Готовый перевод Reborn Interstellar Hero Mother / Перерождение: Мать героев звёздной эры: Глава 8

Оркас небрежно пролистал мирный договор. Его острые красные глаза, холодные и полные презрения, скользили по строчкам: неужели эта кучка никчемных бездарей действительно могла угрожать безопасности Империи? Видимо, долгая беззаботная жизнь заставила ландисских аристократов забыть свою истинную природу. Что ж, пришло время преподать им урок. Хм! Если бы не более важные дела, он стер бы их с лица земли, чтобы каждое живое существо знало: за провокацию сильных мира сего приходится платить огромную цену. Но сейчас, принимая во внимание, что они вовремя одумались и запросили мира, Оркас захлопнул папку, поднял голову и высокомерно посмотрел на посла, который, низко склонив голову, обливался холодным потом:

— Мы согласны на переговоры.

Известие о победе достигло планеты Ландис, и весь мир взорвался ликованием. Ах, герцог Оркас — истинный защитник Ландисской империи! Всего за четыре коротких года он разрешил кризис, разгромил врага, заставил его сложить оружие, уступить территории и выплатить репарации. Видеоэкраны по всей империи крутили героические хроники герцога, и культ поклонения Оркасу достиг новой вершины. Когда империя объявила гражданам о возвращении героя, стало известно, что в столице ему будет вручена высшая государственная награда.

Столица Ландиса утопала в цветах и флагах, повсюду царила атмосфера праздника. Старейшина Моли вместе с Советом старейшин ждал победителя на военном плацу. Вскоре корабль герцога приземлился, люк открылся, но самого Оркаса внутри не оказалось — по трапу спустился лишь его адъютант.

Вытянувшись во фрунт, адъютант отдал старейшинам четкое воинское приветствие и с виноватым видом обратился к Моли:

— Господин старейшина, прошу прощения. Его светлость герцог Оркас в ходе последней битвы получил тяжелое ранение и не может прибыть в столицу лично. Он поручил мне принять имперский орден от его имени. Прошу вашего понимания!

Старейшина Моли: «...»

Все старейшины: «...»

Моли раздраженно потер лоб. Ну что за негодник! Хочешь придумать оправдание — придумай получше! С их аристократической выносливостью, если ты не мертв, то за целый месяц, прошедший с момента запроса о мире, любая рана должна была затянуться! Даже если бы он был тяжело ранен, разве военное ведомство не знало бы ни о чем? Мерзавец! Моли проклинал Оркаса в душе, но на лице сохранял мягкое, доброжелательное выражение:

— О, неужели? И где же он сейчас восстанавливается?

— Его светлость проходит лечение в замке Дорис, — ответил адъютант.

— Вот как? Ты уверен, что он именно в замке? — прищурился Моли.

— Так точно! — твердо ответил адъютант.

Моли долго и пристально смотрел в лицо прямо стоящего офицера, а затем улыбнулся:

— Что ж, пусть поправляется. Надеюсь, когда он выйдет из замка, в семье Дорис прибавится детей.

Адъютант: «...»

Все остальные: «...»

***

Тем временем в столичном НИИ.

Члены специальной исследовательской группы с замиранием сердца следили за финальным этапом эксперимента. На кону стояло всё. Глаза каждого были прикованы к экрану: клетки подопытного образца, чье старение было искусственно ускорено, вопреки прогнозам, не погибли. Группа взорвалась радостными криками — эксперимент удался! Самая сложная часть позади, теперь оставалось лишь оттачивать детали. Взволнованный заместитель руководителя обернулся, чтобы поделиться восторгом с начальником, но… эй, а где же он? Оглядевшись, он не увидел его на месте.

— Кто-нибудь видел руководителя? — спросил он.

Коллеги переглянулись:

— В начале эксперимента он был здесь, а потом мы не заметили.

У заместителя возникло нехорошее предчувствие. Он помчался в кабинет начальника — пусто. На столе лежала лишь записка. Заместитель вскрыл конверт: Не ищите меня, я ушел. Подпись: Ная Рут.

У заместителя потемнело в глазах. Худшие опасения подтвердились: их шеф сбежал.

Ная, счастливо управляя маленьким кораблем, покидал столицу. Вспоминая, как старейшина Моли силой заставил его вернуться в столицу, он чувствовал лишь досаду. Хм! Не стоит думать, что раз он гражданский специалист, то с ним можно делать что угодно. Если бы не другие причины, разве удержали бы его здесь на четыре года? В этом проклятом НИИ он проторчал шесть тысяч лет, и, молчу уже о детях, даже беременных женщин в глаза не видел! То ли дело военное ведомство герцога: стоило туда попасть, как с неба свалился такой подарок, как госпожа! О, ребенку госпожи, наверное, уже три года и семь месяцев? Интересно, родилась ли у них прелестная девочка или такой же милый полукровка, как сама госпожа? При мысли об этих очаровательных малышах сердце Наи наполнилось нежностью.

О, мое прекрасное будущее, я иду!

***

Вернемся в городок на окраине города Тули, планета Лату.

Хань Сяо, уже дважды мама, в последнее время был в печали. Точнее, он начал печалиться с того самого момента, как родились дети.

Он назвал их так: сереброволосого малыша — Ланс Брейс, черноволосого — Хера Брейс. Оба ребенка унаследовали красоту герцога: бледная кожа, изящные черты лица — всё выдавало их происхождение. Особенно сереброволосый Ланс был точной миниатюрной копией Оркаса. К счастью, герцог всегда презирал СМИ и вел себя скрытно, проводя большую часть времени либо в военном ведомстве, либо в замке, поэтому папарацци до сих пор не удалось сделать ни одного снимка, иначе Хань Сяо и детям грозила бы опасность.

За эти четыре года Хань Сяо осознал, что его дети — необычные. Глядя на них, он слегка надувал губы: хотя они вышли из его чрева, кроме цвета волос и глаз у черноволосого Херы, в них не было ничего от него. Гены аристократов оказались слишком властными. А интеллект? Если они унаследовали его от отца, то герцог просто ужасает. Каждый раз, думая об этом, Хань Сяо поражался тому, как ему вообще удалось сбежать из замка.

И у него были на то причины.

Например, когда малыши только начинали говорить:

— Скажи папа, ну же, папа! — Хань Сяо пытался развлечь детей игрушкой.

— Матушка! — отозвался черноволосый малыш.

Хань Сяо замер, а потом радостно воскликнул:

— Хера, ты заговорил! Как здорово! Но нужно говорить папа, а не матушка. Давай еще раз: па-па!

— Матушка! — упрямо повторил Хера.

— Папа!

— Матушка!

— Да папа же! Матушкой называют женщин, как ваша бабушка Карина! — не сдавался Хань Сяо.

— Мы родились из тебя, значит, ты и есть наша мать, — наконец подал голос молчаливый Ланс.

— Именно, и это никак не зависит от пола, — добавил Хера.

Хань Сяо остолбенел. Разве это могли сказать дети, только что научившиеся говорить?

Или когда детям было почти три года:

На Земле родители стараются дать детям раннее образование, поэтому Хань Сяо не возражал, когда Карина учила их пользоваться нейросетью (хотя он ни разу не задумывался, нормально ли, что двухлетки вообще умеют ею пользоваться). Однажды он увидел, как Ланс сидит перед экраном, нахмурив брови.

— Лансик, что-то не понимаешь? Скажи маме, я помогу, — сказал Хань Сяо (он уже смирился, что они называют его мамой).

— Нет, я изучаю записи прошлых войн Ландиса. Но эта битва в системе Кус… — Ланс указал маленьким пальчиком на экран, — это была пиррова победа. Мы победили, но ценой огромных потерь. На мой взгляд, это ошибка командования. Если бы они выделили небольшой отряд для удара с левого фланга, а потом…

Хань Сяо был поражен. Разве это может предлагать двухлетний ребенок?

— Мама, ты считаешь, я прав? — Ланс повернулся к нему, надеясь на одобрение.

— Да, конечно, прав… Но, малыш, не кажется ли тебе, что изучать такое рановато?

— Рано? Нет. Разве не ты говорил, что образование нужно начинать с пеленок?

Сам себя перехитрил.

— О, Лансик, кажется, бабушка меня звала, я пойду! — Хань Сяо поспешно ретировался, поджав хвост.

Почему так? Разве дети в этом возрасте не должны учить один плюс один равно два? Почему его дети уже разрабатывают военные стратегии? Это точно гены того негодяя-папаши, который, кажется, возглавляет военную верхушку Ландиса. Ох… он совсем не хотел, чтобы дети шли в армию. Это так опасно.

Хань Сяо решил прогуляться в саду. Проходя мимо гостиной, он увидел Херу, который сидел на диване и с упоением читал книгу.

— Хера, что ты читаешь? — Хань Сяо сел рядом.

Малыш поднял голову и улыбнулся так очаровательно, что у Хань Сяо закружилась голова.

— Матушка, эта книга очень интересная! — Хера протянул ему томик под названием «Теория государственного устройства Ландиса».

Хань Сяо: «...»

В чем интерес — он не понимал. Открыв книгу, он увидел сплошные термины. Каждое слово по отдельности было понятно, но вместе они превращались в абракадабру.

— Хера, не кажется ли тебе, что это слишком сложно?

— Нет, всё просто! Вот здесь описывается структура власти, здесь — отношения армии и правительства, а еще…

— О, кажется, бабушка звала меня! Почитаем в другой раз! — Хань Сяо прервал его, спасаясь бегством.

Это всё вина отца! Ох, он совсем не хотел, чтобы дети шли в политику. Там так грязно.

За прошедший год таких ударов было немало. Хань Сяо принял тот факт, что родил двух гениев, но его сердце было полно тревоги. Дети такие умные, как долго он сможет скрывать их происхождение? Увы, придется действовать по обстоятельствам.

В саду дети поливали цветы вместе с бабушкой. Увидев Хань Сяо, они побежали к нему. Он присел, расцеловал их, а потом они вместе подошли к Карине. Взгляд Карины был прикован к соседнему дому, где стоял большой гравикар, и трое людей переносили вещи внутрь.

— Мама, кажется, это те, кто заменит дядю Криса? — спросил Хань Сяо.

— Да, похоже на то, — кивнула Карина.

Один из мужчин, руководивший погрузкой, заметил их, улыбнулся и подошел вместе с остальными.

— Здравствуйте, госпожа. Я ваш новый сосед Лури Яна, это моя жена Молика, — он указал на бледного юношу с золотистыми волосами, — а это наш сын Лео.

— Рада знакомству, я Карина Брусс, это мой сын Крей и внуки Ланс и Хера, — представилась Карина.

— Очень приятно. Надеюсь, мы будем дружить, — улыбнулся Лури.

— О, не стоит благодарности! Вы, должно быть, устали с дороги, не хотите зайти на чашечку чая?

— Это будет для нас честью.

***

Умные дети — гордость родителей, но для тех, у кого есть большие секреты, это лишь лишний повод для беспокойства.

Несколько дней назад дядя Крис, живший по соседству, вернулся на родную планету. Крис, как и Аклер, был врачом, и его жена очень сочувствовала семье Брейс, часто помогая Хань Сяо. Их отъезд стал для семьи потерей. Однако новые соседи, семья Яна, тоже казались добрыми людьми, пережившими свое горе, так что общий язык найти было несложно.

Утром Хань Сяо вышел из дома, чтобы прогуляться. Последние годы он почти не покидал городок и старался не появляться в людных местах. Он боялся не за себя, а за детей, особенно за маленького Херу. Отец говорил, что репродуктивная система Херы в норме, и это стало главным страхом семьи Брейс: перед лицом всей аристократии Ландиса они были слишком слабы.

Хань Сяо с тяжелым вздохом открыл калитку.

— Доброе утро, Крей!

Он вздрогнул и поднял голову: перед ним стоял бледный юноша с золотистыми волосами и мягко улыбался.

— И вам доброго утра, господин Лео.

— Вышли на прогулку? — спросил Лео.

— Да.

— Какое совпадение, я тоже. Давайте вместе?

— Хорошо, — согласился Хань Сяо.

Даже такой невезучий человек, как Хань Сяо, не мог не сочувствовать этому соседу. По словам родителей, Лео родился семимесячным после аварии, в которую попала мать. Врожденный порок сердца, слабый иммунитет, плохая циркуляция крови — органы Лео были неполноценны и не подлежали замене клонами. Они переехали сюда из-за мягкого климата. Рассказывая это, госпожа Молика рыдала на плече мужа.

Хань Сяо смотрел на этого бледного, хрупкого, но красивого юношу и думал: чья жизнь трагичнее — его, который может потерять свободу, или Лео, который в любой момент может потерять жизнь?

Они шли, поддерживая вежливую дистанцию. В атмосфере чувствовалась неловкость незнакомых людей. Вдруг Лео остановился, схватился за грудь и поморщился от боли.

— Что с вами? — Хань Сяо подхватил его, когда тот начал падать.

Лео слабо улыбнулся:

— Ничего, старая болезнь. Дайте мне присесть, и всё пройдет.

Хань Сяо помог ему сесть на скамейку, Лео привалился к его плечу.

— Вам лучше? Может, купить что-нибудь поесть? — засуетился Хань Сяо.

Лео рассмеялся:

— Крей, это не от голода. Еда мне не поможет.

Хань Сяо смутился.

— Я не знаю, что могу для вас сделать…

— Ничего не нужно, просто посидите рядом. Я привык, — Лео сказал это так буднично, что Хань Сяо стало не по себе. В этих словах сквозила такая безнадежность.

— Не грустите. Технологии развиваются, мой отец и ваш отец — известные врачи, они обязательно что-нибудь придумают! — сам Хань Сяо понимал, как фальшиво это звучит, но что еще сказать?

— Ха-ха, — снова засмеялся Лео, — пусть ваши слова станут пророчеством. И, кстати, называйте меня просто Лео, мне еще нет пятидесяти, я не такой уж старый.

Не старый? На Земле он годился бы ему в дяди. Хань Сяо промолчал, решив, что с больными лучше соглашаться.

Они посидели еще немного. Лео пришел в себя, извинился и попытался встать, но пошатнулся. Хань Сяо снова его подхватил, и Лео, воспользовавшись моментом, всем весом прижался к нему.

— Простите, кажется, я снова вас обременяю, — прошептал он.

— Ничего страшного, я провожу вас, — ответил Хань Сяо.

Хань Сяо не заметил, как Лео обнял его за талию. Если бы не разница в росте, они выглядели бы как влюбленная пара.

Доведя Лео до дома, Хань Сяо вежливо отказался от приглашения родителей зайти и поспешил домой. Оказавшись в безопасности, он бросился обнимать детей.

Маленький Хера нахмурился:

— Матушка, ты кого-то встретил на прогулке?

— Да, Крей, сегодня ты гулял дольше обычного, — добавила Карина.

— О!

http://bllate.org/book/23149/2479335