Готовый перевод Interstellar Child-Rearing Daily / Звёздные будни воспитателя: Как маршал стал котёнком: Глава 22

Мао Мао нервно заморгал, глядя на острый взгляд Линь Жаня, и тут же, испугавшись, поправился:

— Нет-нет, раз двадцать, наверное.

— Двадцать раз?

Видя, что любимая Жань Жань всё ещё хмурит брови, Мао Мао не выдержал и, уныло опустив голову, сказал:

— Ладно, тридцать с лишним раз.

То есть прошло уже больше месяца.

Линь Жань вздохнул. Выходит, ещё до его прихода эти малыши уже тайком по ночам выходили подкармливать — и так долго, и никто не заметил. Впрочем, вспомнив нынешнюю ситуацию в приюте, Линь Жань всё понял.

В памяти маленького Линь Жаня неприятности у приюта начались полтора месяца назад.

Приют «Голубое небо» был старым приютом в нижнем городе. Хотя его нельзя было назвать первоклассным, за многие годы он заслужил добрую славу. Дети, выходившие из него, пусть и не блистали выдающимися талантами, но каждый владел каким-нибудь ремеслом и мог, повзрослев, самостоятельно прокормить себя и свою семью.

По идее, такой приют ничем особенным не выделялся. Но именно на него полтора месяца назад кто-то положил глаз.

Сначала внезапно началась аттестация приюта, затем один за другим ушли два воспитателя. Воспитатель — душа любого приюта, ведь только он знает, что малышам нужно больше всего. Чтобы детёныши росли здоровыми и благополучными, воспитатель необходим. Сейчас ещё ничего, а в прежние годы, когда рождаемость зверолюдей в Империи была низкой, статус воспитателей был ещё выше.

Поэтому для любого приюта необходимо иметь хотя бы одного воспитателя, чтобы получать государственное финансирование и не лишиться лицензии.

Если же воспитатель увольняется внезапно, то при наличии диетолога среднего уровня и выше можно отсрочить аттестацию на год.

Из-за этого из четырёх диетологов ушли средний и двое лучших, остался только один начинающий, который, скорее всего, не представлял ценности и потому задержался.

Если это не было целенаправленной травлей, то тогда что же это?

Из-за всей этой череды событий пожилому директору пришлось метаться в поисках помощи. Линь Жань, как самый старший ребёнок в приюте — ему только исполнилось семнадцать, а до совершеннолетия оставался ещё год, — не мог смотреть, как старый директор мечется в одиночку. Он решил заранее пробудить свой дар, чтобы хоть чем-то помочь.

Если бы удалось пробудить сильный дар, то можно было бы поступить в престижный университет без экзаменов. И тогда, хотя бы ради престижного студента с планеты Сия, приют «Голубое небо» не закрыли бы.

К сожалению, маленький Линь Жань был слишком наивен. Сыворотка для пробуждения дара, которую он купил на чёрном рынке, вкалываясь на подработках и истратив все свои сбережения, оказалась некачественной. У неё не было смягчающего компонента для бурной энергии, и, не успев пробудить дар, он оказался на грани смерти.

Линь Жань попал в это тело именно в тот момент.

За секунду до этого он был в лесном пожаре, спасал стаю золотистых обезьян, оказался в огненной западне, и его ударило по голове горящей балкой. А в следующий миг его накрыла всепоглощающая боль во всём теле.

Когда наконец боль немного утихла, он получил память маленького Линь Жаня и его последнее желание перед тем, как его сознание рассеялось: не дать приюту лишиться лицензии и заботиться о малышах.

Маленький Линь Жань был очень, очень хорошим ребёнком — Линь Жань понял это, когда унаследовал его память. Раз уж он получил тело маленького Линь Жаня, то, конечно, должен исполнить его желание. К тому же здесь было столько детёнышей, что даже если бы Линь Жаня попросили уйти, он бы не ушёл.

Так он остался.

А то, что действия малышей остались незамеченными, объяснялось тем, что старый директор слёг, Линь Жань был занят на подработках, а в приюте не хватало рук.

Хотя Линь Жань понимал, что всему виной нехватка персонала и его собственная нерадивость, малыши тоже были не без вины. Поэтому, выслушав слова Мао Мао, Линь Жань окинул взглядом выстроившихся перед ним детёнышей и сказал:

— Вот как?

Под этим взглядом все малыши как по команде втянули головы в плечи. Хотя им было страшно, обычно трусливый крольчонок Бань Бань всё же мужественно выступил вперёд и дрожащим голосом сказал:

— Н-нет! Не так!

Линь Жань удивлённо посмотрел на Бань Баня. Крольчонок немного испугался, но продолжил:

— Это не Мао Мао нашёл Мими. Это я заметил, что он даёт ему еду, и позвал остальных на помощь. Не Мао Мао был зачинщиком.

Закончив, крольчонок покраснел, и в его глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот упасть. Линь Жань едва удержался, чтобы не схватить малыша на руки и не утешить. Вид Бань Баня, очевидно, заметили и остальные. Мао Мао не выдержал и, разозлившись, закричал:

— Сказано же — это я сделал! Я виноват, Жань Жань! Я больше никогда не буду выводить малышей по ночам! Наказывай меня одного!

Мао Мао вытянул свою совершенно лысую шею и упрямо смотрел на Линь Жаня.

— Нет, это я был зачинщиком! — серебряный волчонок Цици с чувством товарищества выскочил вперёд.

— Это я первым дал еду! — мягко сказал поросёнок Дуду.

— Я!

— Я!

Глядя, как малыши наперебой берут вину на себя, Линь Жань растерянно улыбнулся. Но хотя их верность и заслуживала похвалы, наказание всё равно было необходимо.

— С завтрашнего дня каждый из вас будет учить на одну страницу «Имперского обзора» больше. Сколько дней вы тайком убегали, столько дней и будете учить. Понятно?

Малыши потрясённо подняли головы. Поняв, что Линь Жань не шутит, они, не выдержав, захныкали — на этот раз уже по-настоящему.

Имперский обзор! В одной странице как минимум шестьсот иероглифов! И это чертовски скучно!

Для малышей, которые терпеть не могли зубрить, это было непосильной ношей!

С расстроенными лицами детёныши, подгоняемые Линь Жанем, отправились спать. Подошедших наконец сотрудников он тоже отослал. И только когда двор опустел, Линь Жань присел на корточки перед котёнком.

Мин Ло смотрел на стоящего перед ним Жань Жаня и чувствовал, что всё наконец-то встало на свои места. Этот человек наконец-то собирается с ним разобраться. Сейчас, когда малышей рядом нет, — самое подходящее время.

Но когда Мин Ло уже приготовился к наказанию, Линь Жань вдруг подхватил его на руки и, не обращая внимания на грязную шерсть, принялся энергично его гладить.

Мин Ло совершенно растерялся. Что этот человек делает?

Линь Жань же, не подозревая о буре мыслей в голове котёнка, весело сказал, направляясь к выходу:

— Мими, значит? А я Линь Жань с планеты Сия. Конечно, можешь звать меня Жань Жанем, как и все. Сегодня я не приготовил тебе комнату, так что поживёшь пока со мной!

Нет, я не Мими! Я взрослый зверочеловек! И не собираюсь жить вместе с подзверем!

— А сейчас первым делом — искупаемся!

Рыба! Рыба, рыба, рыба, рыба, рыба!

Глаза Мин Ло засияли, он не отрываясь смотрел на рыбу перед собой. Будучи котом, он, конечно, больше всего любил есть рыбу!

Вспомнив нежное и мягкое ощущение рыбного мяса, его свежий и гладкий вкус, красивую и привлекательную форму, Мин Ло невольно сглотнул слюну.

А когда он услышал, как подзверь говорит, что всё это нужно съесть, Мин Ло обрадовался ещё больше. Съесть! Обязательно съесть!

Нет ничего, с чем бы он не справился. Даже два таких стола он бы умял целиком. Даже обращение «Мими» не смогло отвлечь Мин Ло ни на долю внимания.

Эти люди неизвестно сколько ещё будут следить. Ему нужно быть осторожным во всём, так что имя — это ерунда. Пусть будет Мими, всё равно это ненастоящее имя.

Даже если это имя звучало отвратительно и совершенно не отражало его величия и мощи, Мин Ло, скрепя сердце, смирился.

— А что поделать? Эти малыши даже слушать его не желали!

Поэтому Мин Ло отбросил все мысли и принялся сосредоточенно есть.

Учитывая вечно голодный желудок котёнка и диетическое меню, указанное в предыдущих рекомендациях, Линь Жань приготовил рыбу на пару. Это была фирменная рыба планеты Сия — серебристый снежный окунь. Всё его тело было белоснежным, как снег, и на солнце отливало серебром. Славился он нежным, упругим и сочным мясом.

Особенность этой рыбы была в том, что у неё только одна кость — вдоль хребта. Если её удалить, останется чистое филе. Готовить и есть её было легко, поэтому она пользовалась большой популярностью и любовью.

Серебристый снежный окунь обладал лёгкой сладостью. Чтобы сохранить этот вкус и неповторимый аромат, Линь Жань не добавлял много приправ. Но как человек, который когда-то жил один в глуши, он давно набил руку в готовке. Даже без лишних специй одного лишь контроля над огнём хватало, чтобы эта рыба стала настолько вкусной, что можно было проглотить язык.

Мин Ло как раз сейчас был готов проглотить свой язык. Свежий вкус заставил его забыть о чувствительности собственного языка. Даже слегка обжегшись, он не решался выплюнуть рыбное мясо изо рта.

Линь Жань, глядя на котёнка, не знал, смеяться ему или плакать. Тот обжигался так, что не мог сомкнуть рот, но всё равно отчаянно пытался проглотить кусок. Насколько же он был голоден?

Но за смехом пришла лёгкая горечь. Разве бывают кошки, которые не привередливы в еде? Если они не привередливы, значит, у них просто нет выбора.

Когда Мин Ло наконец с трудом проглотил один кусок и потянулся за следующим, он обнаружил, что рыба исчезла.

Мин Ло: «?!!»

Кто украл мою рыбу, маршал?

Приглядевшись, он понял, что это Жань Жань обдувает рыбу лёгким ветерком, чтобы она быстрее остыла.

Ветерок не только охлаждал рыбу, но и разносил её аромат. Не дождавшись, пока рыба остынет, жадный котёнок не выдержал, вцепился в руку Линь Жаня и попытался дотянуться до угощения.

Линь Жань поднял тарелку повыше, чтобы не опрокинуть её. Котёнок подпрыгивал то влево, то вправо, и его отчаянный, жадный вид вызывал улыбку.

— Ладно, ладно, дай остыть, всё твоё! — сказал Линь Жань, погладив котёнка по голове.

Но Мин Ло сейчас не мог слышать его слов. Все его мысли были захвачены рыбой, и он не мог отвлечься ни на что другое.

Видя, как котёнок торопится, Линь Жань перестал медленно остужать рыбу, а ускорил процесс. Вскоре котёнок снова принялся за ароматное угощение.

Вкусная еда во рту и наполненный желудок резко повысили уровень счастья Мин Ло. Когда он наконец доел целую тарелку рыбы, то почувствовал себя настоящим победителем среди котов.

Счастье — оно такое простое!

Но не успел Мин Ло насладиться своим счастьем, как ему в рот запихнули ложку салата из папоротника.

Как описать то чувство?

Странный вкус заполнил рот, и даже в носу стоял запах папоротника. Мин Ло невольно чихнул и тут же отпрыгнул подальше.

— Фу, фу, фу!

Отвращение на мордочке котёнка рассмешило Линь Жаня.

— Так невкусно?

— Ужасно! — особенно после такой вкусной рыбы это было настоящей пыткой.

Линь Жань снова рассмеялся.

— Не нравится — всё равно придётся есть. Ты слаб, тебе нужно пополнять запасы питательных веществ.

Последствия истощения жизненной силы требовали больше лекарств. Энергии ему тоже не хватало. Подумав, он решил начать с питания — у котёнка был сильный недостаток питательных веществ.

Но Линь Жань, очевидно, не знал, как трудно заставить капризного кота есть то, что ему не нравится.

Увидев, что кот снова запрыгнул на высокую полку и отказывается слезать, Линь Жань нахмурился.

— Слезай.

У Линь Жаня от природы был довольно внушительный вид, но, к несчастью, у маленького Линь Жаня было детское лицо, которое даже в строгости не могло напугать котёнка.

Котёнок набрался наглости и заявил:

— Не слезу!

Линь Жань приподнял бровь.

Как человек, которому нужно заботиться о малышах, он, конечно, не мог решать проблемы силой. Но с этим новым котёнком… его маленькие друзья всё уладят.

Он развернулся и вышел.

Увидев, что Линь Жань ушёл, Мин Ло остался на полке. Хм, он тоже взрослый и прекрасно знает, на что способны взрослые. Этот трюк с притворным уходом, чтобы поймать его, когда он слезет, — он сам не раз использовал такую стратегию, чтобы заманить врагов в ловушку. Жань Жань слишком молод, чтобы тягаться с ним в этом.

Самоуверенный и наглый котёнок-маршал преспокойно уселся на полке, всем своим видом показывая, что готов сидеть тут до скончания веков.

Но котёнок-маршал явно не знал своего нового опекуна.

Разве Линь Жань стал бы выбирать такой детский метод?

Поэтому когда дверь открылась и он увидел не Линь Жаня, а целую толпу шумных малышей, Мин Ло остолбенел.

Ай, стоп! Он совсем забыл про этих малышей!

Поэтому когда малыши всем скопом стащили его с полки, Мин Ло был в шоке.

Погодите, он же маршал! Он отлично владеет боевыми искусствами, в своё время был лучшим в военной академии!

И тут лучшего военного академии накрыла куча пушистиков.

Кто, кто трогает голову маршала! И уши, не надо их лизать! Лапки щекотно, о ужас, кто-то грызёт мои лапки, они сырые и совсем невкусные!

Мин Ло был в полном отчаянии. Когда он наконец выбрался из кучи малышей, то увидел улыбающегося Линь Жаня.

— Будешь салат из папоротника?

Мин Ло хотел гордо отказаться этому коварному подзверю, но, вспомнив недавнюю сцену и страх быть погребённым под пушистыми телами, он, как ни был недоволен, сдался и, понурив голову, подошёл и откусил кусочек ужасного папоротника.

Какая гадость!

Но под взглядом Линь Жаня Мин Ло, сдерживая рвотные позывы, проглотил папоротник кусок за куском.

К счастью, Линь Жань не был чрезмерно жестоким. Кроме салата из папоротника, всё остальное Мин Ло ел с удовольствием. Креветки с лимонным соком, чуть кисловатые, но от этого ещё более нежные и сочные; омлет «Фужун» с мясным фаршем и овощами, мягкий и нежный, но с ярко выраженной слоистой структурой — каждый кусочек дарил новые ощущения; лапша, которую было не так-то просто есть, но бульон был на удивление ароматным и вкусным, богатая зерновыми, что пробудила аппетит у котёнка, никогда не пробовавшего таких белых полосок…

В общем, если не обращать внимания на то, что Мао Мао всё время клевал его в макушку — наверное, из зависти к густой шерсти, поросёнок Дуду, у которого резались зубки, постоянно пытался грызть его лапки, серебряный волчонок Цици, в возрасте неуёмной энергии, дёргал его за хвост, и бесчисленные другие малыши, которые его вылизывали и путались под ногами, — этот обед прошёл совсем неплохо. Неплохо, как же!

Просто ужас!

Зачем он вообще согласился пойти в этот приют?

Достоинство взрослого зверочеловека рассыпалось в прах!

Хотя, похоже, у него уже давно не было никакого достоинства. Печальная история, достойная слёз, хуже не придумаешь.

Линь Жань, совершенно не подозревая о бурных переживаниях котёнка во время еды, после того как тот съел всё дочиста, передал его более знакомым малышам и направился в воспитательскую комнату.

Он даже не заметил отчаянных призывов и мольбы котёнка, утопающего в пушистиках, и ушёл, не обернувшись.

Можно сказать, крайне жестоко.

Если в этом маленьком приюте и было хоть одно приличное здание, то это, несомненно, воспитательская комната.

Чтобы лучше заботиться о малышах, воспитательская была оснащена полным набором тестового оборудования, современной медицинской техникой, различными приборами и посудой для приготовления лекарств, а также нейрокомпьютером, в котором хранились все важные данные.

Большинство данных на центральном нейрокомпьютере забрали с собой двое уволившихся воспитателей, но оставшаяся информация всё равно обрадовала Линь Жаня.

Для того, кто отчаянно пытался спасти приют, эти данные были просто спасением.

Проведя по сканеру отпечаток пальца и сетчатку глаза, Линь Жань вошёл в воспитательскую. Внутри уже спал какой-то человек. Волосы, спутанные и закрывающие лицо, вперемешку с такой же спутанной бородой, не позволяли разглядеть его черты. Одежда была небрежно наброшена, из дырявого носка торчал палец ноги — всё это вызывало у Линь Жаня лишь горькую улыбку.

Похоже, Анжела снова ночевала в приюте.

В отличие от других сотрудников, Линь Жань не относился свысока к этому дилетанту-диетологу, которого, по слухам, старый директор оставил из жалости. Напротив, Линь Жань был очень дружелюбен к Анжеле.

И не только потому, что первым, кого он увидел, очнувшись от беспамятства, была Анжела, но и потому, что за три дня, которые Линь Жань активно учился, Анжела оказала ему огромную помощь.

Если бы не Анжела, Линь Жань, возможно, до сих пор мучился бы, не зная, где изучать основы диетологии, и, столкнувшись с непонятными вопросами, мог бы только искать ответы в Сети, возможно, даже платить кредитами. А не так, как сейчас: если он сам не может решить проблему, Анжела указывает ему направление и заставляет думать самостоятельно.

Да, последние несколько дней Линь Жань учился в воспитательской.

Это был единственный способ, который он придумал, чтобы решить кризис приюта.

Конечно, как и думал маленький Линь Жань, можно было попытаться получить особый дар и поступить в престижный университет без экзаменов, чтобы временно спасти приют. Но Линь Жань, тщательно всё изучив, отказался от этой идеи.

Во-первых, учебный год начинался в сентябре, а сейчас был только март. Даже если бы он получил рекомендацию, пока он не поступит в университет, могло случиться всё что угодно.

Линь Жань и Анжела терялись в догадках, насторожившись, и только старый директор довольно улыбался.

Но вскоре улыбка исчезла и с его лица.

Потому что в списке финансирования на этот год их не оказалось.

Каждый год после аттестации приютов правительство выделяло средства согласно списку. В зависимости от результатов аттестации и квалификации, финансирование каждого приюта было разным. Их приют, хоть и не мог похвастаться выдающимися показателями, каждый год получал до пятисот тысяч кредитов. Жили скромно, но терпимо.

А в этом году — ни одного кредита.

http://bllate.org/book/23151/2479486