Театральная труппа была так счастлива, что чуть не плакала от радости. Раньше, если бы им пришлось дважды за день давать показания полиции, они бы наверняка были в ярости. Но сейчас полицейский участок стал синонимом безопасности, понимаете?
— Правда, что ли? — Рид не поверил своим ушам. — Морган, ты опять кого-то разыгрываешь?
Эль встала рядом с Ридом:
— Согласна, звучит как-то неправдоподобно.
— И я того же мнения, — Джи-Джей подняла руку, присоединяясь к скептикам.
— Эй! — Морган не мог в это поверить. — У меня что, такая плохая репутация? Ладно Рид, но вы-то, две прекрасные дамы, почему мне не верите?
Рид с самым серьезным видом кивнул:
— Потому что ты постоянно врешь, поэтому доверия к тебе нет. К тому же, твои слова не выдерживают критики. Во-первых, у миссис Хоч была сломана нога, и хотя она восстановилась, очевидно, что она не могла вернуться в прежнее состояние. Во-вторых, миссис Хоч — нежная и добрая женщина, она просто не способна на то, что ты описываешь. В-третьих, миссис Хоч готовит такую вкусную еду, такие люди не бывают жестокими.
Морган лишился дара речи. Почему ему показалось, что последняя фраза была самой важной?
Эль кивнула:
— Я тоже так думаю. Мы все видели миссис Хоч — такая хрупкая и милая, как она могла сломать ногу преступнику?
— Ну, если бы этим преступником был сам Морган, я бы еще поверила, — Джи-Джей с улыбкой посмотрела на него. — В конце концов, он у нас в отделе специалист по выбиванию дверей.
— ... — Значит, то, что я каждый раз иду первым и вышибаю дверь, теперь моя вина? — Морган вздохнул и поднял руки в знак капитуляции. — Я говорю правду! Когда мы с Хочем приехали, миссис Хоч со своей подругой вовсю пинали этого субъекта, и до этого они действительно сломали ему ногу. Если не верите, спросите у полицейских из NYPD, они же не будут врать вам вместе со мной?
Рид видел, что в этот раз Морган не лжет, и тихо переспросил:
— Миссис Хоч правда это сделала?
— Правда.
— Ого! — Рид шумно вдохнул воздух.
Эль и Джи-Джей тоже поверили Моргану и, переглянувшись, рассмеялись. Выходит, жизнь Хоча полна сюрпризов. Надо же, как интересно, какие у них на самом деле отношения. Только они заговорили о них, как объект их обсуждения вышел из комнаты допросов — по всей видимости, закончила давать показания.
Цзянь Синь до сих пор чувствовала себя неловко. Она совсем забыла, что ей нужно давать показания, и заставила Аарона ждать. Ох, хотя она и хотела поддерживать образ идеальной жены, но вот так навязываться было как-то совсем неловко.
— Хочешь вернуться в отель или подождешь меня здесь? — Хоч сделал вид, что не замечает смущения Цзянь Синь. Если он укажет на это, то в ближайшие дни в домашней еде точно появится лишний перец.
— Я подожду здесь, — Цзянь Синь сейчас совершенно не хотелось возвращаться в отель. Боже мой, да что же это такое, почему все неприятности сыплются именно на её голову? Она уже окончательно смирилась с судьбой.
— Хорошо, — Хоч снял свой пиджак и накинул ей на плечи. — Думаю, скоро закончу, недолго осталось.
Поимка серийного убийцы — работа их отдела, но дальше в дело вступает полиция, им нужно лишь передать улики и показания в NYPD. Группа Гидеона уже нашла доказательства в комнате Сэма, а так как тот все равно лежит в больнице со сломанной ногой, им оставалось только завершить формальности.
— Угу, — Цзянь Синь кивнула и послушно села на стул в коридоре. Она уже собиралась ложиться спать в отеле, но из-за случившегося пришлось переодеться в то, что было под рукой, а одежда была слишком легкой, и она действительно замерзла.
Джо смотрела на миссис Хоч — маленькая, сидит в огромном мужском пиджаке, отчего кажется еще миниатюрнее. У нее промелькнула мысль: а эта женщина вообще совершеннолетняя? Говорят, возраст азиатов трудно определить, и это правда.
Морган не мог поверить своим глазам: такая милая и хрупкая миссис Хоч — та самая женщина, из-за которой преступник оказался в больнице. И правда, женщин нельзя недооценивать.
Сотрудники отдела BAU попрощались с Цзянь Синь и ушли — у них было еще много дел. Чжэн Тунъюй и остальные участники труппы под охраной полиции вернулись в отель. У них не было сил ни на что, кроме как выспаться. И они молились, чтобы больше ничего не случилось, иначе их сердца этого не выдержат.
Когда Цзянь Синь, сидя на стуле, почти задремала, повторяя про себя рецепты закусок, переданные дедушкой, Хоч наконец закончил дела. Подойдя к своей маленькой жене, он увидел, что она вот-вот упадет от усталости.
— Аарон, — Цзянь Синь была сонной, но сразу поняла, кто её поднимает. Она прильнула к груди Хоча и потерлась о неё щекой.
— Спи, мы возвращаемся, — Хоч не стал её будить, просто вынес из участка на парковку.
Стоило им выйти, как в участке, который до этого будто замер, началось оживление. Они не могли поверить своим глазам: тот самый суровый начальник Хоч так нежен со своей женой, даже будить её не стал. Какой разительный контраст!
Пока сотрудники полиции обсуждали это, агенты BAU лишь пожали плечами: они уже видели сияющего Хоча на свадьбе, так что это их совсем не удивило. Однако…
— Морган, — прямо сказал Рид, — Хоч уехал на машине, которую нам выделила полиция. Сходи одолжи другую, иначе как мы доберемся обратно?
Морган положил руку на плечо Рида:
— А почему не ты?
— Я видел, как ты мило беседовал с той женщиной-полицейским, так что у тебя получится быстрее.
— ... — Морган сдался. — Ладно, ладно, схожу.
Из-за проблем с персоналом отель выделил всем лучшие номера. Хоч отнес Цзянь Синь в их новый номер, а так как багаж уже перенесли, возвращаться в старый не пришлось.
Цзянь Синь всю дорогу крепко спала, но проснулась, когда Хоч положил её на кровать:
— Аарон, где мы?
— Отель сменил нам номер, — Хоч поцеловал её в лоб. — Все хорошо, спи, я пойду приму душ.
— М-м, я тоже хочу, — Цзянь Синь попыталась встать. Драка — дело утомительное, она вся взмокла и чувствовала себя некомфортно.
— Хорошо, — Хоч улыбнулся и подхватил её на руки.
Цзянь Синь тут же окончательно проснулась. Она обняла его за шею и недовольно надула губы:
— Аарон, зачем ты меня пугаешь?
Хотя она и ворчала, это больше походило на кокетство.
— Я хочу в душ, ты тоже, так что пойдем вместе, — Хоч понес её в ванную. — Сэкономим время.
Цзянь Синь закатила глаза. Кто в это поверит?
В ванной клубился пар, сквозь который едва можно было различить две фигуры. Тишину нарушали лишь тяжелое дыхание и тихие стоны, наполняя пространство атмосферой близости.
— Аарон… хватит, — в голосе Цзянь Синь слышалась мольба. — Я так устала.
— Тише, — Хоч поцеловал её, пресекая протесты, и крепче прижал к себе. — Моя милая, еще немного.
— М-м…
***
Это был выходной, у Хоча не было срочных вызовов, и он отправился на пробежку в парк. Круг за кругом он бежал по дорожке, чувствуя, как тревоги уходят вместе с потом.
Несколько дней назад Хейли снова звонила, но он не брал трубку. Наверное, она поняла его отношение и сдалась — больше звонков не было.
Хоч чувствовал легкую грусть — все-таки их связывали годы отношений, — но вместе с тем и невероятное облегчение. Если бы она поняла, что он не может дать ей ту жизнь, которую она хочет, уже после свадьбы, это было бы гораздо больнее.
Лучше решить все сейчас. Хотя он так думал, ноги невольно ускорились, сбивая ритм. Вскоре он устал и остановился, тяжело дыша.
— Выпейте воды, нужно восстановить силы.
Перед глазами Хоча появилась бутылка воды. Он повернул голову и увидел Цзянь Синь. Она улыбалась ему, протягивая воду.
— Э-э, мисс Цзянь, не стоит, я…
— Зовите меня просто Цзянь, мы же теперь друзья, хватит этих формальностей. — Цзянь Синь не убрала руку, а, наоборот, вложила бутылку ему в ладонь. — Пейте, вы наверняка хотите пить.
— Спасибо… Цзянь, — Хоч помедлил, но все же изменил обращение. Он открыл крышку и жадно начал пить.
Цзянь Синь смотрела на него с обожанием. Вау, даже то, как он пьет воду, выглядит так мужественно! Какой выброс гормонов! Она ведь сегодня не хотела выходить из дома, зная, что мир опасен, но родители настояли на прогулке.
Цзянь Синь взяла с собой средства самообороны, воду и сэндвичи. Она специально села там, где было больше всего людей, но так, чтобы статуя закрывала её — так безопаснее на случай стрельбы или похищения.
Она чувствовала себя несчастной. Кто еще, как не она, должен думать о безопасности, выбирая место для отдыха? Если бы не желание успокоить родителей и брата, что её ПТСР не усиливается, она бы ни за что не вышла. Она огляделась: невежество — блаженство. Когда-то и она была такой беспечной.
И тут она увидела бегущего Хоча. Её глаза загорелись, она собрала вещи, чтобы последовать за ним. Увы, нога еще не позволяла бегать, так что пришлось наблюдать с места. И тут она поняла — он бегает кругами!
Она заняла позицию в центре, ожидая «случайной» встречи. И правда, он остановился передохнуть. Вспомнив про сэндвичи в сумке, она мысленно похвалила себя — какая же она предусмотрительная!
— Вы проголодались? — Цзянь Синь достала контейнер. — Я взяла сэндвичи, перекусим?
Хоч хотел отказаться — он не планировал развивать отношения. Для него было слишком рано. Но он заметил кое-что в её сумке. Если он не ошибся, это был баллончик с перцовым газом? Вспомнив, что ей пришлось пережить, он не смог отказать.
— Спасибо.
— Не за что.
Получив одобрение, Цзянь Синь сияла от счастья. Они сели на скамейку, и она протянула ему сэндвич:
— Я добавила особый соус, попробуйте. Если не понравится, у меня есть другие.
Хоч взял сэндвич:
— Спасибо.
— Скорее попробуйте!
***
Цзянь Синь пристально смотрела на Хоча, надеясь по выражению его лица понять, нравится ли ему сэндвич.
Хоч замер. Ему было очень непривычно, когда на него так смотрят. Но он понимал, что она не желает зла, просто её взгляд был… слишком восторженным.
— Мисс Цзянь, не могли бы вы… — он встретился с её жгучим взглядом и поправился: — Цзянь.
— М-м, — Цзянь Синь кивнула, оживленно отвечая: — Что случилось? Я могу помочь, я…
— Просто не смотри на меня так пристально, — Хоч никогда в жизни не сталкивался с таким вниманием.
— Ох, — Цзянь Синь сникла. — Я просто хотела узнать, нравится ли тебе новый вкус, я добавила соленый яичный желток.
Хоч вздохнул. Со стороны это выглядело так, будто он обижает девушку. Он откусил сэндвич и обнаружил, что тот теплый, салат хрустящий, а легкая солоноватость соуса подчеркивает вкус ветчины.
— Это действительно очень вкусно, Цзянь. Ты талантлива. Даже из таких простых ингредиентов сделала шедевр.
— Правда? — Цзянь Синь тут же воспрянула духом. Она всучила ему оба контейнера: — Тут еще много, ешь всё!
Хоч опешил:
— Нет, не нужно, а как же твоя семья? Они ведь где-то рядом?
— Нет, я одна, — Цзянь Синь покачала головой, улыбаясь еще шире. — Ешь быстрее, не пропадать же добру. Нельзя выбрасывать еду, верно?
— Хорошо, — Хоч улыбнулся. Эта энергия помогла ему немного развеяться.
— Давай есть вместе, — Цзянь Синь взяла сэндвич и с аппетитом откусила. М-м, с улыбкой героя её сердца сэндвич стал еще вкуснее.
Неизвестно, из-за погоды или настроения, но они вдвоем прикончили оба контейнера.
— Ик, — Цзянь Синь тихонько икнула и отвела взгляд. О боже, он не подумает, что она слишком много ест? Это же первый раз, когда они едят вместе, она совсем забыла о приличиях! Хм? Кажется, он не заметил? Хе-хе, отлично, имидж спасен!
Хоч заметил её смущение и, склонившись над контейнерами, сделал вид, что ничего не видел.
***
Хоч вышел из кабинета и увидел, что агенты BAU собираются домой. Он кашлянул:
— Ребята…
— Только не говорите, что мы снова работаем сверхурочно? — Морган не мог в это поверить. — У меня свидание!
— Нет! — Гарсия театрально простонала. — Моя ванна, прощай!
Рид опустил голову:
— Моя новая книга, придется отложить…
Эль и Джи-Джей предпочли промолчать.
Хоч вздохнул:
— Ладно, раз вы все так заняты, я позвоню Цзянь и скажу, чтобы она не готовила на вас. Жаль, она говорила, что приготовит много китайских блюд.
— Погодите, не сверхурочно?
— Ужин у тебя дома?
— Приготовленный миссис Хоч?
— Хоч, подожди, не звони, я свободен!
— Да-да, и я свободен!
— Книгу я уже выучил, свободен!
Хоч, держа телефон в руках, посмотрел на них:
— Не нужно себя заставлять, она, может, еще даже не начала готовить.
— Никакого принуждения!
— Мы будем только рады!
— Я побежал переодеться!
— А я надену платье!
— Хоч, до вечера!
Меньше чем через минуту кабинет опустел. Ужин от миссис Хоч? Кто от такого откажется!
Гидеон подошел к Хочу:
— Ты ведь и не собирался звонить.
— Конечно, — Хоч убрал телефон. — Если я не приведу их, она расстроится. А я не хочу спать один.
— Я тоже пойду переоденусь.
— До вечера.
Когда Хоч подошел к дому, он почувствовал аромат еды и понял, что ужасно голоден. Он не стал открывать дверь ключом, а постучал в окно кухни.
Цзянь Синь подняла голову и улыбнулась. Она открыла замок и отодвинула раму:
— Мистер Хоч, закончили работу?
— Миссис Хоч, я голоден.
Если бы не решетка, Хоч обязательно поцеловал бы свою милую жену. Цзянь Синь взяла только что пожаренное ребрышко, подула на него и сунула ему в рот:
— Голодный мистер Хоч, потерпите еще немного.
Она выключила плиту и пошла открывать дверь. Да, она запиралась на все замки — безопасность прежде всего. Хоч вошел в дом, все еще жуя ребрышко, и получил в награду «ребрышковый» поцелуй.
— Все, — Цзянь Синь подтолкнула его. — Иди переоденься и помоги мне с овощами.
— Слушаюсь, моя госпожа.
Хоч ослабил галстук и поднялся на второй уровень, чтобы переодеться в домашнее. Готовить китайские блюда он не умел, но помочь с овощами — вполне.
На плите жарились креветки, а куриный суп уже был почти готов. Цзянь Синь открыла крышку, зачерпнула ложкой бульон и попробовала. М-м, как раз то, что нужно.
http://bllate.org/book/23150/2479404
Готово:
