Готовый перевод Interstellar Child-Rearing Daily / Звёздные будни воспитателя: Как маршал стал котёнком: Глава 4

Линь Жань замер на мгновение. Вспомнив вчерашний балаган, он сразу понял, почему Анджела не выспалась, и с некоторым смущением произнес:

— Наверное, вчера я тебе помешал уснуть.

Анджела покачал головой:

— Ничего страшного, я тогда еще не спал.

С этими словами он указал на свой оптический мозговой коммуникатор и добавил:

— Я вчера снова отобрал кое-какие материалы для диетологов и скинул их внутрь. Хочешь учиться — глянь на досуге.

Глаза Линь Жаня тут же засияли. Он радостно поблагодарил собеседника, однако перед тем, как приступить к учебе, ему нужно было сделать еще одно дело.

А именно — выгнать Анджелу спать!

Несколько дней общения позволили Линь Жаню поверхностно узнать этого коллегу по детскому дому: хотя тот отличался нелюдимым характером, а в зрелые годы оставался всего лишь начинающим диетологом, на самом деле он был холодным снаружи, но теплым внутри, очень добрым и ответственным человеком. Вот только привычка вечно не спать по ночам никуда не годилась. Если так пойдет и дальше, его организм точно не выдержит!

Поэтому, не давая Анджеле вставить и слова, Линь Жань в два счета втолкнул его в комнату отдыха воспитателей и уложил на большую детскую кровать.

Анджела почувствовал себя одновременно смешно и неловко, но, глядя на этого круглолицего юношу, лишь невнятно пробормотал что-то себе под нос и натянул одеяло с головой.

Заметив, что из-под одеяла по-прежнему торчит носок с выглядывающим наружу пальцем ног, Линь Жань, страдавший легкой формой обсессивно-компульсивного расстройства, так и подмывал взять иголку с ниткой и заштопать дырку. Но носок-то был чужим, поэтому Линь Жань лишь бросил на него еще один взгляд, пообещав себе при случае купить Анджеле новую пару, после чего на цыпочках вышел и прикрыл дверь.

Внутри комнаты Анджела перевернулся на другой бок, глянул на дверь, невольно с улыбкой покачал головой, и вскоре все стихло.

Снаружи Линь Жань уже надел шлем оптического коммуникатора. Вообще-то, на рынке уже давно существовали куда более удобные капсулы для подключения к сети, но для старого детского дома, у которого не было ни толком ресурсов, ни популярности, подобные траты просто не входили в бюджет. Впрочем, шлем тоже отлично справлялся, а массажное кресло не давало телу затечь от долгoго сидения — так что условия вполне сойдут.

Стоило Линь Жаню надеть шлем, как его сознание мгновенно перенеслось в другое место — в Сетку. Это было одно из тех чудес нового мира, которые неизменно поражали Линь Жаня.

Хотя он с детства вовсю фантазировал о технологии полного погружения, оказавшись внутри этого пространства с безупречно работающими пятью чувствами и совершенно ничем не отличающимся от реального телом, Линь Жань все равно испытывал трепет и любопытство. А этот невероятно реалистичный мир Сетки просто ослеплял своим разнообразием.

В этом с виду маленьком, но бесконечном пространстве Сетки, обладая достаточными правами доступа, можно было добраться куда угодно — просто невероятно.

Впрочем, какими бы удивительными ни казались эти технологии, за три дня адаптации Линь Жань уже успел к ним привыкнуть. Быстро переместившись в локальную сеть детского дома, он приступил к очередному дню своего обучения.

Анджела уже вовсю упорядочил все учебные материалы. Открыв их, Линь Жань обнаружил, что программа выстроена от самых азов и идеально ему подходит. Информации оказалось масса, и освоить ее за один присест было совершенно невозможно. Вспомнив опухшие от недосыпа глаза Анджелы, Линь Жань мысленно все понял и почувствовал глубокую благодарность.

Самые простые текстовые и графические материалы уже прочно запечатлелись в его памяти, и теперь Линь Жань открыл голографический файл. Едва он кликнул по нему, как тут же перенесся в просторный класс.

Внутри, помимо учителя с размытым, неразличимым лицом, находилось бесчисленное множество всевозможных сосудов и реактивов. Это была заранее записанная голографическая видеолекция, призванная сильнее вовлечь ученика в процесс и наглядно показать техники приготовления питательных составов.

— Когда в организме человека наблюдается дефицит питательного элемента номер один и углеводов, нам необходимо органично объединить их оба. И как же добиться этого соединения? Тут нельзя не упомянуть такой стабилизатор, как аньчжи...

