Готовый перевод Falling in Love with Planets / Я влюбляюсь в планеты: Глава 10

Он опустил голову и увидел сообщение от капитана: Человек уже ушел, когда придет Колсон?

Попугай немного подумал и ответил: Согласно расчетам, после того как вчера старпом получил сигнал включения от «Цыпленка», вероятность того, что он немедленно отправится в путь, составляет более 99%. На основе предоставленных вами данных о рельефе я смоделировал все маршруты к «Цыпленку». Согласно расчетам, вероятность того, что старпом Колсон доберется до пещеры и заберет корабль в промежутке с 15:00 до 19:00, составляет 99,23%. Пожалуйста, будьте осторожны, сэр.

С трех до семи? — сидя в пещере, Какаду задумчиво лягнул свой одноколесный велосипед.

В его стеклянных, похожих на черные бобы глазах промелькнула цепочка кода, а затем на интеллектуальный мозг капитана-попугая пришло новое сообщение.

Малыш, не любящий открывать карты: Попугай, защити гостя, мне кажется, это сын Ли Я.

Что?

Капитан-попугай, как раз открывавший новую ампулу с питательным раствором, вздрогнул. Голубая жидкость выплеснулась из горлышка и упала на ярко-зеленую траву.

Раздалось шипение, и трава почти мгновенно покрылась тонким слоем черной дымки. Чернота постепенно проникала в стебли, и через несколько минут участок нежной лазурной травы внезапно завял. На фоне изумрудного ковра обнажилась серовато-белая почва, похожая на уродливый шрам.

Капитан-попугай наклонился и потер пальцами увядшие травинки. Он молчал, глядя на серый налет ржавчины на своих металлических пальцах. Несколько членов экипажа за его спиной тоже заметили это; они инстинктивно выпрямились, встав по стойке смирно, словно копья.

В этот момент их окутала аура суровости, смешанная с едва уловимым запахом железа и крови.

Неудивительно… оказывается, это они.

***

Когда Юань Линцзюнь на четырехрогом быке подъехал к небольшому холму перед космическим кораблем, он как раз застал членов экипажа «Попугая», с мрачным видом разглядывающих проплешину на траве.

Цзинвэй захлопала крыльями, опустилась ему на плечо и внезапно вскрикнула: — Цзинвэй!

— Что случилось? — спросил Юань Линцзюнь.

Настроение у Цзинвэй было не из лучших: — Я чувствую отвратительную ауру.

— Что?

— Ничего, — она снова взлетела и, хлопая крыльями, добавила: — Не бойся, иди дальше, ты — их заклятый враг!

— … — Юань Линцзюнь потерял дар речи.

Он покачал головой, не понимая, к чему это сказано, но решил, что Цзинвэй сегодня как никогда философствует.

***

Юань Линцзюнь и Цзинвэй пришли к экипажу не одни: по дороге они сделали небольшой крюк, чтобы прихватить с собой двух горе-мясников, которые усердно отбывали трудовую повинность.

Глаза преступников по-прежнему были завязаны, они лежали плашмя на спине четырехрогого быка, их желудки подпрыгивали в такт движениям животного, а лица были искажены мукой.

Добравшись до центра стада, быки издали громкий рев и остановились. Юань Линцзюнь слез со спины вожака и развязал повязки на глазах у членов экипажа.

Другой бык брезгливо подтолкнул одного из мясников мордой в зад, грубо буркнув что-то вроде: — Быстрее, быстрее! Только смотреть даете, а есть не даете, бесите!

Получив тычок в филейную часть, пленники потеряли равновесие и рухнули с бычьих спин. Они перепугались не на шутку, решив, что быки, терпевшие их два-три дня, наконец-то решили устроить пир и пустить их на мясо.

Не раздумывая, едва коснувшись земли, они бросились вперед, прикрывая глаза от слишком яркого солнца.

Затем они открыли глаза и увидели капитана, окруженного стадом коров и овец.

— …

— Капитан!

Глаза, привыкшие к полумраку, наполнились слезами от яркого света. Мясники бросились к капитану, обнимая его за ноги; глядя на его высокую фигуру, окруженную ореолом солнечного света, они чувствовали себя так, будто встретили божество.

Юань-Юань перевел для Цзинвэй и Юань Линцзюня: — Они жалуются. Говорят, позавчера ночью их похитили свинья, несколько коров и обезьяна. Те отобрали у них лазерные пистолеты, а все эти дни заставляли пахать землю вместе с четырехрогими быками, угрожая побоями. Очень жалуются, что им было тяжело.

— А еще эти похитители над ними издевались: не давали ни еды, ни питья, даже глотка питательного раствора не перепало. Если бы один из них не работал в столовой и не видел, как кулинарный робот готовит еду, они бы, наверное, с голоду умерли, не дождавшись встречи с капитаном.

— …Кхм, правда, что ли? — Юань Линцзюнь неловко кашлянул.

Это правда не было издевательством. Как мастер на все руки, у которого полностью прокачаны бытовые навыки, он никак не мог предположить, что в мире найдутся люди, которые, находясь посреди огромного поля с зерновыми культурами, умудрятся уморить себя голодом.

Неужели это межзвездная версия ребенка, у которого на шее висит лепешка, но он не может её откусить?

— О, кстати, — Юань Линцзюнь сменил тему и спросил Цзинвэй: — Они говорят, что у них были лазерные пистолеты, когда их схватили? Я тоже помню, что у Данькана и Сюаньгуя были ожоги. Где сейчас это оружие?

Цзинвэй озадаченно склонила голову: — И правда, я не помню. Где пушки?

Она пронзительно крикнула, обращаясь к стоявшим рядом Большому Рогу, Второму Рогу и Третьему Рогу: — Вы видели пушки?

— Ме-е-е!

— Му-у-у!

— Га-а-а!

Коровы и овцы вокруг корабля дружно покачали головами.

— Странно, — Цзинвэй наклонила голову и озадаченно потопталась у Юань Линцзюня на плече: — Как они могли просто исчезнуть? Неужели призраки?

В тот момент, когда слово призраки слетело с её губ, Юань Линцзюнь остро почувствовал, как мимо повеяло холодком. Юань-Юань вжался в него и испуганно вздрогнул.

— Кхм, — Юань Линцзюнь строго отчитал Цзинвэй: — Не болтай ерундой, откуда здесь призраки? Нельзя после того, как я рассказал тебе историю о «Призраке любви», сразу же начинать фантазировать. Этот мир материален.

— Материален? — Цзинвэй осталась недовольна. Она прыгнула Юань Линцзюню на руки и клюнула в место, где лежал «Шань хай цзин», что означало: тогда объясни мне это!

Нельзя же просто так болтать всякое только потому, что твой любимчик боится призраков!

— Кхм, в целом он материален, — поправился Юань Линцзюнь.

Цзинвэй презрительно фыркнула, закатила глаза и отвернулась, показывая, что не намерена с ним разговаривать. Это означало: в твоем сердце только твой любимчик, а для меня, малышки, места совсем не осталось.

— Не надо так, — вздохнул Юань Линцзюнь. Он протянул руку, бережно взял Цзинвэй на ладонь и начал нежно приглаживать её перышки: — Будь снисходительнее, ты ведь у меня самая лучшая, правда?

— Хм.

Юань Линцзюнь долго уговаривал её, и наконец ему удалось пригладить перья. Птичка с красным клювом и белыми лапками покосилась на него с гордым видом, показывая, что так уж и быть, она его простила.

Но тут подал голос Юань-Юань, обиженно прошептав в его сознании: — Цзюнь-Цзюнь, а призраки правда существуют? Мне так страшно, почему ты меня не утешаешь?

Юань Линцзюнь: …

Разве я недостаточно вас утешаю?

Когда же этот любовный треугольник, где вы оба ревнуете друг к другу, наконец закончится!

***

Юань Линцзюнь в панике разрывался между своим шариком и птицей, чувствуя себя несчастным мужчиной, зажатым между женой и любовницей, и страдающим от их нападок.

А двое мясников тем временем продолжали жаловаться капитану:

— Капитан! Как свинья, корова и обезьяна могли похитить людей? Это абсурд! На этой планете точно есть какой-то кукловод!

Капитан-попугай: …Вы еще мне расскажите!

После инцидента с питательным раствором он быстро взял себя в руки и взмахом руки велел охранявшим его членам экипажа отступить.

Затем капитан-попугай откинулся на спинку стула и рассеянно слушал бесконечные догадки своих подчиненных, скучая и думая: Эх, как же раздражает, опять притащили двух дураков.

…

Примерно через минуту Юань Линцзюнь наконец успокоил шарик и птицу. Окружавшие корабль коровы и овцы внезапно синхронно расступились, образовав двухметровый проход.

Рогатые подняли головы и завыли в небо, добавив к выходу хозяина грандиозный саундтрек. Юань Линцзюнь подумал, что если бы не ограниченные условия, они бы точно устроили полноценную церемонию открытия Оскара с красной дорожкой.

— Хорошо. — Увидев, что Юань Линцзюнь вышел из толпы животных, капитан поднял руку, прерывая не законченную речь мясников.

Он встал, вежливо снял шляпу и поклонился в сторону Юань Линцзюня: — Добро пожаловать, коренной житель этой планеты.

Юань Линцзюнь: …

Хотя он уже несколько раз слышал описания от Цзинвэй и Юань-Юаня, ради безопасности он впервые видел капитана этого корабля вживую.

Его внешний вид… был очень капитанским, в буквальном смысле.

На капитане была довольно потрепанная темно-коричневая широкополая шляпа с загнутыми полями, в центре которой красовался металлический значок с черным черепом. Длинные золотистые кудри были небрежно собраны в маленький хвостик на затылке.

Он был высокого роста и крепкого телосложения, одет в рваный наряд с заклепками и прорезями, ярких цветов — вероятно, в стиле рокерского андеграунда. Однако сквозь прорези на руках и штанинах проглядывал металлический блеск.

Присмотревшись, Юань Линцзюнь заметил, что тело капитана не совсем целое: у него была металлическая протезная нога и ловкая, мощная механическая рука.

Вспомнив о попугае-какаду в своей пещере, он понял: если бы тот сел капитану на плечо, образ космического пирата был бы просто идеальным.

Юань Линцзюнь: …

Капитан продолжал радушно приглашать его: — Проходите, присаживайтесь. Питательного раствора хотите? Нет? Тогда примите в подарок этот прекрасный цветок.

— …

Глядя на разноцветный, подозрительно похожий на яд питательный раствор, Юань Линцзюнь молча закатал рукава.

Он отдал пару указаний Цзинвэй, и в следующее мгновение та взмыла высоко в небо, камнем бросилась вниз и легко схватила маленького желтого цыпленка.

Капитан, наблюдая за мастерством Цзинвэй, остолбенел, не в силах отвести от неё взгляд.

Цыпленок: Пи-пи-пи-пи???

Юань Линцзюнь взял цыпленка из лап Цзинвэй, одной рукой прижал его крылья к столу, а другой выхватил кухонный нож и одним движением полоснул по горлу. В ту же секунду брызнула кровь, окрасив яркую клетчатую скатерть в красный цвет.

Юань Линцзюнь привычно ощипал курицу, выпотрошил её, а затем растер красную розу, подаренную капитаном, и равномерно натер мясо ароматным цветочным соком, оставив мариноваться.

Затем он поднял глаза, его темные зрачки смягчились, на красивом лице заиграла улыбка, и, следуя переводу Юань-Юаня, он произнес по слогам:

— Зачем пить питательный раствор? Давайте, я угощу вас жареной курицей.

Капитан: …

Экипаж: …

Члены экипажа украдкой взглянули на ошарашенного капитана —

Все было совсем не так, как они себе представляли!

***

— Будь то драка или переговоры, нужно подавить противника с самого начала, произвести глубокое впечатление еще до того, как он успеет что-то предпринять.

Юань Линцзюнь, разделывая курицу, вполголоса делился опытом с Юань-Юанем: — Смотри, теперь, когда они будут думать обо мне, в их памяти всплывут не деревенщина, слабость или легкая добыча, а кровь, перерезанное горло и сверкающий кухонный нож.

— … — Юань-Юань задумчиво ответил: — Я понял.

На этой планете были соляные шахты. Юань Линцзюнь взял кусок соли, переданный одним из быков, натер тушку, перевернул её и насадил на фруктовую ветку для копчения.

Бледно-желтый жир с аппетитным шипением капал с курицы, распространяя горячий аромат.

— Гур-гур~ — животы членов экипажа отозвались дружным урчанием.

Они сидели на траве вокруг костра. Капитан, одетый как пират, ничуть не заботясь об имидже, держал серебряный поднос, нож и вилку, пальцем вытирая каплю крови, брызнувшую на лицо, и спрашивал Юань Линцзюня: — Готово?

— Еще немного подождать.

— Не спеши, не спеши, — капитан отмахнулся, показывая, что можно не торопиться.

Он только что получил сообщение от какаду с требованием потянуть время, поэтому твердо решил не отпускать Юань Линцзюня до темноты.

Капитан собрался с мыслями и, придерживаясь простой концепции, что за обеденным столом дела решаются легче всего, принялся нагло врать: — Очень извиняюсь, мы — космический корабль Попугай. Из-за поломки в зоне пылевой бури мы были вынуждены совершить экстренную посадку на эту планету. От лица всего экипажа прошу вашей помощи.

Юань-Юань продолжал синхронный перевод.

— Например? — Юань Линцзюнь проткнул курицу вилкой, и восхитительный запах ударил всем в нос.

— Глоть. — Члены экипажа, три месяца питавшиеся раствором, дружно сглотнули слюну. Капитан-попугай, глядя на их жалкий вид, чуть не взорвался от досады.

— Например, подготовить провизию для возвращения корабля, а также необходимое время для отдыха и ремонта на этой планете, — сказал капитан. — Конечно, мы можем предложить что-то взамен.

— Хм… — он указал на двух спасшихся мясников: — Как насчет этих двоих… нет, в смысле, как насчет этой рабочей силы?

Юань Линцзюнь: …

— Никак, — честно ответил он: — Едят больше, чем работают, да и ума маловато.

Капитан: …

Он призадумался и понял, что возразить нечего.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул капитан, пытаясь вызвать жалость: — Экипаж у нас такой. В отдаленных секторах условия плохие, нет возможности учиться в элитных академиях. Другими словами, все выпускники остаются в Центральном секторе, кто захочет идти работать на исследовательский корабль?

Может быть, привыкнув к тому, что подчиненные его постоянно подставляют, капитан-попугай, начав жаловаться, уже не мог остановиться. Он просто сел по-турецки и начал изливать душу Юань Линцзюню.

— Вы даже не представляете, как трудно быть капитаном исследовательского корабля. В подчинении одни пустоголовые, только ростом вышли, а мозгов нет. Мы каждый год платим Федерации полную сумму, никогда не уклоняемся от налогов, а нас все равно поливают грязью те пользователи сети из Центрального сектора, которые верят только сплетням, и называют нас космическими пиратами.

— Ну посмотрите на нас, где мы похожи на пиратов? — капитан хлопнул себя по колену с возмущением.

Юань Линцзюнь: …

Он взглянул на его фирменную пиратскую шляпу и протез ноги, вспомнил пиратского попугая в пещере и подумал: А чем вы, собственно, не похожи?

***

Какаду, о котором думал Юань Линцзюнь, в это время серьезно стоял на своей роскошной жердочке, покачиваясь на качелях. Его острый взгляд, подобно молнии, был прикован к выходу из пещеры.

— Скоро время…

У входа послышался шорох, лазурная трава слегка заколыхалась, и в следующее мгновение, на глазах у какаду, внутрь вошел отсутствовавший три дня старпом.

Попугай соскочил с жердочки в момент, когда тот раздвинул траву, и спрятался за стогом сена, прижав свои разноцветные перья.

Старпом Колсон был высоким белым мужчиной ростом под два метра. На нем была идеально сидящая синяя форма, подчеркивающая широкие плечи и длинные ноги — красивый и сильный мужчина.

Старпом настороженно оглядел пещеру, заметив следы человеческого присутствия, но, к счастью, хозяина сейчас здесь не было. На каменном столе в центре пещеры стоял робот в платье, верхом на знакомом Цыпленке, и монотонно повторял одну и ту же фразу.

Цыпленок: Пожалуйста, введите ключ… Пожалуйста, введите ключ… Пожалуйста, введите ключ…

Старпом: ???

Он не понимал древнего языка, на котором говорил Цыпленок, но, взглянув на свой интеллектуальный мозг, убедился, что робот перед ним совпадает с точкой на карте.

Уголки его губ слегка приподнялись, и он потянулся к роботу.

— Нашел.

— Пшш —

В этот момент в воздухе раздался едва уловимый звук.

Прежде чем пальцы коснулись робота, старпом резко дернулся в сторону, сделав два шага.

В следующее мгновение два красных раскаленных энергетических заряда пролетели мимо его уха и ударились о стену, оставив на твердом камне черные следы ожогов.

Какаду, взмахнув крыльями, завис за его спиной. Под перьями показались два ствола миниатюрных лазерных пушек, нацеленных прямо в затылок старпому.

— Руки вверх, на колени, — холодно произнес попугай.

— Капитан? — старпом с удивлением улыбнулся: — Вы использовали проекцию сознания, чтобы поменяться телами с попугаем? Тогда у вас, боюсь, будет болеть голова еще несколько дней.

Капитан ничуть не удивился. Прижав пушки ближе к затылку старпома, он вздохнул: — Колсон, я когда-то очень, очень тебе доверял.

— Мне жаль, что я не оправдал вашего доверия, — выражение лица старпома было искренним, а в глазах, устремленных на капитана, читалось легкое обожание.

— Но я снова ошибся в человеке, — капитан усмехнулся собственной глупости и внезапно спросил: — Колсон, в питательном растворе обнаружили превышение уровня частичного загрязнения. Это значит, что ты, закупавший его, контактировал с ними напрямую. Я просто хочу знать: ты с ними сотрудничаешь или уже стал одним из них?

— А есть ли разница? — старпом медленно поднял руки под дулами пушек.

— Это инородцы, — сказал капитан. — Вид, совершенно отличный от нашего. Они жестоки, холодны и кровожадны. Они лишь потянут тебя в бездну, а не спасут.

При слове «спасение» красивые брови старпома насмешливо дернулись. Он повернулся и прямо посмотрел в глаза какаду: — Мне не нужно, чтобы меня кто-то спасал, капитан. Я, вы и все на этом корабле — мы изначально были изгоями, чужаками в толпе.

В голосе капитана прозвучало раздражение: — Изгоями? Ты недоволен 144-м указом, изданным Федерацией?

Старпом усмехнулся: — С тех пор как триста двадцать лет назад был издан 144-й указ и под взглядом статуи Его Величества Феникса воздвигли ту «Стену», собравшую в себе все высшие технологии Федерации, разделившую обитаемую вселенную на Внутренние и Внешние секторы, нас искусственно разделили на две расы — высших и низших; загрязненных инородцами и незагрязненных; мутантов и нормальных людей.

— Центральный сектор и отдаленные сектора? Это лишь самообман для бездомных псов.

— Колсон, ты слишком категоричен, — сказал капитан.

— Возможно, — старпом улыбнулся и моргнул. Его взгляд скользнул по какаду, и он внезапно добавил: — Капитан, ведь ваше тело уже на шестьдесят процентов состоит из металлических деталей, не так ли?

Какаду молчал.

Старпом продолжал: — Неизвестные частицы, которые несут «они», разрушают тело безвозвратно. Настанет день, когда вы полностью замените себя механизмами, но в условиях частых пылевых бурь металлические элементы начнут выходить из строя. Ваше тело сгниет и исчезнет, а сознание будет вечно и одиноко блуждать в бесконечной пустоте космоса.

http://bllate.org/book/23148/2479221