Шэнь Цинлинь дремал, свернувшись калачиком под одеялом, когда дверь в комнату с грохотом распахнулась от мощного пинка. Деревянное полотно с силой ударилось о стену и отскочило обратно — звук был настолько резким, что спящий Шэнь Цинлинь вздрогнул и проснулся.
Вэй Чэн самодовольно вскинул брови. Этот смертный — ну и что с того, что его спас старший брат Чэн? Всё равно он здесь один-одинешенек, и никому до него нет дела. Разве кого-то в ордене волнует судьба какого-то простолюдина?
Шэнь Цинлинь плотнее закутался в одеяло. Увидев, кто вошел, он мгновенно протрезвел от страха, вжался в угол кровати и, прикрываясь постелью, не мог вымолвить ни слова. Вэй Чэн, казалось, наслаждался испуганным видом юноши. Покрасневшие глаза гостя ясно говорили о том, что он только что горько плакал.
Ха, небось перепугался до смерти.
Вэй Чэн поправил полы своего халата и неторопливо произнес:
— Согласно правилам ордена, любого, кто объявился здесь при невыясненных обстоятельствах, следует отправить в водную темницу дожидаться допроса в Зале дисциплины. Ты — человек неизвестного происхождения, поэтому я обязан препроводить тебя в темницу, где тебя допросит старейшина.
Шэнь Цинлинь едва удержался, чтобы не расхохотаться. Опустив голову, он изо всех сил ущипнул себя за бедро под одеялом, и его глаза мгновенно наполнились слезами. Подняв взгляд, он прерывистым, тихим голосом пробормотал:
— Нет… я не неизвестно кто, я из деревни Цзиньсю, я…
Голос его звучал совсем слабо — Шэнь Цинлинь боялся, что если откроет рот слишком широко, запах острой рыбки выдаст его.
Вэй Чэн не желал слушать оправдания. Он шагнул вперед, сорвал одеяло, стащил юношу с постели и потащил его прочь.
***
Внешние покои были погружены в тишину. Никого из учеников, прогуливающих занятия, не было видно, даже Сун Цзиньюй с самого рассвета ушел на утреннюю лекцию. Вэй Чэн беспрепятственно дотащил задыхающегося Шэнь Цинлиня прямо до водной темницы.
Страж темницы, увидев, что привели простолюдина, не скрыл удивления: разве смертный сможет прожить здесь до завтрашнего дня?
Вэй Чэн неспешно объяснил:
— Этот человек подозрителен. Говорит, что смертный, но кто знает, не демон ли это в обличье человека? Ради безопасности лучше запереть его здесь, пока старейшина лично не проведет допрос.
Страж задумчиво кивнул — логика в этом была.
Шэнь Цинлинь, отчаянно мотая головой, пытался возразить:
— Я не подозрителен, я из деревни Цзиньсю…
Вэй Чэн насмешливо хмыкнул, швырнул его в камеру и добавил:
— Надеюсь, у тебя хватит живучести дождаться старейшину. Устраивайся поудобнее, ха-ха!
Услышав это, Шэнь Цинлинь перестал притворяться запуганным. На его лице появилась странная, зловещая улыбка, и он беззвучно прошептал несколько слов. Вэй Чэн не понял, что это значит, решив, что парень просто спятил от страха. Лишь отойдя на приличное расстояние, он внезапно осознал: губы Шэнь Цинлиня сложились в фразу: Твой смертный час настал.
***
Тяжелая дверь захлопнулась, и в темнице воцарилась тишина. Здесь было сыро и мрачно, дневной свет не проникал внутрь. Единственным источником освещения служил крошечный огонек свечи у входа, который мерцал, отбрасывая пугающие тени и придавая камере еще более зловещий вид.
Шэнь Цинлинь выбрал место поровнее, сел на пол и погрузился в сознание. Он уже хотел попросить Систему включить какой-нибудь фильм, как из соседней камеры донесся лязг цепей. В этой тишине звук металла звучал подобно яростному воплю демона, до жути пугающе.
Шэнь Цинлинь поднялся и подошел к железной решетке. В соседней камере сидел маленький заклинатель-демон с пронзенными лопатками. Тот не видел лица Шэнь Цинлиня, зато слышал его недавние мольбы о пощаде, поэтому отозвался с явным презрением:
— Попасть в водную темницу и надеяться выйти? У тебя мозги водой залило? Что толку молить этих лицемерных святош?
Его безразличный тон удивил Шэнь Цинлиня.
— А вдруг отпустят, если попросить? Это лучше, чем сидеть сложа руки. У человека должна быть мечта! — весело ответил Шэнь Цинлинь.
Демон был поражен такой резкой переменой в поведении смертного, но не стал вникать. Он злобно сплюнул и выругался:
— Я сижу здесь уже полгода, и никто не пришел меня освободить. Эти проклятые заклинатели… придет день, и наш народ демонов сравняет мир совершенствующихся с землей!
Последняя фраза прозвучала так громко, что эхо прокатилось по всей темнице семь или восемь раз.
Шэнь Цинлинь с досадой поковырял в ухе, не желая продолжать разговор. Он вернулся на свое место, уселся на пол и выбрал в базе данных свежий фильм ужасов. Кино оказалось настолько реалистичным, что человек и Система в его сознании в ужасе прижались друг к другу, дрожа всем телом.
Когда сознание Шэнь Цинлиня вернулось в реальность, ему показалось, что в этой темнице повсюду призраки. Даже небольшая лужица воды посреди камеры, казалось, вот-вот породит женщину в красном одеянии.
Шэнь Цинлинь горько пожалел о своем выборе. Знал бы — посмотрел бы комедию. В этой темнице ему предстояло провести еще полдня, и кто знает, не прячется ли в этой воде настоящий призрак?
http://bllate.org/book/23176/2482939
Готово:
