Готовый перевод After Binding the Redemption System, I Became a God / Система Искупления: Путь к Божественности: Глава 15

Обратная звезда — само это слово, едва прозвучав, вызвало ужас на лицах присутствующих кардиналов.

Более десяти старцев, перешагнувших полувековой рубеж, в первую очередь дружно уставились на предводителя, ожидая его вердикта.

Это был молодой кардинал.

На вид ему было не больше двадцати: длинные каштановые волосы до пояса, спокойный взгляд изумрудных глаз. Даже алое облачение не могло скрыть его мягкого нрава. Он не выказал ни капли робости под десятками пристальных взглядов и, выйдя вперед, с достоинством произнес:

— Кардинал Мантонсен просит наставления у Его Святейшества. Похожа ли эта Обратная звезда на ту, что явилась миру двести лет назад?

Этот континент был разделен на четыре равных государства: Восточное, Южное, Западное и Северное.

Поскольку все земли были окружены бескрайними лесами, кишащими чудовищами, никто не мог покинуть пределы своей страны — стоило пересечь границу, как тварь тут же пожирала смельчака.

Поэтому четыре народа не вмешивались в дела друг друга и не могли встретиться, кроме как во время ежегодного обряда Крещения. Лишь высшие чины собирались вместе, чтобы обсудить будущее империи и отобрать лучших талантов для обучения в прославленной академии Соксар.

Святой Престол, будучи посланником бога Света на земле, возвел свою обитель прямо на костях чудовищ и был единственной силой, способной свободно перемещаться между четырьмя странами. Даже академия Соксар находилась под покровительством Святого Престола, и люди почитали его почти так же сильно, как самого бога Света.

Так продолжалось до тех пор, пока двести лет назад юноша из северной империи Десако, вооруженный магическим посохом и заклинаниями, неведомыми этому миру, в одиночку не прорвался сквозь лесную чащу.

Он дошел до самых врат Святого Престола, поверг бесчисленное множество могущественных служителей, буквально втоптав честь Престола в грязь. Он грозился сорвать фальшивую маску с бога Света и показать людям его истинное лицо.

Лишь благодаря тому, что тогда еще полный сил Папа воззвал к божественной мощи, юношу удалось убить.

Эта битва принесла Папе славу, разнесшуюся по всему континенту. Люди стали поклоняться ему, как непобедимому божеству.

Папа опустил веки.

На его седых волосах покоилась золотая корона, а стеклянный шар в руках излучал изумрудное сияние.

— Это совершенно иная Обратная звезда, — произнес он таинственным, властным голосом. — Они несут в себе разные судьбы, и нынешняя звезда во сто крат могущественнее предыдущей.

Услышав слова Папы, кардиналы невольно задрожали.

Ту, прошлую Обратную звезду удалось одолеть лишь с помощью божественной силы, а теперь появилась угроза еще страшнее. Но нынешний Папа, некогда величайший воин, уже состарился.

Его лицо изрезали морщины, спина согнулась, а рука, сжимающая посох, стала слабой.

Былой мощи не осталось. Как же им противостоять этой новой напасти?

Даже всегда спокойный и элегантный Мантонсен не смог скрыть страха. Хотя он и стал главой кардиналов в столь юном возрасте, его стаж составлял всего девятнадцать лет, и его нынешняя сила была далека от той, которой обладал Папа в годы битвы с прошлой звездой.

Однако испуг лишь на мгновение мелькнул в глазах Мантонсена, и он вновь с мольбой обратился к Папе:

— Раз вы заранее почувствовали присутствие Обратной звезды, есть ли какой-то способ противостоять ей?

Услышав это, Папа, до того хмурый, наконец, слегка улыбнулся.

Он одобрительно посмотрел на Мантонсена. Тот не потерял лица перед лицом страшной угрозы и даже в минуту отчаяния искал выход — это было куда лучше, чем поведение тех испуганных стариков.

— В отличие от своей предшественницы, эта звезда, при всей своей мощи, еще не успела окрепнуть. Она — лишь росток.

Росток! Значит, его можно вырвать с корнем, пока он не вырос.

Глаза Мантонсена вспыхнули. Он тут же опустился на колени:

— Прошу, укажите мне местоположение Обратной звезды! Я готов уничтожить её, пока она не окрепла, чтобы избавить Святой Престол от угрозы!

Вслед за ним на колени опустился кардинал Фэр:

— Ваше Святейшество, я считаю план кардинала Мантонсена наилучшим. Пожалуйста, дайте нам знать, где она.

Папа обвел взором кардиналов. Один за другим они опускались на колени, но никто не осмелился возразить.

В его глазах мелькнуло разочарование.

— Я действительно собирался послать кого-то на поиски, но не Мантонсена, а Августа.

При имени Августа сердца кардиналов забились чаще.

Если кардинал Мантонсен был воплощением сдержанности и покорности догматам Святого Престола, то Святой сын Август, лично избранный Папой тринадцать лет назад, был полной его противоположностью.

Раздался звон золота и драгоценных камней.

Юноша в алой мантии поднялся со своего места.

Его роскошный наряд был расшит золотыми солнечными узорами, пуговицы из драгоценных металлов украшали ворот, а сапоги были инкрустированы алыми рубинами.

Но всё это меркло перед его красотой. Темно-красные глаза напоминали спелые яблоки из Эдема или извивающуюся змею, а алые губы — лепестки цветов.

Он совсем не походил на того, кто вырос в святости и чистоте Престола; скорее, он казался воплощением порока, сотканным из золота и серебра.

Волнистые волосы рассыпались по плечам. Август с лучезарной улыбкой поклонился Папе — ни тени удивления, словно всё так и должно было быть. Его голос прозвучал чисто и маняще:

— Август готов исполнить волю.

Мантонсен, стоявший рядом на коленях, до боли сжал кулаки.

Ему пришлось с усилием разжать пальцы. Он вырос вместе с Августом и никогда не мог отрицать его уникального дара.

Даже будучи чуждым духу Святого Престола, Август всегда пользовался особой любовью Папы и обладал скоростью совершенствования, словно боги благословили его.

***

Юй Янь не подозревал, что за ним уже следит далекий Святой Престол.

Вернувшись в поместье герцога Тюльпана, он заперся в кабинете, приказав никому его не беспокоить.

Затем 001 открыл проход в иной мир.

Перед Юй Янем вновь распахнулись великолепные врата. Он больше не был тем неопытным юнцом, который увидел их впервые.

Тот робкий Юй Янь остался в прошлом, теперь он был полон решимости!

Юй Янь уже собирался войти, как вдруг вспомнил о Мерлине, притаившемся в складках его плаща.

Он взглянул на 001:

— 001, Мерлин может пойти со мной?

001 на мгновение замешкалось:

— По логике вещей, это невозможно, так как перемещение требует энергии, не принадлежащей этому миру. Но раньше никто подобного не пробовал.

Это означало, что даже 001 не знает ответа.

Юй Янь не хотел рисковать. Он подумал, что Мерлину будет скучно в кабинете, но если в пути случится беда, он потеряет своего милого домашнего эльфа.

Юй Янь уже собирался уговорить Мерлина остаться, как тот, до этого тихо сидевший в плаще, внезапно выскочил и рванул прямо в портал.

— Мерлин! — вскрикнул Юй Янь, но не успел схватить его и лишь беспомощно наблюдал, как существо исчезло в проходе.

Юй Янь бросился следом.

Роскошный кабинет рассыпался в прах, сменившись мрачным лесом. Воздух был неподвижен, даже звука ветра не было слышно. Юй Яню показалось, что лес стал еще тише, словно он медленно умирал.

Мерлин, сияя, парил в воздухе, его длинные ресницы, похожие на крылья бабочки, подрагивали.

Юй Янь подхватил его на руки, жалея о случившемся:

— Ты меня до смерти напугал!

Мерлин ласково потерся о его руку.

Юй Янь не поддался на эту уловку — каждый раз, когда эльф проказничал, он начинал ластиться. Что, если бы в следующий раз случилось непоправимое? Юй Янь решил, что должен проучить его, чтобы тот осознал свою ошибку.

Однако, прежде чем он успел открыть рот, Кендани, до этого момента притворявшийся обычным камнем, пришел в движение.

— Ну ты и негодник, — проворчал он недовольно. — Я велел тебе подумать, а ты решил, что можно раздумывать целую вечность!

Юй Янь с каменным лицом посмотрел на него и уже собрался закатать рукава, чтобы выяснить отношения.

Какая вечность? Он отсутствовал всего четыре дня! Разве это долго?!

001, испугавшись, что Юй Янь снова получит взбучку от Кендани и Раскеча, поспешило объяснить:

— Хозяин, ты забыл? Течение времени здесь отличается от нашего. Хотя у нас прошло всего четыре дня, здесь, возможно, минуло уже более сорока.

Юй Янь замолчал.

Он моргнул. Выходит, Кендани действительно ждал его очень долго.

http://bllate.org/book/23146/2478922