— Вот именно, — ответила Сун Нин. — Ты сейчас в Цинцю, краю, где обитают лисы-оборотни. Сюда, если ты не лис, может попасть разве что могущественный демон. Обычный человек, вроде тебя, господин Шэнь, здесь оказаться просто не мог.
Шэнь И, кажется, начал понимать: в этом месте он — редкое исключение, вот почему все так пристально на него смотрят.
Сун Нин вдруг усмехнулась, бросила на него взгляд и добавила:
— Впрочем, они пялятся на тебя так жадно вовсе не только поэтому.
Шэнь И посмотрел на неё, ожидая продолжения. Если не только поэтому, то из-за чего же ещё?
Сун Нин прикрыла рот рукой и тихо кашлянула, смущённо отведя взгляд:
— На самом деле, такие книжники, как ты, — идеальные кандидаты в супруги для лисиц из Цинцю. Многие наши сородичи отправляются в мир людей в поисках любви. А с тех пор, как в Цинцю попали ваши человеческие любовные романы, среди нас началась настоящая лихорадка. Все словно помешались на мысли, что если не переживёшь бурный роман с книжником, то жизнь прожита зря. Вот наши сёстры и питают к ним такую слабость.
Шэнь И помолчал, а потом, не удержавшись, спросил:
— И как называется тот роман?
— Ляо Чжай: Госпожа Синь Ши-нян, — ответила Сун Нин.
Шэнь И промолчал.
Что тут скажешь? История любви лисицы и книжника. Шэнь Цзинъань действительно умеет выбирать себе роль!
Заметив его молчание, Сун Нин, не в силах больше сдерживать любопытство, спросила:
— Господин Шэнь, тебя и вправду привёл сюда сам Лис-правитель?
— Да, — ответил Шэнь И, чувствуя, как слова с трудом даются ему.
— Поразительно! — воскликнула Сун Нин. — Я думала, это просто пустые слухи, а оно, оказывается, правда!
Шэнь И приподнял бровь:
— Пустые слухи?
— Ну да, — Сун Нин была девушкой прямой и все эмоции носила на лице. Она с изумлением продолжила: — Лис-правитель всегда был холоден к женщинам. Ходили толки, что он предпочитает мужчин, но никто не мог этого подтвердить. А тут... такое...
Она запнулась. Тот факт, что их несравненный, блистательный Лис-правитель на самом деле по мужской части, был для неё подобен грому среди ясного неба.
Столько лет он хранил целомудрие, не заводил себе супругу и даже не приближался ни к одной женщине. В Цинцю поговаривали, что такой безупречный и холодный небожитель просто не может найти себе пару среди обычных смертных.
Но когда из мира людей завезли романы, лисицы зачитали их до дыр. То и дело доносились возгласы: Обалдеть! Неужели так можно? И так тоже?! Двое мужчин...
Так перед добродетельными лисицами Цинцю открылись двери в новый мир, и они безвозвратно свернули с пути истинного.
Сразу нашлось объяснение и многолетнему одиночеству Лиса-правителя: все эти сказки про ледяную неприступность — ложь! Просто он слишком разборчив, и его сердце могут тронуть лишь тонкие, изящные юноши. А раз таких не встречалось, то и трон был пуст.
И вот появился Шэнь Цзинъань — нежный, хрупкий, которого Хуа Лин среди ночи принёс в Поместье Хуа, да ещё и обнимал! Это стало неопровержимым доказательством!
К тому же Шэнь Цзинъань — книжник. О чём это говорит? О том, что вкусы их Лиса-правителя в точности совпадают с их собственными!
Короче говоря, после того как жители Цинцю рассмотрели Шэнь И со всех сторон, они единогласно решили, что вполне довольны таким кандидатом на роль супруга.
Сун Нин была девушкой с твёрдыми принципами. Даже после того, как сотни лет её «обрабатывали» слухами о предпочтениях Лиса-правителя, она оставалась невозмутимой, веря только в то, что видела своими глазами. Она презирала сплетни и никогда им не верила.
Но кто бы мог подумать, что сама жизнь докажет ей: народная молва бывает права, и их почитаемый Лис-правитель действительно... действительно предпочитает мужчин!
Потрясение было таким сильным, что казалось, будто небо рушится, а земля уходит из-под ног. Неужели она была такой глупой, что столько веков отказывалась верить правде?
Шэнь И не знал, что творится у неё в душе. Он и сам был на грани нервного срыва. Что Лис-правитель «того самого» толка — факт неоспоримый, иначе зачем бы Хуа Лин сразу прекратил попытки его убить, едва услышав признание? Больше всего Шэнь И волновал другой вопрос: не на его ли живот положил глаз Лис-правитель?
При этой мысли лицо Шэнь И предательски покраснело. Пользуясь тем, что Сун Нин — местная, он осторожно спросил:
— Госпожа Сун, прошу прощения за бестактность, но скажите, в Цинцю мужчины тоже могут рожать?
Иначе почему, когда Шэнь И в приступе идиотизма ляпнул, что может родить ему ребёнка, Хуа Лин улыбнулся так нежно и предложил обсудить это по возвращении в Цинцю? Может, у лис есть какая-то тайная магия?
Сун Нин опешила:
— Что?! Господин Шэнь, ты шутишь? Как мужчина может родить? Разве не только женщины способны на это?
Шэнь И удивился ещё больше:
— Неужели это не так?
Сун Нин разозлилась:
— Кто вообще распускает эти нелепые слухи? Пусть наши нравы свободны, а вы, люди, нас вечно превратно понимаете, но чтобы говорить, будто мужчины в Цинцю могут рожать — это же бред!
Шэнь И растерянно почесал затылок, напуганный её напором:
— Тогда... почему Хуа Лин сказал мне родить ему ребёнка?
В этот момент мозг Шэнь И окончательно отключился, и он невольно переложил ответственность на Хуа Лина. Он не подозревал, что этот разговор разожжёт в сердцах лисиц Цинцю настоящий пожар сплетен.
Нашлись даже те, кто вдохновился его словами и настрочил эпохальный опус под названием: Ошеломляюще! Прекрасный Лис-правитель ворвался в спальню к белолицему книжнику, и вот зачем... Книгу раскупили в мгновение ока, и слава о Лисе-правителе докатилась даже до мира людей.
Глаза Сун Нин полезли на лоб:
— Господин Шэнь, ты ведь не шутишь? Ты уверен, что это сказал именно Лис-правитель? Может, он просто подшутил? Какое у него было выражение лица?
Шэнь И задумался и ответил честно:
— Он сказал, чтобы я вернулся в Цинцю и родил ему ребёнка. Вид у него был серьёзный, совсем не похожий на шутку. Я и подумал, что у вас есть какая-то секретная техника...
Сун Нин почувствовала, как рушится её картина мира. Тот, кто распускает слухи о деторождении мужчин — сам Лис-правитель... Правитель... Правитель...
Она схватилась за сердце, раздумывая, не принять ли сердечное лекарство. Наконец, выдавив из себя бледную улыбку, она произнесла:
— Мо-может, у Лиса-правителя и есть способ... всё-таки королевский род владеет тайными знаниями. Но обычные мужчины точно не могут рожать.
Шэнь И замер. Значит, Хуа Лин действительно способен на такую дикость?!
Хотя это лишь предположение, Шэнь И стало дурно. Он уже представил, как ходит с огромным животом, и его охватило отчаяние.
— Благодарю за разъяснения, госпожа Сун. У меня появились дела, я пойду. Как-нибудь зайду снова.
Он поклонился и поспешно вышел.
Едва он оказался за дверью, система, молчавшая всё это время, прошептала:
— Шэнь И, не хочешь подумать о побеге?
Система впервые так серьёзно назвала его по имени. Шэнь И почувствовал, что нашёл союзника, и завыл:
— Система, мне страшно! Ты слышала, что сказала та девушка? Хуа Лин может заставить меня родить! Спаси меня!
Система ответила:
— Теперь вопрос не в том, заставит ли он тебя родить, а в том, не прихлопнет ли он тебя на месте.
— Почему? Я же думала, раз я ему нравлюсь, он меня не убьёт?
Система вздохнула:
— Ты, должно быть, в прошлой жизни был великим человеком. Твои слова были столь остры, что Хуа Лин теперь окончательно влип из-за тебя.
Шэнь И растерялся:
— Влип? Система, говори по-русски! Я ни слова не понимаю.
Система снова вздохнула, сокрушаясь о его интеллекте. Впрочем, миссию в этом мире она уже не надеялась выполнить. Сейчас Шэнь И вернётся, а Хуа Лин будет ждать его с ласковой улыбкой, предлагая выбрать способ умереть.
Система решила подготовиться к переходу в следующий мир и ответила уклончиво:
— Ничего, просто развлекайся. Многие в первом мире терпят неудачу, это нормально. Не расстраивайся.
— Я и не расстраиваюсь, — ответил Шэнь И. — Я думаю, если я рожу ему ребёнка, он подарит мне розу? Наверное, это единственный путь, но... я не могу переступить через себя.
Система промолчала: «Дитя, почему ты такой наивный?»
Шэнь И немного побродил вокруг, пытаясь успокоиться, и только потом вернулся в Поместье Хуа. По дороге он всё болтал с системой.
— Система, я сегодня обошёл весь Цинцю и не видел ни одной розы. Думаешь, Хуа Лин правда подарит мне её?
http://bllate.org/book/23161/2480454
Готово:
