Готовый перевод Interstellar: Less Talk, More Swords! / Звёздные войны: Меньше слов — вынимай меч!: Глава 14

Лю Дай прищурилась:

— Кажется, этот ублюдок сильно дорожит той собакой.

Одно слово — и озарение пронзило затуманенный разум: стоило лишь найти слабость, как разве можно было сомневаться, что удастся прижать этого щенка к ногтю?

В глазах Хань Чжоу промелькнул зловещий, хищный блеск, а голос прозвучал леденяще:

— Хань Нуо! На этот раз я гарантирую, что ты больше никогда не сможешь поднять голову!

Хань Нуо в тот момент еще не подозревал, что кое-кто уже затевает козни.

Желая вознаградить Хань Нуо за победу в битве и одновременно сгладить раздражение перед началом новых соревнований, назначенных на сегодня, Бай Юйцзэ — как самый близкий человек Хань Нуо — чуть свет отправился в ту самую кондитерскую, чтобы купить любимые сладости юноши.

По дороге Бай Юйцзэ встретил Хань Ци, который вышел на утреннюю пробежку.

Хань Ци, разумеется, увязался слева. Утренний центр Лиду был лишен привычной суеты и наполнен безмятежным покоем; кроме уже начавших свою работу городских роботов-уборщиков, на улицах почти не было прохожих.

Добравшись до места, они обнаружили, что кондитерская только-только открылась, а свежеприготовленные сладости источали манящий, сладкий аромат.

Золотистые глаза Бай Юйцзэ внимательно и сосредоточенно скользнули по каждому пирожному. В какой-то момент он даже на миг завис от удивления: он сопоставил себя с прошлым и понял, что военные сводки никогда не изучал с таким усердием!

В глазах мелькнула сдавленная улыбка, и Бай Юйцзэ продолжил выбирать лакомства.

Людей в кондитерской становилось все больше. Хань Ци особо не следил за Бай Юйцзэ и вместо этого сам пару раз прошелся по залу, желая прикупить какой-нибудь выпечки на завтрак.

Внезапно в заднюю лапу вонзилась острая боль, и ощущение онемения мгновенно охватило все тело.

В глазах Бай Юйцзэ блеснула леденящая сталь — это была специальная транквилизирующая игла против зверолюдей!

Мысль промелькнула и тут же угасла, головокружение быстро затуманило сознание. Веки Бай Юйцзэ медленно опустились, и его тело осело, падая в чьи-то руки.

Из-за преграждавших обзор полок Хань Ци совершенно не заметил происходящего.

Фигура в длинном плаще спешно появилась, не обращая внимания ни на какие сладости, и спустя мгновение так же поспешно скрылась. Кто-то из присутствующих на секунду удивился этому странному человеку, но никто не принял его появление всерьез.

Мужчина спрятал Бай Юйцзэ под полой своего плаща и быстрыми шагами направился к родовому поместью семьи Хань.

Рискнешь тронуть мою собаку?!

Хань Ци с перекошенным от тревоги лицом ворвался в комнату. Взгляд Хань Нуо мгновенно метнулся туда, инстинктивно выискивая белый пушистый силуэт.

Однако фигуры вонючей собаки он не увидел. Лишь в этот момент Хань Нуо обратил внимание на выражение лица Хань Ци.

Сердце рухнуло вниз — Хань Нуо сразу все понял: с вонючей собакой что-то случилось!

Хань Нуо резким движением поднялся на ноги, и аура вокруг него мгновенно стала убийственно острой.

— Где собака?! — ледяной, пробирающий до костей вопрос рухнул на плечи Хань Ци.

На лице Хань Ци отразились досада и стыд:

— Он… пропал.

Пропал — без уточнения, как именно, а это значило, что Хань Ци абсолютно ничего не знает о дальнейшей судьбе пса.

Закусив губу до крови, Хань Нуо опустил взгляд, в котором постепенно разгоралось жадное пламя убийственного намерения.

В то время как Хань Ци места себе не находил от чувства вины, в дверь комнаты постучали. Хань Ци вздрогнул и, подойдя, распахнул створки. За дверью стоял сотрудник этого грандиозного отеля; на лице работника сиреневой улыбкой играла вежливая и учтивая улыбка, и он протянул зажатую в пальцах фотографию:

— Простите, здесь господин Хань Нуо? Это передали вам по чьей-то просьбе.

Если подумать, в век развитых технологий для передачи любых сообщений достаточно воспользоваться функцией связи на персональном терминале — зачем кому-то прибегать к столь архаичным методам? К тому же речь шла о фотографии. Что это за снимок?

Хань Ци взял из рук служащего карточку, опустил глаза, и его дыхание мгновенно оборвалось.

Рядом пронесся порыв ветра. Хань Ци инстинктивно зажмурился, а когда открыл глаза, фотографии в его руках уже и след простыл.

Хань Нуо неизвестно когда оказался рядом, и теперь его пальцы сжимали ту самую карточку.

Служащий остолбенел: как по мановению волшебства юноша, только что стоявший у панорамного окна, в мгновение ока очутился прямо перед ним?! Да с такой невероятной скоростью!

Хань Ци бросил взгляд на замершего работника и без церемоний захлопнул дверь, отрезая того от комнаты.

Переведя взгляд на Хань Нуо, он заметил, что внешне тот не проявлял бурных эмоций, однако исходившая от его тела аура заставляла содрогаться от ужаса. Пальцы, сжимавшие снимок, побелели от напряжения, а нижний край фотографии пошел глубокими заломами.

Успев мельком взглянуть на снимок, Хань Ци прекрасно понял причину столь дикой ярости Хань Нуо.

Фотография была динамической — словно короткий видеоролик. На ней в металлической клетке лежало маленькое белое животное псового типа, а рядом стоял мужчина в плаще. В руке мужчина держал шприц, и его острый металлический наконечник медленно приближался к паршивой собаке, после чего в тело животного впрыснули прозрачную жидкость.

Тело Бай Юйцзэ слегка задрожало, а из горла вырвался мучительный стон.

Веки приоткрылись, обнажая полуприкрытые золотистые глаза, утратившие свой прежний блеск. От этого зрелища сердце Хань Нуо словно сжало тисками.

— У-у… — слабый звук сорвался с губ, лапа Бай Юйцзэ шевельнулась и задела прутья клетки.

Раздался резкий треск, и мощный разряд тока ударил прямо по лапе Бай Юйцзэ, заставив его инстинктивно сжаться от боли.

Хань Нуо сжал свободную руку в кулак так громко, что суставы затрещали от трения.

Хань Ци невольно отступил на шаг назад: сейчас Хань Нуо казался ему невероятно пугающим! Точно так же, как генералы, уничтожившие тысячи врагов на полях сражений! Это давящее присутствие было незримым, но от него буквально перехватывало дыхание.

Бросив взгляд вскользь, Хань Ци заметил на обратной стороне фотографии строчку текста.

— Сяо Нуо, сзади есть надпись!

Хань Нуо перевернул карточку и прочитал следующие слова:

— Если ты не хочешь, чтобы этот грязный зверолюд сдох, то не смей участвовать ни в одном из последующих матчей турнира меча и брони! Иначе готовься забирать труп своей собаки.

Глядя на эти строки, Хань Ци мысленно перебирал бесчисленное множество вариантов.

Может, это дело рук тех, кого обидел Хань Нуо?

Или проделки представителей других благородных семейств?

А вдруг это месть тех, кого Хань Нуо победил в предыдущих боях?

Или же…

Пальцы Хань Нуо напряглись, и карточка в его руке превратилась в мелкую пыль. Голос прозвучал мрачно и жестко:

— Семья Хань!

Хань Ци широко распахнул глаза от изумления, но в глубине души чаша весов склонилась именно к этой версии.

Хань Чжоу — подлый человек, отъявленный негодяй, готовый пойти на любые меры ради достижения цели. Он никогда не смирится с тем, что Хань Нуо становится все сильнее и обретает все больший вес.

Как он мог забыть об этом! Разве Хань Чжоу позволил бы Сяо Нуо так легко подняться на ноги?!

— Сяо Нуо… — Хань Ци, поколебавшись секунду, все же высказал то, что думал: — Ты ведь знаешь свое нынешнее положение. На турнире меча и брони у тебя был шанс занять призовое место и получить направление на учебу в Военную академию Столицы. Стоит тебе только поступить туда, как твое положение в клане Хань станет непоколебимым. Большой дядя и тетя пропали, и теперь ты можешь рассчитывать только на себя самого. А этот зверолюд…

Хань Ци прикусил губу:

— Я не знаю, кто он такой на самом деле, но ты не можешь перечеркнуть свое будущее ради какого-то ничтожного зверолюда! Я видел его состояние: возможно, он навсегда останется в форме детеныша, как сейчас. Такой пес станет лишь тяжелым грузом, тянущим тебя на дно… Ты не должен…

Не успел он договорить, как хранивший молчание Хань Нуо наконец поднял голову.

Лишенный всяких эмоций взгляд, напоенный пронзительной жаждой убийства, уставился на Хань Ци, оборвав все его горькие уговоры на полуслове.

Хань Ци отчетливо понял: скажи он еще хоть слово, и Хань Нуо действительно убьет его!

— Свою судьбу я решаю сам. Никому не дозволено указывать мне будущее и уж тем более никто не посмеет шантажировать меня подобным образом, — холодно произнес Хань Нуо. — Сейчас он для меня важнее всего на свете. Какая-то паршивая турнирная драка меня не волнует — подумаешь, не стану участвовать.

Его взгляд, острый словно лезвие кинжала, скользнул по уязвимому горлу Хань Ци:

— Это в последний раз. Если я еще хоть раз услышу подобные речи, не обессудь — я забуду о нашем прошлом.

Бросив это, Хань Нуо вышел из комнаты, не оглядываясь.

Хань Ци стоял со сложным выражением лица, пока наконец не выдохнул все накопившиеся эмоции в тяжелом, безнадежном вздохе.

В тот день Хань Нуо действительно не явился ни на один из матчей и, вполне предсказуемо, лишился возможности продолжать борьбу за призовые места.

Многие участники внутренне облегченно выдохнули, а некоторые даже злорадно торжествовали из-за отсутствия Хань Нуо, подпитывая свои темные помыслы злобными домыслами.

Большая часть зрителей была разочарована, однако накал страстей на арене быстро перетянул их внимание на себя. Подобные внезапные отказы от участия посреди соревнований случались нередко, и никто не собирался тратить душевные силы на то, чтобы забивать голову посторонним человеком.

Вскоре новости о Хань Нуо затерялись в общем водовороте шумных событий.

Что же до того, куда отправился Хань Нуо?

Поскольку незадолго до этого он уловил остаточный след чужой ауры на фотографии, теперь юноша целенаправленно шел по этому запаху, разыскивая следы Бай Юйцзэ.

Действие транквилизатора на пойманного Бай Юйцзэ довольно быстро сошло на нет.

Сама по себе эта игла обладала мощным эффектом и разрабатывалась специально для подавления зверолюдей, однако тело Бай Юйцзэ ранее подпитывалось духовной энергией Хань Нуо, а часть этой энергии циркулировала по его меридианам. Стоило чужеродному препарату попасть в организм, как духовные силы начали самостоятельно подавлять вещество, из-за чего Бай Юйцзэ пришел в себя гораздо раньше положенного.

Но хотя сознание прояснилось, тело по-прежнему оставалось парализованным.

Его заперли в тесной клетке. Бросив взгляд по сторонам, он понял, что находится в небольшом помещении. Вокруг царила непроглядная тьма, однако его отличное ночное зрение позволили разглядеть обстановку: место напоминало подвальную кладовку.

В воздухе висел слабый запах пыли, от которого у него нестерпимо зачесался нос.

— Апчхи! — Бай Юйцзэ не удержался и чихнул, и этот чих окончательно прогнал остатки сна.

Внезапно в комнате зажегся свет. Яркое сияние резануло по глазам, заставив их недовольно зажмуриться. Сначала послышался скрип открывающейся двери, а затем раздались шаги. Привыкнув к свету, Бай Юйцзэ поднял взгляд и с удивлением узнал в вошедшем самого Хань Члена! Рядом с Хань Членом семенила напыщенная дамочка с надменным выражением лица.

Прищурившись, Бай Юйцзэ мгновенно сопоставил факты и осознал всю суть происходящего.

Та самая дамочка, Лю Дай, бросила брезгливый взгляд на клетку с Бай Юйцзэ, скривив губы так, будто увидела нечто омерзительное.

Заметив Бай Юйцзэ, Хань Член тут же воспылал былой яростью к Хань Нуо. Вскипев от гнева, он бросился вперед, намереваясь сорвать злость на животном. В глазах Бай Юйцзэ мелькнуло презрение, но Лю Дай вовремя схватила сына за руку, возвращая рассудок потерявшему контроль юнцу: прутья клетки находились под высоким напряжением, и стоило ее дурному сынку сунуться туда, как он тут же получил бы болезненный удар током.

Она махнула рукой кому-то позади себя, и Бай Юйцзэ увидел, как к ним приближается мужчина в черном длинном плаще.

От него исходил знакомый запах — судя по всему, именно этот человек похитил его.

Настороженно глядя на мужчину, тот с каменным лицом подошел к клетке, нажал кнопку на верхней панели, отключая электрическое поле, а затем достал из кармана шприц. Прозрачная жидкость внутри заставила шерсть Бай Юйцзэ встать дыбом, а сам он инстинктивно выгнул спину, обнажая острые клыки.

Рука мужчины протянулась внутрь клетки, и Бай Юйцзэ тут же впился в нее зубами.

Раздался сухой хруст ломающейся кости, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Он молча отдернул руку и взглянул на повреждение: кисть на этой руке оказалась механическим протезом, и укус зверя лишь раскурочил часть металлической обшивки. Заметив обнаженную биокожу вокруг раны, мужчина слегка нахмурился.

— Каков хозяин, таков и питомец, — раздался едкий голос мадам, в котором презрение почти обретало физическую плотность.

Хань Член злобно зыркнул на мужчину:

— Чего стоишь? Учи его уму-разуму!

Бай Юйцзэ холодно усмехнулся про себя: если бы не покровительство его жестокосердных родителей, этот идиот Хань Член давно бы нажил себе смертельных врагов на каждом шагу. Поразительно, как эти двое умудрились вырастить настолько безмозглое создание.

Словно задетый презрительным взглядом зверя, Хань Член в бешенстве ударил по клетке ладонью, сбив ее со стола.

Клетка со стуком покатилась по полу, сделав полный оборот, но пара прекрасных золотистых глаз по-прежнему спокойно и отстраненно смотрела на троицу.

Увидев это, человек в плаще подошел ближе, поднял клетку и водрузил ее обратно на стол, после чего нажал комбинацию клавиш на верхней решетке. В тот же миг тело Бай Юйцзэ прошибла судорога — жгучие разряды тока хлынули по венам. Стиснув зубы до хруста, он изо всех сил подавлял крик боли.

— Только не прикончи его, — равнодушно бросила Лю Дай, игнорируя жалкий вид животного.

Мужчина кивнул. Убедившись, что электрический шок полностью подавил волю зверя к сопротивлению, он отключил ток и ввел в тело Бай Юйцзэ содержимое шприца. Это был препарат из арсенала военных дознавателей: он не убивал, но причинял невыносимые, адские страдания.

Динамическая фотография запечатлела весь этот процесс. Поскольку Хань Нуо наглухо заблокировал любые сообщения от членов семьи Хань и игнорировал незнакомцев, им не оставалось ничего иного, кроме как использовать этот архаичный способ шантажа.

Получив отчет о проделанной работе, семейство Хань Чжоу наконец расплылось в довольных улыбках.

И они даже не подозревали… что смерть уже дышит им в спину.

Спасение уродливой собаки

Родовое поместье семьи Хань уже виднелось вдали. Если преодолевать этот путь от отеля Лошуй в северной части центрального района Лиду на обычном транспорте, поездка заняла бы всего пару часов, но передвигаться на собственных двоих или на четырех лапах означало потратить на дорогу целые сутки, а то и двое.

Однако, когда Хань Ци бросился вдогонку за Хань Нуо, того уже и след простыл. Сопоставив слова юноши о том, что похитители пса принадлежат к роду Хань, Хань Ци сразу понял: пункт назначения у Хань Нуо может быть только один — фамильное поместье.

Поэтому Хань Ци поспешно забрал со стоянки свой наземный аэрокар и помчался вслед по воздушной трассе.

Сначала он надеялся перехватить Хань Нуо по дороге и подвезти его.

Но на всем пути ему никто не встретился. Поразмыслив, он вспомнил, что маршрутов общественного транспорта до поместья Хань существовало великое множество, не говоря уже о частных аэрокарах. Способов добраться туда было предостаточно, так что Хань Нуо вполне мог воспользоваться каким-нибудь из них.

Успокоив себя этой мыслью, Хань Ци прибавил газ и поспешил к поместью.

Спустя три часа массивные ворота поместья Хань показались на горизонте. Хань Ци припарковал аэрокар за оградой и дальше пошел пешком.

Впереди, у главных ворот, чернела точка, которая постепенно увеличивалась и обретала четкие очертания. Кто это мог быть, если не Хань Нуо?

Хань Ци ускорил шаги, а приблизившись, замер от испуга.

Лицо Хань Нуо пылало лихорадочным румянцем, дыхание было сбивчивым, а лоб покрылся густой испариной. Крупные каплипота срывались с висков, стекая на одежду и оставляя темные мокрые следы.

Как Сяо Нуо умудрился… дойти до такого состояния? Что вообще произошло?

Хань Нуо выглядел до предела изможденным. Его физическая подготовка еще не восстановилась до прежнего уровня, поэтому пробежать пешком такое колоссальное расстояние на собственных двоих — немудрено было выбиться из сил! Почему Хань Нуо не воспользовался транспортом? Ответ прост: привычки мышления меняются не так-то легко! Хань Нуо все же не был коренным жителем звездной федерации, и ему просто не пришло в голову с ходу поискать наземный или воздушный кар.

Те же три часа Хань Ци ехал с комфортом в машине, в то время как Хань Нуо преодолел этот путь бегом на своих двоих.

Губы юноши были намертво сжаты в тонкую линию и сильно побелели, растрепанные волосы и мокрое от пота лицо придавали ему одновременно потрепанный и беззащитный вид.

Но в реальности Хань Нуо сейчас напоминал жерло вулкана перед извержением: стоило кому-то попасться ему под руку, и несдобровать обоим.

Глядя на колоссальные внешние ворота, Хань Нуо прищурился.

Хань Чжоу уже знал о его приближении — иначе он бы не приказал запереть ворота. Глава клана хотел показать, кто здесь хозяин! Он упивался мыслью, что у какого-то мальчишки нет ни малейшего веса, чтобы качать права перед ним.

Хань Ци помрачнел, его грудь тяжело вздымалась — ему потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы подавить подступавшую ярость.

Хань Нуо же выглядел куда более невозмутимым, кажется, даже превосходя в хладнокровии прежнего себя.

Находись здесь старший сокурсник Хань Нуо или кто-то из его друзей, они бы немедленно предупредили остальных: к Хань Нуо сейчас приближаться категорически нельзя. Он относился к тем людям, которые в моменты сильнейшего гнева становятся пугающе спокойны, а слов тратят всё меньше. Если он еще ругается и бесится — значит, бешенство не достигло предела. Но как только он затихает полностью — всё, бросайте разговоры и спасайтесь бегством!

Разумеется, окружающие ничего этого не знали. Сам же Хань Чжоу, наблюдая за поведением Хань Нуо через камеры, упивался ложным чувством победы, искренне полагая, что полностью взял этого щенка под контроль. Неужели этот полузверолюд возомнил, будто сможет тягаться со взрослым? Слишком высокого ония о себе мнения!

Внешние ворота состояли из прочных стальных прутьев, но сам металл отличался исключительной твердостью.

Хань Нуо медленно поднял голову, и его пропитанный жаждой убийства взгляд скользнул по парящей в воздухе камере наблюдения. Холод исходил даже через экран, однако Хань Чжоу пропустил это мимо ушей — ему доставляло садистское удовольствие видеть бессильную ярость Хань Нуо, который жаждет разорвать его на куски, но ничего не может поделать.

Бросив на камеру единственный взгляд, Хань Нуо отвернулся, протянул руку и вцепился в толстый металлический прут.

Хруст. Скрежет. Треск.

От противного звука деформирующегося металла сводило зубы. Даже зная о чудовищной силе Хань Нуо, Хань Ци все равно вытаращил глаза от изумления — это было не по-человечески!

Что сделал Хань Нуо? Все очень просто: он просто ухватился руками за металл и, действуя медленно, но неотвратимо, начал гнуть стальной опорный столб ворот. Нагрузка металла достигла предела, и раздался звонкий щелочной хруст — Хань Нуо голыми руками выломал и согнул толстый стальной прут.

Пожалуй, на такое был способен зверолюд класса А, но никто бы не поверил, что обычный полузверолюд с физическим показателем класса F способен на подобное!

Образовавшейся бреши было вполне достаточно, чтобы взрослый человек мог протиснуться боком.

Шагнув на огромный парадный двор, Хань Нуо прислушался к ощущениям.

Он не собирался тратить время на разборки с Хань Чжоу — сейчас для него существовала лишь одна важнейшая цель: отыскать Бай Юйцзэ.

Сам Бай Юйцзэ понятия не имел, что Хань Нуо уже примчался спасать его. Его тело продолжало бить мелкой дрожью от оставшейся в мышцах боли, лишая сил. Лежа на дне клетки и глядя на уродливую ухмылку Хань Члена, Бай Юйцзэ оставался невозмутим — казалось, происходящее вокруг его ни капли не волновало.

Встретившись взглядом с этим безмятежным золотистым взором, Хань Член взбесился еще сильнее.

Ему казалось, что эта собака ведет себя точь-в-точь как Хань Нуо! Она ни во что его не ставит!

Хотя пес уже повержен и сидит за решеткой! Хотя его втоптали в грязь! Хотя он должен валяться в ногах и молить о пощаде!

http://bllate.org/book/23152/2479540