Линь Жань тихо слушал, быстро погружаясь в океан знаний, и только когда сработал установленный на коммуникаторе будильник, прервал занятие и снял шлем.

Он легко помассировал виски: несмотря на внутреннюю чит-способность, столь долгая учеба все же давала большую нагрузку на нервную систему, вызывая легкую головную боль.

К счастью, это небольшое недомогание проходило после короткого отдыха. Передохнув немного, Линь Жань направился в аптечный кабинет.

Воспитатели, будучи наставниками следующего поколения империи, всегда пользовались высоким статусом, поэтому в каждом детском доме имелась специальная лаборатория для хранения и создания медикаментов.

Конечно, Линь Жань пришел туда вовсе не ради лекарств — для человека, еще толком не освоившего курс диетологии, самостоятельное приготовление препаратов было слишком далекой перспективой. На этот раз его целью были лекарства для малышей, которые прежний воспитатель оставил здесь.

Эти препараты закупались на средства детского дома, поэтому, уходя, тот специалист оставил часть запасов учреждению, и сейчас они пришлись Линь Жаню как нельзя кстати.

Чего больше всего требуют такие крошечные детеныши?

Конечно же, профилактики эпидемий!

Малыши — самый ценный ресурс всей империи, и обо всем, что с ними связано, нужно заботиться самым тщательным образом. Особенно после того, как зверолюди вышли из родной звездной системы на просторы космоса: всевозможные космические лучи и вирусы, таящиеся на самых разных планетах, изматывали их до предела. С болезнями, вызываемыми некоторыми вирусами, не могли справиться даже самые сильные физически взрослые особи, что уж говорить о малышах?

Чтобы повысить выживаемость подрастающего поколения, воспитатели разработали множество различных вакцин, укрепляющих иммунитет и помогающих противостоять непредсказуемым вирусам и космической радиации.

Подобные прививки ставили вплоть до достижения десятилетнего возраста — до тех пор, пока организм детеныша не научился самостоятельно давать отпор заразе.

Разумеется, по мере смены поколений зверолюдей многое уже намертво вплавлялось в их генетику: например, число вакцин, которые раньше малышам приходилось получать в количестве более чем трехсот штук, к настоящему моменту сократилось чуть более чем до ста, в среднем по десять уколов в год.

Остальные детеныши уже получили свою порцию лекарств на этот месяц, а Линь Жань пришел сюда исключительно ради Мими.

Никто не знал, сколько времени Мими скитался на улице и ставили ли ему прежние прививки. Но в подобных делах всегда действовало правило лучше перестраховать, чем упустить: лишняя вакцина вреда не принесет, так что для надежности все-таки стоило сделать укол.

И вот, пока Мин Ло отчаянно переживал всю степень беспомощности от того, что его буквально погребла под собой банда сопляков, дверь отворилась и вошел Линь Жань.

Мин Ло был готов поклясться, что в тот момент он словно увидел ангела!

И действительно, едва Линь Жань переступил порог — все с тем же мягким, безобидным и улыбчивым кукольным лицом — как возившиеся, облизывающие друг друга и грызущие лапки малыши мгновенно с визгом разбежались в разные стороны, делая вид, будто ничего не происходит и они вовсе только что не задирали новенького.

Именно так! Все они были послушными пай-детками, которые вовсе не приставали к Мими, не вылизывали его шерстку, не дергали за хвост и не играли с его лапками!

Все они — образцовые малыши детского сада Синее Небо!

С улыбкой окинув взглядом эту чересчур резвую компанию, Линь Жань не стал разоблачать их маскарад и сначала подошел, чтобы поднять котенка на руки.

Мин Ло покорно позволил себя взять, думая про себя, что как бы ни был плох этот пушистый полузверолюд, это все равно лучше, чем находиться в компании остальных малышей. Ему казалось, что от общения с ними его собственный интеллект вот-вот скатится до детсадовского уровня — его вечно задирали, даже не подозревая, что именно этот скромный полузверолюд нанесет ему самый тяжелый удар по психике!

И вот, когда Мин Ло уже мысленно уверился в собственной безопасности и сладко решил, что теперь будет неотлучно держаться за Линь Жанем, перед его глазами возник шприц.

Эээ, шприц?

Взрослый Мин Ло, уже давненько не видевший подобных вещиц, слегка растерялся. Большинство современных имперских лекарств уже давно превратили в спрей или специальные быстродействующие растворы, проникающие в кожу прямо через медицинские капсулы. О таких древних шприцах Мин Ло действительно успел позабыть, и если бы не его отличная память, он бы и не вспомнил, что это такое.

Однако, поразмыслив секунду, Мин Ло не удержался от злорадного смешка.

Ха-ха, раз уж Жань-Жань принес шприц, то наверняка собирается делать уколы этой банде неугомонных сорванцов! Представив, как малышей колют иголками, Мин Ло чуть не расхохотался.

Ха-ха, карма настигает так быстро! Так вам и надо, за то что издевались над ним!

Он напрочь позабыл про собственную первоклассную боевую подготовку выпускника военного училища.

Но стоило Мин Ло предаться сладким мечтам о том, как эти детеныши станут тихими после уколов, а он сам пойдет потрепать Дуду за макушку, погрызть лапки Туту, подергать Баньбаня за уши и поиграть с хвостом Цици, как Линь Жань внезапно с силой прижал его к кровати.

Мин Ло:

— Мяу-мяу-мяу?

У Мин Ло появилось дурное предчувствие: что это Жань-Жань вытворяет?

А когда он почувствовал, как шерстка на заднице стала прохладной, его охватил и вовсе суеверный ужас.

Только не это!

Именно это!

— Малышу Мими тоже пора делать прививку! — хором пропела стайка пушистиков, склонив головы набок и глядя на котёнка. Сцена была им прекрасно знакома — такое повторялось каждый месяц.

Но Мин Ло-то был еще не в курсе!

Послушный доселе котенок отчаянно забился в истерике, но перед лицом великого и ужасного Линь Жаня все его попытки сопротивляться были обречены на провал.

Стоило Линь Жаню лишь слегка почесать котенку подбородок и прихватить за загривок, как яростные метания кота пошли на спад. И в тот самый миг, когда малыш расслабился, холодная струйка лекарства уже вошла прямо в попу.

Жутко больно!

Мин Ло выдал жалобное мяуканье, но Линь Жань, проявив чудеса проворства, уже закончил вводить препарат и вытащил иглу, прежде чем котенок успел продолжить сопротивление.

Моя честь, честь маршала! Моя невинность потеряна! Этот проклятый полузверолюд посмел облапать его за задницу!

Но главное — это было чертовски больно!

Господин маршал, напрочь забывший, что когда-то уже проходил через подобное унижение, чувствовал себя глубоко оскорбленным. А все его недавние мысли о том, чтобы вечно держаться за Линь Жанем, были кошачьим детенышем стерты из памяти окончательно и бесповоротно.

Он больше никогда не будет дружить с Линь Жанем!

Да, больше никаких дружеских чувств! Этот полузверолюд может даже не мечтать о привязанности великого маршала, он никогда, ни за что не полюбит его!

Мин Ло, с глазами, полными слез, торжественно поклялся перед зеркалом в ванной. Однако не успел он произнести клятву с достоинством первого маршала империи, как тот же самый полузверолюд снова накрыл его попу горячим полотенцем и, более того, принялся ее массировать!

Мин Ло замер целиком, превратившись в одну сплошную статую шока.

Линь Жань поднял котенка на руки, легонько потеребил за ушки и с улыбкой произнес:

— Помассируем, а не то на месте укола синяк останется.

Нет, великий маршал не боится синяков! Убери же свои руки с моей задницы!

В этот день кошачий маршал вновь познал всю глубину отчаяния.

— Мими, будешь сушеную рыбешку? — Линь Жань зажал между пальцами маленькое лакомство и с улыбкой поддразнивал пушистого котенка.

Мин Ло обиженно отвернулся, сердито подергивая хвостом, и демонстративно игнорировал Линь Жаня. Хм, этот полузверолюд, посмевший совершить дерзкое посягательство на его авторитет, думал, что пара жалких подачек заставит его, великого маршала, капитулировать?

Пусть знает: его, маршала, гнев еще не прошел! Ни капельки не прошел! Он ни за так не простит Жань-Жаня!

Мин Ло гордо задрал новок, и этот высокомерный вид едва не заставил Линь Жаня покатиться со смеху.

Как же можно быть настолько невыносимо милым?!

— Точно не хочешь? Эта рыбка сделана из особого линьцзюя~

Из линьцзюя?!

В памяти всплыл некогда испробованный вкус. Хвостик маленького котенка замахал гораздо медленнее, а острые ушки забавно дернулись — очевидно, он прислушивался с полнейшим вниманием.

Линь Жань невольно подавил улыбку и продолжил:

— Все косточки линьцзюя предварительно тщательно измельчают в пыль, смешивают с нежнейшим филе, а затем маринуют в соке красных плодов. Ты же знаешь красные плоды? У них такой кисло-сладкий вкус...

Линь Жань намеренно сделал паузу. И точно — котенок не выдержал, скребнул когтями воздух, едва сдерживая рвущуюся наружу радость.

Но пока рано расслабляться. Малыш всё еще дуется, нужно держать себя в руках.

За эти пару дней общения Линь Жань давно раскусил характер котенка: это был страшный показушник, страдающий манией величия и гордости, вечно говорящий одно, а думая другое. С ним можно было обращаться только гладя шерстку по направлению роста, поэтому сейчас ни в коем случае нельзя было выдавать себя смехом — стоило котенку услышать хоть звукозаписи веселья, как он тут же разъярится от стыда.

Усмирив веселье, Линь Жань не стал больше дразнить питомца, а продолжил рассказ:

— Красные плоды отлично убирают специфический запах. Благодаря такому маринованию вся рыбка пропитывается легчайшей сладостью, а после ее запекают в духовке. Сок красных плодов насквозь пропитывает мякоть, в которой при этом таятся превращенные в пыль косточки. В итоге сушеная рыбка получается не только нежной и сладкой, но и потрясающе упругой, снаружи корочка хрустящая, а внутри всё сочное, стоит лишь откусить кусочек, как богатейший рыбный сок заполняет весь рот...

Картина оживала перед глазами по мере того, как лился этот голос. Горло Мин Ло дернулось, и он невольно сглотнул слюну. Звучало... чертовски аппетитно!

Этот коварный полузверолюд просто невыносимо хитер!

Смеет искушать сушеной рыбкой самого великого маршала!

И ведь так аппетитно расписывает! Чистой воды преступление! Неужели этот наглец думает, что он и впрямь способен поступиться достоинством ради еды?

— Так Мими правда не будет?

Длинный кусочек сушеной рыбы то и дело маячил перед глазами, а уникальный аромат рыбного мяса проникал прямо в ноздри, полностью захватывая разум. Вспомнив, что эту рыбку мариновали в соке красных плодов, а спрятанные внутри измельченные косточки придают ей особую упругость — стоить только вгрызться, как сок брызнет на язык и стечет в желудок... Мин Ло начал сдавать позиции.

Но ведь он только что поклялся больше никогда не водиться с Жань-Жанем! И нарушить клятву ради кусочка чужой рыбки... разве это красиво?

В крошечной кошачьей головке развернулась нешуточная борьба. На одной чаше весов лежали гордость и достоинство, а на другой — сушеная рыбка. Мин Ло сопротивлялся из последних сил, но по мере того, как запах подбирался все ближе к носу... весы стремительно качнулись в сторону рыбы.

Словно почувствовав внутренние терзания котенка, Линь Жань вовремя протянул ему спасительную соломинку:

— Эх, понятия не имею, удачно ли получилась эта сушеная рыбка, как там баланс вкусов... Мими, не мог бы ты помочь Жань-Жаню продегустировать и высказать свое мнение? Считай, что выручил меня.

Малыш тут же принял максимально важный вид:

— Ну ладно уж. Так и быть, посмотрю, насколько хорошо ты умеешь ее готовить.

Впрочем, в полнейшем противоречии со своими надменными словами, едва договорив, котенок с молниеносной быстротой вцепился лапками в руку Линь Жаня, впился зубами в зажатую между пальцев рыбку и принялся уплетать ее за обе щеки.

Ох уж эта атака «обними за руку»!

Линь Жань схватился за грудь, едва не задохнувшись от умиления. Когда розовый кошачий язычок случайно касался его пальцев сквозь зазоры в рыбке, это влажное ощущение напрочь вышибало все мысли из головы, заставляя забыть о времени и пространстве.

Ну как на свете могло появиться столь прелестное, очаровательное создание?!

Как же хочется провести с ним всю жизнь!

Мин Ло тем временем тоже орал про себя во всю кошачью глотку: почему на свете существует настолько вкусная еда?! Хочется питаться ею до конца своих дней!

Маленькая рыбешка была размером с ладонь, и как бы элегантно котенок ни старался есть, она быстро подошла к концу. По мере исчезновения лакомства Мин Ло испытывал острейшую тоску. Не удержавшись, он еще раз лизнул палец со следами рыбного аромата и, подняв на Линь Жаня полный жажды взгляд, произнес:

— Еще хочу.

Еще хочешь? Да хоть все! На тебе, бери все до последней крошки — сердце, душу, всего себя отдам!

В итоге весь противень только что запеченной сушеной рыбы перекочевал к Мин Ло. Когда Линь Жань, наконец, пришел в себя после ослепления кошачьей красотой, перед ним предстал котенок, страдающий от тяжести в желудке и боли в животе из-за банального переедания.

Линь Жань:

— ...

Он не мог не подвергнуть себя жесточайшему осуждению: котенок еще глуп, но он-то взрослый человек! Как можно было потерять голову от кошачьего очарования? И ведь отдал Мими целый противень лакомства разом, хотя это была недельная норма!

Однако, как бы ни ругал себя Линь Жань, сейчас главным приоритетом было лечение. Пришлось ему срочно нести пушистика в детскую, чтобы развести для него средство для улучшения пищеварения.

Линь Жань пока еще не умел готовить лекарства, но Анджела-то умел! Пусть он и считался полудилетантом, но за годы практики научился смешивать по крайней мере простейшие низкоуровневые препараты.

И действительно, стоило Анджеле узнать причину визита Линь Жаня вместе с котенком, как уже через пару минут в его руках оказался маленький флакончик с лекарством. Глядя на мерцающие волнообразные блики внутри жидкости, Линь Жань в очередной раз поразился здешним чудесам: надо же, лекарство еще и светится!

В отличие от Линь Жаня, выражение лица Мин Ло с каждой секундой становилось все более мрачным и серьезным. Линь Жань, возможно, в силу своего малого опыта не понимал природу этого свечения, но Мин Ло, бывший маршал, некогда пробудивший мощнейший ментальный дар, узнал его с первого же взгляда — это было сияние ментальной энергии.

Если бы подобным даром обладал заурядный воспитатель, это еще куда ни шло, но Анджела числился обычным диетологом. При этом по тому, с какой уверенностью и мастерством он смешивал препарат силой мысли, было очевидно, что занимался он этим далеко не в первый раз. Как тут не заподозрить неладное?

Обладай человек ментальным талантом, он бы преуспел в любой сфере, а не тратил время на бесперспективную профессию диетолога, куда при желании мог устроиться любой обыватель.

Следовательно, с этим Анджелой определенно что-то было не так.

Внутри котенка тут же зародилось подозрение, но внешне он по-прежнему выглядел вялым и несчастным. Выпив зеленую микстуру, Мин Ло под воздействием лекарства погрузился в глубокий сон.

Тщательно проверив состояние котенка с помощью собственных способностей и убедившись, что боли в желудке прошли, Линь Жань наконец с облегчением выдохнул и с улыбкой сказал Анджеле:

— Спасибо тебе, Анджела.

Тот улыбнулся в ответ:

— Не забудь поблагодарить, это моя работа. Не забывай, я ведь тоже диетолог нашего детского дома. То, что ты взял на себя все заботы о готовке, — одно дело, но с такими пустяками я всяко справлюсь.

После чего непринужденно поинтересовался:

— Это тот самый новенький малыш? Судя по виду, котенок?

Стоило зайти разговор о его котике, как глаза Линь Жаня мгновенно зажглись, и он принялся вдохновенно щебетать:

— Да-да, разве он не прелесть? Его зовут Мими, бла-бла-бла...

Анджела слушал, внимательно разглядывая малыша на руках у парня. Линь Жань помнил легенду о том, что котенку якобы сменили талант, поэтому, хотя он болтал без умолку, большую часть речи составляла пустая беседа о том, какой у него милый питомец.

Анджела не смог выудить из этого потока никакой полезной информации. Судя по поведению Линь Жаню, тот искренне любил кота, да и никакой опасности от животного вроде бы не исходило. Но береженого бог бережет: атмосфера в Сиане в последнее время накалялась все сильнее, так что излишняя осторожность никогда не повредит.

Впрочем, не стоило загружать этим несовершеннолетнего паренька.

Анджела решил в ближайшие дни понаблюдать за котенком. Если в нем действительно таилась какая-то угроза... что ж, детский сад Синее Небо не выдержит сильной бури, и тогда эту грязную роль злодея придется взять на себя ему.

Снова с улыбкой поддержав восторги Линь Жаня по поводу котенка, Анджела мягко прервал его словесный поток:

— Ты сегодняшние уроки уже выучил?

http://bllate.org/book/23151/2479468