В последнее время на горе Хэхуа навалилось много дел, и у Мо Цзыси совсем не было времени расследовать происшествие с Било. Однако, как только он разберется с текущими заботами, он непременно займется вопросом о печати души демона. Тот, кто наложил эту печать, обнаружив, что она исчезла, наверняка попытается навредить Било иными способами.
Лин Чжифэн подошел ближе:
— Я слышал о Древнем жертвоприношении на горе Хэхуа. Занятно. Цзыси, помощь не нужна?
— Если ты не будешь путаться под ногами, я буду премного благодарен. Сегодня ты вступил в бой, твоя магическая сила должна была восстановиться на шесть-семь десятых. Лин Чжифэн, не говори потом, что я тебя не предупреждал. Четыре правителя Бессмертных земель — Било, Чэньин, Чэньцзюэ и Дуюнь — если они нападут одновременно, ты вряд ли выйдешь победителем. К тому же Чэньцзюэ всегда отличался проницательностью. Если хочешь размяться, можешь выбрать кого угодно другого, я, хозяин поместья, готов составить тебе компанию. Разве это не попытка выдать себя, когда ты уже и так на виду?
Лин Чжифэн усмехнулся, подошел к нему и остановился, подавшись вперед и склонившись перед Мо Цзыси:
— Ты беспокоишься обо мне?
Мо Цзыси опустил правую руку, спрятав ее в рукаве. В его взгляде мелькнула тревога, которую Лин Чжифэн, впрочем, не заметил. Мо Цзыси продолжал холодным тоном:
— Если тебя, молодой господин Лин, схватят четыре правителя Бессмертного мира, посмотрим, как ты после этого покажешься в Девяти небесах.
— За те годы, что я проспал, я и не знал, что в Бессмертных землях появилась такая дерзкая девица. Если ее как следует не припугнуть, ничего не выйдет. Обещаю, в следующий раз, завидев меня, она будет обходить за сто ли.
— Бэйхэн с горы Таоду, Гу Юй из Куньлуньской обители бессмертных Сяюнь, Чэньцзюэ из Города парящего нефрита, У-цзюнь с горы Линцзи. Лин Чжифэн, кого из них ты хочешь задеть первым?
— Разве не говорили, что есть еще два божественных правителя?
— Юфан с горы Таоду и Юйфэн из Города парящего нефрита. Неужели не слышал о божественных правителях десятитысячелетней давности?
— Значит, начнем именно с них. Юфан… это имя кажется знакомым, — Лин Чжифэн на мгновение задумался. — Страж врат Божественного мира, Юфан. Мне обязательно нужно с ним встретиться.
— Смотри только, чтобы потом снова не пришлось прятаться у меня на горе Хэхуа. В следующий раз, когда придешь, я, Лин-цзюнь, чье имя проносится ветром Девяти небес, буду просить тебя о наставлении.
Лин Чжифэн сделал жалобный вид:
— Неужели, Цзыси? Мы столько времени провели вместе, неужели у тебя поднимется рука на меня?
— Иначе, как думаешь, кто сильнее: хозяин горы Хэхуа или хозяин Лунного кургана?
Усмешка Лин Чжифэна стала хитрее:
— Тогда я буду действовать мягче. Цзыси, а что будет, если ты проиграешь?
— Ты думаешь, я проиграю?
— Если проиграешь, позволишь мне увидеть, как ты выглядишь на самом деле?
— Я не проиграю. А если проиграешь ты, то давай условимся: десять или сто лет не покидать Лунный курган, идет?
Лин Чжифэн замер, глубоко глядя в глаза Мо Цзыси:
— Если я останусь в Царстве груш на сто лет и не выйду оттуда, я обучу тебя всем своим мелодиям. Идет?
…
— Научиться — не такая уж сложная задача. Поживи в Царстве груш еще тысячу лет, и я гарантирую: когда выйдешь, под Девятью небесами равных тебе не будет.
…
Увидев, что Лин Чжифэн смотрит на него, погрузившись в свои мысли, Мо Цзыси отошел. Лин Чжифэн проводил взглядом удаляющуюся фигуру, которая показалась ему смутно знакомой. Он бросился вдогонку:
— Мо Цзыси!
— Чего разорался? Есть дело — говори, нет — держись от меня подальше.
— Ты так и не ответил, покажешься или нет.
— Я уродлив, на меня нельзя смотреть.
— Я не человек, я демон. Демоны не боятся уродства, как бы ты ни был страшен, меня это не испугает.
— Ты не человек? — Мо Цзыси тихо хмыкнул, выражая презрение. — Какие только глупости от тебя не услышишь.
Древнее жертвоприношение на горе Хэхуа проводится раз в сто лет. И знать, и простолюдины — все приходят сюда молиться о благословении. В это время на гору поднимается бесчисленное множество смертных.
Выше мира смертных находятся бессмертные и боги — те, в ком люди находят опору для своих душ и на кого возлагают все свои надежды. Царство груш — это предание, оставленное богами. Неизвестно, сколько веков миновало с тех пор, но, должно быть, оно существовало с самого первого дня, когда Мо Цзыси открыл тайные тропы горы Хэхуа.
Искренняя молитва всегда будет услышана богами.
В народе говорят, что если принести воду из Царства груш домой, она отведет беду, а если окропить ею больного — исцелит от боли и подарит долголетие. Ею даже поливают поля, чтобы урожай был богатым долгие годы. Поэтому многие люди пускались в путь за несколько лет до начала, чтобы успеть на это Древнее жертвоприношение.
Для странствующих бессмертных и богов это тоже своего рода собрание. Они пользуются случаем, чтобы обсудить законы мироздания, обменяться опытом в освоении новых техник, похвастаться редким оружием. Если повезет, можно раздобыть на горе Хэхуа целебные травы, заглянуть в архивы Библиотечного павильона или получить совет у стражей горы — это считается величайшей удачей.
Для демонов же это лучший момент, чтобы нанести удар по горе Хэхуа. Древнее жертвоприношение — самое грандиозное событие в мире людей, а Мо Цзыси — тот, кого демоны ненавидят больше всего на свете. Поэтому, как только выпадает шанс, они с остервенением набрасываются на него.
Демоны уже прознали, что Лин Чжифэн скрывается на горе Хэхуа. Этот человек — либо союзник, либо смертельный враг. В этот раз силы тьмы пошли ва-банк: победа или смерть!
Бессмертные из четырех великих владений заранее заняли позиции вокруг горы Хэхуа. Они пришли защитить проведение праздника, не допустить беспорядков и уберечь смертных. К тому же рядом находится государство Ланьчжи, поэтому сейчас Бессмертные земли особенно пристально следят за горой.
Пять стражей горы Хэхуа — Вэйсе, Яоцинь, Цяньсюань, Янси и Цзицэнь — держат оборону. Из шести путей один оставлен для богов. Тот, кто решится пройти по нему — либо бог, либо безумец, не боящийся смерти. Ведь этот путь означает вызов самому хозяину горы Хэхуа.
Должность хозяина горы Хэхуа для многих невероятно соблазнительна. Конечно, желающие есть, но они могут только мечтать: сначала нужно разрушить магические бастионы на божественном пути, чтобы получить право хоть заикнуться перед Мо Цзыси о том, что власть должна переходить из рук в руки.
Вокруг горы Хэхуа заранее собралось множество людей, распределившихся по шести направлениям. Для каждого гора приготовила свой путь: люди шли своей дорогой, духи и демоны — своей, у бессмертных был свой путь. Впрочем, хватало и сильных личностей, которые смешивались с другими, не выдавая себя.
На шести площадках у Царства груш собрались люди всех мастей. Кто-то выглядел бодрым и полным сил, кто-то сидел в стороне, храня молчание, чтобы просто полюбоваться зрелищем. Другие держались высокомерно, громко рассуждая и хвастаясь. Вокруг царил шум, но само место оставалось поразительно безмятежным.
Бессмертные собрались в районе павильона Ланьъюэ, где элитные ученики четырех владений следили за каждым движением. Лишь представители гор Чжунхуан, Цаоди, Цзюйман и другие пришли сюда действительно ради жертвоприношения. А были и такие, как Куан Юй — праздные зеваки, пришедшие лишь ради угощений и пейзажей.
Группа людей, пришедших с юга, не принадлежала ни к демонам, ни к бессмертным. Это были культиваторы, превзошедшие смертных и владеющие магией: неуловимый Гуйцзяньюй, люди с острова Огненного сокола, Байли Цаньшан из региона Баньтяньхэ, мастера тайных искусств с горы Мусянь, глава поместья Ие Тяньнань — Нань Цзиньфан… И Яньци из морской тюрьмы Хайюй, что в десяти милях от границы, — он тайно пробрался сюда, чтобы выведать новости о своем хозяине. Когда Яошао вышел на волю, многие барьеры, установленные Мо Цзыси, были разрушены, что и позволило этим людям выбраться наружу.
Это те, кого можно было увидеть открыто, а те, кто скрывался, ждали подходящего момента.
Демоны появлялись лишь изредка, и то в основном мелкие сошки — главные злодеи всегда выходят на сцену последними.
Мечжу сидел на высоком дереве вдалеке; Ло Чжу и Тянь Ю были на крыше павильона, стоя спина к спине, словно два хладнокровных убийцы…
Кто-то после праздника хвастался, что видел бога грома Тянь Е и бога ветра Фэн Чуня, которые привели своего ученика Цин Юя. Любовь ветра и грома — вечная легенда Бессмертных земель. Другие утверждали, что видели главу древнего города Цюн Ли и его ученицу Чуньхуа… Короче говоря, каждый старался превзойти другого в небылицах.
На горе Хэхуа скрывались и иные люди: те, кто готов убить любого на своем пути, или те, кто питал лютую ненависть к поместью Моцзюань.
На самом деле, четыре великих посланника мира демонов уже были на месте. Фэнсянь Тоугу, предводительница демонов, пришла вместе с Восьмеркой демонов: Чжуаньпо, Мехунь, Цюесе, Цигуй, Цзиншэнь, Побу и Соло — они все оставались в тени. Фэнсянь Тоугу, одетая в платье цвета осенних листьев, очаровательно прогуливалась повсюду, а затем, скривив губы, улетела прочь, словно опавший лист.
Спустя час началось жертвоприношение. Бессмертные в павильоне Ланьъюэ спокойно пили чай, играли в шахматы и беседовали, наблюдая за ходом церемонии.
Там, где находились смертные, развевались знамена, словно радуги, редкие цветы сверкали драгоценным светом, музыка звучала подобно небесной, а танцы были исполнены божественной грации… Торжество было невероятным, возгласы людей достигали небес.
Саму церемонию проводили три владельца павильонов горы Хэхуа для смертных.
Но большинство людей интересовало Царство груш. Каждые десять лет оно отражает самые пышные зрелища мира, а раз в тысячу лет можно увидеть древние божественные чудеса… Царство груш — это древний свиток, записывающий все явления мира.
Пока вокруг царило такое оживление, чем же занимался хозяин горы?
Лин Чжифэн сидел с Мо Цзыси в павильоне Нунъин, играя в шахматы. Яоцинь время от времени поднимал чашку, поглядывая на происходящее снаружи.
Мо Цзыси держал шахматную фигуру, обдумывая ход:
— Все прибыли?
Вид Яоциня стал серьезным и напряженным:
— Только что Цзицэнь доложил: они все пробрались внутрь. Защититься невозможно!
— Значит, они весьма искусны.
Яоцинь потер руки, было видно, что он ужасно нервничает: если начнется заварушка, справиться будет непросто.
— Хозяин, судя по всему, они скоро начнут действовать.
— Яоцинь, ступай. Мы закончим партию и выйдем.
Лин Чжифэн рассмеялся:
— Пусть расходятся, пока целы! Если разозлите вашего хозяина, боюсь, сегодня никто живым с горы не уйдет.
— Нужно ли дожидаться появления света Царства груш? Мне кажется, пока они не увидят его, не уйдут.
Мо Цзыси сделал ход:
— Тогда подождем еще немного.
Яоцинь вышел. Лин Чжифэн посмотрел на Мо Цзыси:
— Цзыси, ты такой добрый.
Мо Цзыси, не отрывая взгляда от доски, сосредоточенно обдумывал следующий ход:
— Они проделали такой долгий путь, чтобы попасть на гору Хэхуа, и вряд ли уйдут, не солоно хлебавши. Добрый? Лин Чжифэн, ты издеваешься надо мной?
— Разве нет?
Мо Цзыси поднял голову и бросил на него холодный взгляд, выражая свое недовольство.
— Цзыси, если я сделаю еще один шаг, ты проиграешь.
— Ха-ха, я проиграю? Я дам тебе фору в три хода, и ты все равно не победишь, — Мо Цзыси взял чашку, глядя на доску, почти заполненную камнями.
— Тогда это было бы совсем неинтересно! — Лин Чжифэн улыбнулся, держа камень. — Я впервые на Древнем жертвоприношении. Как оживленно, кажется, все демоны и духи восьми сторон света собрались здесь.
— В этот раз — почти все.
— Как занятно. Что в этом жертвоприношении такого, что их так манит?
— Искренняя молитва всегда будет услышана богами. Разве ты не знал?
— Искренняя? По-моему, здесь собрались одни эгоисты, — Лин Чжифэн посмотрел в окно на людское море. — Смотреть на это озеро так скучно. Придет ли сюда кто-нибудь интересный?
— Кого ты хочешь видеть?
Лин Чжифэн, конечно, думал о Чанцине.
Увидев Яоциня, люди в павильонах Уин и Ланьъюэ, те, кто пил чай, играл в шахматы или просто прогуливался, замерли и уставились на него.
— Ты и есть Яоцинь? — кто-то вскочил и, взлетев за пределы павильона, с яростью уставился на него.
— Именно так! — Яоцинь, сложив руки за спиной, ответил с безмятежной улыбкой.
Первый безумец, не боящийся смерти, решил создать проблемы. Все взгляды устремились к ним. Те, кто знал силу Яоциня, сглотнули слюну и вытаращили глаза: этот тип, похоже, напросился на неприятности, не посмотрев в календарь. Атмосфера, до этого оживленная, мгновенно стала холодной и гнетущей. Многие начали нервничать, сжимая кулаки, сердцебиение участилось, а у некоторых задрожали ноги.
Конечно, любители зрелищ и зачинщики беспорядков лишь усмехнулись про себя: наконец-то начинается самое интересное!
— Верни мне древний свиток Огненного сокола! — воскликнул Ань Е, глава острова Огненного сокола. Когда-то они одолжили в поместье Моцзюань древний сборник, нелегально скопировали его, но Мо Цзыси приказал Яоциню забрать оригинал назад, так как вещи поместья никогда не должны покидать его пределов.
— Вернуть?! — ответил Яоцинь. — Некоторые вещи лучше оставить в покое, иначе, если об этом узнают все десять сторон света, неясно, как ты будешь держать лицо!
— Хм!
— Глава острова — человек разумный, неужели он не понимает, что важнее всего общая картина? — Яоцинь продолжал увещевать, и Ань Е, не желая терять лицо, воспользовался предложенным выходом.
— Сегодня я прислушаюсь к твоим словам, а в другой раз разберемся с этим делом, — Ань Е развернулся и вернулся в галерею.
В поместье Ие Тяньнань росли священные травы, помогающие в культивации, но стоило алчному человеку прикоснуться к ним, как они тут же обращались в прах. Когда-то Мо Цзыси был там, и глава поместья Нань Цзиньфан проделал долгий путь до горы Хэхуа, лишь бы встретиться с ним. В итоге, как и люди с острова Огненного сокола, он одолжил книгу о священных травах и вернулся домой. Однако, будучи патологически жадным, он снова и снова приходил на гору Хэхуа, выпрашивая другие свитки, но добился обратного: поместье Моцзюань отправило людей в Тяньнань, чтобы запечатать те травы. Обнаружив, что больше не может ими пользоваться, он в ярости пришел на гору Хэхуа устраивать беспорядки.
— Яоцинь, разве не говорили, что тот, кто пройдет божественный путь, станет хозяином горы Хэхуа? Если я преодолею небесные препятствия божественного пути, я ведь стану законным преемником? — кокетливо спросила госпожа Сянни.
— Если хочешь попробовать — я не стану тебя останавливать!
— Неужели придется ломать массив… Говорят, можно просто открыть Царство груш, мне было бы интересно попробовать.
Госпожа Сянни была прекрасна, как пион, каждое ее движение было чарующим, но в бою она не оставляла никого в живых. Кто не знал, что госпожа Сянни красива, как весь мир, ее улыбка заставляет цветы расцветать, а слезы вызывают наводнения.
Она взлетела над Царством груш, ее тонкие пальцы растопырились, и на тыльной стороне ладони распустились черные, словно демонические цветы. Поток черного света окутал все Царство груш, заставляя большинство людей в ужасе отступить.
— Я помогу тебе! — черная тень мгновенно переместилась над озером. На лбу у него сияла переменчивая луна, а от черного одеяния исходило серебристое сияние, полное зловещей ауры.
Хэй Фэнъюэ практиковал магию, поглощая лунный свет. Неизвестно, где он нашел сокровище — Жемчужину лунного света, — которая позволяла ему бесконечно впитывать лунную энергию, вызывая приливы, штормы и цунами, губящие все живое и угрожающие островам. Луна на его лбу менялась в зависимости от его настроения.
— Ха-ха… Такая спешка к добру не приведет! — произнес Яоцинь, и в его глазах вспыхнул убийственный блеск. Он взмыл в воздух и приземлился на Царство груш.
Сянни и Хэй Фэнъюэ были из мира демонов!
— У меня больше нет терпения! Владыки темных земель, слушайте мой приказ: утопить гору Хэхуа в крови! — зловещий, подобно проклятию, голос прокатился повсюду. Все в ужасе оглядывались, чувствуя, как на них надвигается жажда крови.
Хэй Фэнъюэ завис высоко в небе, словно ущербная луна, излучая черно-белые волны света. В мгновение ока небо потемнело, поднялся ветер, раздался грохот, сотрясающий горы и камни. В черных облаках, казалось, скрывались тысячи демонов, которые с ревом и воплями обрушились на гору Хэхуа, словно десятитысячефутовая волна, готовая поглотить все живое.
Мир изменился, став мрачным и пугающим, словно ад открылся на земле. Люди в страхе падали с горы, скатываясь к подножию; те, кто был в павильонах, в панике пытались бежать, их ноги дрожали от страха.
В этот момент раздался чистый звук флейты, который в мгновение ока рассеял убийственную ауру Хэй Фэнъюэ.
Хэй Фэнъюэ бросился вперед, его руки превратились в острые когти, и черный вихрь ударил в сторону того, кто играл.
Фигура появилась перед всеми так внезапно и спокойно, что никто не успел среагировать. Одним взмахом руки он застал Хэй Фэнъюэ врасплох, заставив того совершить десятки акробатических переворотов в воздухе, чтобы уклониться. Затем фиолетовая световая волна ударила прямо в лицо демону. В глазах Хэй Фэнъюэ потемнело, он не успел защититься, и рука его была отсечена. С диким воплем он исчез в тени.
Черные тучи рассеялись, небо стало ясным, словно ничего не произошло. Многие были бледны как полотно, некоторые от страха потеряли сознание. Они хотели бежать, но не знали куда.
— Как мощно! — раздался голос издалека, и в толпу полетело оружие, похожее на золотой лист. Лист замер в воздухе, заставив всех в изумлении затаить дыхание, а затем, словно сухой лист, упал в воду.
Фэнсянь Тоугу была легка, как ветер, и переменчива: она могла быть нежной, как весенний ветерок, или холодной, как зимняя стужа, сдирающая кожу. Однажды в глубинах океана она сорвала траву под названием Хайнаньтянь, которая отравила все растения вокруг горы Хэхуа, обрекая людей на голод. Мо Цзыси семь дней и семь ночей искал способ избавить их от этого яда.
Фэнсянь Тоугу стремительно, словно осенний ветер, набросилась на Лин Чжифэна, но внезапно почувствовала позади себя жар, словно от пылающего ада — это был Цяньсюань с техникой Килиня.
Жар заставил людей вокруг озера в ужасе отпрянуть. Некоторые вцепились в столбы галереи, не зная, прыгать в воду или нет…
В мгновение ока место битвы превратилось в море огня. Пылающий Килинь стремительно бросился вперед, его глаза горели яростью. Фэнсянь Тоугу едва успела уклониться. Килинь нырнул в воду, и в тот же миг из Царства груш вырвались тысячи огненных килиней, ринувшихся на нее.
Фэнсянь Тоугу оказалась в ловушке, но подоспевший наследник мира демонов Цан Ай спас ее.
После того как Цяньсюань вступил в бой, все остальные замолчали!
Лишь негромкий разговор двух людей доносился до слуха:
— Лин Чжифэн, ты проиграл, какое наказание выберешь? — прозвучал необычайно легкий и элегантный голос.
Другой ответил:
— Если бы я не думал, что их драка забавна, разве я бы проиграл тебе? Ха… смешно! — ответил он с оттенком пренебрежения.
— Если не согласен, давай сыграем еще раз?
— Хорошо… Только не боишься ли ты, что твою гору Хэхуа разнесут в щепки?
Наконец, две фигуры показались в конце коридора.
http://bllate.org/book/23143/2478430
Готово:
