— Я еще не видел его, откуда мне знать? Вот будет время, наведаюсь на гору Хэхуа, тогда и посмотрю, — человек в лиловых одеждах широко улыбнулся, и смешинки в его глазах не угасли.
Когда он ушел, как раз вернулся Яошао. Взглянув на удаляющуюся фигуру, он поморщился: этот человек ни во что не ставил Лин Чжифэна, и Яошао это страшно раздражало.
— Господин Лин, я привел Юань Шуана.
Юань Шуан впервые видел Лин Чжифэна и невольно замер, пораженный его обликом. Неужели это и есть тот самый Повелитель демонов из Лунной гробницы? Он пришел в себя лишь спустя мгновение:
— Юань Шуан приветствует господина Лина.
— Зачем пришел?
— До меня дошли слухи, что вы ранены, господин. Я знаю место, где вы сможете исцелиться.
Глаза Яошао вспыхнули:
— Говори скорее!
— В мире людей, на горе Хэхуа, есть озеро с голубыми лотосами. Их принесли с небесной горы Жуся, что в чертогах богов, по приказу владыки Хэхуа. Сама гора — место, где собирается вся духовная энергия мира. Если вы поживете там немного, то благодаря силе лотосов исцеление пойдет вдвое быстрее.
— Что ж, это неплохая мысль. В Сюэя-ху вечные холода, они не способствуют выздоровлению. Пожалуй, я отправлюсь на гору Хэхуа, чтобы подлечиться.
— Снова на гору Хэхуа? — переспросил Юань Шуан.
Лин Чжифэн приподнял бровь, его лицо озарилось довольной улыбкой:
— Что-то не так?
— Нет, ничего, — ответил Юань Шуан.
— Господин Лин, если хотите — отправляйтесь, я не против, — Яошао был одержим идеей переманить Мо Цзыси на свою сторону. Если господин Лин поселится на горе Хэхуа, а он, Яошао, распустит нужные слухи, это посеет сомнения в Бессмертных землях относительно позиции хозяина поместья Мо. Разве не отличный план? Даже если дело дойдет до открытого противостояния, нейтралитет Мо Цзыси будет нам только на руку.
Юань Шуан же преследовал иную цель: он надеялся, что Лин Чжифэн сравняет гору Хэхуа с землей и тем самым отомстит за него. Он никак не ожидал, что Лин Чжифэн воспримет это как обычную поездку на лечение, и от разочарования был готов разрыдаться.
***
Гора Хэхуа.
Из-за истории с Жемчужиной морской души Било не стал дожидаться Чэнь Цзюэ и остальных, а нетерпеливо отправился к Мо Цзыси в одиночку.
— Цзыси.
Мо Цзыси заметил, что его лицо осунулось и выглядело нездоровым:
— Что случилось?
— Цзыси, я пришел спросить лишь об одном.
Мо Цзыси недоуменно взглянул на него.
Било, охваченный тревогой, схватил его за руку:
— Цзыси, скажи честно, Жемчужина морской души больше не на горе Хэхуа?
— Да, ее здесь нет.
Било резко отдернул руку, с трудом сдерживая эмоции:
— Это ты отдал ее Лин Чжифэну?
— Отдал Лин Чжифэну? — на губах Мо Цзыси заиграла легкая усмешка. — С чего бы мне это делать?
— В Бессмертных землях уже знают, что жемчужина у него. Как ты собираешься оправдываться? — Било волновался именно об этом.
— Оправдываться? Разве я должен что-то объяснять Бессмертному миру? Если жемчужина у Лин Чжифэна, пусть она остается у него.
— Цзыси, как ты можешь такое говорить? Лин Чжифэн — демон из Лунной гробницы, которого все мечтают уничтожить!
Мо Цзыси ответил спокойно:
— У него она или нет — я ничего не могу поделать. И разве важно, кто он такой?
Било пришел в ярость:
— Цзыси! Он погубил бесчисленное множество жизней и совершил столько зла! Почему ты так слеп к добру и злу?
— Да, дважды активировать Кровавую луну, погубив стольких людей — это тяжкий грех.
— Раз ты понимаешь, насколько он опасен, прекрати с ним всякие связи! Если продолжишь водиться с ним, то в итоге сам себя погубишь.
— Я понял.
— Цзыси, отправляйся и забери жемчужину, чтобы доказать, что ты не имеешь отношения к Лунной гробнице.
— Если я заберу ее, это докажет мою непричастность? Било, скажи мне, как мне ее забрать? Попросить у Лин Чжифэна? Или сразиться с ним? А может, мне тоже устроить резню во дворце Сюньюэ, чтобы вернуть ее? Это всего лишь безделушка, не стоит из-за нее так убиваться.
Било окончательно вышел из себя и закричал:
— Мо Цзыси!
— ?
— Ты пойдешь ее забирать?
— Нет.
Било дрожал от гнева:
— Лин Чжифэн так долго живет на твоей горе, хочешь сказать, ты не знал, кто он такой?
— Знал, и что с того?
— Ты водишься с ним, зная, кто он? Ты хочешь пойти против всего мира? Ты мог бы оставаться на горе Хэхуа, не зная тревог, быть свободным отшельником — разве это не прекрасно?
Мо Цзыси посмотрел на темно-красные цветы бугенвиллии, усыпавшие крышу беседки:
— Кто он такой, я знаю лучше вашего. А что касается остального... — он сделал паузу, — Било, ты бы хотел всю жизнь прожить в заточении, лишенным свободы?
Он, Мо Цзыси, от рождения не был отшельником, довольствующимся малым. В его жилах не текла кровь, жаждущая лишь тишины и покоя. Он был таким же, как Лин Чжифэн — они были одного поля ягоды. Лин Чжифэн мог открыто противостоять миру, а он сам лишь смиренно скрывался на горе Хэхуа. Лин Чжифэн словно воплощал ту жизнь, о которой мечтал он сам, и его появление невольно пробудило в Мо Цзыси давно подавленную душу. Хотя он редко покидал гору открыто, втайне он вел свою игру, просто чувствовал, что ему не хватает той дерзости, что была у Лина.
— Бессмертные ищут самые уединенные места, чтобы предаваться медитации и не знать дел внешнего мира. У тебя такие условия, Цзыси, почему ты завидуешь другим? Ты знаешь, что мы, совершенствующиеся из Бессмертных земель, завидуем тебе? Успокойся, совершенствуйся, стань божеством — с твоим талантом это лишь вопрос времени.
— Значит, я не ценю своего счастья. Становиться божеством мне не нужно, я хочу поступать так, как велит сердце — это куда приятнее.
— Ты готов пойти против всех областей ради этого Лин Чжифэна?
— Било, ты не в себе, тебе лучше вернуться и отдохнуть. Яоцинь, проводи гостя!
Било выхватил меч и направил его на Мо Цзыси:
— Раз ты не хочешь слушать и упорствуешь в своей связи с демонами, сегодня я разрываю с тобой всякие отношения! Отныне, жив ты или мертв, дружишь с демонами или якшаешься с нечистью — меня это больше не касается!
— Било!
Било взмахнул мечом, отсекая край своего рукава. Белая ткань взметнулась в воздух и плавно опустилась на землю. В гневе он развернулся и ушел.
Мо Цзыси приложил руку ко лбу:
— Яоцинь, спроси у Вэйсе, где те люди, что должны были следить за Било? Пусть немедленно придут!
В этот момент появился сам Вэйсе — у него было важное донесение.
— Хозяин!
— Говори.
— Те, кто был назначен следить, уже...
— Ясно.
— Несколько дней назад на гору Таоду напали демоны. Двое старших учеников господина Било погибли по его вине. Среди нападавших был Яошао из Сюэя-ху...
Яоцинь добавил:
— Хозяин, думаю, господин Било так вспылил из-за смерти своих братьев. Я впервые вижу его в таком состоянии, не принимайте его слова близко к сердцу, через некоторое время он...
— Вэйсе, отправь Цяньсюаня и Цзицэня следить за ним. У меня полно времени, я посмотрю, кто это тут водит нас за нос!
— Слушаюсь! — Вэйсе удалился.
— Яоцинь, идем со мной.
— Слушаюсь!
Мо Цзыси привел Яоциня к Грушевому саду и, используя духовную силу, просмотрел события того дня.
Когда Лин Чжифэн залил сад кровью, в хаосе битвы было трудно заметить чью-то тень. Но когда Лин Чжифэн развернул массив сбора духов, в сад проник луч белого света.
Сразу после того, как странствующий бог использовал свою силу для восстановления всего живого, этот свет исчез. Обычный человек не заметил бы его, особенно в той суматохе.
Однако в небе этот свет столкнулся с золотой птицей, после чего оба сияния растворились в вышине.
— Хозяин? Неужели это был десятикрылый феникс?
— Да, их редко встретишь. Отправляйся в мир духов зверей и наведи справки, таких божественных существ должно быть немного.
— А тот белый свет?
— Раз феникс столкнулся с ним, они наверняка схлестнулись.
— Яоцинь понял.
***
Когда последний луч заката скрылся за горизонтом, Мо Цзыси вышел из библиотеки со свитком в руках. Вдруг он почувствовал чье-то присутствие неподалеку. Он направился к беседке, сел, поправил полы одежды и положил руки на гуцинь. Пара движений — и полились звуки, подобные каплям воды, превратившиеся в стремительный поток. Словно туман окутал всё вокруг, а вода не имела берегов...
Эта мелодия... нет, это был массив! Если попасть в него, живым не выбраться — довольно жестоко. Лин Чжифэн понял, что это ловушка. Он достал свою лиловую флейту, и звуки флейты сплелись с музыкой гуциня, разгоняя облака и рассекая волны.
Когда музыка стихла, не было видно ни клинков, ни крови, но незримая битва была жаркой. Мо Цзыси поднял взгляд на подошедшего Лин Чжифэна, словно они не виделись целую вечность.
— Твое мастерство игры на гуцине стало еще лучше, Цзыси!
Мо Цзыси прижал струны ладонями:
— Зачем пришел?
— Погостить немного.
— На горе Хэхуа не принимают гостей!
— О? Правда? — в глазах Лин Чжифэна плясали насмешливые огоньки.
— Убирайся.
— Слышал, господин Мо ищет Жемчужину морской души?
Мо Цзыси сжал кулаки так, что побелели костяшки:
— Она у тебя?
— Если скажу, что нет, поверишь? — Лин Чжифэн погладил себя по подбородку.
Взгляд Мо Цзыси был холоден, но в глубине души разливалось странное, необъяснимое тепло.
Лин Чжифэн подошел ближе. Ему показалось, что Мо Цзыси стал слабее, а его лицо — бледнее обычного.
— Ты ранен? — заботливо спросил он.
Мо Цзыси услышал эту заботу, но здесь ему были не рады, и оставлять его было нельзя. Он слегка приподнял голову, глядя на озерные пейзажи вдали:
— Это тебя не касается. Лин Чжифэн, больше не приходи на гору Хэхуа.
— Я подлечусь немного и уйду. Когда буду уходить, верну тебе жемчужину в уплату долга, — сказал Лин Чжифэн, глядя на горы.
Мо Цзыси прибавил холода в голосе:
— Отдай жемчужину сейчас и проваливай.
— Я считаю тебя другом, — Лин Чжифэн засмотрелся вдаль. Ветер мягко обдувал его, он наслаждался этим местом.
Внезапно окружающая обстановка изменилась. Лин Чжифэн подумал: неужели у него есть сила менять небо и землю? Или это иллюзия? Нет, этот ветер... с ним что-то не так!
— У меня нет друзей, и гора Хэхуа не место для твоих визитов.
У Лин Чжифэна закружилась голова, к горлу подступила тошнота. Он схватился за грудь и метнул на Мо Цзыси яростный взгляд. Он пришел сюда с добрыми намерениями, чтобы отдохнуть и подлечиться, а его встретили как врага, решив извести до смерти.
Лин Чжифэн потянулся к своей флейте, и в то же мгновение в его руке оказался божественный меч. Его рукоять в форме лотоса испускала холодное лиловое сияние.
Мо Цзыси был поражен: Цзючоу Шэньци? Как он может управлять таким могущественным артефактом? Как эта вещь оказалась у него?
Как только появился Цзючоу Шэньци, Мо Цзыси почувствовал, что проигрывает. У него не было оружия, способного противостоять этому мечу, пришлось отступить. Лин Чжифэн, разумеется, бросился в погоню.
Вспышка клинка — и мощная сила, подобная прорвавшейся плотине, обрушилась с небес. Мо Цзыси попытался уклониться, но обнаружил, что этот удар не имел веса — словно пушинка, плывущая в лунном свете, он мягко опустился на воду.
Как один человек может владеть двумя столь разными силами — тяжелой, как гора, и легкой, как перышко? Пока Мо Цзыси отвлекся, пытаясь понять, как отразить атаку, поток энергии пронзил его тело, и за его спиной градом посыпались лепестки груши.
Он опустился на одно колено, капли крови одна за другой падали на землю: кап-кап...
Это и есть тот самый удар, решающий исход боя? Он так легко был побежден? А ведь Лин Чжифэн сам был ранен и отравлен ядом!
Лин Чжифэн подошел, схватил его за подбородок и насмешливо произнес:
— Если бы я знал, что ты такой слабый, мне бы даже не понадобился Цзючоу Шэньци! Цзыси, признаешь поражение?
Он уже хотел сорвать с лица Мо Цзыси белую повязку, как вдруг почувствовал привкус меди во рту. — Пф... — он выплюнул кровь прямо на Мо Цзыси и потерял сознание, рухнув на него. Мо Цзыси и сам был на пределе, и под тяжестью тела Лина тоже провалился в небытие.
Лепестки груши падали дождем, укрывая их двоих... Неизвестно, сколько прошло времени, их почти засыпало цветами.
Мо Цзыси очнулся и почувствовал невыносимую тяжесть. Из-за ран каждое движение отдавалось острой болью, словно иглы вонзались в тело. С трудом он оттолкнул спящего на нем человека.
Он сел и тут же погрузился в медитацию, чтобы исцелить раны.
Вскоре очнулся и Лин Чжифэн. Приоткрыв глаза, он увидел, что Мо Цзыси лечит себя, окруженный мягким лазурным сиянием. Эта сила казалась ему очень приятной, она даже помогала его собственным ранам.
Но как объяснить эту черную ауру вокруг него? Бой закончился ничьей. А этот яд! Бесстыдник! Говорил же, что не использует один прием дважды, а сам... Мо Цзыси, да ты хоть считал, сколько раз применил его на мне?
Мо Цзыси почувствовал на себе взгляд. В его ладонях собралась лазурная энергия, но Лин Чжифэн, заметив это, ловко перекатился в сторону. Он сел, запечатал точки на своем теле и, несмотря на бледность, почувствовал невероятный азарт. Возможно, это была радость от встречи с достойным противником.
— Ладно-ладно, Цзыси, я правда пришел лечиться. Я верну тебе жемчужину, обещаю, если не выгонишь меня!
Мо Цзыси был холоден как лед, воздух вокруг него, казалось, застыл. Он был в ярости.
Лин Чжифэн невольно вздрогнул и притих:
— Цзыси, обещаю, в следующий раз не буду использовать Цзючоу Шэньци. Когда у тебя появится свое оружие, мы сразимся по-честному. Сражаться с тобой — одно удовольствие, я уже в предвкушении следующего боя. Лечись давай, еще повоюем!
— Гора Таоду... это ты послал туда Яошао?
— Да, — Лин Чжифэн, заметив жест Мо Цзыси, поспешил объясниться: — Но я отправил его в Бессмертные земли разузнать про Чанцина, и всё! Клянусь, я не велел ему устраивать беспорядки на горе Таоду.
— А как же двое старших учеников Било?
— Яошао сказал, что Кровавая стрела из Дунсяньсяо была нацелена на Било, кто же знал, что его ученики окажутся такими самоотверженными. Только после того, как Юйфан и Юйфэн нейтрализовали стрелу, он смог выбраться. Он сам был в шоке, что демоны оказались на горе Таоду!
— Правда?
— Да, именно так. Не веришь — позови Яошао, спроси сам.
— Не нужно.
— Но, Цзыси, берегись Кровавой стрелы. Я сам пострадал от этого артефакта, от него невозможно увернуться, это просто кошмар. Как только будет время, я уничтожу эту дрянь.
— Хорошо, я понял. Я сам много лет ищу информацию об этой стреле, она очень необычная.
— Цзыси, есть какие-то догадки?
— Похоже, это оружие для приручения духов. Но так как Дунсяньсяо из мира демонов, а я там никогда не был, расследование продвигается с трудом.
— Предоставь это мне.
Мо Цзыси кивнул. Так Лин Чжифэн и остался жить на горе Хэхуа.
http://bllate.org/book/23143/2478435
Готово:
