса проступила тщательно скрываемая ярость: — Ты тоже намерен со мной бороться?
— Не я намерен бороться с тобой, просто в этом мире всё рождается во взаимном противостоянии, и я лишь обратил на это внимание.
— Значит, ты решил угрожать мне?
— Единое твое появление наносит ущерб мириадам духов, настоящий стихийное бедствие. Если я не прихвачу пару твоих слабостей, разве все девять земель и восемь пустошей станут плясать под твою дудку?
— Хозяин Мо! — к ним подошел мужчина в белых одеждах и почтительно поклонился.
«Мо Цзыси, выходит, я недооценил тебя. Сколько же подобных персонажей ты прячешь в своей усадьбе на горе Хэхуа? Их уровень культивации целиком относится к рангу бессмертных! Какая же связь связывает тебя с миром бессмертных?!»
Вэй Се слегка склонил голову: — Хозяин Мо, я уже подготовил угощение в Цветении Востока.
Вэй Се завершил последние приготовления: — Хозяин, это распорядился передать Сюй Жо из долины Наньбо.
— Желаешь разделить со мной трапезу?
К чему это приглашение на обед? Друг этот человек или враг?
В глазах Лина Чжифэна промелькнуло подозрение, но Мо Цзыси молча повернулся и зашагал прочь.
Прибыв в Цветение Востока.
Мо Цзыси усел за стол, окинул взглядом расставленные блюда, пробудившие в нем аппетит, и налил себе чашу вина: — Похоже, в последнее время Юань Шуан проводит время в долине Наньбо с большим удовольствием, раз даже воспользовался моим снежным муксунским вином для закваски.
Поднеся чашу к носу, он вдохнул глубокий аромат. Терпкий запах вина придавал угощению особую пикантность.
Лин Чжифэн, зажав ножку чаши указательным и средним пальцами, разглядывал вино: — На дворе какой месяц, откуда взяться снежному муксуну?
Снежный муксун цветет либо в суровую стужу в самых холодных краях, либо представляет собой смертельный яд.
— Что, боишься яда? — Мо Цзыси перехватил чашу из его рук, осушил до дна и с глухим стуком опустил на стол: — Если бы не твой покорный слуга несколько дней назад, думаешь, ты смог бы сейчас стоять здесь и рассуждать со мной?
— Издревле положено остерегаться людей, особенно когда рядом столько мастеров уровня истинных бессмертных. Береженого боги берегут: даже если ты не замышляешь зла, это не значит, что другие не попытаются.
— По-твоему, гора Хэхуа так же грязна и мерзостна, как те места?
Мо Цзыси терпеть не мог, когда на горе Хэхуа заводились закулисные интриги и грязь. В его сердце это место оставалось чистейшим куском белого нефрита, который он ревностно оберегал.
Лин Чжифэн ничего не знал об здешних местах, а потому, не разобравшись в ситуации, сгоряча совершил ошибку. Впрочем, даже будучи неправым, извиняться он не собирался: — Но ведь это хозяин Мо угрожал мне Треножником?
— Я лишь напомнил тебе. Разве я хоть раз доставал эту вещь, чтобы сварить тебя?
Напомнил? Только теперь Лин Чжифэн понял добрые намерения Мо Цзыси. Тот вовсе не угрожал ему, а лишь указывал на то, что хотя у него самого сейчас нет этого артефакта, сам Треножник существует, а значит, стоит вести себя осторожнее. «Видно, долгий сон и впрямь превратил меня в тупицу», — мысленно выругал себя Лин Чжифэн.
Лучи заходящего солнца окрасили всю реку Наньбо в мягкие багряные тона, напоенные сладковатым ароматом цветов муксуна. Вода отливала янтарным блеском, искрясь, словно кристаллы, а по речной глади плыли мелкие золотистые лепестки, уносимые течением вдаль. Цветы придавали реке особую прелесть, а закат добавлял водам мягкой нежности...
Последние лиловые облака таяли в небе, далекие горы погружались во тьму, и на землю опускалась ночная завеса. Посередине реки возвышалась беседка Чжаньси, чья глубокая тень отражалась в сумеречной воде, подергиваясь легкой рябью. Лин Чжифэн то и дело бросал взгляд на гладь воды, то устремлял взор вдаль. Одинокая беседка под заходящим солнцем, одинокий человек внутри нее; озерный блеск не радует глаз, осенняя красота молчалива. То и дело он легко постукивал пальцами по фиолетовой флейте.
Под покровом ночи Лин Чжифэн лежал на берегу, обдуваемый прохладным ветром, погруженный в тяжелые мысли. Он смотрел на яркую луну, в то время как ароматы муксуна разливались повсюду. Казалось бы, такой человек, способный получить от жизни всё, чего ни пожелает, разве мог о чем-то вздыхать и сокрушаться?
Если случалось испить хмеля среди цветов, к чему было сокрушаться об ушедшей осени?
Мелодия флейты плавно лилась под лунным светом, чистая и прозрачная, подобно водам Наньбо. Ветер приносил с собой легкую прохладу, и даже луна с ночным ветром казались одинокими, томясь от неведомой тоски.
В этот момент мимо проходил Мо Цзыси. Лин Чжифэн подскочил на ноги и преградил ему путь: — Всё еще дуешься?
— Раны зажили — так убирайся вон!
Лин Чжифэн шутливо протянул: — Я еще не отблагодарил за спасение жизни, а ты уже гонишь меня прочь. Как насчет того, чтобы этой ночью я отдал тебе свое сердце?
— Если завтра ты всё еще будешь мозолить мне глаза, я заставлю тебя исчезнуть из этого мира.
— Ох уж эти человеческие сердца, до чего же они глубоки, — вздохнул Лин Чжифэн, поднося к губам фиолетовую флейту.
Мелодия зазвучала чисто и беззаботно, разгоняя тревоги в самом сердце и смывая мириады давящих забот.
Стоит лишь отбросить тревоги — и наступит просветление; будь то друг или враг, можно не страшиться ничего. Враждовать с тобой, скрещивая мечи лицом к лицу, не щадя жизни — разве это не избавляет от страха? Быть друзьями, гордо глядя на девять небес, и даже отправиться вместе на желтые источники, против воли богов и демонов: пока ты жив, живу и я, а если погибнешь ты — я всё равно выживу, ибо даже если перед нами закроются все десять дверей, кто-нибудь разыщет тебя и вернет назад, и тогда можно будет ни о чем не тревожить душу!
Лин Чжифэн бросил Мо Цзыси флягу с вином: — Отличное вино. Настояно на пустых ландышах, а цветом оно чисто, как струящийся свет. Как назовешь — Ландышевый аромат?
Мо Цзыси сделал несколько глотков: — Ландышевый аромат…
— Должно быть, под этой белой лентой хозяин Мо скрывает несравненную красоту? Почему бы не позволить этому миру разок испить хмеля, иначе пропадет такое зрелище.
Он скосил глаза на Мо Цзыси, озарив лицо легкой улыбкой.
— Испить хмеля — дело нехитрое, а вот навлечь на себя вечные бедствия — это уже напрашиваться на неприятности, — холодно усмехнулся Мо Цзыси. — Разве ты не знаешь, где находишься? Это же ад.
— Ну и как это вино по сравнению с прежним?
На губах Мо Цзыси дрогнула слабая улыбка, и он искоса глянул на соседа: — Так себе.
По крайней мере, не отравишься.
— Так себе? Похоже, моему мастерству винокура всё же не хватает должной закалки. Зато та дева Юань Шуан, приславшая вино из снежного муксуна, судя по всему, искусна в этом деле. Пожалуй, стоит нанести ей визит и перенять пару трюков. К какому бы делу ни приступал, нужно вкладывать душу — будь то доброе или дурное дело, стоит отнестись к нему со всей душой, и можно довести до совершенства! Я ведь прав, хозяин Мо?
— Вот как? А я вот живу бездушно.
— Хозяин Мо, безучастно смотреть на мир, но вкладывать душу в дела — разве я не прав?
Мо Цзыси впервые за долгое время вел столь долгий разговор за вином, и слова Лина Чжифэна заставили его задержать на собеседнике долгий взгляд.
— Хозяин Мо, я записал тебя в друзья. Двери дворца Сюньюэ в Лунных Могилах всегда для тебя открыты!
Мо Цзыси бросил быстрый взгляд на фиолетовую нефритовую флейту в его руках. Инструмент был украшен резьбой в виде орхидей, глубокий насыщенный цвет скрывал внутреннее сияние — точь-в-точь как сам ее хозяин.
http://bllate.org/book/23143/2478425
Готово:
