Хэхуашань.
Небо, затянутое тяжёлыми свинцовыми тучами, утробно рокотало. В вышине змеились призрачные разряды молний, и вдруг оглушительный удар грома сотряс небосвод так, что содрогнулась сама земля.
Хранители Хэхуашани, встревоженные не на шутку, выбежали из павильона Юйсялоу. Они взирали на разгневанное небо, не понимая, что происходит. Внезапно из облаков ударил столб ослепительно белого света, накрыв собой площадку Иньцзюньтай — место, где обитал их господин. Следом за светом, словно мириады сверкающих лезвий, на землю обрушился ледяной град.
— Господин? О нет! — Яоцинь и Вэйсе среагировали первыми и бросились к павильону Шуцзиньгэ.
Небесная кара обрушилась всей мощью: ледяные иглы, острые, как бритвы, не давали Мо Цзыси ни единого шанса укрыться. Как бы он ни пытался защититься или увернуться, он не мог выйти за пределы светового столба. Его тело покрылось глубокими порезами, одежда пропиталась кровью, которая стекала с рук, образуя на полу целые лужи.
Яоцинь, Вэйсе и остальные не могли приблизиться ни на шаг. Лишь когда небесная кара прекратилась, они бросились на помощь.
Видя эту картину, Вэйсе и Яоцинь сжимали зубы от боли в сердце:
— Господин!
Мо Цзыси, не проронив ни слова, лишился чувств.
Спустя несколько дней он пришел в себя. Лицо его было мертвенно-бледным, губы — белее бумаги.
— Господин, я пойду приглашу... — начал было Яоцинь.
Мо Цзыси прервал его жестом:
— Мне нужно побыть в тишине. Все свободны.
Оставшись один, он долго стоял перед Иньцзюньтай. Легкий ветерок шевелил его одежды, принося прохладу, и этот холод прояснял мысли. Он размышлял: эта небесная кара была необычной. Он не божество, и происходящее не поддавалось логике. Неужели причина в недавней битве древних жертвенных ритуалов, которая нанесла такой ущерб небесному порядку? Впрочем, смертному, пусть даже с высочайшим уровнем совершенствования, не под силу выстоять против божественного гнева.
Узнав о случившемся, Фан-цзу из долины Сяньягу немедленно прибыла в Хэхуашань. Все эти дни она не отходила от Мо Цзыси, заставляя его соблюдать постельный режим — он не мог даже встать на ноги. Лишь сегодня, когда Фан-цзу не пришла в павильон, Мо Цзыси смог подняться и немного размяться.
На балконе третьего этажа Шуцзиньгэ он проснулся под деревом ланьпин. Мо Цзыси потер виски: опять этот сон. Почему Лин Чжифэн постоянно является ему во снах? Неужели он сошел с ума, раз видит одно и то же? Совпадение это или нечто иное? Неужели между ними действительно есть какая-то связь?
Яоцинь поднялся наверх, принеся отвар:
— Господин, выпейте лекарство.
Мо Цзыси взял чашу, но вдруг спросил:
— Яоцинь, ты умеешь играть на флейте?
— Немного умею.
— Я запомнил мелодии Лин Чжифэна, ноты лежат на столе внизу. Возьми их и попробуй сыграть.
Яоцинь удивленно приподнял бровь:
— Господин, когда вы успели их запомнить? Я и не знал.
Мо Цзыси взглянул на него:
— Я просто плохо себя чувствую и хочу послушать музыку. Есть проблемы?
— Никаких. Сейчас принесу.
— Я пойду прогуляюсь к Иньцзюньтай, принесешь ноты туда.
Яоцинь проводил взглядом спускающегося вниз господина и подумал: вы в последнее время ведете себя странно. Позавчера приказывали следить за Юэчжуном, а вчера полдня просидели в Мочжусюань, где раньше жил Лин Чжифэн.
Озеро было полно нераскрывшихся лотосов, на лепестках которых дрожали капли росы. Издалека доносились звуки флейты — чистые и печальные.
— Довольно, Яоцинь, не нужно больше. Не похоже.
— Господин, если вам нравится слушать, то господин Лин играет очень хорошо. Может, мне стоит... — Яоцинь хотел предложить пригласить Лин Чжифэна, чтобы тот сыграл лично.
— Мне не нравится. Просто накопилось много непонятных дел, я хотел проверить, не пробудит ли музыка какие-нибудь воспоминания.
Он прислонился к нефритовой колонне, глядя на озеро. В глазах, скрытых под белой повязкой, роились тысячи мыслей.
— Понятно. Тогда, господин, может, попробовать еще раз?
— Не стоит. Яоцинь, где Вэйсе и остальные?
Яоцинь замялся:
— Э-э... ну...
— Их позвала Фан-цзу?
— Да!
Яоцинь повернул голову и увидел пять фигур, приближающихся по коридору. Впереди шла Фан-цзу, за ней — Вэйсе и остальные трое.
— Господин, господин! Фан-цзу пришла!
Мо Цзыси обернулся и поднялся навстречу.
Фан-цзу, владычица Цветочного мира, охраняющая Сяньягу уже десять тысяч лет, была седовласой женщиной с невероятной энергией и твердой поступью. В сердце Мо Цзыси она занимала особое место. Хотя он не всегда беспрекословно следовал её словам, он всегда относился к ней с глубочайшим почтением.
— Раны заживают?
— Уже намного лучше!
— Сначала поправься, остальное доверь Яоциню и остальным. — Фан-цзу холодно взглянула на пятерых хранителей, и те понурили головы, признавая вину.
— Фан-цзу, они не виноваты.
— Если еще хоть раз господин получит хоть царапину, я отправлю вас всех в Шифан Цзеюань, пока не научитесь уму-разуму!
Они ничего не могли поделать с небесной карой. События в Хэхуашани вышли из-под контроля и затронули другие миры. Прошло всего несколько дней, и хотя они не хотели тревожить Сяньягу, ради здоровья господина им пришлось позвать Фан-цзу. Наказание неизбежно, но жизнь господина важнее.
Фан-цзу подошла ближе, долго вглядываясь в белую повязку на лице Мо Цзыси. Затем она протянула руку, и перед ним возникла печать в форме лотоса. Было видно, что она повреждена. Фан-цзу направила энергию, укрепляя её.
— Цзыси.
— Фан-цзу.
— Прогуляйся со мной вдоль озера.
— Хорошо.
— А вы пятеро стойте здесь и размышляйте над своим поведением!
— Слушаемся, Фан-цзу! — хором ответили они.
Взгляд Фан-цзу, обращенный к Мо Цзыси, стал мягким и полным материнской любви. Она видела, как он рос в Сяньягу, а потом начал самостоятельную жизнь. Она не знала, откуда взялся этот ребенок, но чувствовала их необычную связь. Когда он перебрался в Хэхуашань и начал жить достойно, она успокоилась.
Фан-цзу взяла его за руку:
— Цзыси, я не знаю, сколько еще продержится эта печать. Ты должен усердно совершенствоваться и не растрачивать силы попусту. Если сила Синего Лотоса не сможет подавить энергию Мо Ша, последствия будут ужасными.
Мо Цзыси взглянул на неё с беспокойством:
— Простите, Фан-цзу. Не волнуйтесь так, я знаю меру.
— Мера? Как ты объяснишь то, что произошло здесь несколько дней назад?
— Я...
— Ладно, я знаю тебя. Молодой, горячий, хочешь всё попробовать. Я не против твоих увлечений, но не позволю тебе совершать глупости! — Голос Фан-цзу дрогнул. Когда она услышала о битве демонов и ранении Цзыси, она не смогла сдержать слез.
— В этот раз я действительно не рассчитал силы.
— Как сейчас обстановка в Хэхуашани?
— Благодаря массивам ущерб сведен к минимуму. Пострадавших нет, природа восстанавливается.
— Я навещу другие обители бессмертных. Поговорю с Юфаном и Юйфэном, узнаю их отношение к Хэхуашани. Демоны творят такие бесчинства, а они и пальцем не пошевелили!
— Думаю, они сделали всё, что могли. Не стоит беспокоиться.
— В нынешних обителях одни суетливые люди, настоящих мастеров там не встретишь.
— Понимаю.
— Как продвигается создание Души Циня?
— Потребуется еще некоторое время.
— Отдыхай. Ты должен выковать её сам, чтобы достичь высшего уровня. Поторопись, тебе нужно собственное магическое оружие для защиты. Если силы Синего Лотоса здесь не хватит, в Царстве Богов есть место, где можно её восполнить. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя сил туда попасть.
— Фан-цзу, вы недооцениваете меня?
— Это место называется гора Жуся. Его создал бывший Владыка Лотоса для своего друга. Там растут лотосы, впитавшие энергию десяти тысяч лет. Если использовать их для создания Души Циня, твоя сила возрастет в тысячи раз.
— Хорошо, я выберу время и отправлюсь туда.
Фан-цзу с облегчением похлопала его по руке:
— Хорошо.
Она глубоко вздохнула и перешла к главному:
— Кто был тот человек, что приходил в Хэхуашань недавно?
Мо Цзыси замер на мгновение:
— Друг.
— Друг? Из какой обители?
— Это...
— Я знаю, он из Юэчжуна.
Мо Цзыси склонил голову:
— Фан-цзу.
— Не оправдывайся.
— Слушаюсь.
— Безответственно! — отрезала Фан-цзу.
— Слушаюсь.
— Ты хоть знаешь, кто он такой?
— Я не знал, что спасенный мной человек — владыка Юэчжуна. К тому же у меня с ним нет вражды, а он был при смерти. Я не мог оставить его умирать.
— Вот как?
— Да.
Фан-цзу поверила ему, так как его слова совпадали с тем, что говорили Вэйсе и остальные. Если бы она спросила Яоциня, тот наверняка начал бы водить её кругами.
— Демоны годами охотились за твоей жемчужиной Хайпо, но никогда не действовали так масштабно. Ты что-то натворил?
— Нет.
— Печать Небесного Звука, массив Покорения Демонов, массив Пожирания Теней... Как ты это объяснишь? Это запретные искусства демонического и призрачного миров, записанные в их древних свитках... Говори правду.
— Мне стало любопытно, что там написано, вот я и принес их в Хэхуашань.
Фан-цзу пристально смотрела на него, и Мо Цзыси стало не по себе. Он подумал: неужели она разозлилась и заставит его вернуться в Сяньягу?
— Хорошо, что это была лишь ледяная кара. А если бы это был небесный гром? У тебя много жизней?
— Больше такого не повторится.
— Если повторится, я отправлю тебя на дно океана Уцзи на тысячу лет. Я помню, как впервые увидела тебя в Сяньягу — ты был младенцем и громко плакал. Я смотрела, как ты растешь. Я могу закрывать глаза на многое, но только не на то, что навлекает небесную кару. В этот раз небо лишь слегка тебя наказало, в следующий раз ты не спасешься. Понял?
— Фан-цзу, я осознал свою ошибку.
Видя его искреннее раскаяние, Фан-цзу смягчилась. Он был послушным и добрым ребенком. Она понимала, что его первым порывом было спасти человека, и в этом не было злого умысла.
Она посмотрела на озеро:
— Говорят, господин Пяньжань подобен ветру, не оставляющему следов. Этот человек непостижим, даже в древнем Царстве Богов мало кто мог с ним сравниться. Но у каждого есть слабости... Я слышала о событиях в Юэчжуне, там погибло бесчисленное множество существ. С таким человеком нельзя иметь дел.
— Я не считаю его ни другом, ни врагом.
Фан-цзу больше не стала спорить:
— Не делай его своим другом. Если понадобится, помогай обителям бессмертных бороться с демонами Юэчжуна, защищай правое дело.
— ...
— А раз демоны отступили, не провоцируй их больше.
— Хорошо.
Мо Цзыси прогулялся с ней еще немного, колеблясь, стоит ли спрашивать о том, что его мучило. Фан-цзу заметила, что он остановился, и обернулась.
— У меня есть еще один вопрос к вам, Фан-цзу.
— Слушаю.
— Иногда в моей памяти всплывают фрагменты, словно из прошлой жизни. Фан-цзу, каким человеком был Владыка Лотоса?
Он чувствовал, что тот человек в его памяти был пустой оболочкой. Казался мудрецом с бесконечными знаниями, но при этом — младенцем, который ничего не знает. Мо Цзыси чувствовал его сердце — холодное, лишенное человеческого тепла. Он словно существовал только ради своей миссии и в любой момент мог раствориться в мире. В его сознании всё сущее было лишь естественным фоном. Он ходил по миру, учился новому, но тут же забывал.
(Не забывал, просто в бесконечной реке времени всё тускнело, пока не исчезало вовсе...)
Этот человек пугал его. Впервые он испытал настоящий страх. Несколько раз он просыпался в холодном поту, чувствуя, что сам становится тем человеком...
— Я никогда не встречала Владыку Лотоса.
— П-правда? — Мо Цзыси побледнел, его охватило разочарование.
— Цзыси, что с тобой?
— Ничего, просто стало немного не по себе.
— Наверное, раны дают о себе знать. Пойдем, я провожу тебя отдохнуть.
Фан-цзу отвела его в павильон и велела Яоциню и остальным хорошо присматривать за господином. Вэйсе, Янси и Яоцинь переглянулись с облегчением: они боялись, что Фан-цзу решит остаться подольше.
Обитель Таоду.
Это был самый уютный уголок Северного моря, где круглый год цвели персиковые деревья.
— Дунгу, твоим ранам потребуется время, чтобы зажить, — сказала Било.
— Било... — Дунгу не привык быть мягким, но забота Било тронула его.
— Что-то случилось?
В комнату вошел Или. Дунгу проглотил слова благодарности. Или сказал:
— Старший брат Било, глава обители просит вас прийти в зал Цзыжэнь.
Било улыбнулся:
— Хорошо, я понял. Или, спасибо за хлопоты.
— Тогда я пойду оповещу старшего брата Тунфэна.
— Иди.
По пути в зал Било встретил Тунфэна:
— Ты тоже идешь в зал Цзыжэнь?
— Да.
— А где Хуаин? Обычно она всегда рядом.
Било ответил:
— Вблизи горы Похуан творят зло демоны, сжигая леса и деревья. Пострадали окрестные деревни. Старший наставник Чжи ушел с учениками лечить людей, а присматривать за целебными травами на горе Цзюйман было некому, вот я и отправил туда Хуаин.
Услышав о демонах, Тунфэн помрачнел и сжал кулаки, но промолчал.
Не успели они подойти к залу, как увидели Бэйхэна, который выходил в ярости. Било спросил:
— Глава, что случилось?
— Демоны прорвались на гору Таоду!
Яошао был назначен здесь на встречу, но так и не увидел того, с кем должен был говорить. Он слышал лишь голос И Исяня, который был лазутчиком в обители бессмертных.
— Ты разузнал о человеке, которого ищет Лин-цзюнь?
— Я проверил все обители. Никого по имени Чанцин нет.
— Ты уверен?
— Я просмотрел все записи. Если господин Яошао не верит, может проверить сам.
— Не нужно!
И Исянь ушел. Когда Яошао уже собирался последовать за ним, появился Бэйхэн с учениками!
Бэйхэн бросился вперед, преграждая путь:
— Яошао, не уходи!
— Хочешь сбежать? Не так быстро! — Било призвал меч Шуанхань и ринулся в бой, но Яошао заблокировал его магическим приемом.
— О, владыка Шуанханя! Интересно. Сегодня я с тобой поквитаюсь!
Било ответил:
— Что ж, попробуй!
http://bllate.org/book/23143/2478434
Готово:
