— Считаю до одного, и я встаю!
— Три.
— Два…
Лоу Чжунъюй начал обратный отсчет, хотя на душе у него было неспокойно. Что, если он досчитает до одного, а этот пройдоха-телохранитель так и не покажется? И что делать, если придется вставать, не имея пути к отступлению?
К счастью, все пошло не по его сценарию. Как раз когда он собирался выкрикнуть единицу, на крыше послышался шорох. Секундой позже окно тихо приоткрылось, и фигура в ночном одеянии возникла за изысканной ширмой из нанму с резным узором, стоя к Лоу Чжунъюю спиной.
Услышав звук, Лоу Чжунъюй мгновенно обернулся и увидел за ширмой высокую фигуру. Незнакомец был в костюме для ночных вылазок, лицо скрыто маской, так что разглядеть его не представлялось возможным. Лоу Чжунъюй тихо поинтересовался:
— Пройдоха-телохранитель?
Лишь спустя долгое время тот отозвался:
— М-м…
Лоу Чжунъюй ловко выскочил из воды, насухо вытерся и оделся — все движения были плавными и быстрыми. Когда он вышел, то как раз вытирал полотенцем кончики своих густых черных волос. Телохранитель все так же бестолково стоял к нему спиной.
Лоу Чжунъюй усмехнулся:
— Ну все, поворачивайся.
Обернувшись и взглянув на него, телохранитель тут же опустился на колени, склонив голову:
— Ваша светлость, я заслуживаю смерти.
Лоу Чжунъюй бросил полотенце на ширму, и капли воды, пахнущие розами, заструились по нарисованному на ней изящному пейзажу. Он окинул взглядом свой наряд:
— Я ведь уже оделся, разве нет?
Телохранитель, который так долго следил за Лоу Чжунъюем, успел немного изучить его свободолюбивый и дерзкий нрав. За все годы жизни во дворце он впервые встречал столь удивительного человека.
— Даже ночное одеяние — вещь интимная.
Телохранитель не поднимал головы, слушая, как Лоу Чжунъюй подходит все ближе. Когда перед его глазами появились белые нежные ступни, сердце телохранителя замерло, и он поспешно зажмурился.
— Прошу, пощадите, Ваша светлость.
Голос телохранителя звучал холодно. Он понимал: если так пойдет и дальше, головы ему не сносить.
— Ой, да что я тебе сделал?
Лоу Чжунъюй искренне не понимал, чем довел этого пройдоху-телохранителя до такой реакции. В этот момент по комнате пронесся легкий ветерок, просочившийся сквозь щели в окнах и заставивший колыхаться его шелковое ночное одеяние цвета лунного света. Поежившись от холода, он сказал:
— Пойдем поговорим в другом месте.
Телохранитель не ответил и с резким шорохом выскочил в окно.
Лоу Чжунъюй остался стоять с самым ошарашенным видом. Какая поразительная ловкость.
Едва он вышел из купальни, как Вэнь Си накинул ему на плечи теплую накидку, торопливо приговаривая:
— Скорее, скорее, не хватало еще простудиться на ветру.
Лоу Чжунъюю пришлось прибавить шагу, а следом за ним семенили Сяо Фуцзы и Сяо Гуйцзы с фонарями.
— М-м, Вэнь Си, выходи. Как придет Его Величество, дай мне знать.
— Слушаюсь.
Вэнь Си зажег благовония, пятясь, вышел и закрыл дверь. Лоу Чжунъюй бросил накидку на стул и тихо позвал:
— Пройдоха-телохранитель? Ну же, выходи.
Он звал долго, но ответом была тишина. Подумав немного, он все же накинул накидку обратно и снова позвал:
— Я оделся, выходи скорее, не будь таким неучтивым.
Лоу Чжунъюй подождал еще немного, но так никого и не дождался. Он взглянул в окно — небо уже начало темнеть, окрашиваясь в оранжевые тона уходящего заката, и надвигалась всепоглощающая ночь.
— Неужели у него смена закончилась?
Разве телохранители не работают круглосуточно?
— Даже не удосужился предупредить. Хм.
Притаившийся на крыше телохранитель лишь молчал.
Лоу Чжунъюй снова отбросил накидку на стул. После всей этой беготни он слегка вспотел и уже потянулся за прохладным напитком, как вдруг дверь распахнулась.
У Чэнъюй вошел, от него разило вином, но походка была твердой. Едва он переступил порог, как Дэ Юань услужливо закрыл за ним дверь, при этом на лице его играла загадочная улыбка.
Лоу Чжунъюй, который был полностью поглощен питьем, от неожиданности чуть не выронил чашку.
— Ой! Кхе-кхе!
У Чэнъюй нахмурился, подошел и похлопал его по худой спине.
— Даже попить спокойно не можешь?
Лоу Чжунъюй сердито посмотрел на него и с грохотом поставил чашку на стол:
— Еще бы! Это ты меня напугал!
У Чэнъюй многозначительно произнес:
— И чем же я тебя так напугал?
Лоу Чжунъюй почувствовал неловкость. В конце концов, он — наложник императора, и якшаться со стражей было не лучшей идеей. Но он ведь мужчина, не может же он общаться только с евнухами?
Лоу Чжунъюй решительно сменил тему и отвесил поклон, еще более нелепый, чем на банкете:
— Приветствую Ваше Величество.
У Чэнъюй приподнял бровь. Он приподнял лицо Лоу Чжунъюя за подбородок и спросил:
— Обиделся?
Лоу Чжунъюй отвернулся, упорствуя до последнего:
— Ни капельки я не обиделся.
— Да-да, конечно, губы надул так, что хоть кувшин на них вешай, а говорит — не обиделся.
Шутка У Чэнъюя разрядила обстановку. Лоу Чжунъюй фыркнул, забрался на кровать и, сдернув одеяло, завернулся в кокон.
— Юй-эр приглашает меня к себе?
Из-под одеяла раздался возмущенный голос:
— Совсем нет! Сегодня тебе нельзя, нельзя, нельзя сюда ложиться!
У Чэнъюй сел на край кровати и положил широкую ладонь на шевелящийся сверток. Лоу Чжунъюй замер, словно до него дотронулись в самом уязвимом месте. Из-под одеяла донесся приглушенный голос, полный ярости и капли смущения:
— Ваше Величество, уберите руку, я сейчас правда разозлюсь!
У Чэнъюй усмехнулся и одним движением откинул одеяло. Одежда на Лоу Чжунъюе сбилась, обнажая на груди россыпь красных пятен — точно лепестки сливы, расцветшие на зимнем снегу.
Взгляд У Чэнъюя потемнел, он навалился на Лоу Чжунъюя, придавливая его к постели. Лоу Чжунъюй почувствовал, как его накрыло словно огромной горой, и в этот момент он искренне мечтал, чтобы нашелся какой-нибудь Танский монах, способный его спасти.
— Ох…
— Ваше Величество…
В самый разгар их близости за дверью внезапно раздался голос Дэ Юаня, прозвучавший крайне некстати. Сам евнух при этом дрожал от страха.
У Чэнъюй оторвался от желанного тела — прервать наслаждение в такой момент было бы не по нраву никому.
Дэ Юань запинаясь произнес:
— Ваше Величество, пришла Цин Май, главная служанка из Дворца Слушающего Бамбука. Докладывает, что Великая принцесса плачет не переставая уже больше получаса.
У Чэнъюй, чье тело было напряжено, замер. Спустя долгое время он ответил изменившимся голосом:
— Входи.
— Слушаюсь…
У Чэнъюй погладил потное плечо Лоу Чжунъюя и с извиняющейся интонацией прошептал:
— Я отлучусь ненадолго и вернусь, хорошо?
Лоу Чжунъюй притворился мертвым.
У Чэнъюй не стал его винить. Укрыв его одеялом, он позволил Дэ Юаню помочь ему одеться. Спустя четверть часа в покоях воцарилась тишина.
Лоу Чжунъюй сдержал рвущиеся наружу рыдания. Шмыгая носом, он обиженно подумал:
— Подумаешь, плакать каждый умеет.
Разум подсказывал ему, что не стоит соперничать за внимание с ребенком, но сейчас он был не в силах мыслить здраво. Лоу Чжунъюю хотелось даже вызвать лекаря, чтобы тот проверил, не повредил ли он себе желчный пузырь. Иначе почему у него во рту так горько, на сердце так горько, и вся душа наполнена этой горечью?
Вэнь Си вошел с озабоченным видом. Как он и опасался, его господин жалко лежал на краю кровати, вытирая слезы.
— Ой, господин, вода в купальне уже готова, может, пойдете приведете себя в порядок?
Лоу Чжунъюй не смог подняться. Увидев заботливый, почти отеческий взгляд Вэнь Си, он не выдержал и разрыдался:
— У-у-у, я хочу к папе и маме!
http://bllate.org/book/23184/2484261
Готово:
